（2001年1月14日至22日）
到處響起孩子們鞭炮的「噼啪」聲，街道上的人車一天比一天多起來，市場、商家出現了熱銷的局面。「年味」一天比一天濃郁。中國人民最重視的傳統節日春節就要到了。
林蔭卻以陰鬱的心情迎接這個春節的到來。他有一種感覺，這是自己在清水過的最後一個春節。
方政委的心情也不好，他明白林蔭的處境，想方設法幫助他，力圖扭轉局面。直到臘月二十，他才想到一個認為不錯的主意。上班鈴剛響過，他就走進林蔭的辦公室，說：「春節馬上就到了，咱們得走動走動啊！」
林蔭一時沒明白過來：「什麼走動走動？」
方政委解釋道：「這是慣例，每年到這個時候，局主要領導都到地區和市有關領導家提前拜年……你能明白吧，就是送禮。老曾在的時候年年這麼做，其實，也不是咱們公安一家，都這麼干……這對改變你的處境也有好處。通過走動，跟有關領導說說心裡話，使他們對你有所了解，融洽融洽關係，爭取他們的支持……」
明白了。林蔭知道方政委是為自己好，可還是生出壓抑不住的反感。難道我要靠這些來保公安局長的烏紗帽？笑話。那就不是我林蔭了，我也不至於陷於今天這種困境。不，我不幹。這算什麼？是不是行賄？再說了，送什麼、送多少合適……
方政委猜到了林蔭的內心活動，在旁說：「林蔭，你別鑽牛角尖。別的地方我不知道，最起碼，在清水幾乎每個大科局的領導都這麼干。我幫你設計了一下，市裡主要是四個人，萬書記、洪市長、許副書記和于海榮。洪市長和許副書記不用太多，買點東西就行，吃的喝的用都可以，每人幾百元就夠了，意思意思。許副書記膽小，不貪，據說洪市長更不收禮，可他不收是他不收，我們得送。這兩位領導都挺正派，對咱們也不錯，表示一下，讓他們知道咱們的心意就行了。對萬書記和于海榮得多出點血。于海榮那人貪，少兩千元他肯定不高興，覺得瞧不起他，可太多了對咱們也不好，就兩千吧。萬書記……老曾在時，每年都是五千，有一年還送了一萬，我看，你就送五千吧。還有地委和行署的領導，谷局長多少也表示點……」
林蔭越聽越發毛。天哪，這加到一起得多少錢？不等方政委說完就擺手：「行了行了我的政委，你別說了，我不能這麼辦，調查組剛查完幾天啊，這不是行賄嗎？再說了，我就是想送也沒這筆錢哪？加到一起有多少？我兩年的工資也不夠哇，送完了我家的日子怎麼過？」
方政委聽這話樂了：「林蔭，你是真不明白還是裝的呀？誰拿自己錢送啊？用單位的錢。誰都理解，沒人說啥的，也不會有人查……再說了，這種錢誰敢查呀？你沒聽說嗎，萬書記女兒結婚時，市糧庫主任送禮五千元公然入帳，審計局審計時發現了，連屁都沒敢放一個！」
憤怒又從心中升起：怎麼，用公款送禮？怪不得都這麼大方！老曾這些年送出多少了？怪不得他工作幹得這個熊樣兒，官還照當。媽的，公家送禮，個人得利，這算什麼事呢？我要是也這麼干，和他這種人還有什麼區別？他堅決地搖頭：「不行，方政委，我知道你是為我著想，我感謝你的關心。可我絕不幹這種事。我林蔭憑自己的能力和工作當官，如果憑這個，我寧可不當這公安局長！」
方政委聽完，輕輕嘆了口氣。片刻後說：「林蔭哪，你既然這麼想，我就不說了。其實，我也反感這麼做，可有什麼辦法呢？這就是人在江湖，身不由己呀。你要知道，按照慣例，過完年就得研究幹部，到時……如果你真的走了，我也不幹了，主動退二線……可總是心有不甘，我們這一年拳打腳踢，好不容易打開局面，就這麼放棄了？再說了，咱們還有很多要做的事沒做呀，如果你走了，我退了，高興的是誰呢？最高興的肯定是大軍子。你真的就甘心嗎？！」
林蔭當然不甘心。他要利用這最後的時間進行最後一搏，而且，已經有了一個很好的思路。
他把想法對方政委談了，方政委很受鼓舞：「好，我完全支持你。如果真能成功，我們就是下去了也心裡痛快。只是一定要注意保密！」
方政委離開後，林蔭給谷局長打了電話，談了自己的想法。谷局長思考片刻也完全同意，還說：「我立刻要刑偵支隊和技術處介入！」
隨著春節臨近，清水公安局甚至清水市有關階層，都已經傳開林蔭即將離任的消息。有的甚至說得活靈活現。說地委常委幾位核心成員已經串聯過並形成一致意見，林蔭調離清水市公安局，回地區公安局，掛起來當調研員，暫不任命具體職務。而另外一條消息則是：萬書記將提為行署副專員。
林蔭的表現似乎也證明了這一點。他已經不象從前那麼忙了，明顯地放鬆下來，時常各個辦公室走一走，與大家打打招呼，甚至毫不忌諱地感嘆說，這是在清水公安局最後幾天了，還就平時對同志們要求過嚴表示歉意。聘任制施行後分離的不合格民警培訓班也解散了，所有民警都安排了職務，也包括交警大隊的尉敬生，只不過沒再讓他管車輛落戶罷了。更令人感慨的是，有些平時他肯定要管的事，也不怎麼管了。這不，年關臨近，大軍子僱傭的世紀工程施工隊因為沒領到錢，一些僱傭人員要鬧事，被大軍子指使暴徒一頓毒打，受害人找到公安局，林蔭也只說是經濟糾紛引起的，要他們去法院控告或者找市領導反映。
這哪還象平時那個疾惡如仇的公安局長林蔭？
更有甚者，這天，紀檢書記老靳找到他氣呼呼地說：「林局長，我兒子讓趙鐵軍打了，你管不管……」
原來，老靳的兒子上街碰到了趙鐵軍和兩個賴子，被劈面揪住：「媽的，你爹還活著吧，他還想整我不了？我得感謝他呀，越整我越發達，不然怎麼能到稅務局？這比公安局強多了，待遇又好，到哪兒都是大爺……怎麼，你還沒工作？找你老爹要哇，他那麼堅持原則，共產黨還不給他兒子安排個工作？」說完就是一頓拳打腳踢，打完又讓他到公安局報案：「你快找你老爹去吧，讓他找姓林的，不然，晚幾天在清水就找不到他了！」說完哈哈大笑離去。
林蔭聽後氣得夠嗆，可表現出來的卻只是淡淡一笑：「這沒什麼了不起。你也是局領導，直接找轄區派出所吧，該怎麼辦怎麼辦。不過，這連傷害都夠不上，恐怕不好嚴處！」
老靳氣得指著林蔭嘴唇哆嗦著道：「你……林蔭，你難道真的認輸了，你……你……」
林蔭心裡很同情老靳，可嘴上還是說：「你知道，我在清水公安已經呆不了幾天了，這種時候……對了，你還是找周副局長吧，看他是啥意見！」
老靳氣得再也不說話，憤憤地掉頭而去。
這天，林蔭還特意找到辦公室副主任郝正說：「郝主任，你這一年來沒少支持我工作，卻一直沒提起來，對不起你呀！」
郝正嘴裡說著「哪裡哪裡」，心裡卻暗罵：媽的，你也有這一天！早知今日，何必當初那麼狂，搞什麼改革，聘任，怎麼樣，這回把自己改革完了吧，你聘任這個聘任那個，看這回誰聘任你？當初，我求你你不幫忙，現在想巴結我？晚了……哎，不過，三十年河東三十年河西，這小子歲數還不算大，也他媽確實有兩下子，不知啥時又竄起來了，不能公開得罪他，要整他也得暗中下手，就象上回似的。怎麼樣，調查組雖然沒調查出啥問題來，可也把他禍害夠嗆。他傻狍子哪裡知道，那些材料多是我郝正提供的？！
想到這裡，郝正滿臉堆笑：「哪裡哪裡，林局長你可別這麼說，其實我最佩服你了，你不但人正派，能力也強。瞧，你來僅一年時間，咱局裡變化多大？別的不說，就看這破案數和破案率吧，比去年上升多少？還有『雙評』，去年倒數第一，今年一下子就干到了第七名，您要再幹上一年，進前三肯定沒問題……」
林蔭已經看透郝正的為人，知道他在虛乎自己，可聽了心裡依然很高興。是的，這一年的工作雖然得罪了很多人，可工作成績卻是不可否認的。破案絕對數幾乎達到去掉的兩倍，破獲的大要案就更不用說了。破案率提高了十多個百分點，而且這是在如實立案情況下的數字。唯一不足的是發案沒有明顯下降，甚至還有所上升，這也是如實立案的結果，實際發案與去年相比要少得多。而社會危害嚴重的幾類案件，更是明顯降低。「雙評」更不用說了，在全市四十七個參評單位中，從去年的倒數第一一下竄到正數第七，在全區十二個縣市區公安局和分局中名列第一。而且，據可靠渠道消息反饋，不滿意票有相當一部分是在市委和少數科局鄉鎮領導畫的。這就說明，絕大多數清水人民對公安局的工作是滿意的，對自己是滿意的。
郝正看著林蔭的臉色，揣測著他的心理活動，看到他臉上的喜悅和驕傲之色，心裡暗罵：「媽的，別太高興了，你可是馬上就要滾的人了！」轉換了口氣說：「只是太可惜了，象你這麼好的公安局長，為啥就不讓你干長呢？都說你過完年就走