（2000年8月底至10月上旬）
先是于海榮打來電話，話裡帶出明顯的不快：「林局長，你們公安局調查興旺村怎麼不先打個招呼哇？」
林蔭一聽就來氣：怎麼，我們公安局依法調查案件還得先經過誰批准不成？心裡這麼想，嘴卻不能這麼說，畢竟他是政法委副書記，很快就可能是主管政法的副市長。因此，努力把口氣放緩和些，用請問的口氣問興旺村是否有什麼特殊，需要跟誰打招呼。于海榮說：「說特殊也特殊，興旺村黨支部是全區農村先進支部，村長薛懷禮是市裡樹立的典型，你們查他會造成什麼影響？即使要查，也要先打招呼吧。現在，幸福鄉黨政領導都找到政法委來了，還要找萬書記，整得多被動啊？」
林蔭氣更大：啊，先進典型就不能調查了，難道當了先進典型法律就管不著了？公安局辦案還得先跟鄉鎮黨政領導報告？他努力剋制著自己，用和緩的口氣說：「於書記，您管了這麼多年政法，一定能理解我們公安工作。黨中央早已提出依法治國方略，再三強調公安機關獨立辦案。如果我們每查辦一起案件，都要先看他是不是被評過先進，再請示他的上級黨政部門同意，那我們怎麼執法呀！」
于海榮很不高興的聲音：「你要是這種態度我就沒話說了，他們愛找誰找誰去吧。不過，我還是提醒你要謹慎！」
放下電話，陰雲瀰漫在心頭。正想找方政委商量商量，電話又響起來。這回，打電話的是市農委田主任，曾在市裡的會議上見過幾次面，印象中是個很圓滑老練的人。寒喧幾句後改用一種關切的口氣低聲道：「林老弟，聽說你派人調查興旺村的事？那可是先進典型啊，搞不好造成消極影響，會影響農村穩定啊，是不是謹慎點啊，要是萬書記知道了會怪罪下來的呀……」
和于海榮說得差不多，甚至更為嚴重：影響農村穩定。帽子可夠大的。林蔭努力用半玩笑的口氣答道：「田大哥，你別嚇唬小弟了，一個村子發生了貪污、縱火、傷害案件，公安機關依法調查，怎麼牽扯到影響穩定的大事了，是不是誰找到大哥頭上了？」
田主任嘿嘿笑了兩聲：「瞧林老弟說的，我是農委主任，對維護農村穩定有責任，能不關心嗎？你說的也對，幸福鎮的領導們找到農委了。我聽他們說，這案子早已經查清了，那徐子民犯罪後逃跑，你們公安機關還上網追捕，人家村長和治保抓住給你們送去了，把案子一結不就完了嗎？還查什麼呀？林老弟，你別怪大哥多嘴，大哥也是關心你，有些事太敏感，還是多一事不如少一事啊！」
這是什麼話？林蔭又來氣了，可不好發火，只能虛於委蛇道：「好了，謝謝大哥關心，不過，你知道我們公安局的職責，這可是刑事案件，不能不查清查透。比如大哥你家被誰偷了搶了，你被誰傷了打了，我們能不管嗎？一定要管，不管涉及到誰也要管到底，不管他是不是先進，打你田大哥就不行，我們公安局就要管。大哥你說是不是……對不起了，大哥你多諒解吧！」
林蔭陪著笑聲放下電話。忽然間，他發現自己成熟了不少，這事要是放到剛來清水的時候，非得在電話里吵起來不可。看來，自己到清水後還是挺有「進步」啊！
看來，這事真的很複雜。為了避免被動，還是預先採取些措施吧。
林蔭撥了許副書記的電話，把有關情況彙報了一下。許副書記低聲說：「已經有人找過我了，我不想給你增加壓力，就沒告訴你。既然你已經意識到了，說說也無妨。其實，興旺村的事我早有耳聞，也接到過匿名檢舉信，知道那裡有問題。可是因為是匿名的，再加上你能想到的原因，批下去就沒再過問。我的看法和你相同，徐子民極有可能是冤枉的，該怎麼查就怎麼查吧，任何人無權干涉公安機關依法辦案。不過，薛懷禮這些年在市裡沒少鋪路，如果案件真有問題，自然會搞些幕後活動。不知你想過沒有，如果這真是起冤案，那主抓這起案件的牛明就有不可推卸的責任，他正處在提拔的關鍵時刻，而他這個人選又是萬書記以市委名義向地委推薦的，這些聯瑣反應不能不考慮呀……」
許副書記說這些，林蔭早已想過，可現在聽到仍然感到壓力。他說：「那怎麼辦？難道就因為這些，明明知道是冤案就不查了？就把無辜的徐子民押進獄中，讓真正的罪犯逍遙法外？」
許副書記說：「那倒不是。我不是說了嗎？該怎麼查就怎麼查？不過，要做好各方面的思想準備。」
放下電話，林蔭感到一股氣悶湧上心頭。真鬧不懂，怎麼查一個小小的村長又牽動這麼多人。看來，這案子還真有問題！
他給黃建強打了傳呼，黃建強回話說：
「興旺村肯定有問題。我們一進村就看出，村裡窮富差距非常大。多數村民都住在低矮的土屋裡，少數一些磚瓦大院都是村長的直系親屬。村長薛懷禮家居然蓋起了小樓。他家的生活和其他村民有天壤之別。徐子民家我們也去了，是一幢普普通通的草房，根本不象有錢的樣子。我們找群眾了解情況，薛懷禮又讓治保委李大興帶路，村民們一見都躲躲閃閃，一問三不知，直到把李大興支走，才有群眾提供一些情況。現在看，徐子民極有可能是受了陷害……林局長，怎麼，有什麼事嗎？」
林蔭不想干擾黃建強，急忙說：「啊，沒事，沒事，你們調查你們的，要克服困難，以心換心，把話說到群眾心裡，讓群眾信任我們，還要注意給他們保密……對了，薛懷禮有什麼反常表現嗎？」
黃建強：「有，我們一開始調查，他就開著那台桑塔那離開了村子……」
桑塔那？林蔭一下想起早晨薛懷禮離開時乘坐的轎車，當時腦袋裡閃了一下，還以為那車是他借誰的呢，原來是他本人的。村子既然不富裕，他一個小小的村長哪來的桑塔那？想了想又問：「還有什麼情況嗎？」
黃建強回答：「有，有的村民跟我們說，薛懷禮跟大軍子弟兄是老鐵，他進城，很可能是找大軍子活動去了，局長，你要有所準備……」
林蔭心裡「咯噔」一聲，怎麼，這事又和大軍子弟兄聯繫上了？媽的，怎麼哪裡有壞人壞事哪裡有他們哪！他的口氣變得格外堅定起來：「建強，你們不要受干擾，全力開展調查，有什麼情況隨時向我報告！」
這時候，薛懷禮和兩個人在一起，地點是皇朝大酒樓的一個貴賓間里。兩個人一個是大軍子，另一個就是牛明。此時，好酒好菜擺在面前，三人卻誰也沒動一口。大軍子和牛明都在訓斥薛懷禮。
牛明：「你他媽的腦袋是讓驢踢了還是讓門夾了，你抓姓徐的幹啥，往公安局送啥？這不沒事找事嗎？！」
薛懷禮哭喪著臉說：「這……誰知道惹出這事來呀，我尋思，案子已經定了，你又在公安局，送來能出啥事呢，往法院一送判了，就啥事沒有了，要不，他老在外邊跑，到處告狀，咱們總也得不著消停！」
大軍子：「你想得簡單，現在不是從前了，你要送也先打個招呼啊……媽的，要是不抓他，他永遠是逃犯，就是把他幹掉了，也沒誰能知道，知道了也沒人注意。這回可好，事出來了，怎麼辦吧？」
薛懷禮用祈求的目光望望牛明，又望望大軍子：「這……軍哥，大夥都說，您在清水沒有辦不成的事，我薛懷禮跟你好幾年了，對你可是言聽計從，忠心不二啊，我要是丟了，你能撿著嗎……」
實際上，薛懷禮年紀比大軍子大，可此時卻一口一個「軍哥」叫著，在村裡那威風的勁頭完全不見了，說完話，還眼巴巴地瞅著大軍子。但是，大軍子卻皺著眉頭，沒敢接這頂高帽，嘆口氣說：「現在不比從前了，姓林這小子軟硬不吃……這不，于海榮和農委老田都出面了，啥事沒當，他現在找我的茬兒，我不出面還好，要一出面，他肯定更較真，那你們就更倒霉了！」
「這……這可怎麼好？」薛懷禮臉色都有點變了。目光又望向牛明：「牛局，你看這事……咱們是一根繩上的螞蚱，跑不了我也蹦不了你呀，我一個小破村長，能把我整哪兒去，判幾年出來還是我，您就不同了，現在你又要提拔，要是不想個辦法，會受影響啊……」
牛明沉默著大口吸煙，薛懷禮的話一句句都扎進他的心裡。他再也忍不住了，使勁敲起桌子，沒好氣地對薛懷禮說：「行了行了，要不是為你，我他媽的能貪上這事？你從前不是說啥也不怕嗎？說村裡人都被你治得老老實實，就是調查也沒人敢說話，怎麼現在又怕起來了……」
「這……這……」薛懷禮結巴起來：「這……村裡人……倒不敢反天，不過……也得預防萬一呀，萬一公安局較起真來，也不敢保證他們不亂說，軍哥，牛局長，你們得想辦法，不能這麼查下去了！」
牛明沒理薛懷禮，把臉轉向大軍子：「這事，你不幫忙也得幫忙，要不是你，我能認識他薛懷禮嗎？讓我幫他這個忙。現在出事了，你不能閃開不管。我看，現在只有找大老闆了，讓他找個理由，不能讓姓林的再往下查！」
薛