（2000年3月18日晚至午夜）
一想到要見何大來，林蔭心就發堵。此人雖當著地區政法委副書記，可平時的言行舉止就跟地賴子似的，尖酸刻薄，又黑又冷，動不動還從嘴裡溜達出兩句髒話。可是，用他自己的話說，他當著全區政法工作一半的家，做糖不甜，做醋准酸，全區公檢法司的頭頭們要想穩穩噹噹干好工作或者升遷，必須要討他高興。林蔭也不能免俗，雖然討厭他，可也不願、不敢得罪他。此時又想到把他說情頂回去那碼事，心中未免忐忑不安。
話還得說回來，何大來雖然作風不佳，可一上台講話，還真有點水平。林蔭不止一次聽過他對公安工作發表意見，什麼維護穩定、隊伍建設、反腐倡廉，都講得正義凜然，頭頭是道，可一散會就不是他了。林蔭和他正面接觸過一次，那是他到分局檢查工作，班子成員陪著喝酒，三杯下肚就失態了，說話的粗勁兒不說，還和飯店的招待小姐拍拍打打摸摸索索。好在那時林蔭是掛職鍛煉的副局長，趁著亂勁兒，找個借口就溜了，少遭不少罪。可這次不同了，你是清水公安局長，是一把手，他又指名叫你，這一晚上可怎麼過呢……
可是，已經來了，只好硬著頭皮應酬。
4500駛進清水時，天已經黑下來。這時方政委又打來電話，讓他直接到皇朝大酒樓。林蔭問去那裡幹什麼，方政委說：「我看你一半會兒回不來，只好請他讓飯店，可他指名要上皇朝大酒樓，有什麼辦法……你快來吧，他已經等得有點不高興了！」
林蔭雖然來的時間不長，已經知道局裡經費緊張，再加上出於紀律作風建設的需要，對民警進飯店做了嚴格規定，非警務活動出入娛樂場所更是嚴格禁止，皇朝大酒樓是全市最有名的大酒店，檔次高，消費大，名聲也不怎麼好，就更是禁區。可現在何大來卻要自己前往，有什麼辦法？他只能讓老孫開往皇朝大酒樓方向。可是，行到一個路口時，秦志劍突然大聲說：「停車，我下去！」
林蔭：「下去幹什麼，都過飯時了，一起去吃點吧！」
秦志劍聲音挺難聽地說：「不行，我這人沒出息，上不得大場面，別影響領導興緻！」說完下車，擺手攔了輛計程車走了。
老孫邊開車邊自語道：「這人，吃了多少虧，還是不改！」
林蔭：「嗯？我看他挺有能力的！」
小楊：「能力是沒說的，可好本事不如好脾氣……能幹的人老是吃虧，想起來真叫人心冷！」
林蔭心動了一下，還想問點什麼，皇朝大酒樓已經在前面出現了。
天已經完全黑下來，遠遠望去，高大的皇朝大酒樓通體輝煌，樓型燈、射燈、裝飾燈交相輝映，酒樓門前還要假山噴泉，在燈光的輝映下，顯得絢麗多姿。車未到近前，已見飯店門外方政委的身影和揚起的手臂。車沒停穩，他就急急奔過來：「快點，何書記已經著急了！」
林蔭隨著方政委走向皇朝大酒樓，看見大樓外面停著好多轎車，其中有幾台特別高級，忽然，其中有一台黑色高級轎車引起了他的注意，看上去十分眼熟：通體程亮，閃著高貴的光芒，還掛著警用牌照和警燈。對，是「賓士」，這不就是來時路上見過的那輛嗎？這……它怎麼停在這裡？難道何書記和這台車有什麼關係？對了，何書記為什麼急著見自己，還非要到皇朝大酒樓來……
皇朝大酒樓門口，早有人迎接：四男四女八個年輕服務員，分成兩列，個個笑容可鞠，謙恭親切。還有一個儀態萬方的年輕女子，站在最前面，伸出纖纖素手，用迷人的笑容和好聽的嗓音致辭歡迎：「林局長您好，我是皇朝大酒樓經理陶素素，我代表全體員工對您的光臨表示熱烈歡迎，請——」
林蔭看了一眼這個女人，身材頎長，明眸皓齒，美得逼人，讓人不敢直視，這樣的人好象只在電視屏幕上見過。年紀很難分辨，好象剛剛二十齣頭，又象二五六二十七八，言談舉止分寸感極強，又給人以很成熟的感覺。
走進酒樓，又是幾個青年男女服務員鞠躬迎接。面前是一個寬敞的大廳，大理石地面閃著華貴的光澤，壁上鑲著高檔壁畫，還有一座假山噴泉，在霓虹燈下飛揚起絢麗的彩虹。林蔭平時很少出入這種場合，卻也不是孤陋寡聞，但聯想到清水只是個縣級市，能有如此高檔豪華的飯店，仍然感到驚訝。
陶素素引著林蔭和方政委上了二樓，引向一個貴賓間，陶素素推開門，林蔭第一個進入，一眼看到何書記正坐在沙發里和兩個年輕女人調笑。他看到眼裡十分尷尬，不知是進還是退。何書記卻滿不在乎，拍拍兩邊女人的腰肢：「好了，你們去吧！」然後眼睛望向林蔭：「好哇小林子，我來到清水，你不說主動來看看，還得我三請諸葛才肯朝面，架子也太大點了吧！」
這就是何書記、何大來、何大賴子。瞧吧，五十大多了，可鬍子颳得光光的，臉頰倒也豐滿，只是血色不足，陰乎乎的白里透黃，還旮里旮疙，黑髮濃密閃光，可惜是假的。可是，雖然心裡反感，表面上還必須裝出親熱的表情。林蔭急忙笑著解釋：「對不起何書記，我上寶山去了，您聽說了吧，是為我們市委大樓發生的那起盜竊殺人案！」
何大來哼聲鼻子：「少找客觀，什麼破案不破案，還不是沒把我放到眼裡？是啊，政法委算個什麼，地區公安局才是你的頂頭上司！」
林蔭有些尷尬，正在為難，方政委在旁接過話頭：「何書記，林局長真忙，您想，他剛上任就出了這麼大的案子，能不著急上火嗎？現在破案正處在關鍵時候……他剛才在電話里還說呢，您來了他心裡就有底了，有些事還得向您請示彙報呢！」
林蔭感激方政委解圍，知趣地接過來：「是啊是啊，也真是巧，何書記一來，我的案子就破了，這得感謝您哪……說實在的，我已經把辭職報告寫好了！」
何大來臉色這才緩和一些。陶素素見狀急忙開口：「看來，這是托何書記的福……快，都上桌吧，邊吃邊嘮！」
何大來總算有了笑容。「媽的，你小子也會說話呀！好吧，咱們聽素素的，上桌……哎，小牛呢？媽的，這小子，也不來看看我……」
正說著，何大來的手機響起來，正是牛明打來的。何大來沖著手機親昵地罵道：「好你個小牛犢子，就知道破案，我來都不朝面，媽的，你等著……啥？都交代了，媽的，在你手下，哪個罪犯敢不交代，行，給我爭臉……好好，我跟他說！」
關了手機，何大來沖林蔭道：「小牛讓我告訴你，罪犯全部交代了，好幾十起……咋樣？這小牛還行吧，你要當好這公安局長，一定要依靠他！」手一揮：「來，上桌吧……我這次來，主要是檢查一下清水的綜合治理工作，順便也考查一下新調整的政法機關領導班子，尤其想見識一下你這位公安局長。現在全區都知道了林局長的大名，『不破案，就辭職』，真他媽的有氣派，可你知道我替你捏把汗嗎？真要破不了怎麼辦？這話怎麼能隨便說……來，都坐下，上菜吧！」
司機們已經安排到另外一個房間，這屋裡也就何大來和林蔭、方政委。人少，估計何大來鬧得能差一點，林蔭稍稍鬆了口氣。不想何大來又說了：「我得把話說在前面，林蔭、方永祥，我知道你們經費緊張，所以這頓飯不用你們花錢，是我請你們……跟你們說實話，我當然請不起，可我兒子有錢，他們替我請……素素，你看看大軍子還幹什麼呢，快叫他過來！」
「大軍子？」
聽到這個名字，林蔭心「咚」地響了一聲。自來清水，這名字就沒少聽過，難道他是何大來的兒子？不可能啊……和方政委對視一眼，方政委搖搖頭，好象是讓他忍耐，又好象是無奈。林蔭明白了，一定又是乾兒子。
傾刻間，酒菜上來，一道接一道，除了少數幾樣，雞、魚、烏龜之類的，其它好些林蔭都不認識。酒也好幾種，茅台，CO，白蘭地，五糧液，全是國內國外的名酒。上酒上菜時，林蔭發現服務員都是年紀很輕的小姑娘，頂多也就十六七歲的樣子，最小的也就十四五歲。腦袋裡閃過一個念頭：使用童工可是違法的呀！正好，一個小女孩兒過來倒茶，長得很清秀，可臉上帶有與其年令不附的憂鬱，就隨口問了句：「叫什麼名字，多大了？」小女孩兒戚眉一笑，輕輕一聲：「秀娟，十八了！」就急急走出去。
林蔭雖心生疑慮，可忙於應付眼前場面，疑慮也就在腦海中一閃即逝。酒菜很快上齊了，只聽包間外面一陣腳步聲和爽朗的笑聲響起：「對不起，我有事，來晚一步……」隨著話音，一個男子瀟洒地走進來：三十七八歲年紀，身材高大勻稱，面容英俊，黑眉大眼，筆直口方，滿面笑容。進屋後先把手伸向林蔭：「林局長您好，歡迎歡迎！」
林蔭遲疑著沒有伸出手，何大來在旁說了：「林蔭，這是我兒子，鄭光軍，光華集團的董事長兼總經理，就是他請的你，這小子本事大著呢，我辦不了的事他都能辦，今後你有啥難事就找他，別客氣……好，先認識一下吧，以後長處！」