羅便臣（1824~1897），也作羅士敏。愛爾蘭人，軍人出身，曾任西印度殖民地總督。後又供職於英屬殖民地澳大利亞、紐西蘭、南非等地。被封為爵士。1897年去世。
羅便臣在任期間，英法聯軍進攻北京，火燒了我國歷史上最著名的園林圓明園，又憑著《北京條約》，割去九龍半島。
任內要事
羅便臣在任期間，做了幾件前任沒有做過的事，被史家們稱為香港的「首次」。
一，1860年香港郵政局脫離英國郵政局獨立。1862年12月8日，郵務司密轍爾正式發行香港郵票。是香港郵政局發行的第一套郵票。全套7枚，以維多利亞女王像為圖案。後來發展為：2分、8分、12分、18分、24分、48分等16種。香港郵政局的獨立，為以後香港郵政業的發展創造了條件。1876年，香港郵局加入萬國郵政協會。
二，1862年起，港英當局開始實行官學生制度。就是從英國考選官學生來港，接受3年中國語文訓練，然後分派各部門做翻譯及其他重要公職。第一批官學生有甸尼、史笏夫和湯隆荃3人，於1862年9月抵港。從羅便臣之後，香港開埠初期以軍人、冒險家和水手出任港英政府政務官的辦法，逐漸變成歷史陳跡。
第五任羅便臣三，修水塘供應自來水到市區。羅便臣上任不久，就遇上一次乾旱，遂計畫自薄扶林水塘引水。該工程1863年竣工，是香港歷史上修建的第一個水塘。從此，香港才有自來水供應。
四是，改革香港幣制，1862年7月1日起，改用銀元為記帳單位，放棄英鎊單位。向倫敦訂鑄香港銀元，作為香港通用貨幣，並鑄造銅元作為輔幣，開辦銀行，組織成立香港商會。
割佔南九龍
九龍半島的地理位置十分重要，1840年春，林則徐曾經在一份奏摺中指出，「尖沙咀一帶，東北負山，西則有急水門、雞踏門，東則有鯉魚門、佛堂門，而大嶼巨島，又即山其西南。四面環山，藏風聚氣，波恬浪靜，水勢深廣。英夷船隻，久欲依為巢穴。而就粵省海道而論，則凡東赴惠、潮，北往閩、浙之船，均不能不由該處經過，萬一中途梗阻，則為患匪輕。」林則徐針對英軍挑釁的情況，奏請朝廷在九龍半島的尖沙咀與官涌各修炮台一座。炮台修成以後，被分別命名為「懲膺」與「臨沖」。林則徐為這兩座炮台購置了56門大炮，並派兵八百餘名駐守炮台附近山樑。
尖沙咀在香港島對岸，水深港寬，可泊輪船，地勢平展，宜於居住。英國人早就看上了這塊地方。義律曾一度要求清政府割讓。1841年7月9日的澳門新聞報紙說：關於城市建設，香港對面的九龍，條件比香港島更為優越。義律被召回國後，大鴉片販子馬地臣擔心，英國政府聽信一些人關於香港不適宜歐洲人居住的言論，放棄香港島而要求舟山、廈門等地，他要倫敦的查頓運用他的影響，說服政府，保留香港島。他說，好些人願要九龍，但我們應該兩者都要。1848年，英國遠東艦隊司令西馬糜各厘主張佔領南九龍半島，說它在季風季節里是安全的避風港，如被別國佔領，將會構成對香港島的威脅。
1860年3月初，英國派克靈頓率海陸軍萬餘人來華作戰。這批英軍陸續到達香港島，找不到營地住宿，3月18日，在羅便臣和克靈頓策划下，英軍四十四團就在尖沙咀登陸。羅便臣興奮地說，佔據了尖沙咀，就為最終割佔南九龍鋪平了道路。
巴夏禮向香港總督羅便臣提出，要求廣東當局租借尖沙咀的一片土地，作為來華英軍的駐地。羅便臣於是命令巴夏禮、克靈頓趕往廣州，同勞崇光交涉。巴夏禮於3月20日起草了一份租借尖沙咀的文件，經克靈頓同意，交給勞崇光。巴夏禮等人的借口是九龍半島壞人出沒，秩序混亂，英國利益受到損害。徹底改變這種局面的辦法有兩個：一是用武力驅逐壞人，在那裡駐守一支得力部隊；二是廣東地方當局划出一條界線，線南的地方像香港島一樣，割讓給英國。巴夏禮還說，如果地方官員未請准以前，不便割讓土地，可採用租借辦法，將這塊地方移交給英國。他還說這個辦法雖不完善，但在永久解決以前，它是控制或者驅逐歹徒的有效措施，希望勞崇光接受這個移交辦法。巴夏禮是英法聯軍管廣州的三人委員會的頭頭，廣東清朝官吏實際上是為他們維持秩序的工具。勞崇光屈服於巴夏禮的淫威，第二天雙方簽字，並立即互換文件。按照巴夏禮提出的方案，在九龍半島上划出一條界線，自九龍炮台以南附近地方的一點起，包括石匠島在內，線南的地方租給了英國，完全滿足了羅便臣的要求。巴夏禮迅速辦完租藉手續，得意忘形地說，解決了九龍問題，毫不懷疑，這個半島將來一定會完全割讓給英國。原先，羅便臣對租借的辦法還表示猶豫，原因是英國頒給他的特許狀，沒有規定香港可以租借土地。這時寫信給巴夏禮表示感謝，說他「對九龍成功地作出十分圓滿的安排，除了沒有割讓，我們現在處於能夠做到的最好的地步。當我向紐卡斯爾公爵（當時英國殖民大臣）呈送正式公文時，我不會忘記指出這件事我們有賴於你進行交涉時的機智和技能。」
英國政府一直蓄意侵佔南九龍，對於租借不會滿足。1860年4月，英國侵華全權代表、曾強訂《天津條約》的額爾金再度來中國前，外交大臣羅素給他一個訓令說：「殖民大臣表示了這種意見，在對中國的任何新條約中，應該努力作出割讓九龍半島的規定。根據他的請求，茲特訓令閣下：任何將出現有利於獲得這個割讓的機會，都不要讓他錯過。」
額爾金擔心英國割佔領土，會引出法國的慾望，威脅英國的在華利益，因為法國曾經提出過類似的要求，因此有些顧慮。羅素於是授權額爾金相機行事。他說：「女王陛下政府樂於獲得九龍半島，但什麼是最好的辦法，必須由你考慮。」由於當時通訊不便，關於巴夏禮租借南九龍的報告隔了一些日子才到倫敦。英國政府接到報告後，於7月初，密令額爾金割佔九龍。密令說：「巴夏禮已經獲得九龍半島的永租權，考慮全部情況以後，認為有必要獲得九龍半島的完全割讓。」還說，這次取得的面積不大，法國不會效尤。
額爾金根據這項訓令，在焚劫圓明園後，強訂《北京條約》，除勒索巨款，增設口岸外，又增加割取南九龍半島的條款。清政府被迫於1860年10月24日在這個條約上簽字。條約第六條規定：「前據本年2月28日（陽曆為3月20日）大清兩廣總督勞崇光將粵東九龍司地方一區，交與……巴夏禮代國立批，永租在案。茲大清大皇帝定即將該地界付與大英大君主並歷後嗣並歸英屬界內，以期該港埠面管轄所及，庶保無事，其批作為廢紙……。」這一條款既定，南九龍半島便由租借變為割讓，英國正式佔領了半島上界限街以南的中國領土。
得到九龍半島南端以後，駐港英國人內部發生矛盾。軍方堅決主張把這個地區作為單純的軍事基地，交他們管理。民事部門卻要把它作為香港的外圍，撥給民用，雙方爭執不休。直到1864年羅便臣政府擅自擴大地界，伸展到西北面的深水。英政府決定把這塊新擴占的土地撥給陸軍，原來的地區給香港當局和海軍，但必要時陸軍仍可使用。這樣才平息了內部的爭吵，深水這個地方就被英國偷偷地佔據了。
1861年，英國殖民者強迫四名清朝官員前往九龍舉行所謂「授土儀式」。儀式在1月19日舉行。巴夏禮將一袋盛有九龍泥土的紙袋遞給清朝官員，讓清朝官員再將這袋泥土授給香港總督羅便臣。這是每個愛國的中國人都會感到痛心的情景。
加速港口基礎建設
《北京條約》簽訂之後，南九龍被英國佔領，地域開闊了。英國達到了軍事和外交目的，也為英商進一步擴展對華貿易和英國在香港攫取更大的經濟利益提供了條件。從南九龍到香港島之間，約17平方哩的廣闊水域，實際上全部屬於英國所佔有。他們定名叫「維多利亞港」。香港是世界上三大天然良港之一，港闊水深，波恬濤靜，終年不凍，吃水12米的遠洋巨輪可以自由進出；可以同時停泊一百多艘巨輪。香港的人口，由於南九龍被佔領，也從1860年的94971人，增加到1861年的119321人，增加了24350人，即增加25％以上。這些條件對於香港的發展，特別是轉口貿易港的形成，關係十分重大。從此以後，隨著香港基礎建設的逐步完善，以航運貿易為中心的香港經濟，更加具備了發展的條件，香港開始了經濟初步發展的時期。
1860年，英資省港澳輪船公司成立，資本港幣75萬元。其時，正當第二次鴉片戰爭期間，香港政府執行戰時法令，統制各航業。因為該公司受香港政府支持特許經營，所以，趁機壟斷航務，進一步發展了香港、廣州、澳門之間的運輸。
港英政府推進海上運輸貿易發展的第一步，是建立和健全港口的設施和管理。1861年，羅便臣委派海軍上尉亨利?喬治?湯式