璞鼎查（1789~1856），亦稱砵甸查、砵甸乍、波廷傑。英國人。年輕時隨海軍至印度，參加英國在印度的殖民活動，1840年在侵略阿富汗戰爭中晉陞為海軍少將，並被封為男爵。1843年4月5日到港正式任職，1844年5月離職，任期一年。是二十八任總督中任期最短的總督。
璞鼎查港督任期雖短，但在港時間並不短，參與香港事務不少。他1841年即到香港，與香港的關係非同一般。率英軍北上，與中國人打了一場「鴉片戰爭」的主事者，是他；逼迫清政府簽訂《南京條約》的英方代表，也是他。他被任命為港督後，同時兼任駐華全權代表及商務總監等職務。從他開始，香港成了公開的英商鴉片貿易場所及鴉片的貯藏、轉運的主要中轉站。璞鼎查離港以後，曾先後任英國在好望角總督、印度馬德拉斯總督。1856年死於馬爾他。
璞鼎查是英國侵佔香港後的第一任港督，人稱「開埠港督」。按照《英皇制誥》和《皇室訓令》規定，港督是英國女王在香港的代表，是港英政府的首長。擁有指導香港政務的最高權力，並且是行政局、立法局的當然主席，兼任駐港英國三軍總司令，享有港府文武百官均須服從的權威，但是，港督必須完全聽命於英國女王和英國政府外交與聯邦事務大臣，對香港的管治必須符合英國的利益。
強佔香港島
中國人對義律很熟悉，對璞鼎查比較陌生。因為人們熟悉鴉片戰爭，敬仰林則徐。義律多次破壞中國的禁煙運動，以至挑起鴉片戰爭。其實，璞鼎查與義律一樣，在鴉片戰爭中扮演了一樣的角色，是他們兩人一前一後帶領英國軍隊完成了鴉片戰爭，實現了英國殖民主義者對中國領土和主權的侵犯。
第一任璞鼎查璞鼎查是接任義律而來香港的。1836年12月，英國政府任命查理?義律為駐華商務總監督，辦理及維護英國商人在中國的鴉片貿易。1839年1月3日林則徐奉命為欽差大臣，到廣州查禁鴉片。義律聞訊後通知英國商船開往香港，策劃反抗禁煙。7月7日，英國水手在九龍尖沙咀酗酒，打死村民林維喜，中國要求英方交出兇手，義律拒絕。並且阻止英商具結，反抗禁煙。林則徐於是下令驅逐廣州和澳門的英商，斷絕對英商的食物供應。9月，義律帶領英國兵船「倭勒基」號和「多尋資」號襲擊外九龍炮台，被中國守衛官兵擊退。
1840年4月，英國政府正式決定發動侵華戰爭。隨後英國女王命令義律率領英軍1.5萬人向中國進發。6月英國兵船抵達珠江口，封鎖廣州海面，挑起了鴉片戰爭。義律繞過林則徐在廣東的嚴密防守，率軍北上，7月5日攻佔定海；8月9日，英艦迫近天津；8月15日向清政府提出賠償煙價、割讓島嶼、償還商款等要求。
1840年9月，清廷下令將林則徐和兩廣總督鄧廷楨革職，由直隸總督琦善接任兩廣總督，指令琦善拒絕英方提出的要求，要求英軍退回廣東再繼續談判。琦善抵達廣州與英方交涉，拒絕割讓香港島，只討論賠償煙價。1841年1月6日，義律發出最後通牒，限清政府次日晨8時回覆。7日，義律不等琦善迴文，便命令英軍佔領虎門外的沙角和大角炮台，中國水師在提督關天培率領下，奮勇抵抗，英軍遭到沉重打擊。
琦善復照英方，若退還定海、沙角等處，他可奏請道光皇帝在珠江口外給予一所寄寓。1月14日，義律提出割佔香港和九龍尖沙咀。琦善答應只能選擇一處「寄寓泊船」，待英方選定後，再上奏皇帝。1月20日，義律突然單方面宣布，已經與琦善達成「協定」，將香港島及港口割讓與英國。1月26日，英軍強佔了香港島。1月27日~28日，義律為了迫使琦善承認其侵佔港島為合法，又迫不及待地與琦善在蓮花山進行會談，琦善表示對義律所擬定的「穿鼻草約」再行籌思後方能具復。1月30日，英國遠征軍海軍司令伯麥照會清廷，謊稱義律已與琦善商定將香港全島地方讓給英國主掌。4月1日，英軍在香港島張貼告示：「現經與欽差大臣爵閣部堂議定諸事，將香港等處全島讓給英國寄居主掌，已有文據在案。是以香港等處居民，現系歸屬大英國王之子民」。義律硬把琦善在英軍炮口逼迫下，允許代為奏懇皇帝後，准許英人在香港寄寓泊船之意，說成已「有文在案」。將「寄寓泊船」變為割占，將「代為奏懇」說成是「議定諸事」。
英國武力侵佔香港島以後，道光極為震驚，立即為武力收回香港島進行了部署。2月1日命御前侍衛內大臣奕山為靖逆將軍，率軍南下征討英國侵略者。隨後道光又接二連三地下達收復香港島的諭旨，其中一道御旨稱「至該逆所佔香港，務須設法克複，使該逆永絕窺伺。」奕山的軍隊人數雖然數倍於英軍，但全部是陸軍，只能由陸上防守廣州，根本無力進攻港島。1841年5月18日，英軍進攻廣州，清軍大敗，廣州城外炮台全部失陷。義律逼迫奕山訂立「廣州和約」，在一星期內交付600萬元賠款，並把清軍撤出了廣州城。
璞鼎查率軍北上攻打中國沿海城市
就是在這關鍵時節，璞鼎查取代了義律，作為英國的全權代表，來到中國。
璞鼎查是一個職業軍人，當時正在印度服役。剛剛在侵略阿富汗的戰爭中大顯身手，被晉陞為海軍少將，正躊躇滿志。外交大臣巴麥尊認為，征服過阿富汗的璞鼎查，就是再度征服中國的最佳人選。於是1841年6月5日，巴麥尊給璞鼎查一道訓令，提出「要據有香港島，該島對岸及島上停泊所構成威脅的防禦工事、火炮及駐軍，應銷毀或撤退」。璞鼎查8月12日到香港，在香港只停留兩天，即率領軍艦26艘，士兵3500人，沿海北上，攻打中國北部沿海港口。首先侵入廈門，10月，又進犯定海、寧波。在寧波搶走銀元、絲綢、糧食無數，勒索軍費120萬塊銀元，擄走大批婦女。璞鼎查繼續率軍騷擾杭州、奉化、慈溪，佔據乍浦，燒殺劫掠，無惡不做。
璞鼎查指揮軍隊攻打中國沿海城市，不在香港期間，由庄士頓以副商務監督身份代璞鼎查執行職權。當時英國只留有少數陸軍及5艘軍艦在香港。道光以為英軍主力北上，港島空虛，便告誡奕山「設法收復香港」。奕山經過廣州之戰的大敗，已領教英軍實力。他認為當今之計，只有嚴守陸路，以防焚掠而已。儘管道光一再諭令收復香港，但是廣東方面依舊隱忍苟安，不圖攻剿。英軍攻陷定海、寧波等地後，雙方開始在陸上交戰。道光認為陸戰是清軍長處，他任命奕經為揚威將軍，從全國各地調集軍隊，準備一舉擊敗英軍，收復失地，並再次諭令奕山等，乘廣東海面英船無幾、香港空虛之際，即行剿洗，收復香港。誰知清軍陸戰再次失利，揚威將軍遁逃杭州。
1842年璞鼎查返回香港，開始親自處理香港政務。
1842年6月，在璞鼎查的要求下，英國政府又從印度調來援軍，擴大對中國的武裝侵略，繼續憑藉武力進犯長江口，攻陷上海、鎮江。在上海6天，勒索贖城費50萬銀元。英軍並在上海四郊搶劫。8月10日，英軍大小兵船85艘直逼南京，停泊下關。英軍到南京後又向兩江總督牛鑒索取贖城費300萬銀元。南京告急，清政府急忙派耆英為欽差大臣趕到南京求和。
1842年8月29日，這是中國人民難以忘卻的日子，這一天，中國近代歷史寫下了奇恥大辱的一頁，也撳下了英國殖民主義者專橫殘暴的印記。這天，耆英、伊裡布、牛鑒代表清政府與璞鼎查在英船「康華立司」號談判。璞鼎查開列出嚴苛的議和條款，並聲明必須一字不改地全部接受條件，否則，繼續刀兵相見。腐敗的清廷，無能的耆英，在璞鼎查的逼迫下，只好在《南京條約》上簽字。
談判桌上
雙方坐下來正式談判是8月14日。地點選在離英艦停泊處不遠的靜海寺。是由英國人指定的，英國人嫌天熱，軍艦上坐著說話不舒服，於是上岸到靜海寺。
關於這場談判先後過程，麥天樞、王先明所著《昨天——中英鴉片戰爭紀實》一書有生動的描述：
這天，頭戴紅纓斗笠的衛兵守在寺院門口。中方出場的是江蘇按察使代理布政使黃恩彤、四等侍衛咸齡；英方代表為秘書官麻恭、翻譯官馬禮遜。
雙方握手相見後，在一張八仙方桌旁的四張太師椅上相對坐下來，除了隨後簡單對英方提出的草約作了一點探詢性的討論外，這次鄭重其事的會談主要解決了一件事：出示並確認雙方的「全權證書」。
麻恭少校首先取出他個人的委任狀，以證明他是被委任來代替璞鼎查進行正式交涉的。然後，麻恭又取出一份英國國王頒發璞鼎查的全權委任狀，將它攤在方桌上，由翻譯羅伯聃用漢語向中國代表宣讀，並指給對方辨認和理解英國女王的簽字和印璽。
輪到展示中方全權證書的時候，事情就要隆重或繁瑣一些了：香案擺了出來，香煙燃了起來，中方代表和所有在場的隨從們全部撲地九叩首之後，一位隨從官員才取出一