秦繼舟跟鄧家英非常糾結地討論河流時，另一間屋子裡，師母楚雅抓著鄧朝露的手，一邊說話一邊抹著淚。
這個場景的確超出了許多人的想像，大多數人看來，師母楚雅跟鄧朝露，是不可能像母女一般坐在一起說話的，看一眼都是恨，前世的兩個冤家，現世的兩個仇人，包括她們，也很難想像會有這一幕。鄧朝露這邊倒不難，從來沒拿師母當仇人，內心還一直期盼著呢，難的是楚雅。
可是這次，楚雅不難了，真不難了。
人生最大的難，是看清自己。楚雅以前從沒意識到這問題，以為自己聰明，以為自己能把什麼也看清，結果某一天突然發現，自己是世界上最蠢的，最最糊塗的女人。是啊，我真傻，真糊塗，我咋就那麼糊塗呢。好些個夜裡，楚雅變得跟祥林嫂似的，不停地重複這句話。她掐自己的大腿，捶自己的胸，甚至撕自己的頭髮。她用一種疼痛發泄另一種疼痛，用一種不滿撕毀另一種不滿。原因是她終於看清了自己，一個自私、虛偽，被各種利益膨脹了的、世俗極了的女人。世俗兩個字，楚雅以前都是送給別人的，很高傲地送，居高臨下地送。凡是她不喜歡的女人，或是看不順眼的女人，她都喜歡送這兩個字。送完，高傲地扭過頭顱，理也不理就走了。可這次，楚雅很痛地把這兩個字送給了自己。
你才是最笨也最最世俗的女人！
人不怕被別人誤，別人只能誤你一時，誤不了你一世，真正能誤你一世的，是你自己！楚雅算是徹底想明白了，其實想清楚這些並不是多難，關鍵在你敢不敢去想，敢不敢把自己撕開，放到鏡子下，層層扒去看。楚雅這方面還是有勇氣的，也是生活讓她走到了這一步。
一個一生都活在優越感里的女人，最終卻發現，自己根本不存在優越，一生都在猜測、嫉妒與恨中活著，看見什麼也提防，看見什麼也犯醋、犯酸，說穿了就是犯賤。這樣的人生，她居然過了大半輩子，還過得有滋有味，認為自己很強勢。突然有一天，虛擬的大廈坍塌，楚雅才發現，外表繁花似錦的她，原本裹在一隻籠子里，裹在一層虛枉中，一片凌亂的廢墟告訴她，生活的本質原來是慘相，是自欺欺人的麻木。
楚雅不要這種麻木，她要清醒過來，要徹底明白過來。
「露啊，別怪阿姨，阿姨糊塗了大半輩子，明白過來才發現，一切都晚了。阿姨悔啊，阿姨不該這麼對你，不該這麼對你母親，不該。」楚雅說著，死死地抓住鄧朝露的手，又流起淚來。她的淚讓鄧朝露慌張，更多的卻是開心，是喜悅。這麼些年，鄧朝露在師母面前，從來都是膽怯的、懼怕的，像個寄人籬下的孩子，沒有底氣也沒有自信，自然就沒有平等可言。導師對她的好跟師母對她的苛刻還有尖酸，讓她對世界形成了兩種看法，一種是溫暖的，感人的，一種卻陰冷、潮濕，不是風便是雪。現在，師母握著她的手，握得那般緊那般用力，一股濃濃的愛在裡面涌動。鄧朝露雖然不知道師母的生活發生了什麼，但她明顯感覺到了師母的變化，她被這種變化激勵著、感動著、鼓舞著，內心升出更加強烈的渴望，不由自主就將頭依過去，靠在師母懷裡。師母伸出手，輕輕撫住她的臉。鄧朝露一陣子悸，師母手挨她臉上時，她分明感受到了一種顫，細微的哆嗦還有指間流露出來的恐懼與不安讓她瞬間明白過許多事，原來師母也是渴望著的……
誰說不是呢？
外人都把楚雅當成一隻母老虎了，這點楚雅很清楚。從嫁給秦繼舟那天起，人們就在背後這麼議論，說秦繼舟這下有好日子過了，娶個強勢女人，哪還有他的活路啊。楚雅當時只是笑，覺得挺好玩，後來發現不好玩，女人要想管住男人，真沒那麼容易，管住人容易，一句話，一聲呵斥秦繼舟就服從了。可管住心，難呀。管住心裡有其他女人的男人，那就難得不行。楚雅這輩子，全部工夫都用來管了，「母老虎」三個字，讓她發揮得淋漓盡致，要多豐滿有多豐滿，結果到現在才發現，男人不是管住的，男人是暖過來的。這個暖字，她一輩子沒做到。
沒做到不等於心裡沒有，天下哪個女人心裡沒這個暖字啊，有！女人天生就是用來暖人的，暖愛人，暖親人，暖家人，暖子女，甚至暖這個世界。活到現在，楚雅把身體里的狠和潑用盡了，結果發現，啥也沒狠過來，她真是沒狠到任何人，只狠到自己，狠得自己的人生全變了形變了味，某個深夜打開自己，發現裡面剩的，竟全成了暖。
暖好。
「露啊，你肯原諒阿姨不，阿姨不求別的，只求你別記恨，阿姨對不住你們，對不住喲。阿姨這心，疼啊，比拿刀子捅還疼。」她摟著鄧朝露的手摟得更緊了，手指甲眼看要嵌進鄧朝露肉里。
「師母，您別這麼說，師母，不存在這些啊，真的不存在。」鄧朝露再也無法控制住自己，猛地撲進師母懷裡，失聲痛哭起來。
都說冤家宜結不宜解，那是沒遇到想解的人，再說世上哪有那麼多仇啊。有些仇是人硬性地種進去的，非要讓它在心裡生根發芽，非要讓它長出一棵恨的樹來。人心一旦被恨欺住，就跟田地被雜草欺住，河流被亂石佔住，必須想辦法把那些恨除掉，將雜草拔掉將石頭挪掉，這樣人心才能灑進陽光流進清泉。楚雅是下決心要將那些亂石搬掉了，鄧朝露心裡本來就沒亂石，是別人用亂石的影子壓住了她的心。現在，兩個人合力，要搬掉壓在她們心上那塊黑暗的石頭了。
接下來的日子，龍鳳峽呈現出另一番景緻。鄧朝露天天陪著師母散步，師母談興很濃，從小時談到青年，再從青年談到現在。鄧朝露發現，師母最愛談的，還是當年龍鳳峽修水庫那段日子。
「你真不知道哎，那個時候的人有多單純，純得跟這庫里的水一樣。我跟我媽第一次到峽里，就喜歡上那氣氛了。」或者：「那個時候的人咋那麼有勁啊，餓著肚子就能把一座山炸開，把石頭取下來。這壩，這山，放到現在，不敢想。」
是不敢想。每每師母激動時，鄧朝露心裡也會泛起一道道漣漪。小時候的一幕幕閃現出來，彷彿就在昨天，母親牽著她的手，走過大壩，走過草坪，走過小樹林。她還記得母親跟她站在壩頭，望著遠處的公路，等路伯伯來庫上看她們的情景，也記得吳叔叔坐著屁股後面冒煙的黑色小車，來大壩檢查工作的情景，以及母親紅著臉，跟吳叔叔爭論的樣子。
關於路波的話題，被漸漸淡去。不是他們狠心絕情，提一次傷心一次，莫不如不提。四個人心照不宣，極力地避開一些事兒。秦繼舟再也不那麼迂，不那麼固執。不知是楚雅告訴了他，還是跟鄧家英的交談中他自己發現了。總之，他變得急迫起來，變得虛心起來，每天都把楚雅和鄧朝露支出去，怕她們影響，自己則急著跟鄧家英討論方案商議對策。鄧家英臉上露出欣慰，總算在生命最後時刻，能跟這個男人認真地說點什麼了。關於流域治理，他們一共提出了十六條，寫了大約有二百頁紙，主題就是節水型社會。鄧家英幾乎把一輩子的所學所思都掏了出來，單是後面她讓副主任毛應生帶來的調查資料，就有幾十斤重。為了儘快拿出報告，她固執地將毛應生留下，毛應生擔心處里工作，說我跟你都留在這裡，處里咋辦？鄧家英沒好氣地說：「涼拌！」
毛應生知道，鄧家英是不敢拖不能拖了，必須搶在生命終止前，把建設節水性社會的方案還有一系列配套措施呈給省里。好幾次，他想阻止鄧家英，不能這麼拼啊，得回醫院去。可一見鄧家英那不容勸阻的眼神，就又暗暗將話咽下去。這天他終是忍不住，借跟秦繼舟出來散步的空，說：「不能再這麼幹了，她是在拿命拼，這樣做，很殘忍啊。」秦繼舟的步子忽然停住，好像是受了震動，不過默站了一會兒，突然掉過身子問毛應生：「你說人這一輩子到底為了什麼？」毛應生結巴著，這問題太大，一時半會答不出，再說這問題跟鄧家英有什麼關係啊，他現在擔憂的是鄧家英的病。來時他是去過醫院的，院長和主治大夫都說，鄧家英根本就不能再工作，不能！
「那我再問你，你是知識分子吧？」
這問題好答，毛應生略一思索道：「算是吧，在您老面前不敢，在市裡，算個小知識分子。」
「啰唆！既然是，那我再問你，知識分子最重要的是什麼？」
「品格。」毛應生毫不猶豫，答完，他挺了挺胸，挺的有幾分驕傲。
「錯！」秦繼舟出乎意料地打斷毛應生，一本正經道，「真理，懂不？知識分子一輩子要做的，只有一件事，尋求真理！」
「真理？」這下輪到毛應生愕然了。依毛應生的經歷還有所處環境是搞不懂秦繼舟這句話的，秦繼舟也沒有讓他搞懂的意思，說完，丟下毛應生，自顧自往前去了，走了不多遠，突然停下，回過身來跟毛應生說：「你以為我不知道她的情況，不懂得珍愛生命？你錯了！現在不是談這個的時候，她要做什麼，你比我更清楚，我們還是成全她吧。我老秦頭這輩子沒做過一件正確的事，這次我要做一件！」