鄧朝露跟母親是在黃昏的時候到達龍鳳峽的。
車子不敢走太快，怕顛簸。鄧家英身體還處在極度危險中，雖然她表現得很強硬，很有力，但鄧朝露知道，母親剛從大難中逃過一劫，絕不能掉以輕心。車子進入峽谷不久，鄧家英讓停車，跟女兒說：「讓車子回去，你陪我走進去吧，這段路我想走走。」鄧朝露理解母親，母親每次到峽谷，都是要步行進入庫區的，遂打發了車子，攙著母親小心謹慎地往裡走。夕陽從西天極遠處潑灑過來，染的大地一片黃，北邊的龍首山，依舊危崖聳峙，亂石林立。被斬斷的龍首此刻看上去分外猙獰，且帶了陰陰的殺氣。鄧家英盯著龍首看了好長一會，思想一時有些恍惚，竟指著山頂一派狼藉的地方對女兒說：「看見沒，那就是當年放炮的地方。」
「媽，你把我當誰了，那地方我上去過不止一次呢，忘了七歲時你怎麼打我的？」鄧朝露扮出調皮的樣子，怕母親太過憂傷，一路想著法子讓母親輕鬆。不過鄧朝露說的是實話，這裡的山山溝溝，她都爬過，小時庫上有不少夥伴，庫邊兩個村子的小朋友也常跑到庫管處玩。那時的孩子野，哪也敢去，大人一不留神，就爬到了山頂處，為此老挨母親訓呢。
「看我這腦子，老了，不中用了。」鄧家英捋捋頭髮，白髮已經爬上她頭頂，讓她蒼白的臉更顯蒼白。她的確是老了許多，大病加上大難，怎能不老？
「媽哪能說老，年輕著呢，看上去還像二十幾歲。」鄧朝露強擠出笑臉說。
鄧家英明知道女兒是哄她開心，也不點破，硬撐著笑笑，回擊女兒：「胡說，媽二十幾歲時還沒你呢。」
「那我是石頭縫裡蹦出來的啊。」鄧朝露說了句小時說的玩笑話，哪知這話突然觸動了她們母女，兩人看著對面的龍首山，看著不遠處巍然矗立的大壩，心裡泛過層層異樣。過了半天，鄧家英說：「走吧，去晚了，你路伯伯生氣呢。」
他們到達壩上時，秦繼舟和楚雅剛從小樹林那邊轉回來，四個人在壩頭遇上了。
「是你們？」秦繼舟目光連著跳了幾下，真沒想到會在這裡看到鄧家英，他聽老張頭說，鄧家英被打壞了，人還在醫院裡。
鄧家英沖秦繼舟點點頭，目光緩緩轉向楚雅。這兩個女人，冤家了大半輩子，在省城，幾乎是很少遇面的，當然，那次楚雅帶人抓姦除外。今天在峽里遇上，想必有一場好戲。
楚雅也沒想到鄧家英會這麼快趕來，但她知道鄧家英一定會來，只要她還有一口氣，就會掙扎到這裡。誰也沒想到的，楚雅突然往前走兩步，一把抱住了鄧家英，未等鄧家英有所反應，楚雅的哭聲就響了。
「幹嗎呢，這是幹嗎啊。」秦繼舟被驚住，臉上閃出不安的表情，他怕兩人相遇，楚雅會當孩子的面對鄧家英不禮貌，或者說出難聽的話。沒想到她竟給撲了上去，抱頭痛哭。
鄧家英臉上也閃著晶瑩的淚花，不由自主抱住楚雅，在這片她們曾經共同萌生愛情的地方，兩個較了一輩子勁的女人，終於不再較勁了。秦繼舟大睜著雙眼看半天，確信兩人不會打起來，才咧開嘴巴，呵呵笑出了聲。剛笑兩聲，馬上止住，沖愣在一邊的鄧朝露說：「怎麼能讓她來，她不是還病著嗎，你這孩子。」
鄧朝露記憶里，孩子兩個字，是她第一次從導師嘴裡聽到。她到導師身邊工作已經有些年了，可這麼溫暖的稱呼，還從未聽過。一股熱流涌過鄧朝露的身子，鄧朝露眼睛也濕潤起來，喉嚨哽咽著，說不出話。
「看，看，看，你們怎麼回事嘛，快把眼淚收起來，讓人笑話。」
這句話，怕也是楚雅這輩子從丈夫嘴裡聽到的最有人情味的一句，她鬆開鄧家英，問：「一路顛壞了吧，快到房間喝口水。」說完，轉向鄧朝露，目光足足看了三分鐘，伸出手來：「過來，讓阿姨摸摸你的臉。」等真把鄧朝露摟在懷裡時，楚雅的淚再也止不住了，那是內心懺悔的淚，是一個長者愧疚的淚。
孩子，阿姨對不住你啊——楚雅心裡一遍遍的，哭著說這句。
鄧朝露享受到了從沒享受過的東西，也跟著淚成一片。
這天的場面，真把秦繼舟感動壞了。做學問做傻的秦繼舟，壓根想不明白，妻子楚雅今天的反常從何而來。
起風了。風從峽口那邊捲來，一吼兒一吼兒，裹著塵土，也裹著層層涼意。峽谷的深秋比別處冷，楚雅已經穿了毛衣，鄧家英身上卻還是夏天的衣服。楚雅不敢馬虎，催促娘倆，往堤壩下走去。
鄧家英到了這裡，免不了要哭上幾場。山下那片墳塋，埋著父親鄧源森，埋著小時用鬍子扎過她的五斗叔，埋著老書記，埋著好多好多當年為水庫死去的人。荒草萋萋，可在鄧家英眼裡，那裡如同另一個家，啥時來，啥時就有溫暖。現在又多了一個路波，這座山，這個峽，這片地，這座壩，是她的傷心之地啊。
她咋就逃不過這個地方呢？
哭了，痛了，眼淚擦乾，竟跟秦繼舟討論起流域的事來。
「老路是為流域走的，不能讓他白走，流域的事，得討個說法。」
「你是指挨打？」秦繼舟小心翼翼問過去。
「看你，哪跟哪啊，我雖是女人，但境界也不至於低到這地步。我是說祁連集團的事，不能由著他們。」
沒想到秦繼舟卻說：「一碼歸一碼，污染的事以後談，眼下要追究的，是打人。老路不能白挨，你也不能白挨，這事，我找吳天亮去！」
「你這人，還記仇，找他有啥用？我聽人家說，這次把他也坑了，上面怪他，下面恨他，他這個官，難做啊。」鄧家英說的是真，這些話是在來時路上女兒鄧朝露告訴她的，在她昏睡不醒的那些日子，吳天亮來過兩次，來了就罵人，罵大夫，罵護士，也罵市裡派來照顧鄧家英的那些幹部，包括秘書周亞彬也讓他罵個狗血噴頭。最厲害的一次，竟沖流管處副處長毛應生摔了杯子。鄧朝露感覺不對勁，吳天亮從沒發這麼大的火，以前雖說也有脾氣壞的時候，但當她的面，還是很收斂的。鄧朝露悄悄問周亞彬，書記這是咋了，怎麼跟吃了炸藥似的？周亞彬說，不是他吃了炸藥，是別人硬給書記喂炸藥。再細問，才得知，吳天亮遇到了坎，從政以來最大的坎。
「怕是這次，書記頂不過去了。」秘書周亞彬搖頭苦笑。
發生在南湖和祁連集團的兩起暴力打人事件，本來是件很容易搞清楚的事，真相擺在那裡，幾乎用不著查。但是，真相是會發生變化的。吳天亮忽略了兩個人的背景，南湖村支書牛得旺和祁連集團董事長田亞軍。有些能量是很反常的，官場上打拚幾十年的吳天亮，應該懂這個理，應該懂正能量之外還有反能量，有時，反能量的作用更大。可惜這次，他忘了。
南湖村支書牛得旺這生引以為豪的，是在特殊歲月里干對過一件事，當年保過老書記柳震山。運動進行到後期，老書記柳震山也被揪了出來，奪權的是革委會主任馬永前。就在馬永前企圖將柳震山帶到另一座水庫工地批鬥時，牛得旺站了出來，說把這個「走資派」兼「保皇派」交給他，讓他接受南湖村革命群眾的監督與批鬥。馬永前一心在於奪權，也不想因柳震山殃及自己前途，遂將柳震山交給牛得旺。牛得旺將柳震山帶到南湖，表面上嚴加看管，處處設罰，背後卻偷偷照顧他。可以說，如果沒有當年的牛得旺，柳震山是活不過那段日子的。運動結束，柳震山復出，擔任谷水地委書記，對牛得旺一家給了太多照顧。牛得旺也不像是原來的牛得旺，成了南湖村的土皇上。牛得旺大兒子在省里工作，二兒子在一家大型國有企業任職，女兒在縣婦聯，這都是柳震山當年打的基礎，是老書記給他的回報。可牛得旺女兒婚姻不順，兩次都沒嫁好，離了婚，第三次跟縣裡一位領導商談婚嫁之事時，被領導老婆堵在了床上，結果醜事傳出去，領導沒法在沙湖待，通過關係調到了外地，牛得旺的女兒就成了人們眼中作風敗壞者，到現在也沒嫁掉，一個人過。
在谷水，沒誰敢跟牛得旺說不，上到市裡幹部，下到平民百姓，都知道牛得旺是有根基的人，人家干過大事呢。牛得旺自己，也認為根基強大。他兒子曾給省里某領導當過秘書，領導很賞識，提前把他派到實權部門，如今也是比較顯赫的人物。女兒雖說婚姻不幸，但關係面很廣，在哪個領導面前，都敢抹眼淚。女人的眼淚就是武器，能攻下許多山頭。加上她天生妖冶，長得不但標緻，而且很風騷，是沙窩窩裡飛出的鳳凰。有了這一龍一鳳，牛得旺還怕什麼呢，什麼也不怕。
鄧家英挨打那天，吳天亮是把牛得旺「請」到了市委，請來頂什麼用呢，牛得旺還沒坐下，吳天亮的電話就響個不停，單是接那些電話，就浪費掉吳天亮一個小時。電話接完，吳天亮再看牛得旺時，一肚子話就說不出來了，最後竟聳聳肩，無奈至極地說：「我說牛大書記，這事，這事也太出格了點吧。」
牛得旺回看住吳天亮，嘿嘿笑了幾聲，不緊不慢道：「不就是醫藥費嗎，我讓村裡出。」