時間一晃而過，冬季來臨了。
這個秋天非常得漫長，非常得蕭瑟。黃風一場接著一場，吹落了樹葉，吹死了花吹乾了草，吹枯了大地。
這個秋天發生了許多傷心的事，讓本來就蕭瑟的秋天更加蕭瑟。
路波走了，誰也沒想到，一生被苦難和不幸填滿了的路波，會以這種方式離開世界。那段日子鄧朝露的思維是混亂的，根本想不清發生了什麼，或者正在發生著什麼，機械而又麻木地聽從人們的擺布，按人們說的去做這做那。
路波被安葬在龍鳳峽，就是當年修水庫的地方，那座荒蕪的山腳下，睡著老書記，睡著地主五斗。秦雨他們給路波安葬的地方，就在地主五斗邊上。路波死後，發生過兩件事。一是洛巴帶人圍攻了市政府，要求政府嚴懲殺人兇手。洛巴他們把打人兇手改成了殺人兇手，那天跟洛巴去的，差不多有一千二百號人，有雜木河水管處的職工，還有西營鄉、南營鄉的農民，總之人很多，黑壓壓站滿了谷水城一條街道。那陣勢，誰見誰怕。
吳天亮不在，出來制止事態的是市長。但市長最終也沒能制止住事態，倒是楚雅硬拉著鄧朝露去了現場，楚雅先是哭著嗓子求洛巴，求諸位，回去吧，不要再鬧了，人死不能復活，就讓死者安心地走吧。洛巴當然不聽，事發到現在，祁連集團沒一位頭頭站出來，給死者賠個不是，一句道歉話也沒有，人家反而理很足，認定路波是帶著村民去行竊。尤其老闆田大公子，出事到現在面也不露，竟然到國外考察去了。那天的鄧朝露眼睛是腫著的，為路波哭腫的，心也是腫的。路波走了，臨走居然沒能看上她一眼，沒跟她說上最後一句話。
他走了，走了。鄧朝露腦子裡整天響著這句話，神情痴呆，面容憔悴，對周圍發生的一切，視而不見。後來是楚雅求她：「小露，你說句話吧，他們都聽你的，這樣鬧沒必要，很沒必要，我不忍別人再打擾他，讓他安靜地走吧。」楚雅的表現令所有人困惑，簡直跟之前的楚雅換了個人。人們在感激她對路波的這份情時，也在想，是什麼改變了她，讓她突然地對過去的夥伴有了如此真摯的情誼。路波逝去的這段日子，幾乎是楚雅在忙著張羅一切，跑前跑後，處理一切雜務。一旦閑下來，馬上進入另一種狀態，不聲不響地坐在太平室那張石椅上，她的目光是深灰色的，裡面蒼蒼茫茫，布滿了霧一樣的東西。
那是歷史，是過去，是一代人的一生。
是苦難，還有苦難中結下的不解之緣，不悔之情。
鄧朝露懂。儘管她恍恍惚惚，神思不定，但她懂，真的懂。她聽了楚雅的話，這個時候她必須聽話，走上去，沖情緒激動的洛巴說：「讓大家都回吧，已經夠辛苦大家了，我在這裡謝謝你們了，謝謝。」說著朝洛巴鞠了一個躬。這個躬嚇壞了洛巴，洛巴心裡，鄧朝露是聖潔的，是天使，是月亮，是草原上最美的女人。
「兩條人命啊，就這麼了了？」洛巴顯得很猶豫，這段時間他不停地為路波和老支書張興儒奔走，但他的奔走毫無效果。洛巴才知道，人心並不都是寶石，這個世界上，不少人的心是狼牙石做的。
「回吧洛巴，不要鬧了，啥說法也不要，人都沒了，要說法何用？我只想讓路伯伯早點入土為安，讓他去天國。」
讓他去天國！洛巴突然地沖人群喊了這麼一聲，然後揮揮手，毅然地掉轉了身子，那些「笨波」還有「把窩」們，居然全聽他的。還在市政府官員驚慌得不知所措時，人群漸漸散開，一場風波居然就這麼平息了下去。
送葬那天，來的人很多。除路波生前的朋友、同事，毛藏高原和雜木河那邊來的人最多。大家自發地排成隊，跟在靈柩後面。靈車從省城出發，沿著河流，沿著山，向龍鳳峽方向駛去。到了毛藏高原，洛巴放開了嗓子，學他父親的樣，開始「喊山」。他的聲音一高一低，起伏有致，低沉雄壯，含著特有的悲涼。飄蕩在山間，又特別有力量。那些地道的「把窩」還有正宗的「笨波」們，學他的樣，齊齊地喊出聲來。
大地立刻進入另一個狀態，彷彿整座山脈都在迴旋著一種聲音，一種力量。
靈車快到龍鳳峽時，遠遠地看見一個人站在水庫壩上，手捧白色的山花。秋日慘白的太陽照在他身上，讓他蒼老中又多出幾份悲壯。
那是秦繼舟。這個失蹤了長達三個月的老人，這一刻卻以這樣的方式出現。
送葬的隊伍看見了他，楚雅也看見了他。這對吵了一輩子的夫妻，路波死後，接連表現出一大串的驚人來，好像路波的死喚醒了他們，更像路波的離開讓他們有了某種徹悟。其實不，事後很久，鄧朝露才知道，他們這一代人，把很多東西都壓在心底，不表現出來。他們表現的，往往是跟他們相反的，而真正的內心，卻在另一個地方。
天下雨了。長久旱著的祁連山，那天居然下起了雨。細雨霏霏中，鄧朝露看見，師母楚雅走過去，像攙住一棵古老的樹一樣攙住導師。兩個染了白髮的人，忍著淚水，走在路波後面。等把路波入了葬，其他人退開，鄧朝露就看見，一向高傲的秦繼舟率先俯下身子，雙腿跪地，點燃紙錢，雨打著紙錢，不容易點著，秦繼舟脫下衣服，把它撐成傘狀，劃著了火柴。他望著新起的墳塋說：「老路，你來了呀，你又一次走在了我前面。好吧，你先到那邊，等著我，等著我啊，跟你很多賬還沒算呢，得算，得算啊。」
雨大起來，噼噼啪啪。好久沒見雨的人們有幾分興奮，與葬禮的氣氛不那麼協調，但這沒關係，淅淅瀝瀝的雨聲中，師母楚雅也跪下，這些日子一直撐著的她，突然撐不住，撲在丈夫身上，放聲大哭。
哭聲嘹亮，震得整個山野嗡嗡響。悲慟中的鄧朝露扭開目光，細雨蒙蒙中，山色在變，天在變，大地也在變。被秋風吹得枯黃的山，那一刻突然清新起來，山跟天連成一線，向遠處延去。那座上輩人建起的大壩，以另一種姿態看著她，也看著這些前來送葬的人。
驀地，鄧朝露看到了水，滾滾而下的龍水河，湧起驚濤駭浪。浪里掙扎的有她母親，有師母，有導師秦繼舟，還有地主五斗。但她看不到路伯伯，真的看不到。鄧朝露急了，失聲喊出路波的名字。
雨還在下。雨中，師母楚雅跟導師秦繼舟仍然默立在路波墳前，不肯離去。雨打濕了他們頭髮，淋濕了他們衣服，秦雨送過去一把傘，被父親無言地拒開了。兩人站成一尊雕像，站得那般頑固，那般任性。
路波的逝去給了鄧朝露致命一擊。儘管路波走後不幾天，母親便蘇醒過來，可她的心再也晴不過來。那場落在龍鳳峽的雨，徹底把她的心淋濕了。
鄧家英像是有感應似的，病床上昏睡那麼多日子，醒來第一句話，竟是問：「你路伯伯呢，怎麼看不到他？」
鄧朝露別過臉去，不敢面對母親。天天盼母親蘇醒，母親真醒過來，她卻不敢相望了。
鄧家英像是睡了一次長覺，揉揉眼睛，又問：「露，這是在哪啊，我睡了多長時間，怎麼一直在做夢，我夢到你路伯伯了，他掉進河裡，五斗這次沒能撈上他，快，叫他來，我要看到他。」
鄧朝露再也忍不住了，多少個夜裡，她守在母親身邊，一邊叫著母親，一邊叫著路伯伯。又是多少個夜裡，她看著睡熟一般不肯醒來的母親，一遍遍說，媽，路伯伯不在了，他去了鐵櫃山下，就睡在當年你們修水庫的地方。她曾打定主意，就算母親醒過來，也絕不提路伯伯的事，提不起啊。可這陣，心裡那道堤像是被巨大的力量沖開，她抵擋不住，眼淚更是像掉線的珠子，不停地往下掉。在母親再三追問下，她終是哽咽著嗓子，一邊喊著媽，一邊說：「伯伯他……伯伯他……」
「你路伯伯到底怎麼了？！」才醒過來的鄧家英像是意識到什麼，猛地起身，抓住鄧朝露的肩膀，「說啊，你路伯伯到底怎麼了？！」
「媽，路伯伯沒了！」鄧朝露終於咬著牙，像是用盡了全身力氣，把這句不該說的話說了。
鄧家英果斷地出院，沒有人攔得住她，誰攔，就跟誰豁命。瘋了，真是瘋了。病床上躺了近一月的她發起飆來，比健康人還難以阻擋。路波走了，路波他走了！這個聲音一次次地奔出來，讓她狂躁，讓她難寧。她哪還能顧得上自己的病啊，不管醫院怎麼反對，她都不聽，一意孤行的樣子像是在醫院多留一天，世界末日就到了。
鄧朝露這次沒有阻攔。生活是能教會人許多的，磨難促使人成熟，也會讓人認識生活的全部。鄧朝露知道，母親留在世上的時間不多了，這點她瞞不了自己。在醫院這段時間，她跟不少醫生交流過，也暗暗拿著母親的病歷去別的醫院諮詢過，中間還讓法國人保羅將病歷傳到法國，進一步確診。幾乎沒有一家醫院，沒有一位大夫不對母親的病嘆息，大家全都以搖頭回答她。失去路伯伯後，鄧朝露對生與死看得沒以前那麼重，那麼怕了。人總是要走的，沒有誰能永遠地留在這個世界，路伯伯會，母親會，將來她也會。那麼，趁活著的這段時間，就讓母