秋天來了，旱了一春又暴熱了一夏的草原，看似要緩和下來。天陰了幾日，又在人們的祈盼里雲開霧散，一場大風之後，草原先其他地方有了涼意。
秦雨他們剛從雪嶺上下來，身上還穿著防寒服。雪線又往上移了好幾米，比之秦雨在白房子上班時，上移的幅度更加可怕，而且速度一年比一年快。照這幅度移下去，怕是過不了多少年，整個馬牙雪山就不復存在了。雪嶺一消失，祁連山冰川還有凍土層也將慢慢瓦解。
這不是危言聳聽，這是秦雨他們這次科考中最真實也最急迫的感受。
形勢逼人啊。下山時，秦雨重騰騰地說了一聲。
這個三十歲的男人，這個夏天出人意料地成熟起來，人們驚訝於他的變化，更驚訝於他對世事人情的看法。這中間發生過兩件事，一是秦雨把所里最有威望的老葉打發回家了。老葉一心想討好他，一路上都是秦雨說什麼他便點頭同意什麼，完全沒了以前的主張，後來他還暗示秦雨，他有本書，算是他這輩子的心血，想和秦雨共同署名。
「你媽對我有恩，我這人知道滴水之恩，湧泉相報，以後啊……」未等他把以後說出，秦雨便黑了臉。
「您回去吧，此行太辛苦，我怕您老身體吃不消。」
老葉以為是開玩笑，沒想秦雨很認真，第二天，老葉便被打發了回去，走時秦雨送給他一句話：「科研不是人情，你這人情我受不起。」
老葉臉紅得沒地方放。
老葉的走給了有同樣心態的常健致命一擊，打那天起，常健說話便格外小心，再也不敢笑出一張諂媚的臉來。倒是不愛說話的書獃子郭子洋話多起來，秦雨大小事兒都跟他商量。第二件事，秦雨跟洛巴吵翻了。洛巴發起了一場規模浩大的「喊山」活動，學他父親的樣子，集結了一大隊人馬，整天像給山叫魂似的，幾百人跪在那裡，長一聲短一聲。秦雨見圍觀者越來越多，就找洛巴談。洛巴說，山的魂沒了，只有這樣，才能把山魂叫回來。秦雨先是嘲笑洛巴無知，接著又罵他愚昧。洛巴不為所動，繼續著他的「喊山」，而且越發神聖。秦雨就去找宋佳宜，以為這個來自南國的富家女子能阻止洛巴，沒想到宋佳宜跟他說了這麼一句：「我喜歡喊山，它真能讓人靈魂蘇醒呢。」說完當著秦雨的面，很虔誠地跪下去，學洛巴教她的樣子，喊起山來。
喊山聲中，秦雨感到了大地的震顫。
但他還是不贊成洛巴這樣，他要洛巴尊重科學，只有科學才能救得了流域，救得了這座山。洛巴對他的說法很是不屑，輕蔑地說：「你帶著你的科學回去吧，你們都走了，這山就清靜了。」這話惹惱了秦雨，兩人激烈爭吵起來，宋佳宜看著秦雨吵架的樣子，發出別有意味的笑。這個時候，宋佳宜跟秦雨已成了很好的朋友，宋佳宜了解了秦雨跟鄧朝露還有吳若涵之間的故事，不罵他負心郎了，不過對他跟吳若涵的婚姻，也不看好。
「遲早會分手的，不信走著瞧。」宋佳宜說。
「婚姻像一個套，有人是死套，一次就下死了，一輩子不得活，有人是活套，還有機會逃出來。」宋佳宜又說。
秦雨對這些充耳不聞，那段日子，他的精力還有心思真是全熬到工作上了，他在山上白房子里跟老前輩范院長促膝談心，范院長語重心長跟他談了許多，最後鄭重跟他說：「回來吧，只有這裡，你才有所作為，這裡離不開你，你也離不開白房子。」
秦雨的心，好像有點動了。
接下來，這個一直不被別人看好的年輕男人，開始變得瘋狂，以從沒有過的工作熱情還有嚴謹的工作態度，投入到這次考察中。范院長聞知秦雨趕走了老葉，主動跑來說：「我給你補窟窿吧，不會連我這老頭子也趕走吧？」秦雨受寵若驚，連著說哪能哪能，巴不得您繼續帶帶我呢。一行四人，就這樣愉快地上路了。
對於妻子吳若涵惹出的那檔子沸沸揚揚的事，山上並沒有多少人提起，不提起並不是這事不新鮮，關鍵是怕秦雨。
消息剛傳到山上時，兩個年輕人郭子洋和高健並不相信，認為是謠傳。吳若涵怎麼會幹出那事呢，她可是市委書記的女兒，秦教授的兒媳啊。再說向姐跟他們一個單位，這女人雖說有點世故，但也不至於騙人啊。等後來，消息被確證，兩人才傻了眼。不只是對向敏的認識被顛覆，吳若涵跟法國人尼克的緋聞，才是讓他們震驚的。
這個世界，真是讓人看不懂。
更看不懂的是秦雨。
兩個年輕人發現，秦雨迅速地消瘦下去，他整天陰著臉，很難跟他們講一句話，即便講，也是責備他們沒把工作做好，對項目不負責。但是責備過後，一雙眼睛立馬陰鬱地望著馬牙雪山。他從一個簡單的人變成一個深刻的人，從一個樂觀的人變得臉上有了陰雲。沒人敢當著秦雨面提及此事，大家都把懷疑還有不解全化解在自己肚子里，包括范院長。直到有一天，范院長接到吳天亮電話，讓他勸勸秦雨，回家一趟。范院長才結結巴巴跟秦雨說：「下山看看吧，迴避解決不了問題。」
「我迴避什麼了？」秦雨一句話反倒問住了范院長。
「呵呵，呵呵，什麼也沒迴避，不迴避好，不迴避好啊。」范院長打著哈哈。
接下來，秦雨變得更為瘋狂，腳步不停地在山裡跑來跑去，忽而要到這個觀測點，忽而又要到另一個點採集數據，總之就是不讓自己停歇下來。范院長邁著一雙老腿，毫無怨言地跟在後面。直到有天夜裡，秦雨又回到白房子，半夜范院長醒來，四處不見他，跑到山坡上一看，才發現秦雨傻傻地坐在山坡下的瑪尼堆前，就是最早跟鄧朝露跳過篝火的地方。
秦雨是回去過一次的，只在家待了一夜。岳父吳天亮不停地電話催促，後來發了火：「就算離婚，你也得回來辦手續吧？」岳母加領導苗雨蘭也在電話里發脾氣：「秦雨你什麼意思，發生這樣的事，連句安慰也不送給我家小涵？」
進了家門，他們都在。吳天亮黑陰著臉，氣呼呼坐沙發上。秦雨進去前，這裡剛發生完一場戰爭，戰爭的結果很明顯，吳天亮敗了。這個家裡，吳天亮總是敗。甭看他是市委書記，能管理百萬多人的一個市，卻未必能管理好自己的家人。苗雨蘭氣勢洶洶，她剛砸碎一隻花瓶，腳下碎片一大堆，雙手叉腰，一副要鬥爭到底的架勢。秦雨目光掃了一圈，妻子吳若涵坐在電腦前，見他進來，也不起身，目光很兇地跟他對視一眼。
「回來了？」岳丈吳天亮問。
秦雨點頭，猶豫一會，跟吳天亮和苗雨蘭問了好。
「你還知道回來，從沒見過你對工作這麼認真，這次倒好，入迷了，連家都忘了。」苗雨蘭訓斥秦雨。這是在苗雨蘭和吳天亮家中，秦雨沒吭聲，找個地方坐下。吳天亮沖妻子說：「你跟涵兒到那屋去，我跟小雨說說話。」
苗雨蘭一下叫開了：「有什麼話就當面說，我們做錯了什麼，幹嗎要躲人？」
「沒做錯什麼，但有些話我要跟秦雨單獨講！」
「我也有話要跟他講！」苗雨蘭絲毫不給丈夫面子，口氣遠比吳天亮凶。秦雨暗想，他們可能吵了不止一次，火藥味好大啊。
「好吧，你先講。」吳天亮無奈地說。
「講就講！」苗雨蘭猛地拉過一把椅子，很有領導范地坐在了秦雨對面，沖秦雨說：「打了那麼多電話，為什麼不回來？」
「工作忙，項目時間緊，這您是知道的。」秦雨說。
「撒謊！」苗雨蘭惡聲道了一句，轉過去跟女兒說：「小涵你過來，當著爸媽的面，好好跟他講講，他那朋友怎麼害人的。」
「朋友？」秦雨納悶。
「向敏不是你朋友嗎，如果不是你，小涵怎麼會跟她認識，怎麼又會上她當？」
「她是個騙子，我恨死她！」一旁坐著的吳若涵突然說。
秦雨不明白她們母女要講什麼，這個時候提起向敏，難道要把責任歸咎於他？
「秦雨你聽好了，這次我們家攤上大事了，第一，你要對小涵好，她是受害者，當然，騙的錢我和你爸會還給你們，不讓你們受一點損失，這個你放心好了。至於精神上，你要多安慰小涵，不能讓她再受刺激，能做到不？」
秦雨不知道怎麼回答，目光躲避似的在苗雨蘭和吳天亮臉上晃來晃去。苗雨蘭說：「還有一點，對向敏這個害人精不能就這麼了了，必須把損失追回來，還要給她治罪。」
「對，治罪。」一旁的吳若涵說。
秦雨覺得無聊，這種對話簡直無聊透了，後悔自己就不該下山，不該參與到他們的是非里。奇怪，從聽到事情那一刻，秦雨就感覺這事離他很遠，甚至跟他沒一點關係。怎麼會有這種奇怪的感覺呢，他懷疑自己出了問題，更懷疑吳若涵和苗雨蘭也出了問題，尤其吳若涵剛才那句跟過來的話，更加讓他堅信，這女人出了問題。
他有幾分悲傷，更有幾分絕望，怎麼會把生活弄成這樣呢？在山上他曾想過類似問題，