茫茫蒼蒼的祁連，再一次迎來了它的客人。只不過，當初年輕氣盛、血氣方剛的學子，轉眼間變成了白髮蒼蒼的老人。
秦繼舟最先把腳步停在了鐵櫃山前。對面的龍首山，他心存太多畏懼，不敢輕易把腳步邁過去。每次來，腳步總要先嘗試性地停在鐵櫃山下，彷彿懺悔似的，心裡會湧上很多東西。有時候他會想，當年是不是真錯了，是不是真該聽路波的，放棄龍首山，轉而把目標盯向鐵櫃山？
當年的放炮事件成了一個難題，不只是他們解決不了，就連地委派來的專家組，也沒解決掉。峽谷窄小，龍水河急流而下，峽里根本就沒有可取的石料，取土都要到上游很遠的地方去，而土石壩要用大量石料。這個簡單的問題卻成了瓶頸，橫橫實實就把進度給阻攔下了。連著開了幾場會，又向地委做了彙報，地委態度堅決，要求不惜一切代價，堅決把工程拿下，而且要創造奇蹟，要讓外界知道，祁連人民什麼困難也阻擋不了，什麼奇蹟也能創造出來。
柳震山鎖了眉，派上去的人一撥接一撥退下陣來，上去時一個個很膽大，話能說到天上，可到山上一看，立馬嚇得腿軟，甭說放炮，身子都站不直。那山真是太奇太險了，除冷峻外，還多出幾分恐怖，走在山道上腿直打戰。柳震山不止一次上去過，他就想不明白，怎麼偏偏要選在這裡炸山取石呢，到底安什麼心嘛！這裡有足夠的山石不假，但有石料的地方多了，這裡絕不是最佳地段。後來他才知道，是有人點名要在龍頭處炸山取石，說就是要跟封建迷信做堅決鬥爭，就是要讓峽里的群眾看看，我們敢不敢斬斷龍頭，敢不敢在太歲頭上動土。
柳震山顯得很無奈。上級命令不可違，水庫大會戰必須掀起新高潮。但龍首山頂炸山取石真是困難重重，山頂地質結構異常複雜，岩石極不規則，斷裂帶四處都是，爆破很難控制方向。加上來工地的炮手都是臨時挑選的，有些根本就沒放過炮，臨時突擊一下就上陣。這還是其次，重要的是峽里的社員都有恐懼心理，龍首山在峽里地位極其特殊，誰心裡都認為是龍脈。壞了龍脈會斷子絕孫，山裡人祖祖輩輩都這麼講的，也都這麼堅守著。運動熱火朝天，人們嘴上雖然不敢講，心裡卻不能不想。有了這個心理障礙，技術再嫻熟的人也會犯錯誤，手忙腳亂算是小，點了炮往相反方向跑的人多的是。兩天前炸死的那個年輕民兵就是如此，炮一點，他往洞裡面去了，結果活活砸死在洞里。
一度時期，柳震山真還把希望寄托在秦繼舟身上，心想省里來的技術員，怎麼著也比吳天亮幾個要強，況且還是清華的高才生，了得。哪知連著聽了幾次秦繼舟的話，次次都出事，才知道遇見了繡花枕頭。後來再打聽，秦繼舟根本就不懂放炮，他學的是水文水資源，這專業用來修水庫都是外行，何況放炮這種事。於是某個黃昏，柳震山心血來潮，將青年突擊隊還有鐵姑娘隊集中在山下，搞了場實戰練兵，點名讓秦繼舟出來當老師。鄧源森勸他別這樣，說這樣有風險。柳震山大聲一笑：「有嘛的風險，不就是讓秦大學放一炮嘛，放響了我給他披紅。」
「放不響呢？」鄧源森緊著聲音問。
柳震山想了想說：「放不響，他會放不響？」他哈哈笑了幾聲，轉而面對著黑壓壓的人群，扯開嗓子說：「他秦大學真要放不響，我讓他回他的學校去！」
人群中的鄧家英頭裡轟一聲，彷彿先柳震山看到了心中偶像秦繼舟當眾出了洋相，莫名的，心就揪在一起，懷裡像是有幾隻兔子在跳。
誰也不知道，那年鄧家英是怎麼喜歡上秦繼舟的，包括她自己，怕也說不清。秦繼舟那年是工地上的風雲人物，全工地的目光都被他吸引，他走到哪，激情就能傳播到哪。人們紛紛爭說這個來自清華的高才生，男人們談論著他的家世，談論他跟革委會主任馬永前的關係。那年他是馬永前的掌上寶，馬永前走到哪，都要把他帶上，開什麼會，都要讓他發言。凡是他說的，馬永前都認為對，凡是他倡導的，馬永前都要在水庫工地推廣。男人們就說，這後生，了不得啊，能把革委會主任迷住，得有多大能耐。姑娘們則談論他會不會幹活，會不會拉架子車。還有他那麼乾淨一雙手，應該是握筆寫文章的，怎麼也會跑工地上拿杴把？還有他的衣領咋總是那麼白，同樣河裡的水，怎麼他洗的衣服就乾乾淨淨？
總之，那年關於秦繼舟的話題，多得說不完。情竇初開的姑娘們，看他的目光無一不迷濛，不熱烈，不燃著火苗。
這些目光中最屬鄧家英的特別。
鄧家英已經到喜歡男人的年齡了，多少個夜晚，她偷偷將他從心底拿出來，想啊想啊，冷不丁地，臉就紅成一片，熱成一片，心也跳得接不上氣。好幾次，她拉著架子車上坡，冷不丁看到他，腿一下軟得沒了力氣，險些就將架子車丟脫。跟她一起幹活的姑娘見她丟魂落魄，嬉笑著說，趕明兒，找個媒婆婆給你提親吧，再不提，被人搶了去。
「打嘴！」鄧家英假惺惺臭同伴一句，拉起架子車，吭哧吭哧往壩的方向去了。
秦繼舟對此渾然不覺，彷彿他來龍鳳峽，就是為了擾亂姑娘們的芳心。直到有一天，他被鄧家英攔在河邊小樹林里，鄧家英憋半天，說不出話，臉紅得快要趕上西邊的晚霞了。秦繼舟不明就裡地問：「你是不是想當技術員，這個我可以跟指揮部說，你上過高中，成績優秀，這些我都知道，在工地上表現也很不錯。」
「你還知道啥？」鄧家英大著膽問了一句。
「你是鄧書記的女兒啊，鄧書記專門跟我交代過。」
「我爹跟你交代了什麼？」她能聽得到自己心跳的聲音了，她的雙手背著，汗津津的手裡握著一樣東西，那是山裡女孩表達相思時最常用的禮物，她親手做的一雙繡花鞋墊。那可是縮在山下窯洞里就著煤油燈一針一線綉出來的，上面是一對戲水鴛鴦。
「呵呵，沒交代什麼。指揮部要挑一批回鄉知青，讓我普及水利知識。鄧家英，你願意參加不？」
「我願意！」十八歲的鄧家英脫口就道。一激動，雙手拿到了前面。
「你手裡拿的什麼？」秦繼舟好奇地看著她雙手，問。
鄧家英臉越發紅，吭半天，羞答答地說：「鞋墊，送給你，不嫌棄吧？」
要是換了山裡男孩子，怕早就飄了起來。鄧家英可是鄧家山數得著的俊俏姑娘呢，就是在工地上，也是數一數二的俊女子。哪知秦繼舟接過鞋墊，掂手裡看了看：「這個我不喜歡，有時間還是看看書吧，你要做一個有文化的人。」說完，將鞋墊退還給鄧家英，哼著「社會主義好，社會主義好」，走了。
鄧家英傻傻地站在樹林里，落日已經隱在了西山後，晚霞也已不見，大地顯得既朦朧又蒼涼，天要黑了。
他不喜歡，他居然不喜歡！當夜幕徹底籠罩住峽谷時，鄧家英用力將鞋墊扔在了龍水河裡，心裡賭咒再也不理他，腳步七擰八歪地往山下窯洞里走去。
不理真還由不得。那天鄧家英真是緊張得要死。柳震山的脾氣誰都知道，一個說一不二見誰都敢黑臉的人。父親鄧源森算是修水庫的元老，又兼著工地指揮部副總指揮，罵時照樣劈頭蓋腦。就連革委會主任馬永前也懼他三分。鄧家英曾經提醒秦繼舟，是在參加那個普及班後，兩人關係似乎近了許多。鄧家英終於敢跟這個工地上的風雲人物開玩笑了，叫他別逞能，說我爸放了一輩子炮，現在都沒招，你連山頂都沒去，就敢吹牛？秦繼舟壓根沒把她的話當話，自信滿滿地說：「這你不懂的，這是技術。他們連炮眼都不會布排，不出事才怪。」
我倒要看看，你有啥技術！鄧家英鼓著嘴，心裡滿是不服氣，她在等秦繼舟出來。不大工夫，秦繼舟在馬永前和民兵營長半瞎子等人的簇擁下，煞模煞樣地走出來。眾目睽睽之下，先是沖鄧家英他們講了一大堆爆破原理。注意，他講的是爆破，而柳震山和鄧源森掛嘴邊的是放炮，人家就是洋氣。那些原理聽上去非常陌生，什麼定向啊，什麼斷面層分析啊，什麼橫切面豎切面，還有單排眼雙排眼，甚至三花眼三角眼，講得頭頭是道，聽的人卻如墜霧裡。尤其鄧家英，對他的好奇越發濃，目光蒙蒙，眼神迷亂，心裡蕩漾著某些東西。就在鄧家英快要陶醉時，柳震山忽然說：「行了秦大學，講得好不如幹得好，走吧，大夥等著看你表演呢。」
秦繼舟跟著柳震山他們，大步流星往山上去。看著秦繼舟漸行漸遠的身影，鄧家英心裡忽然緊張，莫名地就替他擔心起來。
結果，那天出醜了。
那是秦繼舟第一次在鄧家英面前出醜，也是頭次當那麼多人的面出大丑。他沒放響炮，點了一共三次，一炮也沒響，全是啞炮！這事著實稀奇，怎麼全是啞炮呢，就算炸不下目標物，也不該是啞炮啊。秦繼舟滿頭大汗跑出窯洞時，山谷里爆出柳震山的哈哈大笑。
「我說你是繡花枕頭，你還真是繡花枕頭。」
秦繼舟冷不丁回過身，出人意料地搶白柳震山道：「我不是繡花枕頭，給