那天秦家父子在樓上說了好長一段時間的話，居然沒有吵架，氣氛歡快得很。後來導師將鄧朝露叫去，當著秦雨面跟她叮囑資料該如何整理。鄧朝露看看導師，再看看師兄，一顆懸著的心算是放下。那天秦雨對她態度也分外好，這是件稀罕事。這個世界上，秦雨算是最不懂憐香惜玉的人，他自己還巴望著讓女人疼呢，所以他對鄧朝露總是冷冰冰的，極少理，偶爾理一下，也帶著取笑的意思，要麼是挖苦要麼是打擊，裡面總是少了鄧朝露想要的真誠或溫度。可鄧朝露偏是沒志氣，秦雨越這樣，她反而越著迷，心裡越放不下他。真是應了那句俗話，一物降一物，你的軟肋捏在我的手裡。那天秦雨卻一反常態，突然就對鄧朝露大方起來，熱情得很。鄧朝露受寵若驚，心裡狂喜得不得了，差點就要為之動容為之失態。她俯著身聽導師教誨時，秦雨就在她身後，時不時插進一兩句話來。秦雨也是搞這專業的，因為畢業早，實踐經驗遠比鄧朝露豐富，因此也能稱得上是鄧朝露的老師。況且他在這個領域裡已有了建樹，有了地位，說話也就有了一定權威。秦雨說話的時候，鄧朝露感覺到了他的氣息，那是一種很怪的氣息，裡面彷彿含著某種特殊密碼，一嗅到就會暈眩，就會失去理智，大腦會出現缺氧狀，變得空白。鄧朝露那天就險些失掉理智，秦雨從她身後經過時，無意中觸碰了她，好像是腿，又好像是胳膊，這都不重要，重要的是他觸碰了她。一股酥麻立刻騰起，傳遍全身。面對著導師的臉立刻紅起來，身體也像漲了潮般猛地起伏。導師怪怪地看她一眼，又沖她身後油腔滑調的秦雨瞪一眼。秦雨不在乎父親的臉色，像是有穿透功能似的，及時捕捉到了鄧朝露表情還有身體的變化。聲音暖暖地說了聲：「爸，你就少給我學妹安排點工作，這麼大女孩子，也該讓人家戀戀愛談談情了。」鄧朝露心猛地一怔，臉一下紅得不知往哪放了，幸虧背對著他，不然，可窘死了。就在她面紅耳赤心跳快得如十幾隻兔子狂奔時，秦雨又開了口，說：「小露，改天我帶你出去戀愛吧，再讓我爸這麼管束下去，我們小露都成傻大姐了。」
鄧朝露必須逃開，斷然不想在研究所待下去了，滾他的專業，滾他的水文水資源。一個女人連愛情都得不到，還枉談什麼理想，枉談什麼事業！鄧朝露哭了，這是她再一次為那個男人流淚。她想到了祁連，想到了毛藏草原，想到了那條河，那裡才是她的家。
西北風這時候也格外的厲，卷著黃沙，卷著河的氣息，一吼兒一吼兒，從遙遠處的騰格里沙漠吹來，風和沙塵讓世界變成了另一個樣子。
前幾天河的上游毛藏高原還是冷風刺骨，支流雜木河還被層層疊疊的冰雪覆蓋著，那些冰有白的、藍的、綠的，運氣好的話，你還能看到一兩片紅色，五彩繽紛，煞是奪目。草原更像一條褪了色的毛氈，面目全非地鋪開在寒冷里。草原盡頭，天地連接處，馬牙雪山仍是冰天雪地。千里雪線像一條白色的綢帶，又像一條圍在上天脖子里耀眼的哈達，晃晃悠悠往極西處鋪開了去。眨眼，夏就來了，草原還沒來得及褪去寒意，便又被熱浪包裹。
鄧朝露是第一個看見那嫩芽兒的人，那天她剛剛完成一篇學術論文，心情無比的好，跑到院里想看會天空，天空被暗淡的雲層遮住了，雲層碰回了她的目光，她來到那棵古槐下，結果就看到這嫩芽。鄧朝露無比激動，她想，這是不是預示著她的人生會有新的起色，愛情會不會在這一年裡豐收？
這河叫石羊河，源於南部的祁連山，一路流淌，從草原流進山谷，又從山谷躥出來，拐幾個彎，流進北部的巴丹吉林和騰格里沙漠了。
可這跟她有什麼關係呢？鄧朝露現在想的是，她怎麼能逃開這裡，逃開這個給她屈辱和絕望的城市。是的，屈辱。鄧朝露已經認定自己遭遇到世界上最大的屈辱了，秦雨當著別的女人面，狠心地撕碎她的愛情，還要她為他們祝福。他狠啊，一手摟著吳若涵，一手拉著她，非要她給他們獻花、敬酒。還接近無恥地說：「小露，愛情太美好了，我現在才知道，有了愛情，你才是世界上最幸福的人。來吧，讓我們為愛情乾杯！」說完，吧唧一聲，竟在吳若涵額頭上狠狠地吻了一下。
「把窩」們活動的時候，那些冒充「笨波」的漢人們也在四處遊盪。這是一夥趁亂打劫的人，他們的身上同樣附了鬼魂。「把窩」們很急，河的災難已經到了非常深重的地步，他們的牛羊正在餓死，大片大片的草原在退縮，在消失，那條神聖之河裡的水越來越少，已經養活不了他們了。馬牙雪山的白雪還有雪山下的冰川，正在被貪婪的人們劫走，雪線離他們越來越遠，眼看都要看不到了。
河兩岸的人們早已進入勞作的季節。只是這沒完沒了的沙塵敗壞著人們的心情。沙塵起時，天成了另外一個顏色，山也成了另一個顏色。就連這條河，也變得迷迷濛蒙，昏昏沉沉，顯不出它生龍活虎狂奔不息的兇猛了。有人說這條河啞了，從某一天起，人們再也聽不到它動聽的歌唱，聽不到它咆哮的聲音，夜半的時候，它會發出一種嗚嗚的怪叫，低沉、沙啞，令人絕望。也有人說邪惡之手玷污了聖潔的哈達，河神被褻瀆，馬牙雪山發怒，再也不肯淌下甘洌的乳汁，大地遭到了報復。
河與沙漠，就這樣連接著，交融著，對峙著。
鄧朝露不是「把窩」，也不是冒充的「笨波」，她是北方大學水文水資源研究所研究員，著名水文水資源專家秦繼舟的得意弟子。在國內學術間享受盛名的水文水資源研究所是幢二層小洋樓，典型的俄式建築，坐落在北方大學西北側，青磚綠瓦，很有些年頭。小樓後面是高高大大的樹，梧桐還有別的，前面也有一棵，很老了，古槐，怕是有好幾百年了吧。遠遠望去，盤根錯節，彎腰扭身，樹榦已鏽蝕中空，樹皮蒼老而堅硬。鄧朝露讀碩士那年，這座叫銀鷺的城市下過一場暴雨，電閃雷鳴，甚是可怕。後來雷聲折斷了古槐萌發的新枝，把一抹綠活生生地扼殺了。自那以後，古槐就再沒吐過新芽，像是筋疲力盡，再也不想活了。孰料今年開春，二三月間，一枝新芽又嫩嫩地吐出，鉚足了勁地瘋長。這是個好兆頭，研究所的人看到了，都覺得興奮。
沒有人知道，這河流淌了多少年。也沒有人知道，沙漠里的風吹了多少年。祁連山綠了又黃，黃了又綠。毛藏草原上的經幡讓風吹走了一串串，一叢叢，又讓風吹來一叢叢，一串串。那些各色各樣寫滿經文或是綴滿祈願的小旗，在大地與蒼穹間飄蕩搖曳，會同銀光閃閃的雪峰，綠毯茵茵的草甸，將河的秀氣、靈韻渲染到極致。而河的下游，黃沙漫漫的漠野，綠色卻越來越成為一種稀罕。人們正以從未有過的焦灼、恐懼還有不安，祈盼著河神的光顧、垂青。沙漠里滿處是綠幽幽狼一般的眼，他們盯著上游的水，如饑似渴，心裡卻騰起股股狼煙。而在毛藏高原，被稱為河和雪山守護神的「把窩」們，已經在四處活動了。「把窩」們清一色頭纏紅布，面部掛珠，斜披白布帶，奔走在高原和腹地之間，不時會跪在神案前，嘴裡念叨著：「請坎主、松馬、把窩和把莫諸神把病原菌人的枷鎖取掉，把他們的靈魂放回來……」這些神靈的化身們越來越堅信，河的靈魂被人偷走了，是那些貪得無厭的人，他們已經被鬼魔纏身，不可救藥。他們的貪婪和無恥傷害了河神，讓這條河淚流滿面，創傷累累。「把窩」們想藉機奔走、祈禱，幫那些可惡之人驅逐掉邪惡之魂，讓他們乾淨的靈魂回來。這樣做無濟於事時，他們會跪在河邊，將煮熟的牛羊肉、鮮美的酥油、酒和乾淨得一塵不染的清水，用「邦穹」或樹葉裝好，連同手搖轉經筒、佛珠、長刀、衣物，擺在河邊，指著地上的食物說：「我們為你們準備了這麼多東西，拿走吧，不要再盯著我們的河。我們的子孫、牛羊，還有這聖潔的草原都離不開這條聖河。」
那天不錯，秦雨笑眯眯的，可愛極了，一口一個爸，叫得那個親熱，讓鄧朝露聽了都嫉妒。鄧朝露沒有父親，打生下就沒有。母親告訴她，父親在她生下時就死了，造反派斗死的。後來又有人說，不是斗死的，是自殺，自絕於人民。總之，鄧朝露沒見過父親。聽到別人叫爸，心裡既嫉妒又羨慕，偶爾還要哭上一鼻子。女孩子沒爸就沒了主心骨，沒了心裡那個神，總是顯得柔弱，這份柔弱多的時候成了另一種美麗，總在不經意的時候激發起男人憐香惜玉之心。鄧朝露就是這樣。
現在，他還是一如既往想把鄧朝露的腦子洗刷乾淨，除那條河外，什麼也不容許裝進去。鄧朝露所有的時間都讓導師秦繼舟安排得滿滿的，一個接一個的科研項目等著她，一堆接一堆的科研資料還有科研論文等著她去整理。這位漂亮的女博士，壓根抽不出空去戀愛，更別說花前月下的浪漫。鄧朝露一蹶不振，導師秦繼舟一點不急，依舊我行我素，麻木到了極點。他像個不食人間煙火的人，對女弟子的婚姻大事向來不聞不問，甚至想不起女弟子除了科研之外，還應該戀愛，應該嫁人。在他心目中，他是屬於那條河的，他身邊每一個人，都應該屬於那條河。
但是誰能想得到，她的