沈惟敬是一個比較奇怪的人，作為一個局外人，他毅然決然搞起外交，且不怕坐牢，不怕殺頭，義無反顧，實在讓人費解。
一個混混，不遠千里，一不怕苦、二不怕死，專程跑來插足國家大事，在我看來，這就是最純粹的摻和精神。
但既然是摻和，一般說來總是有動機的。因為就算是混混，也得掙錢吃飯。可由始至終，這位仁兄似乎除了混過幾頓飯外，還沒有獅子大開口的記錄，也沒怎麼趁機撈過錢，所以我們有理由相信，他是真想干點事的。
然而沈惟敬並不知道：雖然從某種意義上說，外交政治也是混，不過，絕不是他那個混法。如果胡混一氣，是要掉腦袋的。
萬曆二十二年（1594）十二月七日，一個人的到來讓沈惟敬明白了一個道理：說過的話，簽過的字，不是說賴就能賴的。
小西飛來了，根據日本和談的會議精神，他作為日本的使者，前來兌現之前明朝的承諾。
沈惟敬迎來了一生中最大的危機，因為小西飛並沒有參與他的密謀，而日方使者到來，必定有明朝高級官員接待，到時雙方一對質，事情穿幫，殺頭打屁股之類的把戲是逃不了了。
人已經到京城了，殺人滅口沒膽，逃跑沒條件，就算衝出國門也沒處去——日本、朝鮮也被他忽悠了，要衝出亞洲，估計還得再等個幾百年。
在沈惟敬看來，他這輩子就算是活到頭了，除非奇蹟出現。
奇蹟出現了。
萬曆二十二年（1594）十二月十九日，兵部尚書石星奉旨，與小西飛會談。
在會談中，石星提出了議和的三大條件——真正的條件：
一、日本必須限期全部撤軍回國。
二、封豐臣秀吉為日本王，但不允許日本入貢。
三、日本必須盟誓，永不侵犯朝鮮。
然後他告訴小西飛，如果同意，就有和平，如果拒絕，就接著打。
出發之前，小西飛被告知，明朝已經接受了日方提出的七大條件，他此來是拿走明朝承認割讓朝鮮的文書，如果一切順利，還要帶走明朝的公主。
而現在他才知道，公主是沒影的，割讓朝鮮是沒譜的，通商是沒指望的。日本唯一的選擇，是從明朝皇帝那裡領幾件衣服和公章，然後收拾行李，滾出朝鮮，發誓永不回來。
小西飛已經徹底懵了，他終於明白，之前的一切全是虛幻，自己又被忽悠了。
然而接下來，他卻做出了一個出人意料的舉動。
面對石星，小西飛說出了他的答覆：同意。
所謂同意，代表的意思就是日本願意無條件撤出朝鮮，不要公主，不要通商，不再提出任何要求。
當然，這是不可能的。
所以結論是，小西飛撒了謊。
而只要分析一下，就會發現，他的確有撒謊的理由。
首先，他是小西行長的親信，這件事又是小西行長負責，事情辦到這個地步，消息傳回日本，小西行長註定是沒好果子吃的。
其次，他畢竟是在明朝的地盤上，對方又是這個態度，如果再提出豐臣秀吉的「夢幻」七條，惹火了對方，來個「兩國交兵，先斬來使」也不是不可能的。
所以當務之急，把事情忽悠過去，回家再說。
聽到小西飛的回答，石星十分高興，他急忙向明神宗上奏疏，報告這一外交的巨大勝利。
可他萬萬沒有想到，明神宗竟然不信！
要知道，這位皇帝雖然懶，卻不笨，他得知此事後，當即表示叫來石星詢問此事：如此之條件，日本人怎麼會輕易接受？
石星本來腦袋就不大好使，這麼一問，算是徹底糊塗了，半天也不知怎麼回答。
最後還是明神宗替他想出了辦法：
「明日，你在兵部再次詢問日使，不得有誤。」
之後還跟上一句：
「趙志皋隨你一同去！」
趙志皋，時任大學士，特意交代把他拉上，說明皇帝對石星的智商實在是缺乏信心。
萬曆二十二年（1594）十二月二十日，第二次詢問開始。
這次詢問，明朝方面來了很多人，除了石星和趙志皋外，六部的許多官員都到場旁聽。
在眾目睽睽之下，石星向小西飛提出了八個問題，而小西飛也一反常態，對答如流，說明日本的和平決心，聽得在場觀眾頻頻點頭。
經過商議，石星和趙志皋聯合作出了結論：小西飛，是可以相信的。
然而石星並不知道，小西飛之所以回答得如此順暢，是因為他所說的每一句話，都是不折不扣的胡扯。
具體說來，是想到哪說到哪，撿好聽順耳的講，動不動就是「天朝神威」之類的標誌性口號，反正千穿萬穿，馬屁不穿。
雖然在場的官員大都飽讀詩書，且不乏趙志皋之類的政治老油條，但畢竟當時條件有限，也沒有出國考察的名額，日本到底是怎麼回事，誰也不清楚。
於是，大家都相信了。
憑藉著在明朝的優異表現，小西飛躋身成功外交家的行列，成為了勘與沈惟敬相比的大忽悠。
但正所謂長江後浪推前浪，雖然是後進之輩，在忽悠方面，小西飛卻更進一步，將其發展到了一個新的境界——除了忽悠別人，還忽悠自己。
事情是這樣的，和談結束後按照外交慣例，明朝官員準備送小西飛回國，然而這位仁兄卻意猶未盡，拿出了一份名單。
這份名單是豐臣秀吉授意，小西行長草擬的，上面列出了一些人名，大都是日軍的將領，在出發之前，他交給了小西飛，並囑託他在時機成熟時交出去，作為明朝封官賞錢的依據。
事已至此，小西飛十分清楚，所謂和談，純粹就是胡說八道，能保住腦袋回去就不容易了，可這位仁兄實在是異常執著，竟然還是把這份名單交給了明朝官員，並告訴他們：名單上的人都是日本的忠義之士，希望明朝全部冊封，不要遺漏。
明明知道是忽悠，竟然還要糊弄到底，可謂意志堅定，當然，也有某些現實理由——小西飛的名字，也在那份名單上。
更為搞笑的是，在交出名單之前，根據小西行長之前的交代，小西飛還塗掉了兩個名字，一個是加藤清正，另一個是黑田長政。
之所以這麼干，那是有深厚的歷史淵源的，雖然同為豐臣秀吉的親信，小西行長和加藤清正、黑田長政的關係卻很差，平時經常對罵，作戰也不配合，小西行長對此二人恨之入骨。
據說後來這事捅出去之後，加藤清正氣得跳腳：明知冊封不了的名單，你都不列我的名字？跟你拼了！
等到後來回了日本，這幾位也不消停，繼續打繼續鬧，最後在日本關原打了一仗，才算徹底了結。這都是日本內政，在此不予干涉。
綜觀整個談判過程，從忽悠開始，以胡扯結束，經過開山祖師沈惟敬和後起之秀小西飛的不懈努力，豐臣秀吉、明神宗一干人等都被繞了進去，並最終達成了協議，實在是可喜可賀。
而更值得誇獎的，是日本人的執著，特別是小西行長，明知和談就是胡扯，冊封就是做夢，仍然堅持從名單上劃掉了自己政敵的名字，其認真精神應予表揚。
雖然這是一件極其荒謬、極為可笑的事情，但至少到現在，並沒有絲毫露餡的跡象，而且在雙方共同努力忽悠下，和平似乎已不再是個夢想。
這關終於過去了，沈惟敬總算是鬆了一口氣，不過，這口氣也就鬆了一個月。
明朝的辦事效率明顯比日本高得多，萬曆二十三年（1595）正月，明神宗便根據談判的條款，對日本下發了諭旨，並命臨淮侯李宗城為正使，都指揮楊方亨為副使，帶沈惟敬一同前往日本宣旨。
沈惟敬無可奈何，只得上路，可還沒等到日本，就出事了。
事情出在明朝正使李宗城的身上，應該說，這是一個有鮮明個性特點的人，具體說來，就是膽小。
此人雖然是世襲侯爵，但一向是大門不出，二門不入，每天只想在家混吃等死，突然攤上這麼個出國的活，心裡很不情願，但不去又不行，只好一步三回頭地上了路。
就這麼一路走，一路磨，到了朝鮮釜山，他才從一個知情人那裡得知了談判的內情，當即大驚失色，汗如雨下。
其實這也沒什麼，反正沒到日本，回頭就是了，浪費點差旅費而已。
可這位兄弟膽子實在太小，竟然丟下印璽和國書，連夜就逃了。
消息傳回北京，明神宗大怒，下令捉拿李宗城，並命令楊方亨接替正使，沈惟敬為副使，繼續出訪日本。
於是，什麼都不知道的楊方亨和什麼都知道的沈惟敬，在經歷這場風波後，終於在七月渡海，到達日本。
對於他們的來訪，豐臣秀吉十分高興，他安排了盛大的歡迎儀式，並決定，在日本最繁華的城市大阪招待明朝的使