萬曆二十一年（1593）正月初八，明軍整隊出營。
李如松一如既往地站在隊伍前列，審視著眼前這座堅固的城池，他知道，一場偉大的戰役即將開始。
李如松，天賦異稟，驍果敢戰，深通兵機，萬曆二十六年（1598）四月，土蠻寇犯遼東。率輕騎遠出搗巢，身先士卒，中伏，力戰死。
此時距離他的死亡，還有五年。
李如松的人生並不漫長，但上天是厚待他的，因為他那無比耀眼的才華與天賦，都將在這光輝的一刻綻放。
拂曉，明軍開始進攻。
此時，小西行長正在西城督戰，如他所料，明軍的主攻方向正是這裡。面對城下的大批明軍，他卻並不慌亂。
之所以會如此自信，除了早有準備外，還因為他得到了一個十分可靠的情報。
在開戰之前，日本曾試圖調查明軍的火器裝備情況，但由於信息不暢，無法得到第一手資料，之後七彎八繞，才得知明軍也有許多火槍，但殺傷力比日本國內的要小，先進更是談不上。
而日本國內使用的火槍，雖然都是單發，且裝填子彈需要相當時間，射程為一百五十步至二百步，但用來對付武器落後的明軍，實在是太容易了。
此外，在兩天前的那次進攻中，明軍確實沒有大規模使用火器，這也驗證了小西行長的想法。
所以，小西行長認定，在擁有大量火槍部隊守衛，且牆高溝深的平壤城面前，只會使用弓箭和低檔火器的原始明軍，只能望城興嘆。
據《明會典》及《武備志》記載，自隆慶年間始，明軍使用之火器，摘錄其一如下：
火器名：五雷神機，隆慶初年裝用，有槍管五個，各長一尺五寸，重五斤，槍口各有準星，柄上裝總照門和銅管，槍管可旋轉，轉瞬之間，可輪流發射。
如此看來，這玩意大致相當於今天的左輪手槍，還是連發的。
上面的只是小兒科，根據史料記載，明軍裝備的火槍種類有二十餘種，且多為多管火器，打起來嘩嘩的，別說裝彈，連瞄準都不用。
魯迅先生曾經說過：火藥發明之後，西方人用來裝子彈，中國人用來放鞭炮。
我可以說，至少在明朝，這句話是很不靠譜的。
以小西行長的知識水平，竟能如此自信，也實在是難能可貴。
然而滑稽的是，從某個角度來說，小西行長的判斷是正確的，因為根據史料記載，雖然當時明朝的火槍相當先進，援朝明軍卻並未大規模使用。
當然，這是有原因的。
很快，小西行長就將徹底了解這個原因。
辰時，號炮聲響，進攻正式開始。
西城先攻。
站在西城的小西行長嚴陣以待，等待著明軍的突擊，然而出乎他意料的是，炮聲響過很久，明軍卻既不跑，也不架雲梯，反而以兩人為一組，在原地架設一種兩米多長，看似十分奇怪的裝置。
正當他百思不得其解之時，卻聽見了驚天動地的雷聲——天雷。
伴隨著震耳欲聾的巨響，明軍陣地上萬炮齊鳴，無數石塊、鉛子從天而降，砸在西城的城頭之上。
日軍毫無提防，當即被打死打傷多人，小西行長本人也被擊傷，在被扶下去包紮之前，他大聲喊出了這種可怕武器的名字：
「大筒！」
在日語中，火槍被稱為鐵炮，而被稱為大筒的，是大炮。
謎底就此揭曉，明軍之所以不用火槍，是因為他們用火炮。
跑了幾百里路遠道而來，自然要拿出最好的禮物招待客人，藏著掖著，那是不地道的。
不過確切地講，明軍剛剛使用的那玩意，不能稱作大炮，按今天的軍事分類，應該算是手炮或是火箭筒，它的真實名字，叫做佛朗機。
嘉靖初年，一次海上遭遇戰中，海道副使汪鋐擊敗了自己的敵人——葡萄牙船隊，戰後，他來到對方毀棄的戰船上，發現了一批從未見過的火器，經過演示，他發現這玩意威力很大，值得推廣，於是他決定，將此物上交中央，並建議仿照。
這是明代火器發展史上的一個轉折點。
由於在明代，從外國來的人，大都被統稱為佛郎機人，所以所有從外國進來的火器，無論是走私的，偷來的，還是搶來的，統統被稱為佛郎機。
而汪鋐所繳獲的這批佛朗機（即船炮），是當時世界上較為先進的火炮，朝廷十分重視，立刻派人進行研究。
要知道，中國人一向善於研究，但凡世界上弄出個新東西，甭管是不是自己研製的，拿過來研究研究，幾天就能造個差不多的出來，仿製且不說，往往質量比原件還要好。
佛朗機就是如此，從葡萄牙人的船上卸下來，裝上彈藥射上兩發，別說，還真好用，於是乎先用再改，先改再用，再用再改，再改再用。原本放在船上用的大傢伙，體積越改越小，種類越改越多。
到嘉靖二十六（1547）年，明代佛朗機成功實現國產化，完全使用國產料件，自主研發，填補了國內空白，並能批量生產，達到十六世紀國際先進水平。
明朝軍事工作者們也用實際行動證明，國產貨的品質是有保障的。
比如明軍裝備的大樣佛郎機，全長僅兩米，有準星供瞄準，炮身可左右旋轉。具有極強大的殺傷力。
兩米的大炮，一兩個人就能用，按說是差不多了，但中國人的改造精神實在厲害，很快，明朝又研製出了小佛郎機。
小佛郎機，全長僅九十厘米，炮身附有鋼環，可供隨身攜帶，打仗的時候一個人就能揣著走，到地方把炮筒往地上一架，瞄準了就能打，比火箭筒還火箭筒。
這玩意現在還有，實物存放於北京軍事博物館，本人曾去看過，個頭確實不大，估計我也能扛著走，有興趣的也可以去看看。
除了這些步兵炮外，明朝還發明了騎兵炮——馬上佛郎機，這種火炮的尺寸比小佛郎機更小，僅七十厘米長，可隨騎兵在快速移動中發炮，具有很強的威懾力。
總而言之，明代佛郎機極易攜帶，操作簡便，實在是攻城拔寨，殺人砸牆的不二選擇，有了這玩意，那真是鬼才用火槍。於是幾萬明軍就扛著這些要命的傢伙來到了平壤城下，並讓日軍結結實實地過了一把癮。
但小西行長不愧久經戰陣，他很快鎮定下來，並帶傷上陣，召集被打懵了的日軍，告訴他們不必懼怕，因為明軍火炮發射後必須重新裝彈，可趁此時機，整頓隊伍，加強防守。
根據小西行長的經驗，大炮與火槍不同，每次發射後，都需要較長時間重新裝彈，才能再次射擊，所以他放心大膽地集結部隊，準備防禦。
這個說法看上去，是對的，實際上，是錯的。
正當日軍剛剛回過點神，準備在城頭上重新冒頭整隊的時候，卻立刻遭到了第二輪炮擊！石塊、炮彈從天而降，日軍被打了個正著，損失極其慘重。
日軍莫名其妙，可還沒等人緩過勁來，第三輪炮擊又到了，又被打得稀里嘩啦，然後是第四輪，第五輪……
小西行長徹底糊塗了：這一打還不消停了，難不成你們的大炮都是連發的不成？！
沒錯，明軍的大炮確實是連發的。
應該說，小西行長的觀點是對的，因為明朝時的大炮，所用的並不是後來的火藥炮彈，一打炸一片，而是先塞入鐵砂，石塊，然後再壓入鉛子，並裝葯（火藥）點燃發射，其作用類似於現代的鋼珠彈（將鋼珠塞入炮彈，炸響時鋼珠四射，基本上碰著就完蛋，屬於禁用武器），殺傷面極廣，不死也要重傷，不重傷也要成麻子。
當然，相對而言，缺點也很明顯，要往炮膛里塞那麼多雜七雜八的東西，還要點火裝葯，這麼一大套程序，等你準備好了，人家估計都下班了。
可當年沒有現成的炮彈，想快實在力不從心，但歷史告訴我們，古人，那還是相當聰明的。
明朝的軍事科研工作者們經過研究，想出了一個絕妙的方法——子母銃。
所謂子母銃，其原理大致類似於火箭炮，母銃就是大炮的炮筒，子銃就是炮彈，其口徑要小於母銃，在出征前先裝好鐵砂、石塊、鉛子、火藥，封好，打包帶走。
等到地方要打了，把子銃往母銃里一塞，火藥一點，立馬就能轟出去，放完了，把子銃拉出來，塞進去第二個，就能連續發射，裝填速度可比今日之榴彈炮。
所以明軍的佛郎機，那是不鳴則已，一鳴不停，為保持持續火力，普通佛郎機都帶有四個子銃，在幾分鐘內可以全部發射出去，足以打得對手抬不起頭。
而此次入朝作戰，為了適應國際環境，明軍還特意裝備了新型產品——百出佛郎機，而它的特點也很明顯——十個子銃。
在明軍幾輪排炮的攻擊下，日軍損失極大，城頭上黑煙密布，四處起火，屍體遍地。
此時明軍的大規模炮擊已經停止，西