對李如松而言，萬曆二十年（1592）實在是個多事的年份。剛剛解決完寧夏這攤子事，就接到了宋應昌的通知，於是提督陝西就變成了提督遼東，凳子還沒坐熱，就掉頭奔日本人去了。
其實說起來，李如松並不是故意耍大牌，一定要宋部長等，之所以拖了幾個月，是因為他也要等。
事實上，所謂遼東鐵騎，並非李如松一人指揮，而是分由八人統領，參與寧夏平亂的，只是其中一部分。
而這一次，李如松並沒有匆忙出發，在仔細思慮之後，他決定召集所有的人。戰爭的直覺告訴他，在朝鮮等待著他的，將是更為強大的敵人。
作為大明最為精銳的騎兵部隊，遼東鐵騎的人數並不多，加起來不過萬人，分別由李成梁舊部、家將、兒子們統管，除了李如松有三千人外，他的弟弟李如梅、李如楨、李如梧以及心腹家丁祖承訓、查大受等都只有一千餘人，所謂濃縮的才是精華，應該就是這個意思。
而除了等這幫嫡系外，他還要等幾支雜牌軍。
奉宋應昌命令，歸李如松指揮的，包括全國各地的軍隊，自萬曆二十年（1592）八月起，薊州、保定、山東、浙江、山西、南直隸各軍紛紛受命，向著同一個方向集結。
萬曆二十年（1592）十一月，各路部隊遼東會師，援朝軍隊組建完成，總兵力四萬餘人，宋應昌為經略，李如松為提督。
部隊分為三軍，中軍指揮官為副總兵楊元，左軍指揮官為副總兵李如柏，右軍指揮官為副總兵張世爵，所到將領各司其職。
簡單說起來，大致是這麼個關係，宋應昌是老大，代表朝廷管事，李如松是老二，掌握軍隊指揮具體戰鬥，楊元，李如柏，張世爵是中層幹部，其餘都是幹活的。
細細分析一下，就會發現，這個安排別有奧妙，李如柏是李如松的弟弟，自然是嫡系，楊元原任都督僉事，卻是宋應昌的人，張世爵雖也是李如松的手下，卻算不上鐵杆。
左中右三軍統帥，實際上也是左中右三派，既要給李如松自由讓他打仗，又要他聽話不鬧事，費盡心思搞平衡，宋部長著實下了一番功夫。
但實際操作起來，宋部長才發現，全然不是那回事。
按明代的說法，李如松是軍事主官，宋應昌是朝廷特派員，根據規定，李如松見宋應昌時，必須整裝進見，並主動行禮，但李如松性情不改，偏不幹，第一次見宋應昌時故意穿了件便服，還主動坐到宋部長的旁邊，全然不把自己當外人。
宋應昌自然不高興，但局勢比人強，誰讓人家會打仗呢，愛怎麼著就怎麼著吧。
對領導都這個態度，下面的那些將領就更不用說了，呼來喝去那是家常便飯，且對人總是愛理不理，連他爹的老部下查大受找他聊天，也是有一句沒一句，極其傲慢。
但他的傲慢終將收斂——在某個人的面前。
萬曆二十年（1592）十二月，如以往一樣，在軍營里罵罵咧咧的李如松，等來了最後一支報到的隊伍。
這支部隊之所以到得最晚，是因為他們的駐地離遼東最遠。但像李如松這種人，沒事也鬧三分，只有別人等他，敢讓他老人家等的，那就是活得不耐煩了，按照以往慣例，迎接這支遲到隊伍領兵官的，必定是李如松如疾風驟雨般的口水和呵斥。有豐富被罵經驗的諸位手下都屏息靜氣，準備看一場好戲。
然而出乎所有人的意料，好戲並沒有上演，充滿找茬慾望，一臉興奮的李如松竟然轉性了，不但沒有發火，還讓人收拾大營，準備迎接，看得屬下們目瞪口呆。
這一切的變化，從他聽到那位領兵官名字的一刻開始——吳惟忠。
吳惟忠，號雲峰，浙江金華義烏人，時任浙江游擊將軍。
這個名字並不起眼，這份履歷也不輝煌，但只要看看他的籍貫，再翻翻他的檔案，你就能明白，這個面子，李如松是不能不給的。
簡單說來，二十多年前，李如松尚在四處遊盪之際，這位仁兄就在浙江義烏參軍打倭寇了，而招他入伍的人，就是戚繼光。
李如松不是不講禮貌，而是只對他看得起的人講禮貌，戚繼光自然是其中之一，更何況他爹李成梁和戚繼光的關係很好，對這位偶像級的人物，李如松一向是奉若神明。
作為戚繼光的部將，吳惟忠有極為豐富的戰鬥經驗，而且他大半輩子都在打日本人，應該算是滅倭專家，對這種專業型人才，李如松自然要捧。
而更重要的是，吳惟忠還帶來了四千名特殊的步兵——戚家軍。
雖然戚繼光不在了，第一代戚家軍要麼退了休，要麼升了官（比如吳惟忠），但他的練兵方法卻作為光榮傳統流傳下來，一代傳一代，大致類似於今天的「鋼刀連」、「英雄團」。
這四千人就是戚繼光訓練法的產物，時代不同了，練法還一樣，摸爬滾打，吃盡了苦受盡了累，練完後就拉出去搞社會實踐——打倭寇。
雖說大規模的倭寇入侵已不存在，但畢竟當時日本太亂，國內工作不好找，所以時不時總有一群窮哥們跑過來搶一把，而戚家軍的練兵對象也就是這批人。
於是在經歷了長期理論與實踐相結合的鍛煉後，作為大明帝國最精銳的軍隊，打了十幾年倭寇的戚家軍（二代），將前往朝鮮，經歷一場他們先輩曾苦苦追尋的戰爭，因為在那裡，他們的敵人，正是倭寇的最終來源。
和吳惟忠一起來的，還有另一個人，他的名字叫駱尚志。
駱尚志，號雲谷，浙江紹興餘姚人，時任神機營參將，這人用一個字來形容就是猛，兩個字就是很猛。據說他臂力驚人，能舉千斤（這要在今天，就去參加奧運會了），號稱「駱千斤」。
雖說誇張了點，但駱尚志確實相當厲害，他不但有力氣，且武藝高強，擅長劍術，一個打七八個不成問題，而不久之後，他將成為決定勝負的關鍵人物。
除了精兵強將外，這批戚家軍的服裝也相當有特點，據朝鮮史料記載，他們統一穿著紅色外裝，且身上攜帶多種兵器（鴛鴦陣必備裝備），放眼望去十分顯眼。這也是個怪事，打仗的時候，顯眼實在不是個好事，比如曹操同志，割須斷袍，表現如此低調，這才保了一條命。
但之後的戰爭過程為我們揭示了其中的深刻原理：低調，是屬於弱者的專利，戰場上的強者，從來都不需要掩飾。
至此，大明帝國的兩大主力已集結完畢，最優秀的將領也已到齊，一切都已齊備，攤牌的時候，到了。
但在出發的前一刻，一個人卻突然闖入了李如松的軍營，告訴他不用大動干戈，僅憑自己隻言片語，就能逼退倭兵。
這個人就是沈惟敬。
雖然宋應昌嚴辭警告過他，也明確告訴了他談判的條件，這位大混混卻像是混出了感覺，不但不回家，卻開始變本加厲，頻繁奔走於日本與朝鮮之間，來回搞外交（也就是忽悠）。
當他聽說李如松準備出兵時，便匆忙趕來，擔心這位仁兄一開戰，會壞了自己的「和平大業」，所以一見到李司令員，便拿出了當初忽悠朝鮮國王的本領，描述和平的美妙前景，勸說李如松同意日方的條件。在他看來，這是有可能的。
他唾沫橫飛地講了半天，李如松也不答話，聚精會神地聽他講，等他不言語了，就問他：說完了沒有。
沈惟敬答道：說完了。
說完了就好，李如松一拍桌子，大喝一聲：
抓起來，拉出去砍了！
沈惟敬懵了，他並不知道，李如松對於所謂和平使者，只有一個態度——拿板磚拍死他。
老子手裡有兵，殺掉他們就好，談判？笑話！
眼看沈大忽悠就要完蛋，一個人站出來說話了。
這個人的名字叫做李應試，時任參謀，雖說名字叫應試，倒不像是應試教育的產物，眼珠一轉，攔住了李如松，對他說了一句話。
隨即，李如松改變了主意，於是嚇得魂不附體的沈惟敬保住了自己的性命（暫時），被拖回了軍營，軟禁了起來。
李應試的那句話大致可概括為八個字：此人可用，將計就計。
具體說來，是藉此人假意答應日軍的條件，麻痹對方，然後發動突襲。
萬曆二十年（1592）十二月二十六日，李如松率領大軍，跨過鴨綠江。
朝鮮國王李昖站在對岸，親自迎接援軍的到來，被人追砍了幾個月，又被忽悠了若干天，來來往往，就沒見過實在的，現在，他終於等來了真正的希望。
但柳成龍卻不這麼看，這位仁兄還是老習慣，來了就數人數，數完後就皺眉頭，私下裡找到李如松，問他：你們總共多少人？
李如松回答：四萬有餘，五萬不足。
柳成龍不以為然了：倭軍近二十萬，朝軍已無戰力，天軍雖勇，但僅憑這四萬餘人，恐怕無濟於事。
要換在以往，碰到敢這麼講話的，李如松早就抄家