萬曆五年（1577）的奪情事件結束了，張居正獲得了徹底的勝利，事實證明，以眼前這些小嘍羅的實力，是動不了張大哥分毫的，自打嚴嵩、徐階、高拱這批高水平選手退役後，江湖人才是一代不如一代了。
張居正對此有著十分清醒的認識，所以他越發有恃無恐，推行自己的政令，誰不聽話就滅了誰，自從趕走高拱後，內閣中只剩他一人，為體現民主風格，他又陸續提拔幾人入閣，先是呂調陽，然後是張四維，馬自強，申時行，當然了，這幾位仁兄雖然籍貫不同，愛好不同，高矮胖瘦長相各異，但對於張居正而言，他們是同一類人——跑腿的，有著共同的優點——聽話。
但後來的事實發展證明，對於這四個人，他還是看走了眼，至少看錯了一個。
除了工作上獨斷專行外，張居正還常常對人說這樣一句話：我非相。
這句話看上去十分謙虛，表明我張居正不是宰相。但很不幸的是，這句謙虛的話還有下半句：乃攝也。
綜合起來，這就是一句驚天地泣鬼神的話：
我不是宰相，而是攝政。
所謂攝政，就是代替皇帝行使職權的人，對張居正而言，宰相已經是小兒科了，只有攝政才夠風光。一個平民竟然如此風光，如果當年廢除宰相的朱元璋泉下有知，恐怕會氣得活過來。
但張居正明顯是不怕詐屍的，他受之無愧，並在家裡掛上了這樣一副對聯：
日月共明，萬國仰大明天子。
丘山為岳，四方頌太岳相公。
這副對聯用黃金打造，十分氣派，但要換在以前，這是個要人命的東西。因為所謂太岳，就是張居正的字，而眾所周知，對聯的下半句要高於上半句，如此一來，張居正就比皇帝更牛了。
而牛人張居正非但沒有拒收，還堂而皇之地裱起來，就差貼在門口當春聯用了。
但一個人天下無敵太久，老天爺也會不滿的，畢竟他老人家喜歡熱鬧，於是在冥冥之中，他給張居正找來了兩個敵人，一個是他的上級，一個是他的下屬。
張居正的上級，就是皇帝。
說起這二位的關係，實在是錯綜複雜，你中有我，我中有你，但綜合說來，這是一個由愛生恨的故事。
萬曆皇帝朱翊鈞，嘉靖四十二年（1563）出生，是隆慶皇帝的第三個兒子，這位仁兄運氣很好，六歲就立了太子，四年後又死了爹，直接當了皇帝，比起他那位連個太子名分都沒有，提心弔膽當了三十多年王爺的爹來，強得不是一星半點。
而如果仔細分析他的履歷，你就會發現，這位被譽為明代第一懶人的皇帝，實際上曾是一個無比聰明勤奮的人。
萬曆是個很聰明的孩子，從小認字很早，而且很懂事，雖然不用他幫家裡做飯，打洗腳水，但他也知道父親死得早，母親一個人不容易，要想維持住這個家，就得靠張先生。
這是他的母親告訴他的，在近十年的時間裡，他對此深信不疑。
他和張先生的第一次親密接觸，是在父親剛死的時候，他還清楚地記得，那是一個十分危急的時刻，萬惡的高老頭（高拱同志）欺負他年紀小，他媽又是個寡婦，準備把他的皇位奪走，讓他下崗走人，關鍵時刻，張先生出現了，這位蓋世英雄拯救了他們母子，並趕走了邪惡的高老頭，在偉大的張先生的幫助下，好人戰勝了壞人，世界再次恢複了和平。
這大概就是萬曆對張居正的第一印象，而此後母親的種種言行也加深了他對張先生的好感。
由於父親死得早，他的小學教育基本上是由張居正完成的，這位首輔大人可謂多才多藝，除了處理政務外，對他的學習也絲毫不放鬆，閑來無事還編了一本書，叫做《帝鑒圖書》。
毫不誇張地說，如果今天搞一個優秀少兒圖書評選，這本書絕對可以名列前茅，在此書中，張居正特意挑選了一百一十七個歷史事件，其中好事八十一件，壞事三十六件，每件事情都配有插圖，類似於小人書，講明白為什麼好，為什麼壞，相信只要不是白痴，就一定能看得懂。
為了貫徹以人為本的教育理念，張居正確實下了很大功夫，他不但編了書，還每天跑來給小皇帝講故事，指著書上的插圖，告訴萬曆，哪個是好人，哪個是壞人。
萬曆的童年就是這樣度過的，對這個既幫自己幹活，又給自己講故事的張先生，他有著十分深厚的感情。甚至於每次張居正上朝時站在他的面前，他都覺得過意不去：張先生站著，我怎麼好意思坐著？
問題在於皇帝沒法站著上朝，於是他給了張居正一個特殊待遇，每到夏天熱時，張居正的身邊就站著兩人，專門給他扇扇子；冬天冷時，張居正的腳底下總有一塊鋪好的氈布（當然，別人是沒有的），當旁邊的諸位同僚擦汗打哆嗦時，張先生這裡卻是氣定神閑，搞得大家總仰天長嘆：人和人就是不一樣啊。
在萬曆看來，張居正是一個類似父親的人。
而那位在一旁煽風點火，引導萬曆的李貴妃（現在是太后了），對張居正卻有著完全不同的動機。
李太后是一個不尋常的女人，她籍貫山西，出身低微，家裡原來雖做過小生意，也無非是混碗飯吃。幸好長得漂亮，被皇帝選中，還生了個兒子，估計她從小經常逛集貿市場，討價還價，社會經驗豐富，所以在宮中很會來事，人緣也好，這才開始發達起來。但後來的事情發展證明，她的本性始終未曾變過——生意人。
從看到張居正的第一眼起，李太后就意識到，這是一個極有利用價值的人，不但能謀善斷，而且政務能力極強，加上他的丈夫隆慶皇帝為人老實、膽小怕事不說，還是個老病號，哪天腳一蹬就咽了氣，那都是說不準的事情。
雖說李太后精明強幹，也有一定的政治野心，但她很清楚，中國很廣闊，事情很複雜，像收稅、打仗、城管、救災之類的事，自己是搞不定的，只能依靠大臣去辦。換句話說，她知道自己有幾斤幾兩，從這一點看，她比後來的那位慈大媽（慈禧）不知要強多少倍。
這是個十分有趣的問題，縱觀整個明代，什麼事情都有，太監專權，大臣獨裁，可偏偏老婆（後宮）參政的問題並不多見，什麼女主當國，垂簾聽政，壓根就沒有市場，看上去很讓人費解，但只要略為分析，就會發現，其實原因十分簡單。
先介紹一下相關知識，要知道，在中國歷史上，女性參政折騰事的並不少見，但折騰出好結果的卻並不多見，像慈禧這類的二杆子更是數不勝數，講到這裡，也請諸位女性同胞暫不要動手，容俺說完。
女性在從政方面之所以比男性困難，說到底是個生理結構問題，政治問題是世界上最複雜的問題，需要極大的理性，但女性情感豐富，很多事情上往往會跟著感覺走，比如慈禧大媽，開始知道光緒改革，還比較支持，但一聽說改革要革自己，就把人給廢了，這還在其次，關鍵在於她明明知道大清國快完蛋了，不改革不行，只為了吐口惡氣，把維新派的那一套也給廢了，實在太不理智。
衝動是魔鬼，這話一點不錯。
當年秦孝公的兒子恨透了商鞅，等老爹一死就找來幾匹馬把他給分了（五馬分屍，學名車裂），但分屍歸分屍，商鞅的那一套他還是照著用，一點不耽誤，相比而言，慈大媽的檔次實在差得太遠。
到後來，慈大媽因為洋人不准她廢掉光緒，且一直指手劃腳，一怒之下，就去利用義和團，把那一幫大師兄、二師兄都請到京城，估計是戲看多了，什麼刀槍不入的鬼話都相信，還公然向全世界列強宣戰（早幹嘛去了），也不派兵出國，唯一的軍事行動就是攻打各國使館，就那麼高几層樓，對方撐死也就上百人，清兵圍，義和團圍，十天半個月打不進去，等到人家一派兵又慌了，趕緊撤除包圍，還往使館裡送西瓜，被人趕到西邊，一路上吃盡了苦受盡了累，回來卻又十分大度，表示願意以舉國之力，結列強之歡心。
說起這位慈大媽，真是一聲嘆息，不知從何講起，國家被她搞得一團漿糊，亂象叢生，歸根結底，還是因為慈大媽感情太豐富，不按常理出牌，雖說工於心計，也只能玩玩權謀，整死幾個親王，過過舒坦日子，讓她治國安邦，那是沒有指望的。
當然了，成功的例子也是有的，比如偉大的武則天女士，那就真是身不能至，心嚮往之，一步一個腳印，從宮女到皇后，再到皇帝，但凡敢擋路的，全部幹掉，連兒子也不例外，看似和慈禧沒什麼區別，但她在歷史上的名聲比慈禧實在好得太多。
因為當慈禧看戲的時候，武則天在看公文，慈禧在吃幾百道菜的時候，武則天連晚飯都顧不上，自執政以來，她始終兢兢業業，不敢有絲毫鬆懈，她很清楚，作為一個政治家，除了得到，還必須付出。
所以慈禧只是個陰謀家，而武則天是政治家，陰謀家只能整人，政治家除了整人外，還要整國家。
而李太后就不同了，她既不是陰謀家，更不是政治