萬曆五年（1577），張居正一生中最為嚴峻的考驗到來了，因為一件看似毫不相干的事。
就在這一年，張居正得到了一個不幸的消息——他爹死了。
張文明一輩子沒啥出息，卻有了這麼個有出息的孩子，雖說他沒給兒子幫啥忙，反倒添了很多亂（此人在地方飛揚跋扈，名聲很差），但無論如何，生子如此，他也可以含笑九泉了。
但他死也想不到，自己的死，將會讓兒子張居正生不如死。
張居正的爹死了！消息傳來，滿城轟動，因為表現忠心的機會到了。無數官員紛紛上門，哭的哭，拜的拜，然後一把鼻涕一把淚的摸出門，最後再說兩句「節哀順變」，完事，收工。
這並不奇怪，自古以來，當官的如果死了爹媽，自然是空巷來拜，賓客盈門，上門的比自己全家死絕還難受，但你要相信，如果你自己掛了，是沒有幾個人會上門的。
對此，張居正也十分清楚，雖說父親死了他很難過，但此時此刻，他的腦海里思考的，卻是另一個問題。
這個問題的名字，叫做丁憂。
在當時的中國，張居正已經是近似於無敵了，他不怕皇帝，不怕大臣，不怕讀書人議論，驃悍無比。
但他仍然只是近似於，因為他還有一個不能跨越的障礙——祖制。
所謂祖制，就是祖宗的制度，規矩，雖然你很牛，比皇帝還牛，但總牛不過死皇帝吧，上百年前定下的規則，你再牛也沒轍。
丁憂就是祖制，具體說來，是朝廷官員的父母親如若死去，無論此人任何官何職，從得知喪事的那一天起，必須回到祖籍守制二十七個月，這叫丁憂。到期之後可以回朝為官，這叫起複。
這個制度看上去有點不近人情，官做得好好的，一下子就給扒得乾乾淨淨，負責的那攤事情也沒人管，不但誤事，還誤人心情。
但這個制度一直以來卻都是雷打不動，無論有多麻煩，歷任皇帝都對其推崇備至，極其支持，如果你認為這是他們的腦筋一根筋，食古不化，那就錯了，人家的算盤，那是精到了極點。
因為根據社會學常識，只有出孝子的地方，才會出忠臣，你想想，如果一個人連他爹都不忠，怎麼能指望他忠於老闆（皇帝）呢？
但貪官們自然是不幹的，死了爹，我本來就很悲痛了，正想化悲痛為貪慾，搞點錢來安慰我無助的心靈，你竟然還要罷我的官，剝奪我的經濟利益，太不人道！
於是很多人開始鑽空子，你不是規定由得知死訊的那天開始計算嗎，那我就隱瞞死訊，就當人還活著，一直混到差不多為止，就算最後被人揭穿，也是可以解釋的嘛，人死了，我沒有上報，那是因為老爹一直活在我的心中。
當然，一次兩次是可以理解的，時間長了朝廷也不幹了，自明英宗起，就開始正式立項，打擊偽報瞞報的行為，規定但凡老爹死了不上報的，全部免官為民。
如此一來，貪官們也沒辦法了，只好日夜祈禱，自己的老爹能多撐幾年，至少等混到夠本再含笑而逝，到時也能多搞點紙錢給您送去。
但也有一個群體例外，那就是軍隊，領兵打仗，這就絕對沒轍了，總不能上陣剛剛交鋒，消息來了，您喊一聲停：大家別打了，等我回去給我爹守二十七個月，咱們再來，還是老地方見，不打不散。
張居正不是軍人，自然無法享受這個優待，而他的改革剛剛才漸入佳境，要是自己走了，這一大攤子事情就沒人管了，心血付之東流且不說，沒準回來的時候就得給人打下手了。
於是他只剩下了唯一的選擇——奪情。
所謂奪情，是指事情實在太急，絕對走不開的人，經由皇帝的指示，在萬般悲痛中恢複職務，開展工作。由於考慮到在痛苦之中把人強行（一般不會反抗）拉回來，似乎很不人道，所以將其命名為「奪情」。
然而張居正並不願意走這條路，當然，並不是因為它「很不人道」。
其實在他之前，已有一些人有過類似的經驗，比如著名的「三楊」中的楊榮，還有那位幫于謙報了仇的李賢，都曾經被這麼「很不人道」過，除了個把人罵了兩句外，倒也沒啥問題，但到了嘉靖年間，奪情卻真的成為了一件很不人道的事情，不人道到想不人道都不行，如果有人提出奪情，就會被看作禽獸不如。
之所以會有如此大的變化，都要拜一位孝子所賜，這人的名字叫做楊廷和。
說起來，這位楊兄弟的能量實在是大，鬧騰了三朝還不夠，死了還要折騰別人。當初他在正德年間的時候，父親死了，皇帝說楊先生你別走，留下來幫我辦事，他說不行，我非常悲痛，一定要回去。
結果幾番來回，他還是回去了，從正德九年（1514）到正德十二年（1517），這位仁兄結結實實地曠了三年工，才回來上班。這要擱在現在，早就讓他捲鋪蓋回家了。
由於他名聲太大，加上又是正面典型，從此以後，朝廷高級官員死了爹媽，打死也不敢說奪情。就這麼一路下來，終於坑了張居正。
張居正沒有選擇，只能奪情，因為馮保不想他走，皇帝不想他走，皇帝他媽也不想他走，當然了，最重要的是，他也不想走。
辛辛苦苦奮鬥三十多年，才混到這個份上，鬼才想走。
雖說奪情比較麻煩，但只要略施小計，還是沒問題的。
於是老把戲很快上場了，萬曆五年（1577）十月，痛苦不堪的張居正要求回家守制，兩天後皇帝回覆——不行。
一天後，張居正再次上書，表示一定要回去，而皇帝也再次回覆——一定不行。
與此同時，許多大臣們也紛紛上書，表示張居正絕不能走，言辭激烈，好像張居正一走，地球就要完蛋，可謂用心良苦。
行了，把戲演到這裡，也差不多該打住了，再搞下去就是浪費紙張。
準備收場了，事情已經結束，一切風平浪靜，擦乾眼淚（如果有），再次出發！
我親眼看著嚴嵩淪落，徐階下台，我親手解決了高拱、劉台、何心隱，天下已無人能動搖我的地位。
對於這一點，張居正始終很自信，然而事實證明，他錯了，錯得相當厲害，真正的挑戰將從這裡開始。
萬曆五年（1577）十月，翰林院編修吳中行，翰林院檢討趙用賢上書——彈劾張居正奪情。
編修是正七品，檢討是從七品，也就是說，這是兩個基層幹部，也就能幹干抄寫工作，平時連上朝的資格都沒有，而張居正以前的敵人，不是朝廷高官，就是黑道老大、學界首領，並且還特別不經打，一碰就垮，這麼兩個小角色，按說張大人動根手指，就能把他們碾死。
然而就是這麼兩個小角色，差點把張大人給滅了。
因為這二位仁兄雖然官小，卻有個特殊的身份：他們都是張居正的門生。
而且我查了一下，才驚奇地發現，原來吳兄弟和趙兄弟都是隆慶五年（1571）的進士，和之前開第一炮的劉台是同班同學。
這就只能怪張大人自己了，左挑右挑，就挑了這麼幾個白眼狼，也算是自己跟自己過不去。
這下好了，當年只有一個二愣子（劉台），已經搞得狼狽不堪，這回竟然出了兩個，那就收拾不了了，因為一個二愣子加另一個二愣子，並不等於二，而是二愣子的平方。
可還沒等張居正反應過來，又出事了，就在二愣子們出擊的第二天，刑部員外郎艾穆，主事沈思孝也上書彈劾張居正，希望他早早滾蛋回家，去盡孝道。
當張居正看到這兩封充滿殺氣的奏疏時，才終於意識到，真正的危機正向自己步步逼近。
經過長達三十餘年的戰鬥，他用盡各種手段，除掉了幾乎所有的敵人，坐上了最高的寶座，然而在此君臨天下之時，他才發現一個新的，更為強大的敵人已經出現。
那些原先乖乖聽話的大臣們似乎一夜間突然改變了立場，成為了他的對手，不是一個，是一群，而他們攻擊的理由也多種多樣，經濟問題，作風問題，奪情問題，方式更是數不勝數，上書彈劾，私下議論，甚至還有人上街張貼反動標語，直接攻擊張居正。
對於眼前的這一切，張居正感到很吃驚，卻並不意外，因為他很清楚，帶來這些敵人的，正是他自己，具體說來，是他五年前的那封奏疏。
五年前，當張居正將寫有考成法的奏疏送給皇帝時，他在交出自己改革理想的同時，還附帶了一個陰謀。
因為在那封奏疏中，有著這樣幾句話：
「撫案官有延誤者，該部舉之，各部院有容隱者，科臣舉之，六科有容隱欺蔽者，臣等舉之。」
這句話的意思是，地方官辦事不利索的，中央各部來管，中央各部辦事不利索的，由六科監察機關來管，六科監察機關不利索，由我來管！
事情壞就壞在這句話上。
根據明代的體制，中央各部管理