蘇袖忽然一陣心悸，坐起了身，方才在夢裡，她夢見白錦倒在了血泊之中。自從來到這別苑後，每日里都在提心弔膽地度過。
半個月了……
眼瞧著時間一日一日地度過，鳳以林時而會來別苑，也無別的事情，就是說些風花雪月的事情，相關殘圖的事兒一概不提。
但他不提，蘇袖卻越發不安。這幾日，更因為這種不安的感覺，以至於時常頭暈眼花，頗有些氣血不足的感覺。這種事情她自然不會與沒事兒來與自己鬥嘴的鳳以林交代。推開窗吸了口涼風，放去了屋內的爐火氣息，這時，被鳳以林派來伺候自己的小侍女芳兒從前廳走了進來，「小姐，是又睡不著了嗎？」
蘇袖微微頷首，「嗯是」。
「皇上賜給您的那靈璧石，也沒有用嗎？」芳兒看這皇帝沒有事情便會來別苑，還以為他對蘇袖頗有情意。
蘇袖回身從枕頭旁取過靈璧石，月光之下尤其散發著一股清氣，暗暗嘆了口氣，「倒不是睡不著，而是心裡有事。」
「小姐，不是我說。」芳兒忍不住湊過頭來，「即便是心裡有人，這被皇上看中了，也是天大的恩寵！何苦折磨自己呢？」
蘇袖一時愣住，豁然笑了出來。她與這小芳兒簡直是雞同鴨講，「芳兒你別亂想，不是那回事兒的。」
「小姐，要麼我把這爐火滅了，給您加一床被子試試？可能會睡得好些？」
蘇袖拍了拍芳兒的肩，往來只有她伺候別人，何來別人這麼伺候自己的，有些受不住的道：「行了，出去睡吧。我沒事兒的。」
芳兒又回頭看了眼蘇袖，替她合上窗戶，才轉身出了房間。
蘇袖軟軟靠在床上，將靈璧石握在手心。白錦與墨昔塵當初教導她山水演法的往事兒浮上心頭，不由長長嘆了口氣。
希望不要有事兒。
一大早鳳以林就又便服到了別苑，心情頗為良好地推開蘇袖的門。
他哪裡曉得蘇袖因為睡得太晚，還躺在床上沉沉地睡著。竟然連鳳以林的腳步聲都沒有聽見，芳兒著緊了上前想要將蘇袖推醒，卻被鳳以林攔住。
鳳以林示意她先行出去，自己緩緩坐在床邊，看著蘇袖不點胭脂的素顏，眉目如畫，清麗難言，長發直如雨打碧荷，霧薄孤山，說不出的空靈輕逸。
見慣了榮華美色，看看這充滿了江南煙雨色的美人，只要她這麼睡著，不與自己冷聲冷氣，倒真是一幅賞心悅目的畫。鳳以林自認是個風流的男人，後宮佳麗更是美人云集，只是這口菜，他想了很久也無法狠心下手。
忽然，蘇袖睜開眼，淡淡地看著坐在旁邊的鳳以林。
現在這個皇帝不論何時出現，她都不會驚訝，但見鳳以林張開了手中的一張圖，笑意盎然地說道：「找到一張殘圖，公主請賜教。」
蘇袖念起昨夜的擔心，忽然覺著更加心悸，側過頭來就乾嘔了一聲。
鳳以林呆了一呆，起身就喊：「傳御……」
一隻白玉般的手抓住了他的手腕，不著痕迹地將他手中的殘圖拿了過去。蘇袖軟軟地靠在床上，「昨夜又沒睡好而已，不用擔心」。
鳳以林冷哼了聲，「誰擔心你」。
蘇袖拿著殘圖，卻驚出了身冷汗，這竟然與長天坊的那張卦一模一樣，雖然她記憶力不算太好，但是這走勢卻是非常清楚的，白錦這是為什麼？為什麼要拿出一樣的圖來。而且她真的埋下了八張圖嗎？八張圖如何指向，她清楚嗎？
見蘇袖的表情陰晴不定，鳳以林拿回殘圖，涼涼地道：「其實不用你說，我也能大致猜到這些圖的作用了。」
蘇袖默不做聲。
鳳以林追問了句：「只是，朕想知道，當初你們一張圖都沒有拿到嗎？」
蘇袖一時之間也想不出如何應對，垂下眼帘，思忖著：若是告訴有，那就是自己還有與他討價還價的餘地；若是說沒有呢？鳳以林會否立刻將自己殺了了事兒。
一不做二不休，她露出個虎虎生威的表情，「我若是不告訴你呢。」
鳳以林為這突如其來的戒備表情失笑了，「好，不告訴我！這個不告訴我的答案實在好。來人！」
蘇袖以為他要做什麼，更加戒備地看著對方。
「是！皇上！」
「備馬車，今晚朕要帶著蘇姑娘去街上走走。」
蘇袖更加緊張地看著對方，所謂無事獻殷勤，像鳳以林這等人，要帶自己去街上走走，簡直比天上落下千兩黃金還要令她警惕。
鳳以林似乎毫無感覺，而是異常輕鬆地起身，說：「不急，公主先更衣早飯，朕先去書房處理國事，今日就請公主陪朕掃雪賞花如何？」
待得近了日暮時分，柴子進已打點好一切，恭請二人上車。
雖然蘇袖心中滿是疑問，但對方總不能直接馳到偏僻處殺了自己。
皇帝終究是皇帝，一輛馬車也豪華至極，紫檀木夾紗的馬車內點著清香，最令人驚訝的是這車內居然能置放一張描金雕花花梨木的小桌，上面放著精緻的龍泉窯白瓷杯。
夜間的蘇袖被芳兒套上名貴白狐皮坎肩，一身玉蘭花暗飾的銀白色迤邐曳地長裙，頭上戴著銀鳳銜玉攏絲，將一頭烏髮攏成流雲髻的式樣，簪側斜插一朵珍珠攢成的簪花，雖然不如當日去見鳳以林時候的華美，卻也足夠精緻典雅。
坐在馬車內，她還是在琢磨鳳以林此行的目的。
千猜萬猜，然則鳳以林還真是要帶她透透氣，在朱雀大道上馳行，從繁華鬧市穿行而過，停在處玉帶橋上，才招呼她下車。
雖然沒有人隨行，但柴子進早就帶著人遠遠地跟著，生怕自己的皇帝微服出行被人行刺。其實這人哪裡需要人保護，到此刻，也是周身警覺，絲毫不放鬆對自己的照顧。他還是怕自己行刺他哩。
玉帶橋上兩排鳳凰展翅的玉雕，栩栩如生；橋下曾經碧波蕩漾的河水，在冰天雪地中也似一塊完整的玉石。
蘇袖站在橋上，就彷彿整個鳳臨都在腳下，人來人往，車水馬龍。經過的人們臉上都洋溢著對即將到來的新年的期望，就連蘇袖這等清凈心，也受到了那等喜悅的感染。往年入冬過年，她都是在逍遙峰上度過的，顯然現今的逍遙峰上，該是沒有了等候春節的氣氛。
「朕便是出生在這座鳳臨城。當年的鳳臨，掌控在國舅爺白明遠手中，作威作福橫行霸道，就連賦稅也比別的地方要高出數倍。朕當年正是因為家中難熬，迫不得已前往募兵處討生活。朕離開當日，鳳臨的人啊，是越來越少。」
聽著鳳以林口中所說，蘇袖甚至能想到當時鳳臨的情形，與今日的繁華形成鮮明對比。
心中漸漸湧出一絲悔意，她就不該與這人有更多接觸。
「你這些話是為何而說？」
鳳以林緊蹙雙眉，「為的是什麼，你應清楚。我不知那玄天八卦中是否有承載江山的龍脈。然則公主並非狠心之人，我想問的是，你願意干這等害了蒼生的事情嗎？」
蘇袖良久無言，似是從那人間煙火中脫離而出，站於這玉帶橋上，窈窕身姿竟像是要飛天而去。
「我從未想過……將自己的痛苦轉嫁於蒼生之上。」蘇袖喃喃著。
就如同雲連邀站在高閣之上看長天一色人間煙火，大約就在下一刻，街面上竟然不再喧鬧，而是家家戶戶開始沉靜下來，不多時，更有帶著飯香的煙氣直直的融入暮色下的鳳臨。蘇袖心中最柔軟的一處，忽然徹底被揉碎成泥。
她明白，吃軟不吃硬的自己，已經在鳳以林的循循誘導中，與這暮色晚照般，再無抵抗之力。
鳳以林跟著走到她的身旁，「你知曉，若朕猝死，會有何等後果嗎？」
蘇袖坦誠，她從來沒有想過這個問題，這也是她和白錦無數次討論過，便是不動其根，只殺鳳以林。若連這件事兒都被鳳以林避過，她該用何面目去見自己地下亡族。
「天下會立刻陷入群雄爭霸的時候！」鳳以林冷哼一聲，用斬釘截鐵的聲音道，這聲音割裂蘇袖心中最後一分堅持，狠狠地闖入其中，掀起驚濤駭浪。「大慶至今爾耳十年，雖看似太平盛世，卻也有諸多隱患，朕如今亦是在根根拔除，讓天下人都在朕的羽翼之下，享受安樂生活。若是朕有分毫閃失，隱匿西南的朝南王、塞外異族都會群起攻之。」
他收了那十足狠意的語氣，看向沉默不語的蘇袖，「朕不知為何今日十分想與你說清楚」。
蘇袖恍悟，難怪從西南出行的時候，雲連邀、柴子進都會那般小心，那裡還是朝南王的地界，更顯然，鳳以林說這些話就是要打消自己的意志。
她該說些什麼呢？
如今的她，比往常要更加矛盾。
她從不否認自己是個容易心軟的人，否則就不會那麼輕易地原諒了雲連邀；她更不否認自從決意孤身犯險後，便將自己陷入了壞人難為的境地。
蘇袖若是壞人，早就不顧一切、生死相拼的在這玉