賞劍會當日。
蓬萊城難得地有了絲陰雨天，這讓本十分期待賞劍會的老百姓們，都說或許會有事兒發生。
從晨起之後，只有蘇袖跟著蕭茗上了馬車，朝著蓬萊山莊蓬萊台去了。蘇袖一直很寧靜，生死頃刻間，就變得沒那麼要緊了。她是篤定了決心，務必在賞劍會當時不出亂子。
蓬萊山莊與蓬萊城有些距離，據聞當年蓬萊山莊的莊主選定山莊處所時候，就盛讚蓬萊城的風水大好，而最後花巨資在天福山建了這所世外洞天。天福諸山為大巷山支脈，一路蜿蜒南來，至蓬萊山莊此處便折而向東，前左有蟒山，右有虎峪，正和風水左青龍右白虎之說，前方為一派平原，後來以漢白玉鋪地，正是他們所要去的蓬萊台。
蘇袖與蕭茗下達馬車後，天色愈有些陰霾，這時有各路英雄豪傑持著刀槍從身旁走過，朝著山莊大門邁去。也有人瞧見蕭茗，皆都變了臉色，雖然事前都曉得蕭茗會來，但一想到滄溟劍的歸屬，能耐不足者還是有些心痛。
也有人是專門來湊湊熱鬧的。大凡持了正式拜帖的人，都被山莊外的弟子們迎了進去，還有些看著武藝尋常或者只是想來瞧瞧碰碰運氣的蓬萊城老百姓，都只好被攔在了山莊外，畢竟蓬萊台所容有限。
蕭茗正待抬腳，卻聽身後一陣輕笑。這聲音叫蕭茗便曉得是那位渾蛋。
他回過身，雲連邀攜著一眾人也站在後方。而緋夕煙赫然就在其中，一抹紅衫格外亮眼，她顯然是也瞧見了蕭茗與蘇袖，渾身劇震，竟是想迎上來，被雲連邀輕巧攔住。
雲連邀移步走到二人面前，哂笑著，「沒料得蕭大門主今日帶了這麼少的人，不太似你尋常性情啊。」
蕭茗冷哼一聲，「我地獄門邪門異教自沒什麼行得正端得直，卻原來你雲連邀也不過如此而已，解藥拿來吧。」
雲連邀浮唇，一副毫不芥蒂的模樣，眸光落在蘇袖面上，清澈見底。他輕聲道：「君是想與我說我與你這小侍女的遊戲嗎？你不也曾於數年前無聲無息地出現在九連山，險些將我雲連邀的貼身侍婢玩死過嗎？」
蘇袖輕扯了下蕭茗的衣袖，很是倔犟地看著雲連邀，「無妨，我已經在邵府留信，若今日袖兒不慎出了意外，不過是將來龍去脈公佈於武林。是吧門主？」
蕭茗倒是不能立時在此與雲連邀划下道來，他的手忽然被蘇袖握住，那雙靜若止水的眸子下顯然是讓其不要立時發作，振袖回身拉住蘇袖朝內走去。
雲連邀眸中精芒閃現，倒也不多話，笑了笑說：「自求多福吧。呵。」
與蕭茗的來往，只會讓其愈感江湖紛爭的刺激，他低下頭，卻看緋夕煙正在暗自落淚，顯然是想到了過往的傷心事兒。雲連邀拍拍她的肩膀，指著天上陰雲綿綿，輕聲安慰：「仔細看天，正是要為蕭茗做祭的，我已經等不及了。」
緋夕煙卻不肯說自己心裡的彆扭，也不回話，扭著身子就衝進了蓬萊山莊。
門外弟子唱喏了一句：「地獄門、九天門到——」
所有人的目光都被這兩組人馬吸引了過去。恐怕只有蓬萊山莊的莊主任天煌感到面上有光，畢竟能吸引到蕭茗雲連邀這江湖中數一數二的風流人物出現的，只有這場賞劍會了。
即便是蕭茗此方人數較少，也絲毫不會影響此人傲視群雄的霸氣。只在他與雲連邀同時踏入蓬萊山莊的時候，整個山水靈樞的氣場彷彿也集中在這兩人腳下，令人無法忽視他們周身綻放的光彩。
任天煌連忙拱手相迎，身後跟著其子任亦白，「哎呀呀……真沒料得二位居然前後到達，我們應該特別命人在山下迎接的。」
雲連邀與任天煌往來固有交情，「莊主不必客氣，叫亦白接待我們就好。你便好生迎候這位大爺，以免他一個不高興，掀了你蓬萊山莊的頂。」
「不勞。蓬萊台在哪裡，我們自行前往便好。」蕭茗難得的不與其一般見識，冷然地問。
「亦白，你與雲門主敘敘舊，我領蕭門主前往蓬萊台就座。」
任亦白也是江湖之中聲名乍起的後起之秀，一表人才，他欣然做諾，先引著雲連邀諸人到得一旁。從任天煌允得辦起武林大會此行之中，也可看出此人野心多少。至少他也重在培養其子任亦白，九天門門主雲連邀年紀輕輕便當得正道盟盟主，讓任亦白多與雲連邀親近自然沒有錯。
蓬萊山莊依山而建，處處顯示著山莊之主對於自然景觀的善加利用。有些山中野樹顯然亦有千百年，立於庭中養出生生不息的泉源。只是大多數人都是沒有機緣進入山莊內處體驗庄內美景的，因為立於高大門牌之後的，便是一派無垠白石修出的蓬萊台。
此蓬萊台需拾階而上，階旁用簇簇修剪得當的瓊花，彰顯出蓬萊山莊並非一代人的努力，成如今這氣勢。
即便是蕭茗這等心高氣傲的人，在抬眼看見錯落有致的房屋依著山勢而下，而當中便是那丈許高的蓬萊台，亦是生出了對亡故的那位蓬萊山莊第一代莊主任景秋的嚮往。
蘇袖更不必說，前幾日剛見到幽海日出，今日再見此處，心中微微一盪，但見那錯落有致的房屋連綿左右，就似那海水橫練，落到這蓬萊台時候，如同雙龍拱月，令人再也生不出輕視之感。任天煌這一番大動作，自武林大會後，蓬萊山莊亦可以在武林中博得一席之地。
她這才細細打量著正與蕭茗邊走邊說的任天煌，但見這位大叔年約四十上下，平日保養甚為得當，總覺著應該比實際年齡要年輕很多，所以令蘇袖也無法一下斷言他究竟多大，完全是從他兒子任亦白估算的。
任亦白完全承襲了任天煌的修長身姿，所以令人一看便生出好感來。而任天煌則面相更加威嚴，寬肩窄腰，舉止優雅，尤其是嘴角總帶著一絲微笑，彷彿此人無論如何都生不出氣來。
只見他朗聲笑道：「聽聞此番蕭門主對滄溟劍志在必得呀。」
「是。」
任天煌打量著他與蘇袖，最要緊的是在蘇袖身上停留了片刻，「原以為蕭門主至少會帶著你堂下五堂堂主到，早就聽聞地獄門人才濟濟，五堂之中大有好手江湖揚名。這位姑娘原來是地獄門內藏匿的高手吧？」
見話題引到自己身上，蘇袖微微一愣，蕭茗淡淡地解釋，「她是我的侍婢，一向貼身跟隨從不離去而已，我一人足矣。」
任天煌忽然變了臉色，「難道蕭門主打算以一敵五嗎？」
「什麼？」蘇袖訝然給出了聲。
任天煌目現真誠地道：「二位或者不知，此番寶劍歸屬我與諸位江湖名宿商量了很多回，最終定奪為，每個想要得到這把滄溟劍的同道可以攜四人參加，以五人比斗的形式，得出滄溟劍的歸屬。」
一向冷靜的蕭茗的面色變了些許，「所以雲連邀是早已知曉的。」
「並且自從九天門對此劍志在必得後，正道盟大多放棄了角逐。」任天煌倒是坦白得緊。
這條五人比斗的規則明顯是應付這獨自上山的蕭茗，即便是蕭茗有通天之能，也無法一徑與五個武林高手相持。只能解釋為蕭茗與蘇袖二人決定前往蓬萊山莊時候，就有人將這件事兒泄露了出去。
「會不會是邵義山？」蘇袖忽然輕聲問。
邵府之中不可能不對地獄門的行蹤日夜監視，畢竟也怕牽連邵府。而邵義山被蕭茗剮盡面子，又如何不懷恨在心。他們自來與蓬萊山莊素有聯絡，將此事兒透露出來也是必然，再由與雲連邀關係良好的江湖名宿們提出這等比斗方式，正是要讓蕭茗第一盤就輸給雲連邀。
蕭茗也思及會是這個傢伙，微微寬心，若只是邵義山便至少對全盤不會有任何影響。但滄溟劍，他必須得到，不光是那劍與自己的養父養母淵源頗深，也是因為「冥心大法」的下卷他必須拿到。否則落入雲連邀手中，會如何對付自己就難以預料了。
任天煌只覺話已至此，也不用再多說了，伸手向前，「請。」
蘇袖與蕭茗登上蓬萊台，一片白茫恰似聖地，台上已經以小條桌分列兩側，已有數人落座，正中坐著的則是三人，蘇袖眯眼沒太看清是誰，心中揣測大約是定下這次比斗規矩的武林名宿們。
蓬萊台的正中心處，熊熊火焰燃燒的鼎爐之上，架著一把古樸色的大劍，在漢白玉的基台映射下，隱隱透著重見人間的銳光。
任天煌將二人引到了東側第一席處，顯然是對地獄門在江湖地位之中的認可。蘇袖心裡也十分清楚，待會兒九天門雲連邀緋夕煙幾人定是要坐在他們的正對面的。她心中更是清楚，雲連邀此番帶出了緋夕煙，正是要擾亂蕭茗的心神的。
她微微側眼，在蕭茗的神色中看不出任何異樣，也不知道方才再見緋夕煙對他有沒有什麼影響。
心中惴惴不安，現在她也自顧不暇，完全不知道雲連邀會不會當真對自己出手，滿心糾結中，不由自主嘆了口氣。
蕭茗問：「怎麼？」
為了不讓蕭茗更煩心，她偷偷湊了過去，問：「場