這是地獄門閉關大典第三日，眾人還未反應過來之時，就聽內中聖主子從里震開密封洞口，凄惶地喊著：「蕭茗……蕭茗……」
水運寒與其餘兩堂堂主，風子軒、雷諾然，都震驚地起身，看著兀自落淚不止的緋夕煙。
還未待水運寒問及什麼，風子軒已然張口說道：「門主怎麼了？」
「蕭茗……他走火入魔，已然先登極樂……」
此話一出，四座皆驚，然水運寒立刻醒悟過來，先行轉身持出門主令，對著猶自不太清楚狀況的門人們喊道：「餘人聽令，先行回門中自處事宜，任何情況不許對外透露，若有違者，斬無赦！」
使了個眼色讓風子軒穩住緋夕煙情緒，他又立刻下令讓雷諾然前往前山門堂處，負責管住門人及下屬們的口，若當真有胡亂猜疑及肆意謠言者，必須殺雞儆猴。
待洞外只剩下他與風子軒、緋夕煙三人之時，他才長出一口氣問：「你告訴我，發生了什麼事兒？」
「我二人入洞這兩日其實並無異樣，然則卻在今日，蕭茗坐下陣中卻忽然出現了木長雪堂主的天蠶絲，此天蠶絲為至陰至寒之物，與蕭茗所習『冥心大法』本是相剋之物，陰寒攻心之下，他……他就……」
水運寒拂了下擺，待要進去察看，卻被緋夕煙攔住。
她搖著頭說：「非是我不允許你進去，而是這火焰洞，未做好完全準備，進去也是受不住那火焰熏天，終至死無葬身之地的後果。」
「即便如此，我也不能任門主一人在內，是生是死總要有個定論。」水運寒不待阻撓，硬是要拚死進入察看究竟。
風子軒忽然站在他面前，手中的扇子頂住水運寒的胸口，向來嬉笑無常的面色居然冷然起來，「你向來與門主情同手足，但也不能枉自丟了性命。方才你的冷靜去哪裡了？」
水運寒微微一顫，只聽風子軒繼續說著：「代門主之位，眼下除了聖主子還有一人能進去。」
「誰？」緋夕煙的嗓子豁然抬高。
而水運寒則猛烈地搖著頭，「不行，她重傷在身，如何可以冒這個險。」
「聖主已經這般了，你還要她受第二次折磨嗎？除了她，再沒有別的辦法。行也行，不行也得行。」
風子軒湊到水運寒耳畔，聲音更冷，「我知你愛她之深，但此番不能心軟。眼下你是代門主，不是水運寒。」
水運寒那俊朗無雙的面上終於是鬆動了，鬆開的手瞬間握緊了拳頭，咬牙說道：「我去接她。」
蘇袖好似做了很長時間的夢，夢裡頭她的父皇健在，王朝猶在，盛世繁華皆在這長公主手下，浮雲之上任其戲耍。
可是一會又是戰火紛飛，少年鳳帝攜著萬千大軍揮師北上，天下大亂，王朝崩塌，父皇倉皇下攜皇室子孫偏安一隅。那一日，是大元清里年，她正在殿中與五弟抱著小兔兒玩耍，走的時候，連最喜愛的小兔兒都沒能帶上。
一會兒又是水中沉浮，是生是死早不能定論，累到極處只想起了身後的大船已然燒毀成灰，家族亡故再無大元後裔，索性想著，走吧，一起都走吧……放了那雙堅持的手，卻被命運扼住喉嚨，留了她一人與世搏掙。
一會兒還是她與蕭茗攜手走在山野之中，繁花盡開，千樹搖動，幽香滿鼻，笑語嫣然。樹下他吻著她，說著愛她，憐她一輩子，或許這才是她至終追求，當真堅持到最後，終於有一場好夢。
耳畔傳來一聲溫柔的呼喚，「袖兒，醒醒。」
三千繁華三千夢，三千宏願三千重，莫問生死三般若，黃粱夢醒總是空。
睜開眼，定定地看著面前的水運寒，他面色凄苦，卻堅定地將自己摟在懷中，不知何故，只是虛弱地笑了笑，「運寒大哥，我做了好長的一個夢……」
「夢醒了，見到我，心情可好一些？」聽見大哥二字，水運寒苦笑了下。
「嗯。」蘇袖看水運寒轉身將自己向外抱去，驚訝地挑眉問，「不對……我想起來了，閉關大典……」
她晃了晃腦袋，始終覺著有什麼不對。
水運寒一路不理他人驚訝目光，提步快速向火焰洞的峰頂掠去，直到近了那裡，才放緩了腳步，懷中的人一時被風吹得昏昏沉沉，一時又清醒地瞧著自己，忽然自己胸口的衣襟被緊緊揪住。
她顫顫地問：「若是沒事，我就是散播謠言的那人，不應該被放出來；若是有事……那……」
她轉頭，挪向水運寒，那雙秋水無波的眸子，漣漪泛起，情緒轉苦，不覺喉頭一緊，一口血吐了出來，鮮紅得刺眼。眼前是天旋地轉幾欲暈倒，喊著：「門主……門主……」
「袖兒，堅持住。」水運寒捉住她的手，度了些真力給她，促使她再度迴轉了清醒，「眼下只有你能入那火焰洞，探查門主究竟是……」生死二字未出，眼看著蘇袖的眼睛再度矇矓起來，知其已是悲傷盡頭，忙轉換了話題，真力不斷度過，邊往火焰洞趕邊問：「你若是不願意進去，我絕不勉強，然則眼下聖主已是強弩之末，無法再予以證實，像我等未曾前期浸泡過寒泉之人，根本不能踏入火焰洞。」
她為何情緒比自己還要激烈，她難道……
水運寒摒棄思緒中那最可能的一條，強迫自己回覆眼前事實。
「我去，我一定進去……」蘇袖緩緩抬手拭去唇角殘餘的血跡，笑著說，「我無妨了，謝謝運寒大哥……」
她掙扎了下，讓水運寒將自己放下，一步一趔趄地朝著火焰洞的方向走著。
心中的悲苦愈加，若蕭茗去了，她還有何挂念？水運寒幾次想要扶著她，卻被蘇袖掙開，她慘白著臉卻微笑地說：「若此時還要運寒大哥你扶著，進了火焰洞又要怎麼辦？」
水運寒嘆，「若是堅持不住，一定要出來。」
「嗯，你放心。」
走到洞口，風子軒的懷中正躺著猶自哭泣的緋夕煙，四目相對，蘇袖仿若能瞧見那淚眼婆娑間最深的涼意，不覺冷冷地說：「聖主你為何而哭？」
緋夕煙一愣，眸光收縮，卻未及回答，那抹消瘦的背影就投入了洞中。
水運寒忽覺，那自己心念的女子，此刻卻像是飛蛾撲火，恰如死之前最後的掙扎，悲愴至極。
他頓了頓足，不忍再看，返身瞧向崖頂最高那處建築，地獄門藏書閣，閣頂就供著閻羅判官地獄眾鬼，森羅可怖。
忽然有些後悔，水運寒，不應送她進去。
剛一進入，就覺熱浪撲天，蘇袖幾日來滴水未進，也是粒米未食，如今全靠著一股子尋到蕭茗的毅力堅持著。
舔了舔乾澀的嘴唇，她鬆動了下身子骨，感覺火焰對自己並無多大震懾，便扶著牆探路進去。
好怕，好怕看見自己不敢看見的那一幕，但事實是什麼，其實只有那幾步之遙。火焰洞並不大，目光及處便已是能看見洞壁四處，腳下是先輩所畫的巨大陣符，剛一落腳，火焰頓時轉盛。
尋尋覓覓，終於在中心處看見一件黑色外袍的袍角，心驚肉跳，一咬牙一跺腳用儘力量凌空飛過，落在了蕭茗身邊。
不覺淚如雨下。
他閉著雙目躺在地上，聲息全無。
蘇袖一聲輕喊：「門主……」便跪在了他的旁邊，單手顫顫巍巍觸及到他的鼻息之下，整顆心已是吊到了嗓子眼，堅持了這麼長時間的身子已經是腹水行舟，驚濤駭浪之中的一葉殘船，在確認的那一刻，終於被那大浪滔天打至水底，伏倒在蕭茗身上。
此生便是將你做了生存的目標，想要與你在一起，想要能被青眼相看。堅持了這麼多年，終於有了一線轉機，卻在此刻突然遏止。
孰以能活？
哭得斷了腸子，蘇袖已覺意識有些模糊，她輕聲說，「門主……你等我……」
十八層地獄之下，是哪裡，蘇袖也去。
她也不明白這是為何生出的心愿，彷彿在此刻，什麼都不再重要。
原來，這短短數年，就讓她情根深種至斯。
原來，蕭茗居然在她心坎上那麼重要的位置，他去了，便心死了。
她什麼都沒了……什麼都沒了……心裡便反覆念叨著這句話，單手便朝著自己的天靈蓋砸去。
忽然，腕部只覺刺痛，被捂住嘴赫然擁進一人懷中，滾至洞中最邊緣地帶。
背後的溫暖依舊，身體也被勒得生疼，但是她卻喜極而泣，兩行眼淚止也止不住地往下滑落，他，他還活著……不但活著，而且功力更勝以往。
哭著哭著便有些喘不過氣，體力一時不支，險些暈厥了過去。這時蕭茗終於放開了手，湊到她耳畔輕聲說：「別出聲，聽我說。」
蘇袖點著頭，卻因著身子埋在蕭茗懷中而有些發軟，半晌都提不上氣來。
蕭茗索性扳過她的臉，讓二人四目相對，他唇角忽而浮笑，問：「怎麼？你這是要殉情？」
頓時蘇袖那張美艷動人的面龐便浮上了淡淡的紅暈，不知如何回答，