此時的高迎祥，已經來到陝西。
他之所以來陝西，是因為此時的陝西比較好混。
雖說洪承疇一直都在陝西，而他手下的洪兵也相當厲害，但他最近正在陝北對付另一位老冤家李自成。不知是李自成讓他來幫忙，還是聽說陝西巡撫比較軟，高迎祥義無反顧地來了，單程。
自古以來，從下至上，要想進入陝西，必先經過漢中，所以當年劉備佔據四川，要攻擊曹操的長安，必佔據漢中，此後諸葛亮六次北伐，都經過漢中出祁山作戰。
高迎祥也不例外，但在進軍漢中的路上，有一支隊伍擋住了他。
率領這支隊伍的，是孫傳庭。
對於孫傳庭，高迎祥並不熟悉，也不在乎，而且這支隊伍只有萬把人，似乎也不難打，他隨即率領軍隊發起攻擊，打了幾次，損失上千人，沒打動。
兵力佔據優勢，但多年的戰鬥經驗告訴高迎祥，這是一支比較邪門的軍隊，不能再打了，他決定繞道。
他的直覺非常正確，那支鎮守漢中，只有萬把人的部隊，在歷史上，卻有一個專門的稱呼——秦軍。
之前我說過，明末的軍隊，戰鬥力最強的，是關寧鐵騎，排第三的，是天雄軍，排在第二的，是秦軍。
關寧鐵騎強悍，因為機動，天雄軍善戰，因為團結，而秦兵的戰鬥力，因為個性。
我曾查閱明代兵部資料，驚奇地發現，秦兵的主力，大都來自同一個地方——陝西榆林。
榆林，是個非常奇特的地方，據說每次打仗的時候，壓根不用動員，只要喊兩嗓子，無論男女老幼，抄起傢伙就上，而且說砍就砍，絕無廢話。
因為這裡只有士兵，沒有平民。
榆林，明朝九邊之一，自打朱元璋時起，就不怎麼種地，傳統職業就是當兵。平時街坊四鄰聊天，說的也不是今年種了多少地，收了多少糧食，大都是打了哪些地方，砍了多少人頭（按人頭收費）。幾百年下來，形成獨特個性，具體表現為，進攻時，就算只有一個，都敢衝鋒，撤退時，就算只剩一個，都不投降。
而且這裡的人跟民軍相當有緣分。聽說民軍來了，就算只是路過，都極其興奮，衝出去就打，男女老幼齊上陣，估計是當兵的人多，什麼張大叔李大伯，上次就死在民軍手裡，喊一嗓子，能動員一群親戚，後來李自成攻打榆林，全城百姓包括大媽大爺在內，都沒一個投降，就憑這個縣，足足跟李自成死磕了八天，實在太過強悍。
孫傳庭的兵，大致就是這些人。所以高迎祥沒辦法，是很正常的。
但高迎祥同志是要面子的，來都來了，還讓我空手回去？無論如何，都要闖進去。
人有的時候，不能太執著。
執著的高迎祥經過深刻思考，多方查找，終於想到了一個方法。
他找到了一條隱蔽的小路，從這條小路，可以繞開漢中，直逼西安，只要計畫成功，他就能一舉攻克西安，佔領陝西，大功告成。
一千多年前，有兩個人在幾乎相同的地方，陷入了相同的困局，他們都發現了這條路。一個人說，由此地進攻，必可大獲全勝；另一個人說，若設伏於此，必定全軍覆沒！
沒錯，這兩個人，一個叫諸葛亮，一個叫魏延，而他們發現的這條小路，叫做子午谷。
至於結局，地球人（看過《三國演義》〈演義上說的，別當真，看看就行〉的地球人）都知道，魏延想打，諸葛亮不讓打，最後司馬懿跳出來說，就知道你不敢打。
對於這個故事，許多人都說，諸葛亮過於謹慎，要按照魏延的搞法，早就打到長安了（魏延自己也這麼說）。
而在高迎祥的故事裡，只有魏延，沒有諸葛亮。
所以一千年後，他在同樣的地方，做出了不同的選擇——出兵子午谷。
崇禎九年（1636）七月，高迎祥率領全部主力，沖入了子午谷，從這裡，他將迅速到達西安。
但他不知道，這條路還通往另一個地點——地獄。
子午谷之所以是小路，是因為很小，對高迎祥而言，這句話絕對不是廢話。
由於道路狹窄，而且天降大雨，他的幾萬大軍，走了好幾天，才走了一半，人困馬乏，物資損失嚴重。
但高迎祥毫不沮喪，因為他相信，這個出乎許多人意料的舉動，幾天之後，必將震驚天下。
許多人確實沒料到，但許多人里，並不包括孫傳庭。
七月十六日，經過艱苦行軍，高迎祥終於到達黑水峪，只要通過這裡，前方就是坦途。
然後，滿懷憧憬的高迎祥，看見了滿懷憤怒的孫傳庭。
憤怒是可以理解的，因為他已經在這裡，等了十五天。
孫傳庭的軍事嗅覺極為敏銳，從高迎祥停止進攻的那一刻，他就意識到，這兄弟要玩花樣了。
而他唯一可能的選擇，只有子午谷。
所以在撤離漢中，在子午谷的黑水峪耐心等待，因為他知道，艱苦跋涉之後，出現在他面前的高迎祥，是十分脆弱的。
總攻隨即開始，就人數對比而言，高迎祥的手下，大約在五萬人以上，孫傳庭兵力無法考證，估計在兩萬人左右，狹路相逢。
無論是高迎祥，還是孫傳庭，都很清楚，玩命的時刻到了。
生命的最後時刻，高迎祥展現了他令人生畏的戰鬥力，雖然極為疲勞，但他依然率軍發動多次突擊，三次擊破孫傳庭的包圍圈。
但他終歸沒能跑掉，原因很簡單，這是一條小路。
在小路里打仗，就好比在衚衕里打架，就算拿著青龍偃月刀，都沒有板磚好使，而且道路太窄，沒法跑開，所以他每次衝出去，沒過多久，又被圍住。
孫傳庭的部隊也著實厲害，抗擊打能力極強，每次被衝垮，沒過多久就又聚攏，充分發揮榆林的優良傳統，作戰到底，毫不退讓。
以死相拼，死不後退，激戰四天。
孫傳庭取得了最後的勝利。
崇禎九年（1636）七月二十日，負傷的高迎祥在山洞中被俘，與他一同被俘的，還有他的心腹將領劉哲、黃龍，他的幾萬大軍，已在此前徹底崩潰。
縱橫世間七年的闖王高迎祥，就此結束了他的一生，在過去的七年中，他曾馳騁西北，掃蕩中原，但終究未能成功。毫無疑問，他是一個了不起的人物，然而終究到此為止。
科學點的說法，是運氣不好，迷信點的說法，這就是命。
高迎祥被捕的消息傳到京城時，崇禎皇帝沒信，不是不信，是不敢信，等人到了面前，才信。
處死高迎祥的那一刻，崇禎開始相信，自己能力挽狂瀾。
高迎祥被殺了，對崇禎而言，是利好消息，而對某些頭領而言，似乎也不利空。
高迎祥死後，許多頭領紛紛投降，比如蠍子塊、衝破天等等，原先跟著高闖王干，闖王都沒闖過去，自己也就消停了。
但有某些人，是比較高興的，比如張獻忠。
張獻忠跟高迎祥似乎有點矛盾，原先曾跟著打鳳陽，但後來分出去單幹，也不在一個地界混，算是競爭關係，高迎祥死後，論兵力，他就是老大。
還有一個人，雖然很悲傷，卻很實惠。
一直以來，李自成都跟著高迎祥干，高迎祥的外號，叫做闖王，而李自成，是闖將。據某些史料上說，李自成是高迎祥的外甥，這話估計不怎麼靠譜，但關係很鐵，那是肯定的。
高迎祥的死，給了李自成兩樣東西。
第一樣是頭銜，從此，闖王這個名字，只屬於李自成。
第二樣是兵力，高迎祥的殘部，由他的部將率領，投奔了李自成。
在這個風雲變幻的亂世，離去者，是上天拋棄的，留存者，是上天眷顧的。
對張獻忠和李自成而言，他們的天下之路，才剛邁出第一步。
第一步，是個坑。
我說過，對民軍頭領而言，崇禎九年（1636）是個流年，盧象升來了，打得亂七八糟，好不容易跑進山區，人都調走了，又來了個孫傳庭，還幹掉了高迎祥。
按說壞事都到頭了，可是事實告訴我們，所謂流年，是一流到底，絕不半流而廢。
一個比孫傳庭更可怕的對手，即將出現在他們的面前，與之前的洪承疇、曹文詔、盧象升不同，他並非一個能夠上陣殺敵的將領。
他是統帥。
崇禎九年（1636），阿濟格率領大軍打進來時，崇禎非常緊張，但最緊張的人並不是他，而是張鳳翼。
張鳳翼，時任兵部尚書，他之所以緊張，是因為按慣例，如果京城（包括郊區）被襲，皇帝會不高興，皇帝不高興，就要拿人撒氣，具體地說，就是他。
更要命的是，崇禎老闆撒氣的途徑，是追究責任，具體地說，是殺人，比如七年前，皇太極打到京城，兵部尚書王洽就被幹掉了，按照這個傳統，他是