山東的叛亂是個麻煩事，但要看跟誰比，要跟西北比，就不算個事。
據說朱元璋當年建都的時候，曾經找人算過一卦，大致內容跟現在做生意的差不多，比如這筆生意能做多少年，有什麼忌諱等等。
據說那位算卦的半仙想了很久，說了八個字：
始於東南，終於西北。
朱元璋建都南京，就是東南，按照這句話的指示，最後收拾他的人，是從西北過來的。
這句話看起來很玄，實際上倒未必。這位半仙懂不懂算卦我不知道，但他肯定是懂歷史的，自古以來，中原政權完蛋，自己把自己折騰死的除外，大多數外來的什麼匈奴、蒙古，都在西北一帶。
但就崇禎而言，肯定是不信的。因為對明朝威脅最大的，是後金。而後金的位置是東北，就算是被滅了，也是始於東南，終於東北。
但事實告訴我們，算卦這種事，有時是很準的。
西北很早就有人鬧事了，但原先並不大，最多就是幾十個人，搶個商鋪，拿幾把菜刀，鬧完後上山當匪，殺掉的最高官員，也就是個知縣，如果混得好，沒準將來還能招安，當正規軍。
到崇禎元年，事情鬧大了。
整個陝西、甘肅一帶，民變四起，殺掉知縣，只能算起步了。個別地方還幹掉了巡撫，而且殺完搶完且不散夥，經常到處流竄，到哪搶哪。
這種團伙，史書上稱之為流賊。
流賊的特點是，四處跑，搶完就走，打一槍換個地方。組織性不強。昨天搶完，今天就走，可以，昨天被搶，今天加入搶別人，也可以。成員流動性很大，但都有固定領導團隊。
當時的西北，類似這種團隊有很多，優秀的團隊管理者也很多。但久而久之，問題出現了，由於成員流動性太大，且沒有固定辦公場所，團伙成員文化又低，天天跟著混，時間長了，很難分清誰是誰。
為妥善解決這個問題，團隊首領們想出了一個絕招——取外號。
所以在崇禎元年，陝西巡撫呈交皇帝的報告上，有如下稱呼：
飛天虎、飛山虎、混天王、王和尚、黑殺神、大紅狼、小紅狼、一丈青、上天龍、過天星。
全是外號。
取這樣的外號，是很符合實際需要的。畢竟團隊成員文化比較低，你要取個左將軍、右都督之類的稱號，他也不知道是啥意思，而且這種外號，大都是神魔鬼怪，叫起來相當威風。
至於這上面提到的諸位神魔到底是誰，別問我，我也不知道。
鑒於該行當風險很大，且從業者很多，要是運氣不好，剛入行，把外號取好就被幹掉，也很正常。而且許多外號由於過於響亮，使用率很高，經常是幾個人共用一個外號，要搞清楚誰是誰，實在很難。
無論叫什麼，姓甚名誰，其實都無所謂，你只需要知道，當時的西北，已經不可收拾。
按一般史書的說法，這種情況之所以出現，是因為明朝末年，朝廷腐敗，經濟蕭條，貪官污吏，苛捐雜稅數不勝數，民不聊生，於是鋌而走險。
這種說法，就是傳說中的套話，雖說不是廢話，也差不多。
因為事實並非如此。
很多人並不知道，明朝末年的民間經濟並沒有蕭條，比如東南沿海，經濟實在太好，開生意做買賣，相當紅火，大家齊心協力，正在搞資本主義萌芽，蕭什麼條？
賦稅也沒多少，以往兩百多年，官田的賦稅，只有百分之十，民間地主的賦稅，最多也就收百分之二十。後來開徵三餉也才到百分之四十。當然，個把地主惡霸除外。
西北之所以湧出這麼多英雄好漢，只是因為崇禎運氣不好，遇到了一件東西。
中庸有云：國之將興，必有禎祥，國之將亡，必有妖孽。
其實遇到妖孽，倒也沒什麼，畢竟還有實體，實在不行，找人滅了它。
崇禎遇上的，叫做災荒。
翻開史書，你會不禁感嘆，崇禎同志的運氣實在太差：
崇禎元年，陝西旱災。崇禎二年，陝西旱災，崇禎三年，陝西旱災，崇禎四年，陝西旱災……
災荒之後，沒有糧食吃，就是饑荒。
沒有糧食吃，就吃人。
對受災的人而言，吃人，並非童話。
據說當時西北各地的小孩，是不能四處亂跑的，如果沒看住，跑了出去，基本就算沒了。
注意，不是失蹤，是沒了。
失蹤的意思，是被拐賣了，沒了的意思，是被吃了。
據說，當時還有人肉市場，具體幹什麼買賣，看名字就知道。
說這麼多，只是想說，這並不是童話，也不是神話，而是真話。
既然有災荒，朝廷為什麼不賑災呢？
答案很簡單，沒錢。
此前有個經濟學家對我說，明朝滅亡的真正原因，是沒錢。
我表示同意，財政赤字太多，掙得沒有花的多，最後垮台。
但他看了看我，說：我說的沒錢，不是沒有收入，是沒錢。
有什麼區別嗎？
然後，他講了一個小時，再然後，我翻了一個月的經濟學，明白了區別。
我很想從頭到尾，把我明白的事情告訴你們。但如果這樣做，我會很累，你們也會很累，所以我決定，用幾句話，把這個問題說清楚。
明朝滅亡，並非是簡單的政治問題，事實上，這是世界經濟史上的一個重要案例。
所謂沒錢，是沒有白銀。
明朝，是當時世界上最先進的國家之一，到崇禎接班的時候，商品經濟已經十分發達，而商品經濟十分發達的標誌，就是貨幣。
明朝的貨幣，是白銀。
簡單地說，沒錢的意思，就是沒有白銀，沒有白銀，無論你有多少經濟計畫，有多少財政報表，都是胡扯淡。
舉個例子，陝西受災，朝廷估算，要賑災，必須一百萬兩白銀，但是就算你把皇帝的聖旨拿到陝西，也換不來一兩銀子，因為沒有白銀，所以無法賑災。
好了，下一個問題，為什麼沒有白銀。
先糾正一下，不是沒有白銀，而是白銀不夠。
為什麼白銀不夠？
這是個很複雜的經濟學問題，我不太想講，估計人也不太想聽。但不講似乎也不行，簡單說兩句。
用大家都能明白的話說，就是白銀有限，朝廷用掉了一兩白銀，未必能掙回來一兩，加上我國人民，素來以勤儉節約聞名，許多人拿到真金白銀，不喜歡花，要麼存在家裡，要麼溶掉，做幾個香爐、人像之類的，還能美化環境，所以市場的白銀越來越少。
更重要的是，明朝的商品經濟實在太過發達，經濟越發達，需要的白銀就越多，可是白銀就那麼多，所以到最後，白銀就不夠用了。這種現象，在經濟學上有一個通稱——通貨緊縮。
我知道，有人會提出這樣的問題——為什麼不用紙幣？
很好，如果你提出這個問題，說明你很聰明。
但我要告訴你，在你之前的六百多年，有人問過這個問題。這個人的名字，叫朱元璋。
六百多年前，他就想到了這個問題，所以開始發行紙幣。
在經濟學中，有這樣一句諺語：棍棒打不垮經濟理論。
這句話的通俗意思是，無論你多牛，都要照規矩來。
朱元璋就是牛人，也要按規矩來。雖然他發行了紙幣，一千、一萬都印過，可惜的是，幾百年來，大家還是認白銀，就不認紙幣，再牛都沒用。
這個問題到此為止，多餘的話就不說了，你只要知道，崇禎同志是想賑災的，之所以賑災不成，是因為沒有錢，之所以沒有錢，是因為沒有白銀，之所以沒有白銀……
當然，之所以西北先鬧起來，除去天災、銀禍外，還有點地方特色。
西北一帶，向來比較缺水，比較窮困，比較沒人理，外加地方官比較扯淡，所以這個地方的人，過得比較苦。
生活艱苦，飯都沒處吃，自然沒條件讀書。
沒條件讀書，自然考不上功名，考不上功名，自然沒官做。
沒官做，也得找事做。
而西北一帶人，最主要的工作，就是當兵。
生活艱苦，民風自然彪悍，當兵是最合適的工作。
除了當兵之外，還有一份更為合適的工作——驛站。
驛站雖說比較小，但好歹是官辦的，也算是吃皇糧的，而且各省都有撥款，搞點潛規則，多少能撈點油水，養活自己，是不成問題的。
據統計，光是甘肅陝西，就有幾萬人指著驛站過日子。
崇禎二年（1629），驛站沒了。
之前我說過，被裁掉了，裁掉它的，是一個叫做劉懋的好人。
崇禎同志的運氣實在太差，災荒、錢荒、又奪了人家的飯碗，如果不鬧，就不正常了。