換句話說，崇禎上台以後，是很想幹事的。但有的事，幹了也白乾，有的事，幹了不如不幹，朝廷就是這麼個朝廷，大臣就是這幫大臣，沒法干。
所以他很失落，很傷心，但更傷心的事，還在後頭。
因為上面這些事，最多是不能幹，但下面的事情，是不能不幹。
崇禎四年（1631），遼東總兵祖大壽急報：被圍。
他被圍的地方，叫做大凌河。
一年前，孫承宗接替了袁崇煥的位置，成為薊遼總督。
雖然老頭已經七十多了，但實在肯靠譜，上任不久，就再次巡視遼東，轉了一圈，回來給崇禎打了個報告。
報告的主要內容是，關錦防線非常穩固，但錦州深入敵前，孤城難守，建議在錦州附近的大凌河築城，擴大地盤，穩固錦州。
這個報告體現了孫承宗同志卓越的戰略思想。七年前，他穩固山海關，恢複了寧遠，穩固寧遠，恢複了錦州，現在，他穩固錦州，是打算恢複廣寧，照這麼個搞法，估計是想穩固瀋陽，恢複赫圖阿拉，把皇太極趕進河裡。
想法好，做得也很好，被派去砌城的，是總兵祖大壽、副總兵何可綱。
在袁崇煥死前，曾向朝廷舉薦過三個人，分別是趙率教、祖大壽、何可綱。
他在舉薦三人時，曾說過：
「臣選此三人，願與此三人共始終，若到期無果，願殺此三人，然後自動請死。」
袁崇煥的意思是，我選了這幾個人，工作任務要是完不成，我就先自相殘殺，然後自殺。
這句話比較准，卻也不太准。
因為袁崇煥還沒死，趙率教就先死了。袁崇煥死的時候，祖大壽也沒死，逃了。
現在，只剩下了祖大壽和何可綱，他們不會自殺，卻將兌現這個諾言的最後一部分——自相殘殺。
帶了一萬多人，祖大壽跟何可綱去砌磚頭了，砌到一半，皇太極來了。
皇太極之所以來，也是不能不來，因為當他發現明軍在大凌河築城時，就明白，孫老頭又使壞了。
如果讓明軍在大凌河站住腳，錦州穩固，照孫承宗的風格，接下來必定是蠶食，慢慢地磨，今天占你十畝地，站住了，明天再來，還是十畝，玩死你。
所以，他親率大軍，前往大凌河，準備拆遷。
但祖大壽辛苦半年多，自然不讓拆，早早收工，把人都撤了回來，準備當釘子戶。
然而，當皇太極氣喘吁吁地趕到大凌河城下時，卻又不動手了。
他只是遠遠地紮營，然後在城下開始挖溝。
皇太極很賣力，在城下呆了一個多月，也不開打，只是圍城挖溝，挖溝圍城，經過不懈努力，竟然沿著大凌河城挖了個圈，此外，他還很有誠意地找來木頭，圍城修了一圈柵欄。
如此用功，只因害怕。
鑒於此前他在寧遠、錦州吃過大虧，看見城頭的大炮就哆嗦，所以決定，不攻城，只圍城，等圍得差不多了，再攻。
對於這一舉動，祖大壽嗤之以鼻，並不害怕，事實上，得知圍城後，他還派人在城頭喊話：
「我軍糧草充足，足以支撐兩年，你奈我何？」
皇太極聽到了，並不生氣，想了個很絕的回答，又派了個人去回話：
「那就困你三年！」
所謂糧食支撐兩年，自然是吹牛的，幾天倒還成，而且祖大壽當時手下的部隊，有一萬多人，雖然皇太極的兵力是兩萬多，但以他的水平，守半個月沒問題。
更重要的是，他還有個指望——援軍。
大凌河被圍的消息傳來後，孫承宗立刻開始組織援軍，先派了幾撥小部隊，由吳襄帶頭，往大凌河奔。據說後來的著名人物吳三桂也在部隊里。
可惜，這支部隊剛到松山，就被打回去了。
皇太極早有準備，因為他的部隊，攻城不在行，打野戰沒問題，反正這破樓拆定了，來幾撥打幾撥！
孫承宗也很硬，這城樓修定了，就是用人擠，也要擠進去！
崇禎四年（1631），最大規模的援軍出發了。
這支援軍由大將張春率領，共四萬餘人，奔襲大凌河，列陣迎敵。
大客戶上門，皇太極自然親自迎接，到陣前一看，傻眼了。
統帥張春是個不怎麼出名，卻有點水平的人，他千里迢迢趕到大凌河，卻擺出防守的陣勢，收縮兵力，廣建營寨，然後架起大炮，等皇太極來打。
因為就雙方軍事實力而言，跟皇太極玩騎兵對砍，基本等於自殺。擺好陣勢，準備大炮，還能打幾天。
這是個極為英明的抉擇，可惜，還不夠。
戰鬥開始，皇太極派出精銳騎兵，以左右對進戰術，攻擊張春軍兩翼。
但張春同志很有水平，陣勢擺的很好，大炮打得很准，幾輪下來，後金軍隊損失慘重。
在戰場上，英明是不夠的，決定戰爭勝負的，是實力。
進攻失敗後，皇太極拿出了他的實力——大炮。
由於之前被大炮打得太慘，皇太極決定，開發新技術，造大炮。
經過刻苦偷學，後金軍造出了自己的大炮，共三十門，雖說質量如何不能保證，至少能響。
所以當巨大的轟鳴聲從後金軍隊中傳出時，張春竟然產生錯覺，認為是自己的大炮炸膛，還派人去查，但殘酷的事實告訴他，敵人已經馬刀換炮了。
但張春認定，無論如何，都要頂住，他親自上陣督戰，希望穩住陣腳。
這個願望落空了。
為保證此戰必勝，張春來的時候，還帶上了一員猛將——吳襄。按原先的想法，吳將軍是本地人，跟皇太極也打了不少仗，熟悉情況。
應該說，這個說法是很對的，吳襄到底了解情況，一看仗打成這樣，立馬就跑了。
這種搞法極其噁心，並直接導致了張春的潰敗。
明朝四萬援軍就此覆滅，而城內的祖大壽，基本可以絕望了。
但絕望的祖大壽不打算放棄，他決定突圍。
突圍的地點，選在南城，據他觀察，南城敵人最為薄弱。
按祖大壽的想法，能突出去最好，突不出去就回來，也就是試試。但他萬沒想到，這一試，竟然解決了一個貝勒。
幾天後，祖大壽發動突圍，與後金軍發生激戰。
圍困南城的，是皇太極的哥哥莽古爾泰，此人屬於大腦很稀缺，四肢很發達類型，故被稱為後金第一猛將（粗人代名詞），但這次，他遇上了更猛的祖大壽。
戰鬥非常激烈，祖大壽不愧為名將，帶著城裡的兵（並非關寧軍）往死里沖，重創城南軍隊。
莽古爾泰感覺不對，便向皇太極請求援兵，但出乎意料的是，援兵竟然遲遲不到，莽古爾泰只能親自督陣，用上所部全部兵力，才擋住了祖大壽的突圍，損失極為慘重。
莽古爾泰在四大貝勒里，排行第三（皇太極第四），被弟弟忽悠了，實在是氣不過，所以他立即找到皇太極，說自己損失過重，要求換防。
但皇太極壓根不搭理他，莽古爾泰氣不過，就把刀抽了出來，要砍皇太極，幸好被人攔住，才沒出事。
搞笑的是，莽古爾泰同志回去後，居然慫了，且越想越怕，連夜就跑到皇太極那裡承認錯誤。
皇太極倒也乾脆，直接綁了關進牢房，不久後莽古爾泰就死了，死因不明。
這已經不是皇太極第一次耍詐了，他老人家雖然靠兄弟上台，卻很信不過兄弟，按照他的想法，四大貝勒是沒有必要的，只要一個就夠了。
為達到這一目的，每到打硬仗時，他都故意安排兄弟上陣，所謂「打死敵人除外患，打死自己除內亂」。
比如崇禎三年，他聽說孫承宗出兵關內四城，明知敵人很猛，就派二貝勒阿敏出征，被打了個稀里嘩啦回來，趁機撤了兄弟的職。
這次也差不多，如此說來，他大概還差祖大壽個人情。
但祖大壽的情況並未改變，他依然出不去，援軍依然沒法來，他依然不投降。
皇太極想招降祖大壽，很想，所以他費盡心機，先是往城裡射箭，夾帶信件，可是祖大壽的習慣很不好，總不回。
打了個把月，回信了。
這也是迫不得已，當初被圍的時候，實在太過突然，按照明朝規定，軍事部隊執行任務時，身邊只帶三天乾糧，現在都三十天了，吃什麼？
吃人。
大凌河城裡，除了一萬多軍隊外，還有兩萬多民工，幾千匹馬。
還好，沒有糧食，吃馬也能活，過了幾十天，馬吃完了。
沒辦法，只能吃人了。
當兵的開始吃民工，而且很有組織性，今天吃幾個，就殺幾個，挑好人，組織起來殺掉，分吃。
殺掉的人除了肉吃完外，連骨頭都沒剩，收起來當柴禾燒，用人骨烤人肉，真正是