崇禎二年（1629）十二月一日，袁崇煥得到指示，皇帝召見立即進城。
召見的理由是議餉，換句話說就是發工資。
命令還說，部將祖大壽一同覲見。
從古到今，領工資這種事都是跑著去的。袁崇煥二話不說，馬上往城裡跑，所以他忽略了如下問題：既然是議餉，為什麼要拉上祖大壽？
跑到城下，卻沒人迎接，也不給開城門，等了半天，丟下來個筐子，讓袁督師蹲進去，拉上來。
這種入城法雖說比較寒摻，但好歹是進去了，在城內守軍的指引下，他來到了平台。
滿桂和黑雲龍也來了，正等待著他。
在這個曾帶給他無比榮譽和光輝的地方，他第三次見到了崇禎。
第一次來，崇禎很客氣，對他言聽計從，說什麼是什麼，要什麼給什麼。第二次來，還是很客氣，十一月份了，城頭風大（我曾試過），二話不說就脫衣服，很夠意思。
第三次來，崇禎很直接，他看著袁崇煥，以低沉的聲音，問了他三個問題：
一、你為什麼要殺毛文龍。
二、敵軍為何能長驅直入，進犯北京。
三、你為什麼要打傷滿桂。
袁崇煥沒有回答。
對於他的這一反應，許多史書上說，是沒能反應過來，所以沒說話。
事實上，他就算反應過來，也很難回答。
比如毛文龍同志，實在是不聽話外加不順眼，才剁了的，要跟崇禎明說，估計是不行的。再比如敵軍為何長驅直入，這就說來話長了，最好拿張地圖來，畫幾筆，解釋一下戰術構思，最後再順便介紹自己的作戰特點。
至於最後滿桂問題，對袁督師而言，是很有點無厘頭的，因為他確實不知道這事。
總而言之，這三個問題下來，袁督師就傻了。
對於袁督師的沉默，崇禎更為憤怒，他當即命令滿桂脫下衣服，展示傷疤。
其實袁崇煥是比較莫名其妙的，說得好好的，你脫衣服幹嘛？又不是我打的，關我屁事。
但崇禎就不這麼想了，袁崇煥不出聲，他就當是默認了，隨即下令，脫去袁崇煥的官服，投入大牢。
這是一個讓在場所有人都很驚訝的舉動，雖然有些人已經知道，崇禎今天要整袁崇煥，但萬萬沒想到，這哥們竟然玩大了，當場就把人給拿下。更重要的是，袁崇煥手握兵權，是城外明軍總指揮，敵人還在城外呢，你把他辦了，誰來指揮？
所以內閣大學士成基命、戶部尚書畢自嚴馬上提出反對，說了一堆話：大致意思是，敵人還在，不能衝動，衝動是魔鬼。
但崇禎實在是個四頭牛都拉不回來的人物，老子抓了就不放，袁崇煥軍由祖大壽率領，明軍總指揮由滿桂擔任，就這麼定了！
現在你應該明白，為什麼兩次平台召見，除袁崇煥外，還要叫上滿桂、黑雲龍和祖大壽。
祖大壽是袁崇煥的心腹，只要他在場，就不怕袁軍嘩變，而滿桂是袁崇煥的死敵，抓了袁崇煥，可以馬上接班，如此心計，令人膽寒。
綜觀崇禎的表現，斷言如下：但凡說他蠢的，真蠢。
但這個滴水不漏的安排，還是漏水。
袁崇煥被抓的時候，祖大壽看上去並不吃驚。
他沒有大聲喧嘩，也沒有高調抗議，甚至連句話都沒說。畢竟抓了袁崇煥後，崇禎就馬上發了話，此事與其他人無關，該幹什麼還幹什麼。
但史書依然記下了他的反常舉動——發抖，出門的時候邁錯步等等。
對於這一跡象，大家都認為很正常——領導被抓了，抖幾抖沒什麼。
只有一個人發現了其中的玄妙。
這個人叫余大成，時任兵部職方司郎中。
祖大壽剛走，他就找到了兵部尚書梁廷棟，對他說：
「敵軍兵臨城下，遼軍若無主帥，必有大亂！」
梁廷棟毫不在意：
「有祖大壽在，斷不至此！」
余大成答：
「作亂者必是此人！」
梁廷棟沒搭理余大成，回頭進了內閣。
在梁部長看來，余大成說了個笑話。於是，他就把這個笑話講給了同在內閣里的大學士周延儒。
這個笑話講給一般人聽，也就是笑一笑，但周大學士不是一般人。
周延儒，字玉繩，常州人，萬曆四十一年進士。
周延儒同志的名氣，是很大的。十幾年前我第一次翻明史的時候，曾專門去翻他的列傳，沒有翻到。後幾經查找才發現，這位仁兄被歸入了特別列傳——奸臣傳。
奸臣還不好說，奸是肯定的。此人天資聰明，所謂萬曆四十一年進士，那是謙虛的說法。事實上，他是那一年的狀元，不但考試第一，連面試（殿試）也第一。
聽到這句話，嗅覺敏銳的周延儒立即起身，問：
「余大成在哪裡？」
余大成找來了，接著問：
「你認為祖大壽會反嗎？」
余大成回答：
「必反。」
「幾天？」
「三天之內。」
周延儒立即指示梁廷棟，密切注意遼軍動向，異常立即報告。
第一天，十二月二日，無事。
第二天，十二月三日，無事。
第三天，十二月四日，出事。
祖大壽未經批示，於當日凌晨率領遼軍撤離北京，他沒有投敵，臨走時留下話，說要回寧遠。
回寧遠，也就是反了。皇帝十分震驚，關寧鐵騎是精銳主力，敵人還在，要都跑了，攤子怎麼收拾？
周延儒很鎮定，他立即叫來了余大成，帶他去見皇帝談話。
皇帝問：祖大壽率軍出走，怎麼辦？
余大成答：袁崇煥被抓，祖大壽心中畏懼，不會投敵。
皇帝再問：怎麼讓他回來？
余大成答：只有一件東西，能把他拉回來。
這件東西，就是袁崇煥的手諭。
好辦，馬上派人去牢里，找袁督師寫信。
袁督師不寫。
可以理解，被人當場把官服收了，關進了號子，有意見難免，加上袁督師本非善男信女，任你說，就不寫。
急眼了，內閣大學士，外加六部尚書，搞了個探監團，全跑到監獄去，輪流勸說，口水亂飛。袁督師還是不肯，還說出了不肯的理由：
「我不是不寫，只是寫了沒用，祖大壽聽我的話，是因為我是督師，現我已入獄，他必定不肯就範。」
這話糊弄崇禎還行，余大成是懂業務的：什麼你是督師，他才聽你的話，那崇禎還是皇上呢，他不也跑了嗎？
但這話說破，就沒意思了，所以余大成同志換了個講法，先捧了捧袁崇煥，然後從民族大義方面，對袁崇煥進行了深刻的教育，說到最後，袁督師欣然拍板，馬上就寫。
拿到信後，崇禎即刻派人，沒日沒夜地去追，但祖大壽實在跑得太快，追上的時候，人都到錦州了。
事實證明，袁督師就算改行去賣油條，說話也是算數的。祖大壽看見書信（還沒見人），就當即大哭失聲，二話不說就帶領部隊回了北京。
局勢暫時穩定，一天後，再度逆轉。
十二月十七日，皇太極再度發起攻擊。
這次他選擇的目標，是永定門。
估計是轉了一圈，沒搶到多少實在玩意，所以皇太極決定，玩一把大的，他集結了所有兵力，猛攻永定門。
明軍於城下列陣，由滿桂指揮，總兵力約四萬，迎戰後金。
戰役的結果再次證明，古代游牧民族在玩命方面，是有優越性的。
經過整日激戰，明軍付出重大傷亡，主將滿桂戰死，但後金軍也損失慘重，未能攻破城門，全軍撤退。
四年前，籍籍無名的四品文官袁崇煥，站在那座叫寧遠的孤城裡，面對著只知道攢錢的滿桂、當過逃兵的趙率教、消極怠工的祖大壽，說：
「獨卧孤城，以當虜耳！」
在絕境之中，他們始終相信，堅定的信念，必將戰勝強大的敵人。
之後，他們戰勝了努爾哈赤，戰勝了皇太極，再之後，是反目、排擠、陣亡、定罪、叛逃。
趙率教死了，袁崇煥坐牢了，滿桂指認袁崇煥後，也死了，祖大壽終將走上那條不歸之路。
共患難者，不可共安樂，世上的事情，大致都是如此吧。
永定門之戰後，一直沒撈到硬貨的皇太極終於退兵了——不是真退。
他派兵佔據了遵化、灤城、永平、遷安，並指派四大貝勒之一的阿敏鎮守，以此為據點，等待時機再次發動進攻。
戰局已經壞到不能再壞的地步，雖然外地勤王的軍隊已達二十多萬，鑒於滿桂這樣的猛人也戰死了，誰都不敢輕舉妄動，朝廷跟關外已基本失去聯