橋本決定還是去「三段壁」看看。
走了大約幾分鐘後，終於看到了「三段壁」的標誌牌。橋本隨著它的指示向右一拐，先看到一家土產店。店裡沒有客人，可能店老闆在裡間屋裡吧，從外面看不見人。「三段壁」是著名景點，但在下一個旅遊旺季來之前，客人是不會多了。
橋本看了一眼這個店子後，便朝「三段壁」的斷崖走去。
這是一段很長的斷崖。
距大海有五六十米高。
這個高度足以令人頭暈目眩。
斷崖下方的大浪一個接一個地洶湧澎湃。
斷崖下方被一圈鋼筋柵欄圍著，但今天門被鎖上了。在另一邊還建有一處觀音像，大概是用來超度那些跳海自盡的亡靈吧。
井邊由美來這裡了？橋本獃獃地盯著大海，心中暗想。
火紅的夕陽正在慢慢地沉入大海的海平面下方。
9月7日她要是來了這裡的話，是有什麼打算嗎？
難道是為了觀賞風景？還是尋找一個自殺的地點？
橋本得不出結論，只好又返回了土產店。
他沖著店子裡面大聲喊了幾遍後，終於有一個六十多歲的老太太露出了頭。
「要買什麼？」
橋本只好隨便拿了幾塊墨魚乾讓她稱一下包了起來。他付過錢後拿出井邊由美的照片問道：
「9月7日，您看見過這個女人嗎？」
老太太湊在燈下仔細看了半天，又把裡屋的老伴喊了出來。
兩個人小聲地合計了一下後，老爺子說道：
「好像是她。」
老太太也在一旁點了點頭，「對，是她！」
「能不能講一下她的事情？」橋本問道。
「準確地說是7日的事情。那天的天色有些暗了，我想沒有什麼客人了，就要收拾收拾關店子。但是我看到在那邊的岩石上還站著一個人。」
「可不是，我總擔心那個人要跳海，就連忙過去把她帶了回來。」老太太插了一句。
「後來呢？」橋本問道。
「我覺得她要投海可不得了，就把她勸到我家，用茶水和點心招待了她，然後和她聊了半天。」
「都聊什麼？」
「啊，好多呢！」老爺子大聲說道。
老太太又插了一句：「反正我們沒有問她是不是有什麼想不開的事情，就問她需要不需要幫助什麼的。開始她什麼都不講，後來她才一點點地對我們說起來，說她是從東京來的，是失戀了什麼的。」
「說她的名字了嗎？」
「沒有。但和照片上的這個女人很像。」老爺子又看了一眼照片說道。
「後來她怎麼樣了？」橋本問道。
「我帶她去了公共汽車站，讓她上了開往白浜站的汽車。因為去東京的飛機已經沒有了，或許還能趕上回東京的火車吧。反正我想讓她早點兒回去。」
從白浜開往東京的飛機有兩條線路：一條是由名古屋；另一條是經由大阪，兩條線都可以到達東京。
橋本回到了S飯店後進行了計算。
從「三段壁」乘公共汽車到達白浜車站需要12分鐘。
如果下午6時到達白浜車站，那麼就可以趕上18時10分的特快列車「黑潮九十四號」。
這列火車於20時18分到達終點站天王寺；從天王寺到達新大阪車站需要三十至四十五分鐘。
然後從那裡再換乘開往東京的新幹線「光」號列車，它是21時整由新大阪站發出，時間正好。
於是橋本便給美矢子打了個電話。
他把今天調查的結果向美矢子進行了彙報。
「『三段壁』那家土產店老闆的話說，你的妹妹應當於7日乘上了21時從新大阪開出的新幹線列車。」
「可她應當和我聯繫一下呀！」
「我認為她處於無法聯繫的狀況。」
「我想不出她為什麼不能和我聯繫。難道她……」
美矢子突然提高了嗓門。
橋本連忙勸道：「不要緊的。從7日到今天不也沒有發現您妹妹遺體的新聞嗎？」
「那她這會兒在什麼地方？」
「我認為她受失戀的打擊，還在『傷心之旅』中。您知道她的那個男友的名字嗎？」橋本問道。
「他只給我妹妹打過電話，當時我認為是她在迪斯科舞會上認識的人，也就沒有問過他的名字。」美矢子答道。
「是嗎？我明天再在白浜一帶查一查，然後再給您報告一下吧。」
「一會兒我必須去我丈夫住的醫院陪床。」美矢子說道。
「醫院在什麼地方？」
「西伊豆的戶田。」
「那麼遠呀！」
「嗨，我丈夫說那家醫院好，沒有辦法。那麼明天我給你打電話吧。」
美矢子說完掛斷了電話。