失戀的年輕姑娘會有什麼樣子的舉動,橋本不得而知。
他所知道的是由美還沒有回東京。由於她於9月7日已經退掉了白浜S飯店的房間,所以橋本必須到各處去找。
橋本決定先將白浜的這些旅遊點一一跑一遍。
他以地圖為索引,先從海中瞭望塔找起。這座塔原本是一家叫「西摩雅」的飯店所屬物,但後來不住這家飯店的遊客也慕名而來參觀了。
橋本朝距離海邊一百來米的瞭望塔走去。通向瞭望塔的是腳下的這座棧橋,盛夏時節肯定棧橋上也是人滿為患,而今天整個一條桟橋上只有橋本一個人。
他到達瞭望塔一看,一共有六十多級台階。先到達塔上的一對情侶遊客,正在透過塔上的圓形窗戶向下方海里的魚群眺望著。
橋本向值班的工作人員遞過去井邊由美的照片,問他記不記得來過這麼一個人。他本不指望工作人員能從眾多的遊客中記住這麼一個人,不料這名年輕的小夥子竟然很肯定地回答:
「這個人我記得!」
橋本吃了一驚,「你為什麼會記得?」他驚訝地問道。
「這個人在我這兒突然不舒服,是我幫助她的。」
「不舒服?」
「對。她突然蹲了下來,一動都不能動,我有些害怕就喊了好幾聲,還讓她坐在了我的椅子上,又從飯店裡要來葡萄酒讓她喝了。後來她好了一些,向我道謝後就回去了。」
「那時什麼時間?」
「是7日,7日中午吧!」
他清楚地答道。
「後來她又去哪兒了?」
「不知道。我想她又去看海了吧。」小夥子答道。
「為什麼你認為她會去看海了?」
「她臨走時問我什麼地方看海最好。」小夥子笑嘻嘻地答道。
「那麼你說了什麼地方?」
「我說站在山上看最好看,附近有『千席地』和『三段壁』。『三段壁』總有自殺的人,我還特意囑咐讓她多加小心呢!」
「她說什麼了?」
「什麼也沒有說,我覺得她明白了我的意思……」
說到這裡,這個小夥子也有些含糊了,大概他也沒有多大自信了吧。
於是橋本連忙回到車上,朝「千席地」駛去。
車行駛在沿海公路上,不一會兒就到了一個大型停車場。那裡只停了一輛四輪驅動型車。
眼前是一塊雪白、平坦的巨大岩石,並向海面伸展首。
它的前面就是蔚藍色的大海。
岩石的前方,坐著兩個釣魚的人,像是那輛汽車的車主。
橋本朝岩石上走過去。
從這裡望大海,給人一種壯麗雄偉的感覺。海水浴場一派喧鬧過去的寂靜,展示著大自然的寧靜之美。
7日那天由美也來這裡了嗎?橋本心中暗想。
如果來過,她是用一種什麼樣的心情觀海?
橋本返回停車場,向管理人員問道:「今天好清靜啊!7日那天怎麼樣?」
「7日?十五號颱風來之前?」小個子的管理員抬起他那張晒黑了的臉問道。
「對。」
「那次颱風過後客人一下子少了許多哪!7日……7日那天來了好幾輛車呢!」
「是不是乘車來的我不知道,那您7日那天看沒看見這個女遊客來?」
橋本說著把井邊由美的照片遞過去讓他看了看,並對他說了自己在S飯店打聽到的她那天穿的衣服樣式。
「這個女人我沒有見過,但見過一個和她模樣差不多的女人。」管理員答道。
「真的?」
「啊,是在『千席地』一帶。」說著他朝一個方向指了指,「是個年輕姑娘,蹲在那裡,一直獃獃地看著什麼。那個樣子怪怪的,我走過去喊了她一聲。因為那裡離海太近,我有些擔心,怕她不小心掉下去,或是要從那跳下去也是不得了的呀!」
「是照片上的這個人嗎?」
「像。」管理員只說了這麼一個字。
「那她對您說什麼了沒有?」
「她說她一看見海心裡就難受,而且當時她的臉色蒼白。我說給你叫救護車吧,但她一聽慌忙逃走了。」
「就和她說了這些?」
「對。總之我覺得這個女人有些怪。」
「她去了什麼方向?」
「是不是去了『三段壁』呀!」管理員想了想後說道。
「那您為什麼不去追她?」
聽橋本這麼一問,這個管理員頓時火了,「你這話是什麼意思!」
「從這裡不是也可以看見『三段壁』嗎?也就有七八百米?」
「實際上那個女人逃走時我擔心來著,因為在這之前是有人在那裡自殺的,所以我對車老闆說要他注意點兒!」
「車老闆?」
「就是和我一塊兒管理停車場的同伴。」
「啊,後來呢?」
「後來那個女人到了車站旁,正好有輛車要到『三段壁』,以後就不知道了。我不是不想去追她,但我的工作不能讓我離開,再說去『三段壁』的人不都是去自殺呀!」
管理員仍然不依不饒地說道。
「對不起了!」
橋本連忙向他道歉,然後離開了這裡。
身後那個管理員又大聲問了一句:「那個女人怎麼啦?」
「正在調查呢!」橋本沒好氣地回了一句。