宮地和同事鈴木自小柴兄弟一出公寓大門，便開始跟蹤。一月一日午後。天晴日朗，寒風刺骨。人群熙熙攘攘，一派節日的景象。日本婦女固有的圓髻、島田髻依稀可見，頗有江戶時代商業區的繁華風情。
小柴兄弟的身影時常淹沒在人流的波瀾之中，每逢這種場面，宮地和鈴木便慌忙加快腳步。然而，距離太近了也有危險，雖然偵查總部認為小柴兄弟是連續劫案的共犯，目前卻無法逮捕。一旦對方發覺被盯梢，有可能反咬一口，以侵犯人權罪控告警方。
宮地和鈴木離小柴兄弟十二三米，鈴木一邊緊緊地盯著他倆的背影，一邊嘟噥：「他倆真象絕了，開始我認為右邊的是哥哥小柴勝男，可漸漸地失去了信心。」
宮地敷衍道：「右邊那個是弟弟吧。」雖然分辨不出哥哥和弟弟，唯一可幸運的是兩人相貌和服裝相同，又並肩而行，引人注目，易於跟蹤。兄弟倆進入一家茶館。宮地和鈴木也相繼跟了進去，坐在距離他們較遠的地方。小柴兄弟要了咖啡，在興緻勃勃地談淪著什麼。
宮地他們也要了咖啡。這時宮地看看手錶，時針正指著四點鐘，他壓低了嗓門兒對鈴木說：「看樣子他們要去哪兒？」
「天才知道。」鈴木沒有喝端來的咖啡，掏出香煙點著火。宮地也叼起一支煙，藉此使心情平靜下來。
「難道剛進正月，就要進行第四次搶劫嗎？」
「很有可能。他們嘗到了甜頭，再說過年也正需要用錢啊！」
「做案的話，手法肯定與前三回相同。」
「估計是那樣。他們抓住了空子，在最大限度地利用『懷疑者不受罰』的原則。」鈴木氣乎乎地說著，又朝小柴兄弟瞥了一眼。小柴兄弟依然談笑風生。
「報界對這件古怪的案子似乎也感到棘手。」宮地說，「這條新聞，他們想登卻又不好登。如果披露姓名，馬上會遭到小柴兄弟的控告。報上登一下的話，社會上的人們起碼對他倆有所瞥惕，可就幫了我們的忙啦。」
「您是說他們第四次搶劫也會成功？」
「萬一我們跟蹤失敗的話。您瞧，他們那套茶色短大衣，白手套，可能是做案專用制服吧？」宮地蔑視地笑起來，然而，笑容突然消失了。因為小柴兄弟已經拿著賬單起身了。
宮地和鈴木急忙丟掉煙頭離開了茶桌。鄰桌的一對年輕夫婦，奇怪地目送他倆出門。心想這兩個人可能有神經病，因為要來的咖啡還未沾一口哩。
小柴兄弟進入了影劇院林立的六區。電影院前面攔著取意吉利的稻草繩，各種招徠顧客的咳喝聲，似漲潮落潮，此起彼伏，經久不息。到底是淺草啊！小柴兄弟在日本電影的首輪影院前站住了。雖然電影界處於不景氣的階段，由於是過年，售票處出現了小小的行列。
「他們是想進去吧。」宮地的話音未落，小柴兄弟忽然分道揚鐮了。一個徑直進入電影院，另一個朝國際劇場方向走去。
「我盯進電影院的那個。」鈴木刑警說完撒腿跑進電影院。
宮地跟蹤另外一個。對方象故意似的，一邊悠閑自得地溜達，一邊欣賞著電影院和裸體劇場的劇照。
這個傢伙是小柴勝男？還是小柴利男呢？哥倆並行時服裝顯眼，變成一個人之後，夾在人群里就不那麼起眼了，跟蹤就愈發困難了。宮地心裡嘀咕著，哥倆分開，準備今天又要第四次作案。可是，哪一個搶劫呢？萬一盯不住行搶者，毫無疑問又要有人遭殃。他想到此，心情更加沉重起來。這時候，對方突然閃進電影院旁邊的窄衚衕里。宮地急忙追趕。然而，他一跑進衚衕就「啊！」地輕叫了一聲，停下了腳步。原來對方正笑嘻嘻地等候在那裡。糟啦！他已經發覺被人盯悄了。
「喲！」對方輕蔑地笑道，「我們好象在警察署見過面？」
「也許是這樣。」宮地強裝笑臉。事到如今只好視對方的態度見機行事了。
「您大概是宮地先生，刑事警察宮地先生？」
「是。」
「今日有何貴幹？不是在跟蹤我們吧？」對方嘻皮笑臉地說，「如果是那樣，我不得不以侵犯人權向法院對您起訴啦。」
「哪裡，我們不過是在此偶然遇見罷了。」
「希望如此啊，我清白無辜，如果被警察當作罪犯盯梢，實在冤枉。」對方說完哈哈大笑起來。
警察竟被搶劫犯戲弄，宮地頓時怒火中燒，可是又不能動手揍他。現在那樣做，將打亂全盤計畫。搞不好的話報界會大肆宣揚自己是蠻橫不講理，隨便動手打人的警察吧。從遠計議，宮地面對罪犯的嘲弄也只能忍氣吞聲。
「我還要在此等人。」對方仍然笑嘻嘻地說，「所以刑警先生請先走吧，您一定有公務在身吧？」
「是啊，是啊！」宮地氣得咬牙切齒，這一回合自己又斗敗了。宮地有意慢吞吞地穿過衚衕之後，迅速朝後瞅了一眼。壞了，對方早無影無蹤了。「混蛋！」宮地咒罵著又跑回衚衕入口，朝四下張望，滿目熙熙攘攘的人群，可那還有小柴的丁點兒影子呢。
夜幕開始降臨，六區的影劇院街上的各種霓虹燈，開始擠眉弄眠了，似乎在嘲笑宮地的無能。這種氣氛更使宮地急如熱鍋上的螞蟻，他憑直覺，相信小柴今天肯定要犯下第四次罪行。宮地又想到跟蹤另一個小柴的鈴木。鈴木現在又怎麼樣呢，看來小柴兄弟已知道被人盯梢了，萬一鈴木也被甩掉——宮地轉身跑向位於街中心的派出所，給偵查總部的工藤警部掛電話。
「唉！被甩掉啦。」宮地低聲地向工藤彙報了情況，「恐伯他們今晚又要用慣用的伎倆搶劫另一處了。」
「鈴木那邊怎麼樣？」
「不知道。我打算馬上去看一看。」
「你快去！」工藤警部命令道，「只要盯住一個，他們的老把戲就不靈了。」
「明白。我查明了鈴木的情況後再向您報告。」宮地擱下電話，便朝日本電影的首輪影院走去。
可能是兩部影片已經演完了一部，觀眾正三三兩兩地往外走。宮地對年輕的女收票員出示過刑警身份證，剛邁腿朝里走，收票員神色緊張地叫住他：「您是警察吧，快到經理室去，有一名刑警受傷了，正躺在那兒喔。」
宮地馬上意識到一定是鈴木，他三步並作兩步地跑上二樓，直奔經理室。鈴木刑警仰面朝天地躺在長椅上，有位肥胖的經理，滿面惶恐地迎接宮地：「我正準備向警察署報告呢。」
鈴木看見宮地，痛苦地皺著雙眉，掙扎著抬起上身，「我被人打了。」他嘶啞地說。
宮地扶著鈴木躺下：「是小柴打的嗎？」
「不清楚，我一進入電影院，在黑暗中尋找小柴，突然有人從背後給了我一傢伙，被打得眼冒金星，昏迷了好一陣子。估計小柴兄弟已發覺我們在盯梢了。」
「嗯，是發覺了。」
「您也被甩掉了嗎？」
「是啊，甩得很巧妙。」宮地苦笑著搖了搖頭。他用經理室的電話，向工藤警部報告。
「鈴木的傷勢如何？」工藤提心弔膽地問。宮地告訴他不太嚴重之後，工藤的聲音才平靜下來，「從上述情況看，小柴兄弟一定在今晚第四次作案。」
「對。問題是不知他們在什麼時間、什麼地點作案。」
「會不會就在淺草一帶？」
「如果他們來淺草的目的是甩掉我們的盯梢，襲擊的目標很可能是其它地方。」
「知道了。總之，偵查總部從現在起進入緊急狀態。你立刻返回到小柴兄弟家。按前幾次情況，他們之中必有一個人在家看電視。」
「明白啦。」宮地放下電話，將去向告訴了正躺著等待救護車的鈴木，便跑出了電影院。
由於過年，很難叫到出租汽車。儘管要多繞幾步路，宮地也只好乘地鐵前往池袋了。從前，東池袋被稱為日出之街。小柴兄弟就住在這條街上的旭日公寓。這幢公寓不大，是座三層樓的建築。小柴兄弟就住在二樓。
宮地來到小柴兄弟的門前，鐵門上貼著「小柴」二字。宮地側耳偷聽了一會兒，裡面沒有一絲動靜。屋裡沒有燈亮。他推了推門，門上著鎖。但是宮地還是不死心，按了幾次門鈴，依然沒有任何反應。大概他們誰也沒有回來吧。
宮地暫時離開了公寓，在公寓斜對面的公共電話間與工藤聯絡，一邊不時地盯著公寓入口：「他倆都沒有回來，總部接到什麼振告了嗎？」
「沒有。還沒有聽到有關索伴的報告。喂！請等一下。」工藤的聲調突然變了。宮地不由把話筒握得再緊了。過了一小會兒，話筒里傳來了工藤緊張亢奮的聲音，「現在接到了報告。上野地球遊藝廳被人搶了。強盜是個男人，二十五六歲，濃眉方臉，身穿茶色短大衣，手戴白手套，用手槍威脅店主，搶走了六十萬元營業款。」
「哼，就是小柴。」
「是的。不過，我們還是無法知道作案的是勝男還是利男。受害者說他清楚地記住了強盜的