根室幹線是一條長447公里的鐵路線，它起自北海道中部的瀧川，經由釧路至北海道東部盡頭的根室。國鐵有兩列客車發自函館和札幌，一列是特快「太空號」，另一列是夜行車「球藻號」。但這兩列客車的終點站都是釧路。釧路至根室的135.4公里，列車次數少得可憐。因此，根室幹線也就成了一條有名無實的支線了。
在釧路至根室區間，每天只有兩趟快車孤零零地喘著氣上下跑著。這是一列只有兩節車廂的小型客車，取名「納沙布號」。
暑假期間，有很多遊客前往根釧原野和北海道東端的納沙布岬，「納沙布號」列車也因此顯得格外熱鬧。然而，一到秋風蕭瑟的季節，車內便頓然冷清。
9月10號的「納沙布1號」列車，乘客稀少，車廂空蕩蕩的。攝影師田原受雜誌社之託，正坐在這趟列車上，前往北海道東端拍攝納沙布岬。前天，他在釧路拍攝照片，並住了一宿。那也是約稿。
今天早晨，田原早早爬起，前往車站趕乘這趟6點22分發自釧路的列車。飯店前台的值班人員告訴田原，車站有賣早點的，於是他沒吃早餐就離開了飯店。來到車站，果然有賣早點的。
說實話，起先他真有點擔心，如果在車站吃不到早點，就得空著肚子去根室了。列車到達根室的時間是8點40分。
田原急匆匆買了一份600日元的蟹肉米飯和醬湯，端在手裡徑直上了停在二站台的「納沙布1號」快車。雖說以前也曾聽說過這是一列小型快車，但和札幌——釧路區間的「太空號」特快相比，也未免顯得太俗氣了。
田原來釧路時乘坐的「太空號」是一列七節車廂、安裝有最新型183系列的內燃機特快列車。龐大的內燃機車頭，牽引著長龍般的列車賓士在北海道那廣闊無垠的原野上，顯得格外氣魄。然而，「納沙布1號」卻是20年前的車體，並且是兩節普普通通的車廂，與「太空號」相比真可謂相形見絀了。
田原坐在後邊的一節車廂里，乘客只有十四五個人。
「納沙布1號」快車的發車時間，緊接著由札幌開來的「球藻號」夜行快車的終點站時間。「球藻號」快車是一列卧鋪車，很受年輕遊客的喜愛。這次列車到達終點站路釧的時間是清晨6點10分。
田原心想著，「球藻號」一到站，肯定會有很多乘客蜂擁而至。然而，由「球藻號」換乘「納沙布1號」的只有一對年輕的情侶。
小型列車在6點22分準時離開了釧路車站。田原打開盒飯，一邊吃著早餐，一邊觀賞著窗外的景色。
列車出了釧路市區，進入了根釧原野。釧路至根室區間是一片廣闊的原野。
開著窗戶，寒氣襲人。田原手拿照相機，隔著玻璃拍了好幾也照片。
荒涼的原野連成一片，景色類同，連一絲人煙也看不到。但是，田原的心卻被這廣闊的原野吸引著。他禁不住感慨道：真不愧是北海道啊！鄰座的象是當地的乘客們，個個緊閉雙眼，酣酣入睡。這種荒涼的景色對他們來說，大概早已看膩了吧！
站與站之間的距離很長，而且車站上都無乘客，這使周圍的景色顯得更為荒涼。列車通過別保站之後，好久好久看不到下一個車站。時刻表上寫著到下一站上尾幌的距離是14.7公里，固然是要跑一段時間的。
「納沙布1號」在單線鐵軌上拚命向前奔跑著。
田原住在東京的私鐵附近。他經常乘坐的私鐵，站與站之間的距離長者1公里，短者0.6公里。眼前的列車所奔跑的站與站之間的距離，對田原來極實在有些難以想像。
田原認真地看著時刻表，超過十公里的車站還有三處。
突然，列車來了一個緊急制動。
列車停在了渺無人煙的原野之中。田原以為出了故障，莫非有汽車要穿過鐵路道口？！
大多數乘客依然若無其事地打著盹。那對由夜行車「球藻號」換乘過來的年輕情侶，好奇地打開車窗，探頭向前尋視著。冷空氣呼呼灌入車廂。
「哎呀，奇怪呀！」那位女的尖聲叫道。
她的尖叫煽起了田原的職業意識。他提著照相機向前一節車廂走去。
霎時間，田原看到了一種異常的情景。橫擋在過填上的幾個蒙面男子直插他的眼帘。當田原下意識地想返回後一節車廂時，其中的一個蒙面男子，緊握手槍一個箭步沖了過來，將槍口直逼他的背心，憋著氣小聲威脅道：「不許反抗，否則殺了你！」
蒙面人推著田原來到後一節車廂。
「你要幹什麼？」50歲左右的列車員，挺著胸拚命反抗道。
「你要不想致殘，就住嘴！」蒙面男子用眼睛瞪著車員吼道。並對著車廂頂棚開了一槍。「叭！」的一聲脆響，子彈打進了頂棚。
旅客們一個個面帶懼色。田原也覺得脊背象抽過了一股冷風。他看到蒙面人拿的手槍是真傢伙。
蒙面人一共有三個。他們的舉動十分冷靜。
所有的旅客加在一起只有三十七八人，即使算上列車員和司機，最多也超不過40人。只用三支手槍控制這些人，是不費吹灰之力的。
三個蒙面人將所有的旅客趕在一個車廂里。然後，將旅客逐個叫到另一節空車廂里，沒收其所有的金錢，田原也被叫了過去，身上僅有的55000日元被沒收了。再三求情，總算留下了照相機，但包括沒用過的膠捲，都被蒙面男子曝了光。
旅客中也有反抗的，但立即遭到一陣槍托的猛打。最後只得流著血回到其他旅客中。在搜身期間，三個蒙面人緊閉著口，一句話也不說。但他們討厭旅客之間的嗡嗡聲，若有偷看他們的行為或不聽命令者，就會立即遭到痛打。
整整30分鐘後，三個蒙面男子悄然從旅客和司機的面前離去了。他們好象是乘車逃走的，但這也很模糊。因為，蒙面人威脅旅客說：跪在地板上，閉眼5分鐘，否則殺了你們！
儘管乘客閉著眼睛，但還是有人聽到了汽車的發動機聲音。
小型列車孤零零地停在荒涼的原野中。
名叫橫井的司機為了保護旅客，被一個蒙面男子毒打一頓，一時間耳朵都聽不見了。列車員鈴木雖幸免於難，但在這空曠的荒野之中，也無法通知警察。
「不要緊吧？」列車員鈴木問橫井。
「車開到下一站上尾幌，就可以和警察取得聯繫吧！」
「就是。」
橫井雙手掩著疼痛的耳朵，向駕駛室走去。
「納沙布1號」列車終於起動了。5分鐘後，列車停在了上尾幌車站。
這是一個不停快車的小車站。但是，一則要通告警察，二則要救護傷員。本應在前一站會車的慢車早已在上尾幌車站等候著。兩列客車交換路籤後，上行車馬上就出了站。
上尾幌是一座200來戶住家的小鎮。它和別保一樣過去都曾是出煤的地方，現在則主要栽培香菇。
鈴木列車員，在站房向釧路方面打了電話。
起初，連釧路警察署聽到這種事件也半信半疑。劫持列車，這是多麼不合時宜的事件啊！
當確定事件是事實後，警察署立即派來了三輛巡邏車，一輛鑒定車，還叫了一輛救護車。
一個小小的上尾幌車站，全天的上下車旅客還不足150人。然而，一時間車站上站滿了刑警和鑒定人員。
領頭的三浦警長來到車廂內，向列車員和旅客了解事件的情況。他認為，事件的真相很容易查清。
據橫井司機說，列車開出別保寺二三分鐘後，發現前方線路上有火。事後才知道是罪犯點著的一堆樹根。雖說這種方法陳舊，但在荒涼的原野上，還不失為一種有效的方法。司機發現火，馬上採用了緊急剎車。
當司機下車要驅散火堆時，三個蒙面人突然出現在眼前，用手槍將他逼回車廂。
火車被劫持的地方正好是根釧平原中的一段山路，三個蒙面人大概藏在山林中。
三浦警長又向鈴木列車員詢問了情況。鈴木的話基本和橫井談的一樣。
在這期間，急救人員都忙於照料被打傷的旅客。旅客們依然顯得驚慌失措。
1號車廂和2號車廂的旅客加在一起只有38人，其中的30人都是根室附近的居民，外來的遊客只有八人。這八個人分別是：來自大阪的一對年輕情人；由東京前往納沙布的攝影師一人；由名古屋前來北海道旅遊，所去的最後一站是納沙布的50歲左右的一對老夫妻；另有三位遊客均來自東京。而來自東京的三個旅客：一位是高考補習班的18歲學生，他想到北海道來消遣消遣；一位是26歲的公務員，他想利用三天公休前來北海道旅遊；另一位是愛好旅遊的大學生。
三浦警長在詢問乘客的過程中，漸漸顯得憂心忡忡。
三個蒙面人劫持目的越來越不明白了。縱火劫車，掠奪旅客的錢財，倒是很符合時代氣息。而且，也沒什麼不可思議