第二天，十津川吃完早飯就到市立圖書館去了。
這裡的天氣變化莫測。早晨還有太陽，可突然又飛起了雪花，眼前白茫茫一片。這大概就是山陰地區冬天的氣候吧！
十津川來到市立圖書館，讓館員給他取了兩年前的S市報紙。
兩年前10月21日的晚報。
報紙用整個社會版面詳細報道了羽島衣錦還鄉的盛況。
照片很大。
羽島和秘書於上午10點15分乘飛機到達鳥取機場。
S市市長前往機場迎接。
羽島乘坐的轎車駛入S市，道路兩旁站滿了市民。他們手揮小旗，熱烈歡迎羽島大臣返鄉歸來。
報道中曾多次提到，「羽島先生是S市誕生以來的第一個大臣。」
羽島對歡迎自己的市民的答謝詞是：「我今後要竭盡全力，報答養育我的S市。」
所謂羽島的報答，大概就是建立工廠、增加補助金吧！
十津川看遍了報紙的每一個角落，但是，這一天的報道中沒有一個字能表明發生了什麼事件。
十津川又打開了22號的報紙。上面登著一張照片。照片的題名是「羽島大臣在自己家裡休息」。
所謂自己家，指的是羽島弟弟夫妻住的房子。照片上，羽島身穿和服，凝視著庭院。
23日的報紙，依然登滿了有關羽島的報道。說的是，羽島乘坐弟弟開的車前往日本海釣魚的事。
報紙上以對話的形式刊登著記者對羽島釣魚的採訪報道。
「您有多少年沒在S海濱釣魚了？」
「大概有二十多年了吧！啊！太愉快啦！」
「您今天的收穫多嗎？」
「一條也沒釣到。不過，看著碧藍的大海，呼吸著清新的空氣，可真是最好的享受啊！回到東京後，就可以精神飽滿地致力於國政啦！」
羽島在S市度過了21、22、23日三天。乘24日的飛機返回了東京。這期間，S市沒有發生一件稱得上事件的事。
十津川回到旅館，心裡仍惦記著東京的事兒。他給自己部下龜井掛了電話：「我擔心又發生什麼新的事件了。」
龜井聽了十津川的話，說：「請你好好養養身體吧。新宿發生了殺人事件。不過，很快就逮捕了犯人。」
「只有這個事件嗎？」
「還有一件。不過，還不知道是自殺還是他殺呢！」
「是什麼樣的事件？」
「我說警長，在休假期間，你還是忘記工作，自由自在地休息吧！」龜井說。
「我只是想問問是什麼樣的事件。」
「住在四谷川飯店的房客死了。現在正在研究，到底是自殺還是他殺？」
「是個什麼人？」
「住宿登記卡上寫的是，名叫木原圭吾，32歲，來自鳥取縣S市。」
「是S市嗎？」
「警長，您知道什麼線索嗎？」
「不，不知道。我只是以前去過S市。他是怎麼死的？」
「是氫酸中毒。服務員發現時，人已死了。」
「有遺書嗎？」
「沒有。」
「這麼說，不是他殺的可能性很大嗎？」
「很大，但喝氫酸倒讓人懷疑。現在正解剖屍體呢。解剖後，或許會發現什麼。」
「已向S市照會了嗎？」
「地址寫的是S市中大街XX號。可是，S市就沒有什麼中大街。地址是編造的，或許名字也是偽造的呢。警長，你莫非想對這個事件……？」
「不，我只想好好休息休息。」十津川放下了電話。
然而，這件事牽著十津川的心。他到帳房借了一張S市的地圖。
S市是座只有45000人的小城市。
地圖上確實沒有中大街這個地名。
不過，十津川並不認為那完全是個編造，因為S市並不是個有名的城鎮。即使說中大街是編造的，S市該是沒有問題的吧？另外，地圖上雖沒什麼中大街，卻有上大街和下大街。
這位不明來歷的人，顯然是有意寫了個根本就不存在的「中大街」。
卡津川看了一眼手錶，時針剛剛指向下午3點。
他讓旅館給自己叫來了計程車，打算先到上大街去。
S市的上大街，是個官府大街。十津川沒能找到龜井刑警所說的木原圭吾的人家。
下大街，可以說是一條老式的街道。古樸的房屋排在街道兩側，看樣子是個觀光客人常來的地方。
十津川來到這裡的時候，有一個象是遊客的小姐，正用攝像機不停地照著自江戶時代就延續至今的古老房屋和土牆。
在這裡，十津川找著同樣的門牌號碼，莫不是……
十津川猜對了。
就在下大街的同一門牌號碼上，出現了寫有「木原」的門牌。
這家門前放有破舊的大木桶。象是以前製作過醬菜的樣子。整個房屋顯得很荒涼。
近前一瞧，房門上懸掛著字型大小，匾額又舊又臟，看不清寫的是什麼字。
十津川下了計程車，在這家門口站了片刻。
門開了，一位三十二三歲的婦女伸出了頭。她腳蹬防水靴，手裡提著籃子。
看見站在門前的十津川，那位婦女問道：「你有什麼事嗎？」
「你丈夫叫木原什麼來著？」
「叫圭吾。他怎麼了？」
「以前曾得到過你丈夫的幫助。這次到S市來想看看他。」
「正巧，他出門了。」
「到哪裡去了？」
「去東京了。」婦女說。
果真是嗎？十津川心裡這樣想著。卻又說：「見不到他，太遺憾啦。」
「嗯，我家很不象樣子。不過，還是想請你喝杯茶。你能進來坐會兒嗎？」婦女說。
要是平時，十津川一定會拒絕的。今天，他答應了。
整個房屋古樸莊重，只是給人一種荒涼的感覺。
十津川默默地喝著婦女給他泡的茶。
「莫不是我丈夫也向你借過錢吧？」木原的妻子看著十津川的臉色問道。
「為什麼？」
「我丈夫向很多人借了錢。這次上東京就是找還錢的路子去了。」
「東京有什麼指望嗎？」
「我說不上。不過，我丈夫走的時候說，要我在家等著，他總會有辦法的。」木原的夫人不安地說。
她對初次見面的十津川能說這些話，大概是受借債的折磨，或是很少能有個說話的人吧？
「也許我不該問，你丈夫有多少債款？」十津川問道。
十津川即使知道了，也是沒有辦法的。他知道對面這位夫人的丈夫已經死了，所以，十津川提這樣的問題，自己心裡也覺得難受。
木原的妻子吞吞吐吐，到底沒說出債款的數目。但十津川根據這屋裡的情況判斷，肯定不止10萬、20萬。
「你丈夫什麼時候去的東京？」
「3月5號離開家的。」
「今天是10號，這麼說已經五天了。這期間有什麼聯繫吧？」
「來過一次電話。他說情況很順利，要我別擔心。」
「你丈夫在東京方面有什麼門路嗎？」
「不知道。不過，能想到的只有當了大臣的羽島先生。」
「噢，他是這個S市的人吧？」
「是的，我丈夫曾在羽島先生的聲援會幹過事。說不定這次到東京就是求先生的。可是，我想先生那麼忙，他肯定見不到的。」
「在聲援會幹過事啊？」
「哎。我丈夫很愛出風頭。不過，有很多人參加了羽島先生的聲援會，我想先生肯定記不得他了呢。」
「你所說的聲援會，指的是兩年前羽島先生返鄉時大家隆重聲援的事吧。」
她聽了十津川的話笑著說：「當時可熱鬧啦。先生在這裡只停了三天，那期間，我丈夫連家都沒回過。他整天跟著先生的屁股，東一趟西一趟的。那得意的樣子就好象是他把先生提拔成大臣似的。他那樣做，對先生來說也許是多餘的。可他就是這麼個好事的人。」
木原的妻子從裡屋拿來好多張照片給十津川看。
無疑，這是些兩年前羽島衣錦還鄉時的照片。十津川並不認識木原圭吾，但從12張照片中，很快就認出了哪個是木原。
每個照片里都有一個男子，這一定是木原。
有一張羽島從車上下來時照的照片。木原在組織市民，滿臉笑容，顯得很得意。
還有一張羽島在日本海S海濱釣魚的照片。木原在旁邊幫忙掛誘餌。
「羽島先生釣魚時，他也一同去了嗎？」
木原的妻子聽了十津川那充滿吃驚語調的問話，稍稍搖了搖頭說：「是他開自己的車跟去的。先生一定是想和自己