就在十津川走投無路之時，中央報社社會部的編輯佐藤給他打來了電話。電話說，想提供與這次事件有關的情報。於是，十津川馬上去見佐藤。
十津川和佐藤曾見過兩三面。
十津川聽到的是關於那張機車照片的情況。
「也許和這次事件沒有什麼關係。不過，我心裡總有些疑惑。」佐藤說。
十津川邊看著報紙上的照片，邊問佐藤說：「你為什麼要告訴我們呢？」
「這是市民的義務嘛！」
「太感謝你啦！」十津川說道。
他借了報紙，一回到搜查總部就對龜井苦笑道：「這份市民的義務，盡得實在太晚啦！」
「是啊。這是發生在誘拐事件之前的事啊！」
「大概中央報社，曾追查過這張照片的事。沒有得到結果，這才突然盡了市民的義務吧！」
「照片的作者是前原徹嗎？」
「是個28歲的獨身公務員。作者說，這是5月5日男兒節那天照的照片。可是，星野勇投書說：這張照片有問題。中央報社把星野勇的信轉寄給前原了。情況只有這些。」
「就這張照片，在兩個人中間發生什麼事了嗎？」
「報社的人說，記者曾見了前原。因為前原是個鐵道迷，於是，前原和星野勇取得聯繫，交換了意見，而且還約定一起去乘坐特快卧鋪列車『櫻花』號來著。」
「如果那是事實的話，就與這次誘拐事件毫無關係啦！」
「唉，是啊！」
「兩個人之間會不會發生了爭吵呢？鐵道迷都會固執己見吧！」
「是啊！照片的作者說，列車照是在九州的鳥棲——佐賀之間拍的。而少年說不是的。僅此就能殺人嗎？」十津川思索著。
「一般是不會的。即使正象少年所指出的那樣，是在其他地方拍攝的，當事人也只會說聲：噢！是搞錯了地方。」
「我們去見見前原吧！」十津川說。
第二天，十津川和龜井去前原的工作單位，坐落在新宿西口的S物產公司，訪問了前原。
前原在這家公司的第一營業部工作。他是一位很帥的小夥子。
當前原聽到十津川提到照片的事情時，突然沉下了臉說，「偶然的事情，太讓人吃驚啦！被誘拐殺害的少年就是和我談過話的星野君啊！」
「聽說你把星野君的信丟啦？」
「是啊。我本打算留著作個紀念來著。」
「你見到星野君了嗎？」
「哎。打過電話後，馬上就見了面。」
「在什麼地方？」
「因為離澀谷近，所以就在澀谷的咖啡店見了面。」
「是哪一天？」
「看到轉來的信，馬上就給他打了電話，是在第二天見的面。我想應該是1月20號。我是趁下班順路去的。」
「你們都說了些什麼？」
「當然是那張照片的事啦！」
「是這張吧？」十津川從口袋裡拿出報紙讓對方看。
「是的。」
「那麼，到底是怎麼回事呢？」
「照片是我自己照的。所以，我還是告訴他，象報紙上寫的那樣，是在鳥棲和佐賀之間照的。星野君說，是在佐賀的前邊照的。」
「他為什麼那麼說呢？」
「哎，在九州一帶有很多相象的鄉村風景。他說去過那個地方，印象很深，所以才那樣認為的吧！我們就談了這件事。」
「星野君認輸了嗎？」
「哎。他最後承認自己記錯了。因此，我們還商定兩個人一起再坐一趟『櫻花』號列車呢！說好等天氣暖和了一起去的。」前原輕聲嘆息道。
「照片是在5月5號照的吧？」
「是的。」
「你是利用連休出去旅行的吧？」
「是的。」
「很愉快吧？」
「當然愉快啦。」
「一個人去的嗎？」
「哎。我喜歡獨自旅行。」前原微笑道。
十津川和龜井與前原分手之後，又向他的上司和同事作了必要的調查。結果，了解到了幾個方面的情況。
一件是，前原已決定在今年秋天結婚。
女方是S物產公司的客戶公司社長的千金。
這家公司叫春日精工，雖屬中小企也卻經營有方，是個很有前途的公司。前原的同事都很羨慕。
前原結婚後，似乎有退出S物產同春日精工社社長的寶座邁進的打算。
「他在28歲之前一直過著獨身生活嗎？」龜井向前原的同事試探道。
「他經常說，自己在戶籍上始終是個獨身。」
「這麼說，曾有幾位女性和他交往過？」
「我也這麼想，但在這一點上，他是位神秘主義從不透露這方面的情況。」
「你是否知道其中的哪一個？」
「他和我們部里的青山裕子很有些交往。」前原的同事說。
龜井決定見這位女性。
青山裕子是位小巧而可愛的女性，她只承認和前原有一般的交往。
「他只不過是我的一般男朋友。」裕子說。
「你認為，前原是個什麼樣的男子？」龜井問。
「乍一看很瀟洒。實際上，卻很粗魯。」
「不過，我聽說他攀上了社長的千金，要在今秋結婚！我覺得他很會來事嘛。」
裕子聽了龜井的話，笑著說：「可是，他能處理好嗎？」
「為什麼？」
「在他身邊還圍著過去交往過的女人，要和象我這樣的普通女朋友分手倒好辦。要想和那些已有特殊關係的女人分手吹燈，可不是件容易的事啊！他是個缺少心計的人，所以說，這方面的情況，他未必能處理好。」
「前原有特殊交往的女性嗎？」
「好象有。因此，我不曾和他有過深的交往。」
「你知道是什麼樣的女人嗎？」
「不知道。不過，憑女人的直覺，我認為肯定有。」
「是你們公司的嗎？」
「那我會知道的。」裕子說。
十津川和龜井又去見前原，試圖確認他的女人關係。
前原皺著眉頭說：「我沒有那樣的女人。今秋我要結婚啦！我的周圍很乾凈。這也是一種禮儀嘛！」
「這麼說，青山裕子是在說謊啦？」
「她是個愛說三道四的女人。」前原說道。