周恩來端莊、高雅、細緻。
他的翩翩風度和彬彬有禮，他溫馨的目光和極富魅力的微笑給人印象太深了，以致不少人忘記了他那更深沉也更基本的性格特徵：喜歡挑戰，勇於冒險。
早在他領導上海工人的第三次武裝起義時，他就喜歡上最前線。炮彈近在咫尺地爆炸，他及時卧倒而幸免於難。糾察隊員勸：「總指揮，這裡太危險。」他淡淡地說：
「我喜歡危險。」
他一生都是輕描淡寫論危險。五四運動時，請願代表遭逮捕，他平靜地說：「被捕不算什麼，用不著緊張，依照計畫進行就是了。」他推開軍警的槍，強行闖入直隸省公署的衙門口，被逮捕，度過半年鐵窗生活，末了只說一句：「我就是從這個時候開始，逐步走上職業革命家的道路。」
前幾年，我們幾位曾經工作在周恩來身邊的老人共同議了議，議出周恩來出生入死的遇險履險竟達22次，其中絕大多數是在他擔負了重要領導職務之後。在我們黨和國家的領袖人物中，像他這樣多方面地頻繁地遇險履險實在是絕無僅有的一個。
「沙基慘案」，英、法軍警突然打出第一排槍時，周恩來身邊挽臂而行的同志，一左一右都倒下去犧牲了。老天執意把身為黃埔軍校政治部主任的周恩來留給中國人民。
在搜捕刺殺廖仲愷的兇手時，蔣介石突然改變口令，提前戒嚴，使驅車前往司令部的周恩來遇到迎面射擊。司機看到對面舉槍的剎那，出於本能打方向盤準備躲閃，射向周恩來的子彈連續鑽進司機的頭部，老天再次為中國人民留下了周恩來。第四次反「圍剿」
後，6架國民黨飛機突然來到紅軍總政委周恩來的頭頂扔下炸彈，周恩來大喊一聲「卧倒！」撲過去將亂跑的18歲的肖華壓在身體下邊，這樣一來，老天不但再次為中國人民留下周恩來，也不得不留下18歲的肖華，讓他最終當上人民軍隊的總政治部主任……歷史上，傑出人物都有許多大難不死的經歷，而被後人津津樂道。其實，這不全是運氣，更不是什麼天意。大難不死自有不死的道理，偶然性里深藏著必然。每當這種時刻，傑出人物的全部勇氣、智慧和力量都要在有限的時間裡最大限度地本能地發揮出來，這種在生與死的考驗面前顯示出的英雄本色，使人們無法不為之折服。
比如「勞山遇險」，就是一次在猝發的槍彈面前的大難不死……一輛軍用的敞篷卡車在延安南門外駛上依山修築的黃土公路，這路是通向西安，也通向談判。
卡車駕駛樓里，坐著中共中央副主席周恩來。昨日他同毛澤東談話一整天，現在要去西安同國民黨代表顧祝同、張沖談，然後還要上廬山與蔣介石談；談國共合作，談聯合抗日。
一路黃塵滾滾，車上笑語陣陣。車廂里有張雲逸、孔石泉這樣的著名將領；有頭戴禮帽身穿西服的周恩來的副官陳友才，有負責護送任務的特務隊副排長陳國橋，連同警衛戰士，連同記者、翻譯，連同司機，這一車共有25人。他們中的多數爬過雪山，走過草地，像這樣坐著「輪子」進西安這一古都市，生平還是第一道，難免心動神馳，笑語不斷。
可是，他們沒有想到延安城裡潛伏著的土匪坐探馮長斗，已經在前一天將情報送出。
毛澤東生前談警衛工作，特別舉過這個例子，批評警衛形式張揚，而缺乏警惕性。
這是1937年的4月25日，那時延安地區的土匪還很多，有數千之眾，夜聚晝散；抓起刀槍便打家劫舍是土匪，拿起钁頭又晃身一變成了農民，不好收拾。其中人數多危害大的是李清伍這股悍匪。
李清伍是河南人，隨父母逃荒來到延安府黃龍山麻洞川老溝村。他自小耍槍弄棒，是個不安分的人，長大後成了土匪一個小頭目。1935年陝北紅軍佔領甘泉，將其隊伍收編為甘泉縣獨立營，他被任命為教導員。這位教導員不懂共產主義也不懂三民主義，只精通吃喝嫖賭抽，借東北軍圍攻陝北紅軍之機，殺了甘泉縣蘇維埃政府主席，與國民黨臨鎮民團團總姬延壽相勾結，重操土匪舊業，四齣燒殺搶掠。他也打劫東北軍的車，也打劫紅軍的車，就為了搶錢搶財物。接到坐探馮長斗的情報後，他就率了100多名土匪連夜翻過龍盤山，埋伏在了勞山腹地。
勞山自西向東，隔開延安和甘泉兩縣，是黃龍山的一條支脈。在黃土高原那波狀起伏的地貌里，這山雖算不得高，但由於有千溝萬壑，滿山都是梢林荒草，那地形便顯出奇突驚險。卡車吼叫著，喘息著，沿勞山北麓的坡路，從一道溝谷爬上一道山樑。過了梁就是甘泉縣境，卡車一頭扎進了那簸箕形的山坳坳里。
「砰！」一聲脆響，在曠谷里引來顫動的迴音。
「什麼聲音？」陳友才本能地去摸手槍。
「好像是甩鞭子。」劉久洲張望著說。「西安事變」和平解決後，蔣介石收斂了反共氣焰，也講了團結抗日的話。延安到西安，沿途駐紮著已成友軍的東北軍和西北軍，至於土匪，在我們清剿之下躲都躲不贏，難怪警衛員沒有馬上想到是槍聲。
可是，卡車忽然怒吼加力，朝著正前方的十多丈高的大壩梁子猛衝直闖。原來那「砰」的一響也傳入了駕駛樓，周恩來在卡車沖入山坳坳時就感到這是塊險地，異常的聲響乍起，他便馬上想到敵情，一邊朝外觀察，一邊向司機下令：「沖，加大油門，衝上那個壩梁！」
話音末落，又是「砰砰」兩槍。
司機也意識到了情況危急。衝過那道壩梁自然可以擺脫敵人，他將油門一踩到底，卡車吼叫著噴出黑煙，直衝大壩梁。
可是，壩樑上忽然炒豆一樣叫響了，埋伏在壩樑上的土匪，機槍步槍同時掃射，這些土匪槍法還准，剎那間司機便倒在駕駛座上，身上多處冒出血來，卡車輪子也打癟了，車頭一歪，嘎然而止。
不等車停，幾乎是在對面槍響的同時，周恩來已然飛身跳下車。車前窗被子彈打出一串洞眼，卻未能傷及他一點皮毛。他貼身車頭，朝車上人急令：「下車！散開！還擊！」
張雲逸將軍一邊拔槍還擊，一邊命令陳友才：「陳副官，你和警衛員馬上掩護周副主席轉移，陳排長，你負責組織戰士抵抗！」
幹部戰士紛紛跳下車搶佔有利地形，抗擊敵人。陳友才還沒來得及跳車，腿上已經中彈。警衛員回身想扶他，他奮力將手臂一揮：「別管我，掩護周副主席撤！」
他本是穿著解決「西安事變」時的那身西裝，戴著禮帽，揮手間，馬上吸引了眾多敵人的火力，因為敵人以為他是最大的官。陳友才也意識到敵人這種誤解，為了能吸引更多的敵人，索性不走了，利用車頭車幫和車上的行李作掩護，與敵人進行周旋。
當你受到淬發的打擊而陷入危急之中時，最緊迫的事莫過於迅速看清形勢，定下行動的方向。周恩來在聽到第一聲槍響時，已經看清地形：山坳谷地中間的個「湫」，也就是潭。潭左是一片葦塘，葦塘後是沙質的沿湫山；潭右是一片茂密的大梢林，梢林後是被雨水衝出的深溝大壑。槍聲連續響起時，周恩來已判明形勢：壩樑上槍聲密集，已被封鎖；左側沙質山包和山上的峰壁上是最先響槍的位置，顯然也有埋伏。只有右側的梢林一片寂靜。從當時的政治氣候及現場的槍聲判斷，襲擊者不大可能是國民黨軍，最大可能是劫財的土匪。那麼土匪矚目的自然是「載貨」的卡車，卡車遇伏只有朝壩樑上沖，不可能朝溝里栽，所以梢林及林後的溝里很可能不會有伏兵。
「突圍，儘快擺脫敵人！」周恩來在分秒之間已經定下決心，將手一揮：「向梢林里撤！」
張雲逸、孔石泉、吳濤等人在周恩來帶領下，迅速離開公路，鑽進右側的梢林中。
事後查證的情況果如周恩來所料，李清伍就是在壩樑上的山神廟裡指揮這次伏擊。
他的護兵李卓才曾指著鑽林子的周恩來一行人喊：「看，那幾個要跑！」
「嗯，」李清伍鼻腔里噴一股粗氣，「早就看見了。」
「快叫上幾個人去迫吧！」
「追他干毬甚！」李清伍白一眼護兵，「跑得了和尚跑不了廟，細軟都在車上呢！」
周恩來進入梢林後，雖有子彈把樹枝打得紛紛折落，但這種亂槍已帶了很大盲目性，威脅性小多了。一行人轉過一個山頭，喘喘氣，才發現張雲逸的手部被子彈擦傷一塊皮，孔石泉的衣領被打穿兩洞。真夠玄。
順溝轉過幾個山包，糟糕，發現進了溝掌：前邊是兩丈多高土崖，兩側全是懸崖峭壁。由於並沒完全脫離危險，警衛戰士急得滿頭大汗。
「不要緊張。」周恩來輕輕擺了一下手。據戰士回憶，口氣輕鬆得像日常聊天。他接著仰面望望崖上，目光落在低垂的樹梢上：「嗯，辦法是想出來的么。」
輕鬆的語氣驅散了浮動在人們心頭的急躁惶恐，戰士曹鴻都順周恩來的目光望住那低垂的樹梢，心中忽有所動，跳幾步縱身一躍，抓住了樹枝，順勢盪去，腳在崖壁上緊蹬兩下，