奔跑吧如清風自在地旅行掠過這遼闊的原野掠過夕陽里的遠山在無限寬廣的世界自在奔跑……當許巍吟唱這段歌曲時，畫面上出現了衣索比亞長跑名將特羅薩帶著微笑奔跑在廣闊天地中的鏡頭，他跑過長城，跑過西藏，跑過森林和原野，跑過正在跳房子的中國小女孩，跑過街頭騎自行車的小夥子……這是一派極具畫面感的快樂之旅，輕鬆、自由，正是帶著「如清風自在地旅行」的自由奔跑的感覺。看過這個廣告的人，或多或少都會被打動—「我也想去跑步」。在廣告的片尾，才出現了產品的名字：「李寧，逐風第四代跑鞋」。「跑無規矩」廣告的末尾打出這樣的字樣，這是「李寧」提倡的一種運動態度。
帶著憂鬱氣質的中國流行歌手許巍，2007年為李寧公司最新的「逐風系列」跑鞋量身定做了廣告歌曲—《風行》，這首歌成為日後廣為流行的歌曲。2007年5月，用這首歌曲做背景音樂的李寧「逐風跑鞋」廣告一經播出，就受到了廣泛好評。
許巍非常中國化又有流行特點的音樂風格和李寧公司的「逐風」定位有某些契合點，才促成了這次合作。為了突出「李寧」①所期待的文化特色，這首歌的編曲甚至還加入了民樂風格的笛子演奏。這個出自國際著名廣告公司李奧貝納之手的廣告，很「中國」，但是更加「酷」。
這就是「李寧」想要的東西，張志勇知道，自己從2005年開始尋找的那種屬於「李寧」的感覺，如今更加濃烈了。
當「李寧」開始勇敢而又幼稚的變革時，當它困惑於自己的前進過程時，當它不斷探索自己的產品道路時，實際上一個更加重大的變化正在公司內部悄然產生。
差異化是什麼？如何更專業？如何更為時尚？如何更「李寧」？這是張志勇和他的團隊一直試圖解決的問題，所有的嘗試都圍繞此而來。
答案是：東方元素。
一雙造型奇特的鞋子時間退到2005年。李寧公司的高層和設計師正在考慮這樣一個問題：如何讓產品更加中國化，同時更加國際化？於是，他們決定用更加中國的方法來表達自己的內涵—在產品中加入中國元素。
在經過無數試驗之後，籃球專項組的年輕設計師鄭永先最終設計出了一款讓人吃驚的籃球鞋。這款鞋的設計靈感來源於戰國時期武士的鎧甲，所以鞋面設計主要是模仿鎧甲片，鞋身搭扣上的圖案是夔龍紋，這也是一種取材於古代青銅器的古老紋飾。鞋口處添加了一圈黑色漆皮，增加了現代感。為了配合東方元素，考慮再三，鄭永先決定鞋底採取中國古代青銅器的造型，而放棄了常用的人字紋。最後的效果是，鞋底的圖案是較大的卷紋，為了防滑又在足尖和足跟處運用了少許波浪紋。這款鞋成為成品後，東方化的整體感一下子給人極大的視覺衝擊力，整體效果渾樸古拙，透出一股霸氣。
這款精心設計的名為「飛甲」的鞋，技術含量也是當時「李寧」鞋中最高的，鞋底前掌內置Bounce提高反彈力，後掌採用李寧公司最新研發的ARCH減震結構配合Cushion減震材料，大幅提高了減震效果。
2005年，除了「飛甲」，鄭永先所在的設計團隊同時還推出了籃球鞋「霸鼎」和「馭帥」，同樣都是充分採用了中國古代的文化元素，從外觀上就給人以人耳目一新之感。這其中，「飛甲」最直觀，「霸鼎」則顯得意念化。2005年「李寧」簽約NBA球星達蒙?瓊斯後，把剛剛生產出的這三款新鞋帶給達蒙?瓊斯，他選擇了「飛甲」作為自己的戰靴。在11月12日與費城76人隊的比賽中他第一次試穿這款鞋—「飛甲」成為第一雙登上NBA的中國球鞋。經過兩個月高強度實戰檢驗，達蒙?瓊斯的評價是：「除了舒適，濃郁的東方特色讓他『在球場上能夠與眾不同』。」
2006年1月，「飛甲」正式推向市場，售價高達699元人民幣。不僅是對中國元素好奇的美國NBA球星，中國消費者也用錢袋錶示了對這款產品的認同，「飛甲」面世後銷售額連續高速增長。
實際上，這種突破性的創新，也會伴隨著無法克服的弱點。比如為了追求整體的東方元素效果，鞋底的設計借鑒了青銅器上的花紋，而放棄了傳統的人字紋，這種鞋底的防滑效果在日後運動鞋迷的測評中被稱為：「在水泥地和瀝青等外場防滑還可以，在地板上的拖拽、急停等幾項基本測試效果，基本不如其他鞋款。」來源於「鎧甲」的靈感，讓鞋子具備了讓人羨慕的穩定感，但也讓鞋子的透氣性大打折扣。為了增強透氣性，這款鞋被設計了一個可以拆卸的搭扣，根據產品介紹，「束緊搭扣可以加強球鞋對腳的包裹，拆卸搭扣穿著則提升透氣性能。」但是，穿著之後的實際情況卻不盡如人意，有運動鞋迷測試後說，「摘了綁帶，保護性打了折扣；穿上透氣性則不夠」。也有不喜歡這款鞋的消費者，稱這個木頭木腦、缺乏線條感的東西為「磚頭」。不過，即使挑剔者也無法指責這款鞋的質量和製作的精良。「李寧」過去從來沒有一款鞋能引起這麼多業界和消費者的關注和爭論。
無論如何，對於剛剛開始嘗試主要運用東方元素的「李寧」而言，這算得上一次成功的試驗。對勇於嘗試、認真行動者的獎勵很快到來，「飛甲」2006年10月獲得了有工業界奧斯卡之稱的「iF a 2006工業設計大獎賽」紡織與時尚類大獎。這個由德國iF（Iional Forum Design）漢諾威國際論壇主辦的獎項當年接受了來自全球近2000件產品參加13個類別大獎的評審，可謂強者雲集的角逐，「飛甲」依靠東方元素綜合運用脫穎而出，獲得了來自國際專業人士的肯定。
實際上，不僅是設計，從「飛甲」開始，李寧公司還運用了更加成熟的銷售手段，那就是用整合營銷的方式，更加突出地表現產品品牌的個性。這次，配合「飛甲」的東方元素特色，李寧公司大膽採用東方元素的包裝手段和廣告推廣。
在將「飛甲」推向市場的同時，李奧貝納公司為「飛甲」籃球鞋製作的電視廣告《水墨篇》也在各大電視台推出。這個特殊的廣告中，籃球是以水墨畫的形式表現出來的，而球員是用太極來「打」籃球，所有的場景都是用中國傳統的水墨山水，畫面渲染出水墨畫格調。廣告的主張是：「做別人，不如做自己」。看了這款廣告，張志勇高興地宣布說，這則為了實現差異化定位的廣告已經「把中國東方元素用國際化的形式表現出來」。這一判斷很快得到了外界的印證：2006年11月，這款充滿新意的中西交融的廣告獲得了由中國廣告協會主辦的第13屆中國廣告節的最高榮譽「全場大獎」。