屍體是兩名漁民發現的。
瀨戶內海素有「魚類的寶庫」之稱，最近由於海水的污染捕撈量銳減。儘管這樣，漁民們還是早出晚歸駕船出海，因為他們離不開大海。
這兩個漁民都將近60歲了，幾十年的海上生涯錘打出了一副強健的體魄。他們拋下了錨，撒下了網。一袋煙工夫，開始收網，他們已很久沒有感受到今天這樣的沉重感，兩個漁民的眼裡閃起了光芒，然而，當漁網露出水面時，他們傻眼了，網裡兜著的是一具女屍。
他們並沒有叫出聲來，畢竟他們經歷得多了，從前也在附近海面上撈起過屍體。他倆默不作聲地將漁網收攏到船上，一個脫下了上衣，蓋到了女屍的臉上。
「她還年輕呢！」
「看上去才十七八歲呢。」
「不！恐怕上了二十吧，反正不是附近的姑娘，像是城市裡的人。」
他們一邊說著，一邊發動了機動船，並立即用無線電對講機報告了漁民協會。等機動船回到本島時，已經是10點鐘左右了，港區的巡警已經等候在棧橋邊上。
屍體被搬上了棧橋。那女子上身穿一件皮茄克，下著牛仔褲。
「是自殺吧？」一位漁民問巡警。
「現在還不清楚，我們已通知了丸龜警署，他們馬上會來人的。」巡警一邊仔細看著屍體，一邊回答。漁民們過來圍觀，有的漁民拿來了大把的花束擺在了屍體邊上。
30分鐘後，丸龜警署兩名刑事乘渡船來到現場。年長的那位名叫竹下的刑事立即彎下腰清理起遺體及死者所攜物品，他們首先需要查清死者的身份。
從皮茄克口袋裡最先搜出的是一個裝有12萬日元的錢包，從另一個口袋裡又掏出了一張渡船的船票和一枚名片，當然都已被水泡得有些模糊。船票是愛媛·阪神渡船公司發售的，是從神戶到今治的班船。
刑事們仔細地辨認起名片來。名片上寫著「T·S·K社長星野孝平」。T·S·K公司對刑事們來說是不陌生的。
「這位星野孝平社長不是正在大阪競選嗎？」
竹下問年輕的助手小野寺刑事。
「是的，他還有可能當選呢！」
「他和那姑娘是什麼關係呢？」
「看她那穿著茄克和牛仔褲的模樣，不像是女秘書。」
「是啊！」
「從船票來看，她是乘了去今治的渡船，那渡船是可以搭載普通轎車的。」
「然後在中途跳了海，或者是被人推下了海？她的船票是28日的，死亡時間可能在當天夜裡或第二天的早晨。那班船應該是晚上離開神戶，第二天一早到達今治的。」
「還是個很漂亮的姑娘呢！」
「你認為她是自殺嗎？」
「現在我們都說不上，首先要去了解那張名片上的星野孝平，其次是向渡船上的船員去調查。還有，她那票是特等艙，很可能是單間的，如果是自殺的話，說不定在房間里還留下了遺書什麼的呢。」
「如果是自殺，她的車可能還留在渡船上呢！」
「不過，如果有人同行的話，很可能怕受牽連，說不定早駕車逃走呢！不管怎麼說，我們得趕緊回警署報告。」
「是！」年輕的小野寺刑事一邊點著頭，可眼睛卻還盯著屍體，嘴裡喃喃著，「多可愛的姑娘啊！」
確實，無論從哪個角度看，那姑娘是很美的，那張臉上還留著三分的稚氣。兩名刑事用毯子裹住屍體放上了擔架，然後上了渡船。
屍體馬上被送去解剖，關於星野孝平那張名片的事，立即又通過高松的香川縣警察本部照會了大阪府警署。船票也通過香川縣警署向輪渡公司進行調查。
大阪府警察本部搜查一課的田村警部對這一線索很感興趣，主要是與星野孝平這個人有關。於是他直接去找星野。
其實田村既鬧不清楚那個溺死在瀨戶內海里的女子同星野孝平有何關係，也不知道這個案子同東京、四國還有大阪三個地區接連發生的兇殺案件有某種內在的聯繫。他只是對星野孝平這個人發生了興趣。
田村單獨來到了星野的選舉事務所，正巧星野隨競選宣傳車出去了。田村一直乾等了將近2個小時，終於見星野喜氣洋洋地回到了事務所。
星野已經年滿花甲，但精力充沛，尤其是競選局面正在朝著對他有利的方向發展，因此使他更顯得神采奕奕。
「我是田村。」田村自報家門。
「田村？是哪一組後援會的？」
星野覺得面疏，他還以為對方是來聲援他競選的。
「我是大阪府警察本部的田村。」田村苦笑著重又作了自我介紹。
「警察？」
「是的。」
「我是在光明正大地參加競選，手下人誰也沒有作出過什麼不當行為，並不需要你們警察幫忙呀！」星野半帶挖苦地說道。
「我今天不是為選舉的事而來的。」
「那你有何公幹？」星野美美地呷了一口茶問道。
「今天早晨瀨戶內海群島附近的漁民發現了一具溺水的女屍。」
「那……與我有什麼相干？」
「那姑娘的口袋裡有您星野先生的一張名片，是T·S·K社長的名片。」田村故意一字一頓地說。
「那名片我現在還在用呀，我印有幾百張呢！」
「不知您有沒有印象，那姑娘上身穿著皮茄克，下著牛仔褲，年齡在20歲左右。她乘坐的是28日晚上從神戶出發的渡船去四國今治的。估計她是在28日或前一天得到星野先生名片的，您還能回憶起來嗎？」田村問。
「你叫什麼來著？」星野倨傲地問。
「田村。」
「哦！田村君，這次競選活動中我差不多每天要會上幾十個人，而且要遞出幾十張名片。另外，我的秘書也替我散發名片拉選票，你想我能記住每個給過名片的人嗎？」
「不過，那姑娘是頗具特徵的吶。」田村小心翼翼地介面補充道，「是個穿皮茄克，牛仔褲的年輕姑娘……」
「哦！我記不清了。」星野不耐煩地答道。看來他對選舉以外的事是漠不關心的。
「你事務所的人也許有記得的吧？」田村還沒死心。
「我問一下看吧！」
「麻煩您了。」
星野站起身大聲招呼著，一會兒過來了一個名叫立花的男子。
「他是這事務所的負責人，你可以問問他。」
田村有意將立花帶到事務所外問道：「你還記得28日或27日里有個穿皮茄克、牛仔褲的年輕姑娘來這裡找過星野先生嗎？那姑娘留著短髮，人長得很美，她有可能是開車來的。」
「穿皮茄克、牛仔褲的姑娘？」
「是的！」
「最近這種打扮的姑娘還真不少呢！」那位名叫立花的中年男子聳聳肩答道。
「是呀！她身邊有一張星野先生的名片，一定是從星野先生或這裡的負責人那裡拿到的。」
「這倒也是。」立花點頭道。
「您可有印象？」田村不失時機地盯問道。
「這麼說……」
「你記起什麼了嗎？」
「那是28日的下午，有個女子開了一輛紅色的車來過，會不會是她？後來她……」
「請你等一下！」立花走進了辦公室，馬上又回了出來。
「她是我們事務所的齋藤小姐接待的。」
「後來呢？」
「那姑娘是28日下午3時左右來會星野先生的，正好先生出門了，她說過會兒再來。這時齋藤君給了她一張星野先生的名片。齋藤君以為那姑娘是個選民呢！」
「那姑娘沒報姓名？」
「是的！」
「她真的沒說出名字？」田村不放心地重複問了一遍。因為這對他來說是最重要的了。
這時候，那個名叫齋藤的女辦事員也走了過來，她皺起了眉頭介面道：「我問了她姓名，可她只說回頭再來。」
「她說了回頭再來？」
「是的！」
「那她說了上哪兒去嗎？」
「我沒有問這些。」齋藤回答。
「我再想核實一下，那姑娘是來找星野孝平先生的吧？而不是單純地走訪事務所？」田村緊盯住不放。
「是的！她說要見星野先生。」
「她沒對你說有什麼事嗎？」
「是的！」
「是不是你問了她來訪的目的，她回答你回頭再來，然後就走了？」
「是的，我剛才說過了。」
「是嘛？」
田村沒法再問下去了。
現在弄清的情況是，那姑娘有事要找星野，正巧星野不在，她沒有向女辦事員說明來訪目的，而只說了回頭再來。這樣，說明她需要直接同星野面談，很可能這對那姑娘來說是件很重要的