十津川得悉岡部文夫在特快列車「南風一號」上被害的消息，心猛地一沉。他認為在香川本山寺殺死德大寺正之，後來又殺死井琦玲子的兇手都是岡部。與德大寺同行的伊吹君子證明兇手是南條，但是井琦玲子卻證明南條不具備作案條件。一旦井琦不存在，那麼南條的證據就會喪失，所以岡部才對井琦下了毒手。現在這個重要人物岡部又被殺了，正如龜井所分析的，這個南條吾郎仍是個謎。
十津川召集部下，下令對南條昨天下午到今天的所有活動進行徹底調查。
十津川想如果是南條在特快列車「南風一號」上殺死了岡部的話，昨天正好是星期六，他應該是從公司回家後趕去，從高知車站乘上「南風一號」伺機對岡部下了手。不管怎樣，這次他要提不出案發時不在現場的證據來，就先逮捕他。
最初的調查報告送到了十津川那裡，是他所希望的消息：
今天星期日首都相互銀行休息，刑事們上南條的寓所去找他，南條不在。櫻井刑事報告道：「他去向不明，停車場里也不見他的車，他的車是一輛白色的『伏爾伏』牌。」
現在是午後2時45分，南條和他的車子都去向不明。如果是他在四國殺了岡部，這個時候當然還沒有回到東京。岡部是在列車將要到達終點中村站時被殺的。從列車時刻表看，列車到達中村站是12時25分，現在距那時只過了1小時20分。南條現在很可能正在回東京的路途上吧？
第二號的報告接著又來了，這次卻與十津川的願望相反。據說南條昨晚6時左右在新宿歌舞伎町的一家酒店裡和朋友一起吃了晚飯。
十津川立刻去見了那個朋友，他叫田中久仁，是南條大學時代的朋友，現在新宿區公所做事。田中久仁45歲，小小的個子，看上去要比實際年齡小，據他說已有了妻室。
「昨天我和南條一起吃了晚飯是事實。」田中久仁皺起眉頭接著問道，「這裡有什麼問題嗎？」
「不，沒有這個意思，只是南條最近卷進了一個事件里，我想了解些情況。」
「這件事嘛，我知道。」
「這麼說……」
「昨天南條跟我談了那件事，他是12時不到打電話來說有事相商，約好一起吃晚飯的。」
「後來你們就在那家店裡見了面？」
「是的，我們約了5時30分碰頭的。」
「南條先生5時30分準時到了嗎？」
「嗯，他先到了那裡。」
「吃了飯以後怎樣了？」
「以後就分了手，分手時已經過了6時30分。」
「你說的時間沒有弄錯？」
「不會的，我住在京王線的調布，回到家時正好7時稍許過一點。」
「南條同你說了些什麼呢？」
「德大寺正之先生在四國被害，這件事我已從報上知道，他也算是一個大人物哪。南條告訴我，他被懷疑是兇手，心裡很苦悶，聽說德大寺先生的女秘書指控他是兇手，警方也有些聽信那女秘書的話，所以南條很被動。南條說他過去和那女秘書好過一場，後來分手了，所以那女人就懷恨在心一定要栽他個殺人罪名。」
「那麼你對他說了什麼？」
「我說如果你是無辜的，你就應該見她，慢慢向她解釋清楚，清除誤解。」
「南條是怎麼看的呢？」
「他說，我聽你一回，今晚就去找她，不過一看見她那張臉，心裡的火就會衝上來，不知道還能不能平心靜氣地同她談，今晚就喝點酒定定神去。聽說那女人叫伊吹君子，我不認識她，要認識的話我就陪他一起去了。」
「你能肯定，你們分手時是昨晚6時30分？」
「沒錯，不信你可以去那家店問問，南條也常上那裡的，店裡的人可以作證。」
「你和南條常一起吃飯嗎？」
「是呀，一年裡總有四五回一起喝上幾杯的。」田中爽快地回答。
為了進一步證實，十津川又專門趕去了那家飯店，結果與田中久仁所說的時間完全相符。兩人在飯店裡吃了五千日元的飯菜，喝了兩瓶啤酒。
十津川開始懷疑起南條是罪犯的推斷了。首先，南條星期六下午6時30分還在新宿，岡部和高木幸子是這天坐下午5時從羽田機場起飛的全日空567航班前往高知的。這是飛往高知的末班航班。就是說，南條在星期六這天不可能乘飛機前往高知。除了高知以外，前往高松、德島、松山等航班的末班飛機分別是5時零5分、6時零5分和5時35分，南條均無法搭乘。那麼，那天里要去四國的話，唯一能考慮的是坐新幹線。坐新幹線前往岡山，再換宇野線到宇野，然後換輪渡前往高松，但是，前往岡山的新幹線末班車是19時從東京發車的「光速167號」，而南條6時30分過後還在新宿的話，乘這趟車顯然是不可能的。
岡部和高木幸子是在第二天即星期天從高知乘上了上午10時31分出發的「南風一號」列車。兇手也在這趟車上。那麼他必須是在同一個時間裡到達高知。因此，南條在星期六去四國的可能排除了。接下來就要考慮星期天一清早從東京出發的可能性，能考慮的是上午6時50分從羽田機場出發前往高知的航班，到達時間是9時零5分。
十津川帶上兩名刑事前往羽田機場調查旅客登記表。航班是星期天早晨起飛，定員67名的飛機上只有56名乘客，其中男性是30名。刑警們取得了乘客登記的副本，立即進行了核對、調查，很快就查明這30名乘客的姓名、住址均相符，而南條不在裡面。
十津川和櫻井刑事又去原宿的公寓看望伊吹君子，敲開她的房門，只見伊吹君子臉上包紮著。
「怎麼啦？」十津川驚詫地問。
「被他打的。」
伊吹君子痛苦地皺緊了眉頭，請十津川他們進了裡屋。
「是南條？」十津川在沙發上坐下後問道。
「嗯！」
「他是什麼時候來這兒的？」
「昨天晚上12時左右，他喝醉了，對我直嚷不是他殺死會長的，要我向警方撤回證言。」
「那麼你是怎麼回答的？」
「我說我只是向警方說了實話，我在四國親眼看見的。」
「隨後南條就打了你？」
「他還說，你看見的不是我，一定是個和我很像的人，但不是我，你是恨我甩了你才陷害於我。如果你能收回證詞，我會支付給你二三百萬日元。我讓他快回去，他就是賴著不走，無可奈何，我只有打110電話（日本的報警電話），於是他就凶相畢露，用煙缸砸了我。」
「後來呢？」
「南條行兇後就逃走了，我馬上打通了110電話，警察還叫來了救護車，幫我包紮了一下。」
「你說的都是實話？」
「我為什麼要說謊呢？」
「是在昨天晚上12時沒錯？」
「是的。為什麼你們警方這麼放縱這個殺人犯，為什麼你們不把他逮捕起來？」
伊吹君子激動地望著十津川，眼神里充滿了抱怨和忿恨。
「因為我們還沒有掌握到逮捕他的證據。」
「我親眼看見他殺了會長，難道這還不夠嗎？」
「這只是你一個人的證詞，而且後來被害的井琦玲子曾證明了他不具備作案時間和條件呢。」
「這一定是買通後作的偽證，所以當井琦要說出實話時南條便對她下了手。」
「你準備對他昨夜的行為起訴嗎？」
「不！」
「為什麼？」
「我目擊他殺了人，要起訴的是他的殺人罪。」伊吹君子憎惡地道。
十津川立刻又對伊吹君子的話進行了調查核實。
這樣看來，南條吾郎一直到星期六晚上12時還在東京市內。
星期天晚上9時，警方在南六鄉附近的河邊發現了一輛白色的「伏爾伏」車，車頭鑽進了一個草堆裡面，駕駛席上坐著酣醉的南條吾郎。
當十津川聞訊趕去時南條還在呼呼大睡。等南條酒醒，十津川在西蒲田警署里同他談了話。
「我為什麼不能喝酒？」南條不服氣地沖著十津川叫道。
「喝點酒也沒有什麼，只是酒醉了可不能駕駛呀。」十津川嚴肅地說。
「我可沒有出什麼事故。」南條分辯道。
「堂堂首都相互銀行的營業部長難道也要鬧出酒醉駕駛的事來？」
「我要醉，要徹底的醉！為什麼要讓我背上殺死會長的黑鍋？為什麼你們要聽信那女人的謊言？」
「你昨晚去伊吹君子那兒了？」十津川問。
南條一聲不吭。
「其實，你上她那兒，也並不構成什麼罪行。」十津川加上了一句。
「那女人說了什麼來著？」南條聳起了肩頭問。
「她說你到她那兒，要她