十七歲的櫻井刑警在調查中河與女人的關係。一中河過去工作的建設公司里沒有女子與他交往，這樣，剩下的就只有下面四種情況了：
①經親戚熟人介紹的女子
②住所附近的女子
③東京鐵路同好會的女子
④中河常去的快餐館的女招待員
櫻井對此—一作了清查。
據公司的同事說，中河幾乎不飲酒，快餐館和酒吧間等地方也不常去。這樣，看上了哪個店的女招待這條線似乎可不去考慮。
首先第四種情況排除了。
其次對中河居住的公寓周圍進行了查訪。
同一公寓里住著三個單身女子，三人雖然都說見過中河的臉，但連名字都不知道。
在公寓，中河也好像踉在鄰右舍沒有什麼來往。
公寓附近有一家中河在休息天常去的咖啡館。這店裡有一個相當美貌的女招待，但一調查，原來是老闆的太太。
車站附近有一家常去的彈子房，但這裡沒有那種他考慮來作為結婚對象的女子。
再其次是親戚熟人這條線。
中河的老家在岩手縣的盛岡，但父母都已去世，比他小兩歲的妹妹與一位商社職員給了婚，現在居住在美國。
據說在椅玉縣的浦和住著一位相當於他的姑母的婦女，所以櫻井去見了她。
年齡四十二歲、與丈夫一起掙錢的這位當小學教員的姑母，在櫻井問起她關於銷聲匿跡後的中河的情況時，她說什麼都不知道。
「就連過去我們也不怎麼親近的。」
「中河到了該結婚的年齡了，您有沒有替他介紹過？」
年輕的櫻井笨嘴拙舌地問道，因為他自己最近也有了婚事。
「介紹過一次。」
「後來怎麼樣了？」
「那是兩年前的事。沒有談成呀，而且露著一副好像給他添了麻煩的臉，所以最近完全不來往了，可能是已經有訂婚的女人了吧？」
「中河那樣說了嗎？」
「像是那麼說過的。」那位姑母說道。
附近除了這位姑母以外就沒有親戚了。
剩下的就是東京鐵路同好會。
櫻井根據東京鐵路同好會的會員名簿，向每一個女會員打聽了一下。
女會員共二十九人，比起男會員來人數要少，但因為這是個微妙的問題，所以櫻井擔心她們能否真的講實話。
像男會員一樣，女會員的年齡和職業也都千差萬別。
既有中學生，又有女辦事員和家庭主婦。會員名簿上沒有登記年齡，所以在見面之前猜測不到是個什麼樣的女人。
因為叫由美子這名字，總想像是個二十二三歲的年輕女一子，可一見面，卻是位接近五十歲的家庭主婦。
但值得慶幸的是，那位叫荒木由美子的家庭主婦經常出席同好會的聚會，並且喜歡道聽途說。
聽說獨生女已經出嫁，家裡只有她跟丈夫兩人，日子過得挺逍遙自在的，所以常外出旅行。
「中河和藤代我都知道。」
荒木由美子一面沏茶，請櫻井吃日本糕點，一面興高采烈地說道。
由美子為出現了一個話伴，而且是一個熱心的聽眾而感到高興。
「聽說藤代去世了。前些日子見到會長時，他告訴我這消息，我真大吃一驚啊。」
並沒有怎麼悲傷的樣子。
「是在青森被害的。」
「聽說是的。可不會是中河殺死的吧？」
「還不知道罪犯是誰。」
櫻井一面含糊地說著一面心想：下次同好會聚會時，這個女人大概會喋喋不休地把刑警來家的事告訴其他會員。不，說不定櫻井一離開她就想跟左鄰右舍說這件事。
「那麼，您為什麼打聽中河的事呢？」
「我想藤代可能在旅途中遇上了中河，所以問問你。我們在找中河，但不知道他的下落。」
「中河也被人害了嗎？」
由美子固執地反問道。她的頭腦中，好像漸漸形成了一個隨意的情節。
「不，只是不知道下落。聽說同好會中有他的情人，我想知道她是誰，荒木太太知道吧？我聽人說，要是荒水太太的話，會員的事她什麼都知道……」櫻井拽回話題，恭維似地說道。
由美子怪不好意思似的，具翅兒上聚起了小皺紋。
「這個嘛大致情況知道，可是……」
「會員中也有很多年輕女子吧？」
櫻井在桌子上攤開了會員名簿。
由美子移膝躬身，一面看著名簿一面逐個逐個向櫻井作了說明：
「這位年輕，是個美人，在男會員中可受歡迎吶。這位XXX，是位小學老師，雖是老師，但很風騷……」
「這裡面有跟中河來往的女子嗎？」
「這個嘛……中河這個人不太談起自己的私生活，所以各就逐個逐個地過一遍吧，只說單身的、成為戀愛對象的女人就行。」
櫻井掏出圓珠筆，眼睛看著名簿。
「君子，這位怎麼樣？」櫻井按五十青團順序指著名字說道。
「這位在什麼地方的區政廳工作，大概二十四五歲吧，還沒有結婚。」
「跟中河之間，人家有沒有什麼議論？」
「沒有聽說過呀。挺樸實的，又不是一個很有魅力的人，不過她是個好人呀，真的。」
「飯島章子怎麼樣？」
「她可真是個美人，不過，已經是人家的太太了，還跟丈夫一起來過同好會吶。都有一個兩歲的孩子了。」
「原來是這樣。下一個岡裕子呢？聽說這位也是個年輕人。」
「聽說她是昭和二十九年生的，所以今年多大了呢？」
「跟我同年，是二十七歲吧。」
「刑警你，二十七歲了？」
「咽」
「是嗎？可岡裕子快要當老處女咬。」
「跟中河怎麼樣？」
「她這個人很漂亮，而且很聰明，關於結婚，她的理想可高吶！所以二十七歲還單身一人……」
「中河就不在她的理想範圍內學？」
「好像是的。岡裕子曾經對我說：同好會的人個個都是好人，但沒有人可以考慮作為結婚對象的。」
「小山廣子怎麼樣？剛才您說她真是個美人……」
「這位不行，已經有對象啦，好像還不是同好會的會員。」
「是嗎？下一個真田功子呢？」
「今年二十五歲吧，可是個性格開朗，在同好會也挺受歡迎的人哩。對了，不知是什麼時候，我見過她跟中河一起走在新宿大街上。」
「只是兩個人嗎？」
「嗯，當然噴。」由美子點點頭，隨後又突然放低聲音，「看上去可親熱哩！」
「大約是什麼時候？」
「記得是去年年底，十二月的五六號……」
「像是一對情人嗎？」
「是啊！」
「有沒有從真田功子她本人那兒聽到過她與中河的關係？」
「說實在的，刑警，我是想在那以後不久舉行的聚會上問一下的，可真田她沒有來參加聚會，結果沒有問成。」由美子不無遺憾地說道。
櫻井想先向這位叫真田功子的女子打聽打聽，說不定她知道中河的下落。
櫻井請由美子在單身而且已達婚齡的女會員上做上記號，然後決定繞道去中央線上的中野走一趟。
在中野站下車時已是晚上七時許，周圍一片昏暗。
櫻井邊走邊看了一下卡在錶帶上的金屬制的小日曆。
四月十一日。星期六，晚上七點四十二分。
這些數字不容分說地扎向櫻井的心窩，使他覺著痛苦。
（犯人究竟打算什麼時候炸毀夜車呢？）
叫犯人弄得這麼焦急，實在太令人氣憤了！
真田功子的家位於從北口步行十二三分鐘的地方。
這是一幢不大但也不小的兩層木造樓房，她和父母、姐姐以及在讀高中的弟弟住在這裡。
櫻井決定與功子在附近的咖啡館裡談話。因為他想：要談的是男女問題，在一家人面前恐怕難以啟齒。
這是一個使人感到普普通通的姑娘，圓圓的臉，個兒高高的。功子在說了自己在新宿西口的一家銀行里工作後笑著說：
「我跟中河可是沒有什麼呀。」
「但去年十二月有人看見你跟中河走在新宿街頭上，說你們在一起走路可親熱呢。」
「十二月？」功子翻著上眼皮思索了一會兒，「啊，大概是看了場電影，他請我吃飯的時候吧？」
「後來呢？」
「就這些。是在新宿的歌舞伎街偶然遇上的。我想看一部電影，走到街上就遇上了中河。電影是各自掏錢看的，後來他請我吃了頓牛排