今年的九月與往年不同，氣溫很低。東京都各游泳池沒有多少人；但從外地游泳回來的年輕人皮膚大都曬得很黑。
近年來，年輕人的活動範圍已經擴大。他們多是離開日本本土去琉球、關島和夏威夷玩，有時甚至遠到大溪地一帶，沐浴那裡的燦爛陽光。
RS貿易公司的橋田由美子就是這樣出國旅遊的姑娘之一。她從專科學校畢業後在該公司已工作了三年，月薪12萬日元。每年冬夏兩季還可分到五個月的獎金。她與父母同住，省下了房租，所有收入全由自己享用，可謂日本青年中的單身貴族。
前不久，由美子請了五天假，獨自一人到菲律賓宿務島去旅遊。宿務島是近來熱起來的旅遊聖地，那裡的布滿珊瑚礁的海域十分優美。她在旅遊期間與同住在觀光飯店的菲律賓青年、日本青年，盡情地玩戀愛冒險遊戲。
強烈的陽光把由美子的皮膚晒成了深褐色，她回到日本已是8月底了。她年輕，個子高大，身材苗條，與深褐色的皮膚很協調。
一條金項鏈在露乳的褐色胸前閃閃發光，更使由美子顯得姣美嫵媚。
「單身貴族真棒！」
同科室的中年男子都非常羨慕她。除由美子外，其他的單身女職員還有六人，她們也都去了關島和夏威夷，把皮膚晒成了深褐色。
由美子的父母，尤其母親希望她早日結婚。可她還想再享受兩三年這樣的獨身生活。如果結婚，丈夫必然也是上班族。由美子在與未婚的女同事閑聊時曾說過：
「要結婚，最好嫁給富家子弟，這樣每年至少可到海外旅遊一次。不然結婚還有什麼意思呢？」
然而她心裡明白，自己的對象必然是平凡的上班族。想去海外旅遊純粹是痴人說夢。
因此她決心再過二三年獨身生活，明年再到大溪地痛痛快快地玩上一回。
由美子會喝一點酒，她喜歡一邊喝酒一邊和知心朋友開玩笑。
9月5日下班後，她和三個專科學校時代的朋友去銀座小聚，喝酒聊天。三個人中的一位即將結婚，這次聚會也是為她祝賀。聚會結束時已過了10時。由美子的家距蘆花公園車站步行十二三分鐘。這裡是往日日本著名詩人德富蘆花喜愛的地方。她在新宿和朋友分手後，由美子乘車到達蘆花公園時已過11時了。
最近，這一帶猛增了許多建築，但時至深夜，站前商店大都關門熄燈了。父親曾叮囑過她：
「要是夜間回家一定打來電話，我去車站接你。」
但24歲的由美子總覺得不好意思打擾父親。今天她也沒打電話，大著膽子往家走。
這一帶有很多古老的農家，長長的木板牆接連不斷，街燈昏暗稀疏。由美子抬眼看了看不遠處的自家燈火，心裡踏實了許多。
就在這時，一條黑影突然從暗巷裡躍出。「啊！」由美子驚嚇得喊了一聲。與此同時，她的脖子已被人從背後緊緊地勒住了。她的身體不由自主地被強力拖到了陰暗漆黑的角落裡。
由美子拚命地掙扎，但已無濟於事，只聽一個男子的聲音在耳邊低吼：
「再動就殺死你！」
6日早晨6時07分，世田谷警察署的刑警接到了兇殺案的報警：在蘆花公園附近的雜木林中發現一個年輕女人的屍體。刑警安井和田島聞訊後，立即趕赴現場。
安井在三天前剛剛過了42歲的生日。和安井趕往現場的田島30歲出頭，身材修長，面貌英俊，但生活不順利，去年年底和結婚五年的妻子離了婚。贍養費500萬日元是靠借貸支付的。田島離婚的目的，也是想重新享受自由的獨身生活。
殺人現場還留有相當濃厚的昔日武藏野的風貌。但因建築工程的拓展，使原有的綠樹逐漸減少。陳屍的雜木林是少數留有綠意的地方。楓葉尚未紅，那屍體躺在微微泛黃的樹葉下，全身赤裸。安井以為她身著比基尼泳裝，因為這名年輕姑娘曬得格外褐黑，致使泳裝的痕迹特別鮮明，看來如同穿了一件白色的比基尼。
田島蹲下，將屍體翻仰。這具女屍是很性感的，修長的大腿，臉朝上，渾身粘滿了泥土。
安井看了看女屍，嘴裡咕嘟了一句：
「有二十四五歲吧？」
田島不無惋惜地說道：
「太可惜了，竟殺了這樣年輕的姑娘。」
法醫著手檢查屍體。安井會見了發現屍體的人。
發現這具女屍的是位古稀老人。他喜歡早晨跑步，今晨他5時30分開始出門，因有尿意走到雜木林解手時發現這具屍體。
老人敘述了簡單的經過後，抽下掛在腰間的毛巾一邊擦汗一邊說道：
「這麼年輕，怪可憐的。」
「你認識她嗎？」
「不認識，但好像在哪裡見過，可能在車上遇見她二三次吧……」
「是這一帶的人？」
老人沉思一下答道：
「我想大概是這一帶的人。」
刑警進行了現場拍照，法醫也驗屍完畢。安井向驗完屍的小倉法醫問道：
「怎麼樣？」
小倉用手扶了扶深度近視鏡說道：
「顯然是勒死的，淤血痕迹十分明顯，大概是昨天深夜被殺。還有……她被強姦了。」
「真的？」
「這是典型的強姦殺人案。」
「真的嗎？」
「怎麼？你有什麼不相信嗎？」
安井抱歉地說道：
「啊……不，沒有，沒有。你辛苦了。」
小倉君有個愛用「典型」這個口頭禪。因用在強姦殺人案上，這個「典型」的形容詞對安井刺激很大，使他很傷感。
「安井君。」
田島在雜木林里叫他。
安井踩著落葉走去，腳下發出「沙沙」的聲響。
距屍體十二三米處，有一個燒篝火的淺坑，坑裡放著可能是被害人的衣物、鞋子和手提包。田島戴著手套，正翻弄著手提包里裝的東西。見安井來到身邊說道：
「這裡有身份證，她叫橋田由美子，年齡24歲，在RS貿易公司會計科工作，家住世田谷區粕谷二巷，離這兒不遠。」
「這麼說來，她是下班回家途中遭到歹徒殺害的。」
「也許。這一帶可能常出現襲擊年輕姑娘的歹徒。這裡是新興小區，有空地和雜木林。喂，你過來！」
田島招呼附近一名警官，把死者身份證遞給他：
「你到這個地方去。如有家人在，請他們到現場來一下。」
安井看著死者的衣物問田島：
「錢包呢？」
田島把手提包又檢查一遍說道：
「沒有發現錢包，可能被兇手強姦後，順手拿去了吧！」
「是因為搶錢才導致強姦殺人吧？」
「不管哪一種，結果都一樣。」
「不，絕不一樣。」
安井說道：
「歹徒最初的目的是強姦還是搶劫，結果雖然一樣，但兇手的類型是根本不同的。」
被害者的親人聞訊趕來了。
被害人的父親確認了自己的女兒後向警方說道，昨晚女兒沒有回家，所以他今天沒去上班，正在到處尋找女兒的下落。被害人的母親個子矮小，她一看到屍體就「哇」地一聲抱住屍體，放聲痛哭。
安井默默地望著被害人的母親，聽了他們的哭訴後心裡十分同情。他不想立即詢問他們，於是詢問死者父母的工作只好由田島做了。在這種情況下，安井倒覺得田島比自己更適做刑警。
死者的父親說道，昨晚7時的時候，由美子曾打電話回家，說要到銀座見一下專科學校時代的朋友。晚上10時又從銀座打電話回來說馬上就回家。
「我說過要是晚了，從蘆花公園車站打電話回家，我去接她……」
父親懊惱地說道。
母親哭泣著，艱難地從屍體邊站了起來。
屍體被抬走了，送去司法解剖。
「您只有一個孩子嗎？」安井開始訊問死者的父母。
「不，還有個大女兒，已經出嫁了。」
母親低聲答道。
「受害的由美子小姐曬得好黑，今年暑期到什麼地方去了？」
「她請了五天假，到菲律賓宿務島去了一趟。」
父親回答道：
「這和她被害有什麼關係嗎？」
他的話中帶有責備意味，他覺得刑警這樣問不大得體。
「不知道……」
安井沒明確回答。但是由美子的屍體雖然運走了，安井的眼前仍然呈現出她身體上黑白分明的明顯痕迹，尤其是翻仰她身體的時候，她那白嫩的下腹部和全身健康的黑色相比，真是性感無比。兇手為什麼要扒光她的衣服呢？這裡面究竟會不會有什麼目的？
在查清死者所帶物品時，發現被竊的只是有現款的錢包，剛買的手錶