3月8日早晨，龜井和日下從羽田乘坐日航353班機飛向福岡。日下不喜歡乘坐飛機，但為了工作，這是無可奈何的事。
上午10時30分，飛機到達福岡。
兩人一到福岡，便趕到機場日航事務所里，打聽3月5日18時30分去東京的航班。
先查看了那次航班的乘客名簿。當天的乘客有362名，第24名乘客就是「佐佐木由紀」。
如果這就是佐佐木由紀本人，那麼日下3月5日在「櫻花號」列車上看見的屍體，就是另外一個人了。
「即使是另外一個人，在『櫻花號』列車裡發生了殺人事件，這是確鑿無疑的，這不就是收穫嗎？」龜井安慰日下道。
但如此說來，屍體的事情也許更沒有人相信了，日下為此感到憂鬱。他知道，當時和他一起在「櫻花號」列車內進行檢查的兩名鐵路刑警和乘務長，因為沒有看見屍體，所以都對日下的話感到懷疑。
3月5日在這班航機當值的兩名乘務員小姐正在機場，所以使龜井和日下兩人得以會見。但是，兩人都不記得「佐佐木由紀」這名乘客了。
這班航班上乘坐的乘客有362名，能清楚地記得每一個人的臉，也許是不可思議的。
「如果是名人，或者在機艙內進行過什麼特別的服務的人，這也許能夠記住。」
一名乘務員小姐很歉意地這麼說道。
日下和龜井第一步就勞而無功。兩人乘坐列車繼續去佐世保。到達佐世保的時間是下午2時06分，也許是因為心情關係，與東京相比，這裡的氣候彷彿要暖和些。
佐世保是一個狹長的城鎮，夾在山和大海之間。這裡的出租汽車大約有四五百輛吧。
陽光攝製公司的經紀人木見潤證明說在3月5日傍晚，是從這個鎮上佐佐木由紀乘出租汽車，去福岡機場的。
如果他的話是真的，那麼就應該能找到那位出租汽車的司機。
龜井和日下向佐世保警署請求增援。
然而，他們怎麼也沒有找到乘載佐佐木由紀的出租汽車司機。他們花了將近兩個小時，詢問了佐世保市內所有的出租汽車司機，結果一無所獲。
離出事那天只過了三天，而且佐佐木由紀那樣的美人，司機理應還記得吧。而且從這裡乘坐出租汽車去福岡機場的話，路上要近三個小時，所以乘客的臉司機是不應該忘記的。
「佐佐木由紀沒有乘坐出租汽車離開這裡。」龜井對日下說道，語氣是肯定的。
「那麼，經紀人木見潤是在說謊吧？」
「再去問他一次吧。」
龜井打長途電話到東京的陽光攝製公司找木見潤。
「我就是前幾天遇見過你的龜井刑警。」
木見潤在電話的那一頭顯得很不髙興。
「你們還想問什麼？」
「現在我們在佐世保。我們是來尋找3月5日送佐佐木由紀去福岡機場的出租汽車司機啊。」
「找到了嗎？」
「沒有找到。所以我們想問問你，3月5日那天你真的把她送上出租汽車的嗎？」
「這……我已經……」
「這起事件有可能是殺人事件，所以請你正確地回答我，否則就不好辦了。你是看著她乘上出租汽車，又看著出租汽車開走的嗎？」
龜井的語氣一強硬，木見潤便突然變得語無倫次了。
「你這麼說，我也很為難……」
「你說很為難，是什麼意思？」
「在佐世保車站前，有一個出租汽車停車場嗎？」
「有。」
「我是把她帶到那裡，叮囑她從那裡乘坐出租汽車的。」
「以後呢？」
「以後……我因為手頭上還有工作，所以就先回去了。」
「那麼，你沒有親眼看著她坐上出租汽車。」
「不過……刑警先生，我把福岡到羽田的機票交給了她，把她帶到出租汽車停車場，心想她會乘坐出租汽車去機場的。這不是很正常嗎？對嗎？」
「但是，這不一樣。」
龜井說道，便掛斷了電話。
「木見潤果然沒有親眼看見她坐上出租汽車。」龜井說道。
聽龜井這麼一說，日下恨得連連咋舌。
「畜生！那個混蛋！」
「嘿，不要發火嘛。普通市民的證詞再也沒有像這次這樣靠不住了。如木見潤說把她帶到出租汽車停車場，於是就認定她會乘坐出租汽車的。」
「但是，如果他說得再正確一些……」
「現在我們能夠確定3月5日那天，佐佐木由紀沒有從這裡乘坐出租汽車。因此，她也沒有乘坐從福岡起飛的飛機。」
「我們去佐世保車站看看吧。」日下說道。
兩人便離開佐世保警署，趕往國鐵佐世保車站。站前的出租汽車停車場上，出租汽車排著隊等候著乘客。
3月5日佐佐木由紀是由經紀人木見潤送到這裡的，但在木見潤離去後，她沒有乘坐出租汽車。翌日下午，她在東京西新宿公寓的內院里變成了屍體被人發現。因此，她顯然是乘坐什麼交通工具去東京的。
「還是乘坐『櫻花號』列車啊。」日下堅持自己的想法。
上行的「櫻花號」列車已經進入佐世保車站的一號站台。
「我們坐坐這趟列車吧。」龜井提議道，買了兩張到東京的車票。
龜井是想與日下一起，按日下3月5日乘坐的旅行路線體驗一下，也許能夠在列車裡解開屍體消失之謎。
在一號站台上，6節藍色卧鋪車廂被紅色電氣機車牽引著。上行的「櫻花號」列車，從佐世保發車是6節車廂，從長崎發車是8節車廂，各由電氣機車牽引著，在半途中的肥前山口匯合在一起，組成14節的藍色客車，駛向東京。
兩人看了看車票，乘上了第4節車廂。車廂里卧鋪房間的門開著，年內約有百分之三十的乘車率，所以很空閑。
下午4時28分，列車準時駛離佐世保。列車的車窗外天空還很明亮。
「3月5日，你在『櫻花號』列車內發現的屍體，越來越像是佐佐木由紀啊。」兩人面對面坐下，龜井說道。
「是的。她就是乘坐這趟列車的呀！」
日下還很年輕，言外之意，自己以前說的話肯定沒錯。
龜井是一名老資格的刑警，見日下羽毛未豐不知深淺，無奈地笑了。
「但是……如果那樣的話，佐佐木由紀為什麼不坐飛機，卻乘坐『櫻花號』列車呢？你要知道這樣路上花的時間長，而且她是特意買了機票啊。」
「我坐列車，是因為我不喜歡坐飛機……」
「佐佐木由紀不喜歡坐飛機，這可沒有聽說過啊。」
「會不會是在『櫻花號』列車裡和什麼人見面？我覺得她不是真的病了，而是借口心情不好，故意把回東京的時間和大家錯開的。」
「你說她是假病？」
「是的。」
「也許是的。這麼說來，經紀人木見潤交給她的機票，她給了什麼人吧。」
「她清一個與自己差不多年齡的女人，用佐佐木山紀的名字乘坐飛機。如果有人正好要回東京，定會求之不得的呢。」
「但是……會不會是在這趟列車裡找到了替身呢。飛機航班是18時30分從福岡起飛的，根據列車時刻表，列車到達是18時49分所以乘坐這趟列車要趕那個飛機航班是來不及的。」
龜井攤開著列車時刻表一邊看著，一邊對日下說道。
「那麼，就是在佐世保找到了對方吧。」
「是啊。那個女人多半是在佐世保乘坐出租汽車去福岡機場的吧。」
兩人在交談著時，車窗外天空已經漸漸地暗下來。
下午5時32分，列車到達肥前山口。車窗外已經籠罩在黑暗裡，街燈令人懷戀地閃爍著。
上行的「櫻花號」列車有8節車廂組成，從長崎發車，晚4分鐘到達。在10分鐘的停車期間，這兩輛列車被連接在一起。從長崎發車的列車還帶著餐車車廂。
下午5時46分，14節車廂組成的上行「櫻花號」列車向著東京出發了。
「該吃飯了吧？」龜井說道。
於是，兩人離開座位，向餐車車廂走去。
餐車車廂在第6節。兩人走到餐車裡，在桌子邊坐下，要了一瓶啤酒和套飯。
日下突然「呀」地驚叫一聲。
「你怎麼啦？」龜井吃了一驚，問道。
「對不起，我忽略了很重要的一點。3月5日，我在車廂內看見的屍體，也許不是佐佐木由紀。」
「喂，事情到了現在，你在說什麼啊。」
「剛才我在考慮這趟列車的排列。」
日下取出筆記本，用圓珠筆簡單地畫出「櫻花號」列車的車廂排列，然後拿