中世古典派文學（Ｃｌａｓｓｉｃ）瑰偉卓絕，磅礴大宇，及十八世紀初期，其勢力猶不少衰。操觚簪筆家僉據是為典則。其後承法蘭西革命影響，而熱烈真摯之詩風，乃發展為文藝界一大新思潮，即傳奇派（Ｒｏｍａｎｔｉｃ）是。迨至十九世紀，基於自己之進步，現實觀之發達，乃更尚精緻之描寫，及確實之詩材，而寫實主義與自然主義遂現於十九世紀後半期。及夫末葉，反動力之新理想派，乃萌芽於歐洲。
以上其概略。更分述之如左（下）：
第一章英吉利文學
當十八世紀之末葉，冷索單調之詩文，浸即衰廢。研究古詩民謠者日益眾，故其文學富於清新之趣。至一七九八年Ｗ．Ｗｏｒｄｓｗｏｒｔｈ與Ｓ．Ｔ．Ｃｅ合著之《抒情詩集》（《Ｌｙｒｉｃａｌ Ｂｏｌｌａｄｅｓ》）乃現於世。兩氏唱詩文之革新，為真摯文學之先驅，世稱為近世詩學之祖，又謂一七九八年為英吉利文學誕生之年。Ｗ．Ｗｏｒｄｓｗｏｒｔｈ（１７７０１８５０）之作品不炫奇異，然清新高遠，熱情奔放為其特長。Ｓ．Ｔ．Ｃｅ（１７７２１８３４）學問深邃，思想幽渺，且具銳利之批評眼，其作品以格調之真摯、押韻之自由為世所嘆賞，門人友戚受彼之感化者甚眾。
其後Ｗａｌｔｅｒ Ｓｃｏｔｔ（１７７１１８３２）、 Ｇｅｏｒｄｏｎ Ｂｙｒｏｎ（１７７８１８２４）兩大家出。Ｓｃｏｔｔ有戲曲的天才，其文雄健，其詩豐麗，為歷史小說之祖。Ｂｙｒｏｎ之詩，久傳誦於世界大陸，近世文學頗受其感化。Byron氏貧困又苦於家室之累，因於一八二四年去故國，投希臘獨立軍，遂死其地。
Ｐｅｒｃｙ Ｂｙｓｓｈｅ Ｓｈｅｌｌｅｙ（１７９２１８２２）亦因教權之壓抑，避居南歐，為薄命理想之詩人。其作品幽婉高妙，且示神秘之傾向。
承大革命影響之詩風，止於Ｓｈｅｌｌｅｙ。其時又有以卓絕之才識開闢一新詩風者，即Ｊｏｈｓ（１７９５１８２１）是。Keats氏所著之詩，凡古典之精神及絢爛之色彩，兩者兼備。故外形內容皆純潔完美，無毫髮憾。
Ａｌｆｒｅｄ Ｔｅｎｎｙｓｏｎ（１８０９１８９２），世稱為十九世紀集大成之詩家。其名著《Ｔｈｅ Ｐｒｉｎｃｅｓｓ》（１８４７年出版）、《Ｉｎ Mｅｍｏｒｉａｍ》（１８５０年出版）、《Idylls ｏｆ ｔｈｅ Ｋｉｎｇ》（１８５９年出版）為世所傳誦。
Ｒｏｂｅｒｔ Ｂｒｏｗｎｉｎｇ（１８１２１８８９）與Ｔｅｎｎｙｓｏｎ齊名，以筆力之怪郁、涉相之高峻稱於世。
此外Ｄａｎｔｅ Ｇａｂｒｉｅｌ Ｒｏｓｓｅｔｔｉ（１８２８１８８２）及Ｗｉｌｌｉａｍ Ｍｏｒｒｉｓ（１８３４１８９６）共於繪畫界受ＰｒｅＲａｐｈａｅｌｉｔｉｓｍ派之感化。其抒情詩篇，寫中古之趣味及敬虔之信念。
Ａｌｇｅｒｎａｎ Ｃｈａｒｌｅｓ Ｓｗｉｎｂｕｒｎｅ（１8３７１９０９），亦屬此派，學問深邃，以詩歌之形式美，卓絕於現代之文壇。
本世紀之小說界，Ｓｃｏｔｔ頗負盛名，至Victoria時代，Ｃｈａｒｌｅｓ Ｄｉｓ（１８１２１８７０）及Ｗｉｌｌｉａｍ Mａｋｅｐｅａｃｅ Ｔｈａｃｋｅｒａｙ（１８１１１８６３）兩大家出，前者善描寫市街之光景及下民之狀態，後者善以輕妙之語調描寫上流紳士社會之表裡，共於小說界放一異彩。
Ｇｅｅ Eliot（１８１６此為李叔同所誤。Gee Eliot應生於１８１９年。１８８０）及Ｃｈａｒｌｅｓ Ｋｉｎｇｓｌａｙ（１８１９１８７５）亦以思想之高遠與語調之雄渾名於時。至最近Ｓｔａｖａｎｓｏｎ（１８５０１８９４）以勁健洒脫之文體，作美文小說。Ｍｅｒａｄｉｔｈ（１８２８１９０９）以高遠之思想，精微之觀察，雄飛於現代文壇。其他，Ｃｈａｒｌｅｓ Ｌｅｍｂ（１７７５１８３４）、Ｄｅ Ｑｕｃｅｙ（１７８５１８５９），共以獨特之散文、隨筆負盛名。
至本世紀之中葉，英吉利批評大家有Ｃａｒｌｙｌｅ及Ｍａｃａｕｌａｙ，其後Ｒｕｓｋｉｎ、Ａｒｎｏｌｄ、Ｐａｔｅｒ、Ｓｙｍｏｎｄｓ等相繼興起，為評論界放燦爛之光彩。
Ｃａｒｌｙｌｅ（１７９１１８８１），思想雄渾，筆力遒勁，著有《英雄崇拜論》（《Ｈｅｒｏwｏｒｓｈｉｐ》）傳誦一時。彼始於文藝批評，其後漸進於社會批評、文明批評之方面。
Ｍａｃａｕｌａｙ（１８００１８５９），其前半生為政界之偉人，作印度帝國之基礎；後半生為批評家，執評壇之牛耳。其大作《英吉利史》為不朽之名著。
Ｒｕｓｋｉｎ（１８１９１９００），世稱為十九世紀之預言家，於英吉利為美術評論之先輩。其代表之大作為《近世畫家論》（《Mｏrdern Ｐａｉｎｔｅｒｓ》），力持自然主義，為美術界所驚嘆。此外，研究藝術之著述有《建築七燈》（《Ｔｈｅ Ｓｅｖｅｎ Ｌａｍｐｓ Architecture》）等，評論正確，文章亦幽麗可誦。
Ａｒｎｏｌｄ（１８２０１８８８），思想雄大高峻，且富於雅趣，實在Ｒｕｓｋｉｎ之上。一八六五年出版之《批評論集》（《Ｅｓｓａｙｓ ｉｎ Ｃｒｉｔｉｃｉｓｍ》）為其代表之作。