梶大介聽了橋本的話語，不由得用審視的目光重新打量著來人。橋本身高1.75米，長得十分結實。
「你是來採訪我的嗎？」梶大介邊問邊走到吧台旁擺放上兩隻酒杯，倒上了威士忌。
「是的，我想就明後天開始的棒球聯賽聽聽梶大介君的意見。」
「那好吧。來，先喝杯酒暖暖身子。」梶大介說著往酒里兌上冰塊給橋本遞上一杯，自己也拿起一杯慢慢地品呷著。
這時，昏倒在地板上的兩名歹徒突然發出癰苦的呻吟，緊接著兩人慢慢地爬起身來。
橋本一把抓住一名歹徒的衣襟，望著梶大介大聲問道：「要不要報警？」
梶大介擺擺手，「算了，幾個小流氓，讓他們快滾吧。」？
「是嗎？」橋本遲疑地鬆了手，兩名歹徒名攙扶著走出了店門。
橋本手持酒杯，仔細地環顧了店內之後，又問：「這種事貴店經常發生嗎？」
「不，那些人只不過是別人指使的走狗，不要放在心上，他們也不敢再來了。」梶大介極力掩飾著，隨即轉入正題，問道：「關於日本職業棒球聯賽的事，你採訪我倒不如採訪那些權威的評論家先生，這樣不是更好嗎？我離開棒球界多年，有關球界最新的動態是毫不知情啊。」
橋本微笑道：「評論家是不會告訴我真話的。」
「那麼，你不報道評論家的話，消息不就缺少權威了嗎？」
「不，我對這種權威無所謂。」
梶大介緊皺雙眉：「你是個怪人，真的要寫日本棒球聯賽的事嗎？」
「是的。不過我重點報道的是日本棒球聯賽的內幕。」
「內幕？」
「聽說這次由東京大象隊和日本猛虎隊掌控的日本職業棒球聯賽被稱之謂恩怨難解的棒球聯賽，對它的預測非常困難。為什麼會叫恩怨難解的棒球聯賽呢，梶大介先生是否知道其中的底蘊？」
「也許是兩隊的領隊之間競爭太激烈的緣故吧，大象隊的藤森和猛虎隊的廣田早在大學生棒球隊年代就是競爭對手，進入職業棒球隊後他們更是你死我活的競爭者，聽說廣田這次揚言要把大象隊趕下台。」
「不僅僅如此。」橋本補充道。
梶大介接著說，「其實，在日本棒球聯賽中，提出打倒大象隊只不過是廣田為自己球隊打氣的豪語，算不上一回事。」
「這種用意也是有的。」橋本微微點頭表示同意。
梶大介侃侃而談：「如果要說別的，就說說過去西日本時代的猛虎隊和東京大象隊的事吧，那時的猛虎隊被人稱作野蠻武士集團或是山賦團伙，我也是其中的一員。而東京大象隊呢，過去被稱為球界的紳士，兩隊在球隊的管理方面形成了鮮明的對照。當時兩派爭論激烈，很多人都感到十分有趣。」
橋本的臉上也流露出懷舊的神情，他慢慢地喝著威士忌，深有感情地回憶道：「我當時還是個小孩子，但對棒球聯賽很感興趣，就我的性格而論，我喜歡作風粗獷的猛虎隊。」
梶大介也對輝煌的過去滿懷著難以割捨的情結。在那次聯賽中猛虎隊敗給了東京大象隊。第二年，梶大介被蒙上了打黑球的污點受到永遠從球界開除的懲罰。儘管如此，他的心底依然保留著在那個棒球聯賽中燃起他青春火焰的餘燼。他接著又道：「今天的東日本猛虎隊的領隊仍然是廣田，他聲稱在棒球隊管理上要超出東京大象隊，話雖這麼說，很多人還是期望著再現當年棒球聯賽中猛虎隊和大象隊各自不同的風格。就我而言多少還是留戀猛虎隊過去的風采，因為現在猛虎隊里還留著一些當時的隊員。」
橋本附和道：「聽說猛虎隊的投球教練今井就是當時的隊員。」
橋本的插話使梶大介猛然又想起佐知子囑託的事來。
佐知子說要幫助今井，可是今井看來已敗給了那個女人。
今晚突然來店襲擊三名男子是否和此事有關呢？
會不會是今井這小子向那女人告密，爾後那女人派來三名打手來對付我呢？
如果真是這樣，問題就大了，弄不好，今井的命運將和我一樣不得不受到從球界開除的懲罰。
就在梶大介胡思亂想的時候，橋本突然點起一支煙，兩眼緊盯著梶大介，別有深意地發問：「我想打聽一下14年前棒球聯賽的事，那時聯賽的內部交易是如何進行的？」
「我哪知道，第二年就被開除職業棒球隊了。」
「除了梶大介先生，當時還有其他人也被開除出職業棒球隊，這種陰謀在以前的日本職業棒球聯賽也有人干過。」
「是什麼陰謀？」梶大介頓時警覺起來，他燃起一支煙，認真地傾聽著橋本講述。
「當時西日本猛虎隊的主要贊助商是西日本時報。東京大象隊的贊助商也是赫赫有名大報社——東京新報，它還經營著電視的演播事業。」
梶大介有些不屑地插言道，「這個誰都知道。」
橋本徑直說下去：「那時東京新報急欲向九州地區擴展，但受到西日本時報等地方媒體的阻止，為了排除干擾，東京新報決意搞臭西日本時報的形象，於是在棒球聯賽的高潮中即猛虎隊和大象隊的決賽時實施了陰謀。」
橋本鎮定自若地分析著，梶大介聽了有點入迷，他決定繼續聽他揭開謎底。
「職業棒球聯賽是棒球賭博的主要對象，這在當時就是公開的秘密。那些有參與打黑球的棒球選手明知內情也不敢揭發，因為他們受到黑社會勢力的約束。但是，由於東京新報勢力雄厚，為了實施陰謀敢於打破這種約束，於是就把梶大介先生作為他們的槍靶子，他們決定在日本職業棒球聯賽的最高潮中展開行動。如果一舉成功，作為西日本猛虎隊的主要贊助商的西日本時報的形象將受到極大的損害，東京新報將在這場新聞戰爭中獲得輝煌的勝利。但是，要在職業棒球聯賽中的高潮中實施行動風險太大，其內部也傳出了反對的聲音，於是不得已在賽後的第二年進行，梶大介先生也因此受到了這場新聞戰爭的連累。」
梶大介若有所思地點了點頭，「我最近也聽到這種傳聞，這是事實嗎？」
「是事實。」
「你親自調查過此事？」
橋本點點頭，「這個調查工作還剛剛開始，所以對有關事情首先向前輩討教。」
「你這人真不錯。」梶大介欣喜地笑了，不知什麼原因，他開始喜歡上了橋本。
梶大介在發生那事件的時候，曾有些日子受到一些新聞記者的糾纏，他們不動聲色地設下圈套引導梶大介進入陷阱，然後取得他們所需要的材料。也有人自稱十分同情梶大介的遭遇，但從梶大介口中取得材料後，便搖身一變大罵梶大介，把梶大介說成是職業棒球界的恥辱。
梶大介聽了橋本一席談話，深受感動，和那些狗仔相比他是個難得的好記者，至少他沒有說謊。
梶大介提出了疑問：「老弟，那事已經結束，我自己都認為是過去了，你還調查有什麼用嗎？」
橋本沉吟片刻加重語氣道：「事情是過去了，但是還沒有結束，這次日本職業棒球聯賽中必然還要進行棒球賭博，特別是實力相當的球隊比賽更是絕好的賭博對象。」
梶大介道，「那你要我幹什麼呢？」
「我要借你的力量。」
梶大介略有傷感地兩手一攤，「我現在一點力量都沒有。我已不是猛虎隊的『紅桃A』了，又被永遠開除出棒球界，還有什麼用呢？」
「不過，你對職業棒球的事應該是很熟悉的。」
梶大介謙虛道：「我不過比外行稍懂一點。」
橋本鄭重其事地表露心聲：「我這次認真剖析職業棒球的層層黑幕，那些衣著華麗、充滿男子漢陽剛之氣的棒球界人士，即使沉默不言也能聲名遠播，因為電視台常常播放這些人的鏡頭，但是在這外表的背後，自有另一番景象，其中最引人觸目驚心的便是棒球賭博，是哪些人在賭博我心中有數。這次的日本職業棒球聯賽，也必然會人人賭球，儘管如此，但誰也找不到有力的證據，所以我儘管對棒球界的事還是初步接觸，但決意要沿著這黑色的線路，鍥而不捨地追蹤下去。」
梶大介對橋本的勇氣十分欽佩，不過對他的信心不敢苟同，他信疑參半地反問道：「你能行嗎？」
橋本直言道：「我作為棒球愛好者對職業棒球雖然知道一些，但對專業知識則一竅不通，我曾向那些棒球評論家和專業人士請教過，但當他們知道我的動機後都一口拒絕。尤其是那些加入了名球會的人士，對我的提議特別冷淡。」
「這是理所當然的。」梶大介世故地笑道，「揭露棒球界的內幕就意味著要出賣一些人，業內人士都會認為是航髒的勾當而嗤之以鼻，那些加入了名球會的大牌選手更不屑與你謀事。道理很簡單，除上述原因外，揭露內幕多少會傷及他們過去的光榮歷史，所以他們斷然拒絕了你，明白嗎？」
橋本聽