1917年，宋美齡回到了闊別多年的祖國。在留美10年之後，1917年的宋美齡已經從一個圓臉蛋的小姑娘出落成一位姿容秀麗的妙齡少女。她身材豐滿，體態輕盈，一條梳得一絲不苟的長辮子垂在身後，更把她襯托得風姿綽約、楚楚動人，加之舉止文雅，熱情大方，宛如一朵夏日裡盛開的紅蓮，飽滿、熱烈。毫無疑問，她擁有無數追求者。
可在婚姻問題上，她卻非常慎重，原因之一在於她曾對二姐宋慶齡明志：非英雄不嫁。在婚姻問題上的猶豫不定，使得她的婚姻一拖再拖，用她自己的話說就是，「我是一朵遲開的花。」按當時中國人的觀念，宋美齡已是老處女了。
男大當婚，女大當嫁。宋美齡不急，可急壞了父親，在他眼裡，女兒成不了家，就算是有萬貫家財，也是老子的無能。他疼愛三個女兒，希望她們都有一個好歸宿。大女兒宋靄齡的婚事是由他親自操辦的，雖說也經歷了幾番波折，但最終也算是不錯——為女兒找了個山西富家子弟孔祥熙。孔祥熙生財有道，一生積累的財富可以敵國，每當看到宋靄齡一家和和美美，其樂融融的情景，他真是打心底里高興，忍不住也為自己能夠慧眼識真金而得意。
可是，誰曾料到，二女兒宋慶齡的婚姻卻成了他一輩子的心病。
宋慶齡對於婚姻非常有主見，堅決反對父母包辦。她認為，婚姻要自己作主，並且，一定要有愛情做基礎。當她給孫中山做秘書時，她準確地找到了愛情的航向。因為共同的事業、理想、信仰，她和孫中山走到了一起。當作為孫中山多年好友的父親知道了這個消息時，氣得暴跳如雷，一怒之下，提出和宋慶齡斷絕父女關係。
由於宋慶齡和孫中山的婚事刺激，父親在對宋美齡的婚事上尤為謹慎。前車之鑒，後事之師。他決定一定要儘早著手，避免悲劇再次發生，所以從宋美齡回國開始，他就一直忙於給宋美齡物色對象。按照宋美齡的條件，小夥子還真難找，一方面家庭背景要好，另一方面自身素質也要高。幾經篩選，宋嘉樹看中了一個在衛理會工作的小夥子。
於是，一天下班後，他把宋美齡叫到跟前，試探性地問：「美齡，你也老大不小了。關於個人的事也應該考慮了，不知你有何打算？」
宋美齡默不作聲。父親接著說：「你不說話就算默認，爸爸可要給你介紹一個，他叫周子清，在衛理會的一個教堂上班，小夥子長得精神，我看蠻配得上你。」
宋美齡沒想到爸爸會如此心急，她可不想像二姐那樣，與父親鬧翻。對於自己的婚姻她自有主張，可為了不傷父親的心，她便拿出她的擋箭牌，說：「爸爸，你為女兒操心，女兒應該感謝爸爸。不過，女兒在美國學習的時候，已經有人愛上您的女兒啦！」
父親大吃一驚：「是誰？」
「劉紀文。」
「那你呢？」
「我也和他一樣。」宋美齡乾脆地說。
「你！」沒等父親說下去，宋美齡趕忙打圓場：「爸爸，我聽您老的，我可以與周子清見面，不過有一個條件，要允許我將二者比較比較。」宋嘉樹這才轉怒為喜，說：「這樣也好，我通知他，你們談談。」
半個月之後，宋美齡被安排在衛理會教堂牧師江長川家與周子清見面。因為江長川和宋家關係較好，周子清又在衛理會上班，和江長川也相識。這天一大早，父親就囑咐宋美齡穿戴一新。宋美齡聽了，不禁撲哧一笑：「爸爸什麼時候管起我穿衣服來了，再說了，你女兒平時穿得都不能見人嗎？」嘴上雖說笑，心裡卻沒怎麼放在心上，只隨便挑了一套平時出門的衣服穿了，便跟著父親出了門。
到了江家，周子清早已等候多時了。宋美齡很有禮貌地和江家的人打招呼，大大方方地和周子清握手。然後兩個年輕人被單獨留在了客廳。
周子清人長的也算是一表人材，白白凈凈，英俊之外還透露著一股書生氣。一見面就為宋美齡的高雅氣質所傾倒。雖然宋美齡只穿了一件很普通的衣服，卻是那麼得體，一點都沒有掩蓋住宋家三小姐那迷人的風采。而宋美齡這次來「相親」
，本就是為了不讓父親生氣才來的，只想走個過場，心裡一放鬆，就更加大方了，談話也更隨意一些。倒是周子清，心裡早已欣喜不已，見宋美齡落落大方，一點也不拘謹，侃侃而談，自己反倒緊張起來，生怕說錯了話，惹宋小姐笑話。心裡一緊張，說話便有些結巴，表達也有些不連貫。宋美齡心裡想：這人雖不如劉紀文那麼有氣質，但也還過得去，只不過書生氣太濃，一點魄力都沒有，哪是我所欣賞的有大氣魄的英雄一樣的人物？
從江長川家一出來，父親便迫不及待地詢問宋美齡對於周子清的印象如何。
宋美齡沒有馬上回答父親，卻反問道，「那您覺得怎麼樣？」
「我覺得人還不錯，聽江牧師講，他的工作能力也還不錯，在衛理會的工作做得很出色，家庭條件也還不錯。」
「可是您不覺得他太沒有男人氣概了嗎？渾身上下都是一股書生氣，和女孩子一見面，話都說不清楚了。」
宋美齡把自己心裡的想法說了出來。沒想到卻招了父親生氣，「文文靜靜的有什麼不好？這種孩子又有能力又老實，什麼叫有男人氣概？難不成你也要像你二姐，找孫中山那樣的人嫁了？」
不久，宋嘉樹便去世了。他的死給全家帶來了巨大的悲痛，但給宋美齡的婚姻，卻提供了自主的契機。
按照中國的風俗習慣，宋美齡早已是過了待字閨中的年齡，上海上流社會不少翩翩少年瘋狂地追求她，未婚夫劉紀文也幾次三番催促辦理結婚事宜，但宋美齡以不準備結婚為借口，擋住了追求者和未婚夫。
也許，她等待著一位「鐵腕級」人物的出現，期望在這種亂世中「英雄」的出現，她不想僅僅成為上流社會中的一名普普通通的闊太太，平庸地度過一生。她想利用自己的所學所能施展自己的才華，而在當時的情況下，只能藉助於男人的力量，找一位能夠叱吒風雲的人物，而這個人，在她尋覓了多年之後，終於出現了。
他，就是蔣介石。