雕天下 十七(1)
石屏東街鋪，耗子討媳婦，公雞來拉馬，貂鼠來抖鋪。
——雲南民歌石屏縣鄭營有兩家富豪——段家和鄭家。段家的主人段雲生在箇舊法國人開的東方會理銀行做事，發了財之後，回到鄭營，要建一幢豪宅——段家大院。段雲生請一個德國人為他家畫出了段家大院的圖紙，那是德國式的洋樓，佔地上百畝，三面是高高的圍牆，前面是一個巨大的水塘，四周各有一個炮樓。主樓建在中央，它的兩邊各有一個碉堡似的觀景台，在觀景台之間是一排長長的樓房，樓道又寬又長。樓前的大院里是一座假山，山下有巨大的魚池，山上有四五米高的噴泉。樓下還有地下室，有暗道。樓後的山頭上是一座高高的塔，整個城堡都用自來水。
鄭家的主人鄭開名則是箇舊錫礦的大股東，又是箇舊錫礦稅務委員會的委員，在開發錫礦的同時，他將大錫運至四川和香港，出賣後購進布匹和百貨，運回滇南銷售，獲取高額利潤，因此成為滇南第一富豪。鄭開名也要建一幢大宅院——鄭家花園，一座中式的深宅大院。
段家大院和鄭家花園幾乎是同時開工建造，因此兩家暗暗較勁，一定要比個高低，看誰家的影響更大。開始的時候，兩家都受到了眾人同樣的關注和讚美。但是，後來的形勢發生了微妙的變化，那就是當鄭開名聽到臨安城周呲牙偷竊新林村高石美的木雕格子門的故事之後，就對家人說：「高石美一定是個技壓群芳的木匠，我們不能偷他的木雕格子門，但可以把他請來，專為我家雕刻格子門。」鄭家果然派人到了西宗縣尼郎鎮新林村去請高石美，新林村的人當然不讓高石美離開他們。鄭家派去的人就採取強制手段，在一個深夜不由分說地把高石美搶到了鄭家，供給他最好的伙食，付給他最高的工錢。高石美最終被鄭家的精神所感動，同意留下來為鄭家幹活。
高石美仍然像在新林村那樣，每天只雕刻兩三個小時，而且只在中午陽光燦爛的時候，他才睜開他那雙似乎永遠朦朧如睡的眼睛。鄭家的人說，高師傅天天都要睡懶覺，沒有那一天是在九點以前起床。這樣一來，如何支付工錢就成了一個大問題。高石美的這種勞動，因為沒有了時間概念，沒有了時間標準，沒有了勞動強度，甚至沒有了工匠應該有的勞動形象和吃苦耐勞的品質。怎麼辦呢？鄭家的人苦思冥想，終於從高石美慢悠悠的形象和動作中得到啟示：高石美的一天，絕對不是完整的一天，他的一天只是從木頭上鏤下一小堆微乎其微的木渣和木屑，甚至只是一小嘬木粉。而這些精細的木渣、木屑和木粉是有重量的，因此就想出了一個奇特的支付工錢的辦法——用木渣、木屑和木粉兌換金子和銀子。雕刻初始的第一階段，高石美乾的是粗活，鄭家就用一斤木渣兌換一兩銀子；到了第二階段是細活，鄭家就用一兩木屑兌換一斤銀子；第三個階段高石美做的是細中之細的活兒，沒有了木渣和木屑，只有木粉，而這些木粉似乎失去了重量，只是一些微不足道的粉塵一般的東西。因此，鄭家就用一兩金子兌換一兩木屑。高石美由此生活在一種發亮的日子裡，一種金黃的夢幻中。當然，高石美並不是靠這些金銀過日子，他的每一天，都由鄭家免費供給上等伙食，而這種上等伙食是有基本標準的，即必須有一碗豬肉、一個腌鴨蛋、一鍋青菜，外加一碗白米飯。除此，還要提供足夠高石美吸食的大煙。這些條件是事前講好的，鄭家一直嚴格履行自己的諾言，一天又一天，一月又一月，一年又一年，他們把最好的飯菜和大煙送到高石美面前。高石美在一個又一個閃亮的日子裡，他把他心愛的雕刀深入到木頭的肌理神經，同時把他的時間感、生命感、宗教感和神秘感以及出現在他的睡眼和夢中的怪獸、龍馬、龜魚、宮廷、花園、刀槍、旌旗、波濤、流雲、山石、樹木、人物等等，深刻地注入木質之中，讓它們生長並顯示出各自的奧秘、魅力、形象、個性及色彩。
雕天下 十七(2)
高石美的木雕藝術，逐漸讓鄭營的人感覺到了鄭家花園的絕妙之處，眾人的注意力和讚美聲，幾乎轉移到了高石美的木雕格子門和木雕花窗上來了。段家因此懷恨在心，伺機報復。
有一天，段家終於想出了一個報復的好辦法——除掉高石美，既讓鄭家的木雕格子門半途而廢，又讓鄭家染上倒霉的晦氣。
經過精心調查，段家發現高石美在飲食上有一種癖好，幾乎每天每餐都要吃一個腌鴨蛋。段家注意到鄭家的伙頭每隔一兩天就要到村口白嫂家買腌鴨蛋，白嫂也經常把最好的腌鴨蛋送到鄭家。
白嫂是個年輕的寡婦，帶著一個3歲的傻兒過日子。孤兒寡母，非常可憐。但白嫂很能幹，她不僅是紡線織布的高手，而且還餵養了一大群生蛋的鴨子。她經常把腌鴨蛋拿到集市上去賣。她腌漬的鴨蛋，色香味俱佳，深得高石美的親睞。高石美也因此養成了天天吃腌鴨蛋的習慣。沒有腌鴨蛋，他就不想吃飯。白嫂也因此攢了一大筆銀錢。當時，街坊上有個小流氓，外號「飛小四」，遊手好閒，不務正業，經常欺辱白嫂。不僅如此，飛小四還對白嫂攢下的那筆銀錢，虎視眈眈，打算行竊。高石美知道這事以後，決心幫助白嫂戰勝那個小流氓。
在一個月黑之夜，飛小四悄悄摸到白嫂家的圍牆下，想翻牆入室。可他仔細一聽，聽見屋內有紡車轆轆轉動的聲音。他想，這個小寡婦真勤勞，半夜三更還在紡線。他只好潛伏在白家周圍，計畫下半夜再進去行竊。如果時機掌握得好的話，還可對小寡婦調戲一番。誰知一直等到天蒙蒙亮，紡車都還在不停地轉動，他只好悻悻地走了。
第二夜，第三夜……一直等了好幾個夜晚，飛小四的企圖都未實現。最後，飛小四改變了主意，想從後門進去。他剛動手撥門拴，就看見兩條兇猛的大狼狗橫卧在門口，要向他撲來。飛小四嚇得撥腿就跑。如此一來，飛小四再也不敢欺辱白嫂了。當然，這個秘密最終還是被人發現了。原來，白嫂既沒有通宵紡線，也沒有養狼狗。那是高石美為了保護白嫂，在她家屋內雕刻了一架特殊的紡車，又在後門雕刻了兩條活靈活現的大狼狗。為此，飛小四對高石美咬牙切齒，懷恨在心。
終於，報復高石美的機會來了。段家悄悄找到飛小四，給他一筆錢，讓他到洋人那裡買來毒針毒水，然後去教白嫂的憨包兒子在他媽媽留給鄭家的腌鴨蛋上做遊戲——為腌鴨蛋打針。白嫂送蛋時，發現有幾個蛋殼壞了，就把那些腌鴨蛋留在竹籃里，提回家來自己吃。她的憨包兒子是不吃腌鴨蛋的。因此，白嫂中毒了，兩手發抖，眼睛瞎了。
段家並不因此放過高石美。他們發現高石美一有空就穿上整潔的藍色外套，踱到白嫂家門口，聽白嫂嘮嘮叨叨地傾訴她家的不幸。事實上，高石美從一見到白嫂那天開始，就有一種奇怪的感覺，似乎在哪裡見過她？他對她的模樣、口音、眼睛、舉止都很熟悉，特別是她的身影似乎曾經在他的頭腦里存在過、閃動過？但一切都無法確定，他只能相信在夢中遇見過她。白嫂也好像認識高石美一樣，在把自己的苦難故事講完一段之後，也不忘把自己心裡最高興的事兒告訴他。但高石美總覺得白嫂還對他隱藏著最深的秘密，她心靈的大門始終緊緊關閉著，沒有一絲空隙，裡面好像漆黑一團。有一天夜裡，白嫂的形象宛如帶著早晨的氣息，突然清晰地出現在高石美眼前。高石美在黑暗中睜大眼睛，竭力想看清白嫂臉上的細部特徵。結果讓高石美大吃一驚，他看到了「玉臘」，那個美得令人顫慄的傣族姑娘。當這種感覺來臨的時候，高石美幾乎停止了思想和呼吸，他害怕自己的思想和呼吸嚇跑了「玉臘」。高石美一夜未眠，作出了一個異想天開的猜想：白嫂很可能就是過去的玉臘。但這一個火熱而近乎荒唐的猜想一出頭，立即被高石美清醒的理智之水撲滅了。安鄴不是說過玉臘嫁給了蘇合林，到北京去過好日子了嗎？天神憑什麼法則又讓她來到這裡？人可以糊塗，把一些事情弄得顛三倒四。可是，天神不會。
雕天下 十七(3)
但無論如何，高石美現在看到這麼一個漂亮、溫柔得像玉臘一樣的女人突然之間變成了瞎子，他的心就像被刀剜似的疼痛。他決心繼續幫助白嫂，甚至在心裡認為幫助這個美得像玉臘姑娘的女人是他的另一個使命。他拿出一袋銀子交給她，叫她僱傭了一個年青人，為她家餵鴨、放鴨。高石美從此不再吃肉，只吃白嫂的腌鴨蛋。每次，白嫂在憨包兒子的攙扶下送腌鴨蛋到鄭家時，都要求與高石美「見」一面。每當那時，白嫂都忘不了掏出一塊乾淨的小手帕，捂住自己的眼睛，抹去眼眶裡的淚花。她不停地感謝高石美，常常哽住說不出話來。高石美很不安，不知該向她說些什麼話？他實在想不出怎樣進一步幫助她家的辦法了。
段家一計不成又生一計，他們秘密指使一個小貨郎挑著鹽巴到白嫂家門口叫賣。白嫂出來買了幾塊，拿回去泡鴨蛋。哪知鹽里放了毒藥，高石美吃了幾個毒鴨蛋之後，眼睛也瞎了。
適逢法國人在鄭營開了一家「福音醫院」