雕天下 十三(1)
不知雲南在哪方？
日從東方出，
日落西方落，
順著熱頭來。
——雲南古歌
那個名叫傑克的美國小夥子在一個月之後才得知高荔枝被賣的消息。他決心要去遠方把高荔枝找尋回來。高石美明知這是一次不切實際的行動計畫，即使傑克能找到高荔枝，但也不可能把她從蔡家俊手裡搶回來。不過，高石美看到傑克的心似乎被高荔枝帶走了，身體也因此失去了平衡。傑克一見到高石美就嘴唇顫抖著，想吐出「高荔枝」這三個讓他為之感動的漢字。每當這個時刻，高石美就有一種奇怪的輕鬆感抓住了自己的心。他盼望傑克儘快出發，向著南方的崇山峻岭奔去。又過了幾天，傑克上路了，他帶著一個名叫蘇合林的中國人，踏上了尋找高荔枝的路途。誰也阻攔不了他。他說：「我有這個權利，我一定要找回高荔枝」。說實話，高石美早已產生了與傑克同去的想法，但一直缺乏向傑克當面表達的勇氣。現在，他看著傑克他們走遠了，就不得不加快速度，去追趕他倆。高石美就像一個小男孩追逐一隻漂亮蝴蝶，越來越快，越來越興奮，越來越有激情。他好像看到一個黑點，正在他的前方發生變化，猶如他夢中的太陽，時而黑得讓他不可理喻，時而又紅得讓他驚嘆。很長很長時間之後，他的步伐並沒有減慢的跡象，他發現那個黑點並沒有背叛他，讓他沉浸在狂奔的愉悅中。他把那個黑點或那個太陽往前拉近了，又推遠了。因此，黑光和紅光在摩擦和碰撞中，出人意料地點燃了他的思緒和血液。一幅遙遠而清晰的圖像出現在他面前——高荔枝低著頭，站在一棵松樹下。他仍然在奔跑，他身上拖帶著一個世界，一個由高荔枝所見過、愛過的一切所組成的世界，他要把這個世界交還給高荔枝，他要看著高荔枝走回到他身上所拖帶著的那個世界裡去。
當高石美眼前的幻景消失後，他已跑到傑克和蘇合林面前。他雖然渾身冒汗，頭暈目眩，腳底下就像出現了一個黑暗的深淵，但他分明聽到了傑克和蘇合林歡迎他的掌聲和笑聲。傑克一把拉住高石美的雙手，對他說了許多話，但高石美一句也聽不懂。蘇合林是傑克的助手，他站在一旁，也不履行翻譯的義務。高石美就問他：「傑克究竟在說什麼？」
蘇合林說：「其實，傑克來中國的目的並不是修鐵路，一年前，他受美國某大學的派遣，來到雲南，對蠻煙瘴雨的邊地，進行人類學調查。調察的主要對象是傣族、哈尼族、苗族、彝族，調察的區域主要集中在滇南一帶。我們到了雲南後，找到了安鄴，並把一份從美國捎帶來的重要資料交給了他，安鄴很感動，表示願意幫助傑克完成此行的任務。安鄴把我們從昆明帶到了尼郎鎮。但尼郎鎮並不能滿足傑克的調查需要，我們一直計畫要到傣族地區去。現在我們一方面要去追尋你的女兒，一方面還要完成傑克的調查任務。我的確是中國人，但一直在美國留學。因此，我勸你還是回去吧！不要被傑克的話吸引和迷惑。」
高石美並不聽從蘇合林的勸告。他似乎清醒了幾分，感覺有點兒沉重，但他從傑克精確的動作和從容不迫的舉止中，看到了一種他此時此刻最需要的力量。他決定跟他們繼續前行。
幾天之後，他們三人好像進入了無人區，夢魘似的緊張氣氛一直壓在每個人的心頭。在外界人看來，這一帶自古就籠罩著一層神秘面紗。似乎魑魅魍魎四處遊走，瘴氣毒癘蘊繞山林。他們剛入此地時，就感受到了瀰漫在這裡的詭異氣氛和從樹木身上散發出來的致命的炎熱氣息，再加上水土不服，傑克病倒了。
當然，由於傑克生病，我們不得不停留在一個傣族村寨——白心寨。傑克也因為這個緣故，有機會接觸到了那裡的奇風異俗，特別是其中養蠱這種巫術。傑克決定在此多住幾天。對於當地人來說，巫蠱神秘莫測，令人談之色變。但對於傑克來說，卻是多麼嚮往和沉迷。他覺得一切都是那麼新鮮，一切都是那麼珍貴。
雕天下 十三(2)
從進入白心寨的那天開始，傑克就好像與一個傣族人家建立了牢固的友誼。主人是一位好客的老太太，名叫達諾。達諾的丈夫據說已經去世多年，留下三個兒子和兩個女兒與她相依為命。由於傑克他們的到來，達諾每天為此忙上忙下，忙裡忙外，把竹樓內外打掃得乾乾淨淨，格外整潔，看不到灰塵、蜘蛛網。她還不分白天黑夜，為傑克熝葯，為傑克到河邊洗藥罐、洗衣裳，為傑克他們的平安而祈禱。但是，達諾的這些美好行為，卻刺激了寨中人的想像力。寨中人都認為達諾一定在從事著某種秘密活動，甚至有許多人揚言達諾是一個養蠱的人。傑克他們也明顯感到，寨中人與達諾一家人的距離越拉越大。
達諾一家原本是一個表現了人類精神的美好家庭。正如他們的名字一樣，大兒子岩穩是溫順之人。二兒子岩醒是一個像麒麟一樣驃悍的男子漢。大女兒玉罕是一個像金子一樣閃光的女孩。二女兒玉臘是一個美麗出眾的小姑娘。小兒子岩相是一個像玉石一樣潔凈的男孩。母親達諾則是「虎口餘生」之人，意思是在達諾出生後，她的父母親曾為她舉行過這樣一個儀式——母親在樓上抱住她，讓她往下從籬笆縫裡鑽。父親在樓下，把她從籬笆縫裡接下來。如是三次，表示達諾已經從疾病和死亡線上掙脫出來，從此以後再也不會夭折，再也不會遇到惡魔和野鬼。但是，說真的，那時傑克他們做夢也想不到，那麼美好的家庭已因為他們的到來而蒙上了可怕的陰影。達諾的命運開始急速下轉，她的名字不再表示自己是個「虎口餘生」之人，而成了一個污穢、恐怖和可恥的「琵琶鬼」，這相當於漢人所說的「蠱婆」、「放蠱女」。傑克他們後來才知道，在寨中人的觀念里，如果有人要養蠱，那麼她首先要把客廳打掃乾淨，把實物清洗得一塵不染，全家老老少少，都要沐浴齋戒，在祖先神位前焚香跪拜。而後在正廳中央挖一大坑，將一個瓦罐埋入坑中。然後在瓦罐里養蠱，養蠱之人就成了「蠱婆」。人們認為蠱婆與災星、惡煞和魔鬼是一樣的，蠱婆就是蠱，蠱就是蠱婆。因此，達諾理所當然地受到了人們的懷疑和仇視，甚至有為數不少的人揚言要懲罰她，要把她攆出寨子，要把她捆綁起來，連同竹樓一起燒掉。
蘇合林說：「從文字學的角度來說，『蠱』有多種涵義，主要的一種涵義是『腹中之蟲』的意思，從蟲，有皿。『皿』是一種器物──飯盒、飯碗或盛其他食物和飲料的器具都可稱之為『皿』。『蟲』字象徵好幾隻蟲。『腹中蟲』就是人的肚子里侵入了很多蟲，也就是中了一種自外入內的毒。眾多的毒蟲侵入人的腸胃發生了蠹蝕的作用就叫做蠱，又叫中蠱。在我們中國人現實的日常生活中，人們常以成語『蠱惑人心』來比喻居心險惡的壞人，以鼓動、誘惑、欺騙的手段，來達到搞亂人心、迷惑人臆的目的。這個成語的關鍵詞是『蠱』，現在的一些辭典談到『蠱』及這個成語時，都說『蠱』是傳說中的動物，並不存在於現實世界，僅僅存在於人們的傳說之中。也就是說，『蠱』是子虛烏有的東西，是無法求證的。」
傑克一時弄不明白。但他表示一定要找到某種答案。他為此產生了一種忘懷一切的感覺，尋找高荔枝的諾言好像不曾說過，在他的頭腦中也似乎不曾存在過高荔枝的影像。他在白心寨的日子，真是錯綜複雜，每天都似乎充滿了懸念和荒誕氣息。他很需要這樣的日子，他對此很渴望，很興奮。他的眼睛一天比一天顯得碧藍和瘋狂。
正當傑克和蘇合林為達諾竭力辯護，以減輕人們對她的仇視的時候，卻發生了這樣一件讓他們目瞪口呆的事情。有一天中午，有個好事者悄悄潛伏在達諾家，趁達諾不注意的時候，從她家搬出了一隻大瓦缸，裡面只有一條怪物。說它像蜈蚣，但它的身子比蜈蚣大，又粗又圓，皮膚上撒滿了金色的花紋。說它像蛇，但它的體形又有點像龍，而且龍爪正不停得向前划動，如若要起飛一般。說它像龍，那就更荒唐，一是它的軀體太小，與一條大黃鱔相差不多。二是世界上根本就沒有龍，有誰見過真龍？有誰能把這個怪物與真龍的區別說出來？
雕天下 十三(3)
那個好事者的神態就像哥倫布發現了新大陸，驚訝、興奮、喜悅與發狂交織在一起。他大約50多歲，外貌沒有多少特點，只有眼睛有點異常，又小又紅，好像充滿了可怕的細菌。也正因為如此，傑克一開始就覺得他的目光有毒。所以與他保持著必要的距離，並且盡量不與他的目光正面對視。可是，這樣一個好事者竟然多次威逼蘇合林回答瓦缸里的怪物如果不是蠱蟲，哪是什麼？
蘇合林說：「我學識淺陋，我以前的確沒有見過這種動物。不過，總有一天我們會認識它的，現在有了這種動物，我們看得見，摸得著，就一定能認識它的屬性……」。那個好事者打斷了蘇合林的話，「蘇教授，你不能包庇壞人，它就是蠱，它證明達諾是個可怕的琵琶鬼，這是明擺著的事實，我們要按寨規辦事，請你們不要橫加干涉」。