雕天下 九(1)
請工匠啊！
許下的一斗穀子一顆不會少，
許下的一升紅米一粒不會少，
許下的一塊新布一寸不會少。
請工匠啊！
白天趁著太陽去請，
晚上趁著月亮去請，
半夜趁著星星去請。
——雲南古歌
李梆從箇舊的礦山上逃出以後，到過蒙自、文山、玉溪、昆明等地。每到一處，他就尋找熟識的朋友，請求避難。許多朋友都能暫時收留他一段時間，但終究不能太長。半年之後，李梆幾乎是過著一種流浪的生活。他實在無法生存下去了，只好悄悄逃到新林村。高石美和趙天爵見到他一副乞丐模樣，一句話也沒報怨他。高石美叫趙金花給他端來一碗飯，他狼吞虎咽，幾口就吃得乾乾淨淨。高石美又叫趙金花重新端來一碗飯，他又把它吃完了。填飽肚子的李梆，感慨萬千，詳細講述了他的苦難經歷。趙天爵聽後，百感交集，原諒了他的過錯，同意把他收留在趙家，讓他先養好身體，過一久再幹活計。
幾天過去了，李梆無所事事，趙金花就叫他到山上砍柴，然後挑到尼郎鎮去賣。又過了幾天，李梆來到高石美面前，遞上一包東西說：「我不打柴了，我要學木雕，你就收下我吧，從今以後我就做你的徒弟。」李梆不由分說地行了拜師禮，然後把那包東西打開，雙手呈上一瓶酒，說我們師徒之間長長久久；呈上一束海帶，說請高師傅帶一帶我；呈上一包粉絲，說我們師徒之間的感情永遠纏綿不絕。
高石美勉強同意收他為徒。高石美說：「我從不收什麼徒弟，你是一個例外。」
從此以後，李梆一邊認真跟高石美學習木雕，一邊把高石美的吃、穿、住、行，方方面面，安排得細緻周詳，像個小媳婦，把一切事情都安排得妥妥噹噹，而且做得漂漂亮亮。高石美很滿意，開始誇讚李梆，說他樣樣都能幹，的確是個讓師傅放心的人。
李梆幾乎取代了趙金花。趙金花百無聊賴，無事可做，因此，她每天一大早就去圓明寺找小和尚。母親麻氏越來越不放心，要陪她去，她不答應。母親沒有什麼好法子阻止女兒的行動，常常為此長吁短嘆。每天晚上，趙金花回來時，母親常常看見她采來一束束鮮艷的山花。她把山花故意插在最顯眼的地方，但她不說話，臉上的表情總體上是愉快的，似乎還有許多隱秘的想法，只是找不到可以訴說的人。
高石美幹活的時候，李梆站在旁邊觀看。高石美從不教他幹什麼，只是反覆對他說：「好好看著我的手，直到你的眼睛像我的手一樣有力。你要知道，雕刻不在於手力，而在於眼力。」 李梆也注意到高石美的手很神奇，他的眼睛所到之處，他的雕刀就準確有力地「吃」進去，然後悄然地「吐」出一小撮散發著香氣的新鮮木屑。他手下的山水、人物、鳥獸、魚蟲等等，就像是他用眼神鵰刻出來的。李梆是一個很有悟性和耐性的人，他遵照高石美的吩咐，一直站在旁邊觀看。有時，高石美叫他坐下，他也不坐。他說：「師傅都是站著幹活，我怎能坐下？」 高石美說：「我已習慣了，站一輩子也不覺累。你還年青，沒有站功，慢慢學，慢慢練。」 李梆說：「高師傅，我看出來了，你站著幹活，為的是使自己的精神之氣不至於下沉。雕刻這門手藝，其實是心神之氣與萬事萬物結合的結果。高師傅，我說得對嗎？」高石美說：「說得對，說得對！你比師傅說得更好。師傅也應該向你學習。」
幾個月之後，高石美覺得李梆的眼睛有神了。他開始讓李梆為他接遞工具。李梆依然站在高石美身邊，兩眼緊緊瞅著高石美的手指及手下的木板。他既熟悉高石美每一個動作的特殊含義，也能準確地預測高石美下一個動作對他的要求是什麼。他像一個活在高石美心裡的人，把一件件讓常人難以記住的三角刀、斜刀、平刀、反口刀、針刀、翹頭刀等等，乾淨利索地遞過去，接過來，像流水一樣，從不含糊。
雕天下 九(2)
高石美師徒倆的關係越來越好，他們一邊雕刻格子門，一邊去幫一些人家雕刻神龕、花窗、品椅、羅漢床等等。人們都異口同聲地讚歎他們師徒倆高超的手藝，都付給他們豐厚的報酬。他們口袋裡的銀錢漸漸多了起來。趙天爵卻對他們師徒倆的做法很不滿，說他們不好好乾自家的活兒，卻跑出去雕刻什麼神龕、花窗？這樣下去，自家的格子門什麼時候才能雕好？高石美不太聽岳父大人的話，依然我行我素，這樣就惹惱了趙天爵。從此，趙天爵對他們的事情不聞不問。
一天夜裡，高石美吸大煙的時候，他叫李梆也來吸幾口，說爽快極了。李梆說：「我又不是沒吸過大煙？在箇舊時，我還吸得少嗎？吸大煙，怎麼有找女人的痛快？」高石美問：「有多痛快？講給師傅聽聽。」於是，李梆把他過去找女人的經歷和體驗，全講了出來。講到關鍵時刻，李梆還對某些細節進行描繪和誇張，真讓高石美有幾分按捺不住。
第二天晚上，師徒倆悄悄約定一起去逛「窯子」。 高石美跟著李梆來到尼郎鎮小東門一帶。李梆站在街口，選定一個方向，引著高石美鑽進了一條窄窄的街巷。黑暗中，街巷的上空似乎飄著一團一團的融化了的水蒸氣。不知穿過了幾條街巷，眼前突然出現一個在燈影里搖晃的「花煙間」。
「高師傅！你先到裡邊過把煙癮吧！」李梆邊說邊把高石美推進大門。
高石美一抬頭，迎面就是一個極其熱鬧的場面。男男女女、老老少少，似乎人人都歡天喜地，一個比個更快活。李梆與一個更善笑、更能言的老女人搭訕後，一個笑眯眯的年輕姑娘就從老女人背後閃現出來，帶著師徒倆進入一個中等房間。房間的布局與卧室差不多，有大床，有繡花被子，有紙花，有糖果盒，有鏡子，牆壁上還掛著一張褪色的老照片，上面是兩個伸著白白大腿的漂亮女人。房間還算乾淨，但滿屋裡散發著樟腦和香水味。高石美有些忐忑不安，本能地表現出厭惡的神態。
高石美說：「拿煙槍來，我要吹洋煙。」
那個一直笑眯眯的姑娘說：「哎呀，這位先生是不是傻啦？這個時候誰還敢開煙館？到處都禁煙了。要吹，就自個兒躲在家裡吹吧！跑到我們鋪子里來的男人，哪個不想跳跳老蟲、落落水？」
姑娘給高石美沖了一碗茶水，然後擺開一碟瓜籽。
高石美髮現，李梆的蹤影早已消失了。
姑娘站在高石美面前，得意洋洋地用兩個尖尖的手指，輕輕夾起一粒瓜籽，放在左手心裡。然後原地站著不動，翻起她那兩片缺乏熱情的眼皮，瞟了高石美一眼，叫他張開嘴巴。接著用右手拍左手，左手拍右手，兩個優美的連拍動作，就讓那粒瓜籽從左手心跳到右手背，再從右手背跳到她的小嘴裡。眨眼之間，只見她的嘴唇微微一動，瓜籽殼立即從兩唇之間飛出，而籽仁卻安安穩穩地叼在了她的門牙上。她再用舌尖一頂，同時吹一口氣。那粒籽仁在高石美正納悶的時候已魔術般地落入了他的嘴中。高石美一低頭，「呸」的一聲，把籽仁吐了出來。那姑娘以為客人不高興，就開始坐下來，用身體去親近他。他的手像履行義務一樣被她握著，他無法避開她的進攻，他的雙手已被她強行拖到了她的身上。他已經感受到了她那毫無生機的皮膚。他的鼻子竭力避開她身上陳腐的香味。這種局面讓那個姑娘感到很疑惑，她無奈地說：「先生，你回家吧！」
高石美立即退出房間，逃也似地溜出大門，來到離煙花館很遠的一個街口，獨自站在那裡。他回想剛才的那一幕，雖然自己並沒做什麼壞事，但他仍有一種說不清、道不明的感覺。他站在那裡等了好長時間，脖子上的肌肉伸得又酸又疼，仍不見李梆出來。他不願再等下去了，就一個人悄悄離開了那條離奇得令人費解的街巷，回到了新林村。一直到天快亮時，李梆才回來。他很沮喪，拖著疲倦的身子倒在自己的床上，心裡就像剛剛做過一場惡夢那樣難受。高石美其實也沒睡著，他翻身起床，走過去一把將李梆拽起來。李梆的臉頓時變了形，張開口卻不敢說話。高石美看他那副滑稽的樣子，忍不住大笑起來。
雕天下 九(3)
「老實說，你在煙花館裡幹了些什麼壞事？」高石美問，「你把我拋下就去尋快活啦？膽子也夠大了。佩服，佩服！我的李梆兄弟！」
「師傅！說給你聽聽，反正你也不感興趣。從釘棚到書寓，從打茶圍、叫局、吃花酒，到借濕鋪……我什麼沒見過？什麼沒玩過？可是昨天夜裡，我什麼也不想玩。我費盡心機只是想讓師傅快活快活。當然，我知道師傅是個吃素的，所以我腦子都快用碎了，才給師傅找到了個神嘴，那可是從外地飛來的野雞，我猜想一定適合師傅的口味，難道師傅沒看見那個女人嗑瓜子嗎？那可是一種絕活。在我眼裡，那花樣與師傅的木雕技術沒有兩樣，都似乎得到了神助。但我沒想到師傅既不會欣賞她，也不會享受她。反倒讓那個神嘴把你這位神鵰嚇跑了。這是從我變成一個人以來，