雕天下 五(1)
神啊！
請你在苦難人的心裡，
點燃一把熾熱的火！
請給世間善良的人，
指出一條寬廣的路！
金子銀子我們不敢奢想，
佛祖的子孫只求房前屋後鮮紅盛開。
——雲南古歌
高石美和趙天爵各騎一匹大馬，走在陽光里。但眼前並不是陽關大道，山路起伏不平，峰迴路轉，沒有任何規則。太陽光呈白色，熱量很高，不顧一切地把它的熱量消耗在他們的身上。在高石美看來，山路和陽光像兩個陰謀家，讓他很緊張，好像每走一步都充滿了兇險。這種古怪的心理源於他們身後的三匹馬都馱著銀子，具體有多少，他也不清楚，反正有五六箱。他不知趙老闆有何打算，為什麼要帶這麼多銀子回鄉？又不請保鏢，只叫了一個僕人跟著他們。雖然經過化裝，他們表面像一支窮困潦倒的馬幫，但馬背上的幾個大箱子非常顯眼。上路前，趙老闆曾說，這條路很平安，沒有盜賊。因此，看上去，此時的趙老闆不僅無憂無慮，還顯得十分興奮。高石美不知趙老闆在想什麼？就要回家了，他的內心必然很複雜。高石美看他的眼睛一直在閃閃發光，這是從未有過的現象。趙老闆說：「我唱一曲家鄉的花燈調給你們聽聽，好不好？」 那個僕人與高石美異口同聲地說：「唱吧！趙老闆。」趙老闆說：「我回想一下唱詞就唱。」於是，高石美與僕人全神貫注地等待趙老闆的歌聲出現——
什麼過河不脫鞋？什麼水小懶翻身？什麼上坡點點頭？什麼下坡滑如油？
老牛過河不脫鞋，石頭水小懶翻身，老馬上坡點點頭，長蛇下坡滑如油。
趙老闆一口氣唱了三遍，仍不過癮。他接著換個調子，唱道：
什麼呀，東西？地上會飛會跳又無血……螞蚱會跳會飛又無血。什麼呀，東西？地下會拱會動又無眼……蚯蚓會拱會動又無眼。什麼呀？東西，水中會游會走又無腳……蚌兒會游會走又無腳。
趙老闆每唱一句，就陶醉似地伸手往馬的屁股上拍一下，馬就在他並不察覺的同一時刻往前邁出了幾大步。當趙老闆唱完的時候，馬的行走速度也就慢了下來。趙老闆發現了這個秘密，就說：「石美，你不是跟你父親學唱過關索戲嗎？唱一段吧！讓我們一飽耳福，同時也為我們的馬助一助興，讓它們走得更歡快一點。」
此時，毒辣的太陽炙烤著他們，高石美的體溫驟然上升，如同要熔化在山路一樣，他哪有精神唱戲？因此，他借故說：「趙老闆，關索戲是不能隨便亂唱的，你知道嗎？在唱之前需要凈身，我現在大汗淋漓，怎麼能唱關索戲？」趙老闆說：「太陽已為你凈身，你就唱吧！你知道嗎？我一直想聽聽你唱的關索戲，但一直沒有機會。現在，要回家了，我心裡高興，你就唱一段吧！」聽趙老闆這麼一說，高石美就不好意思拒絕了。清清嗓子，唱道：
赤膽忠心對上蒼，桃園結義關雲長。曹操款待多日久，不降曹瞞降漢王。多蒙丞相寬待我，好比賓客是一樣。三日小宴同飲酒，五日大宴把歌唱。上馬提金給獎賞，下馬提銀不算帳……
唱完一段，高石美瞥見趙老闆的神態不同一般，他的視覺和聽覺，甚至每一根神經，都被高石美的聲音吸引住了。高石美的聲音在支配著他的呼吸，支配著他的心理，支配著他的血脈。高石美避開他的目光，放眼眺望遠處的高山大河……高石美想起了父親，想起了尼郎鎮。高石美因為關索戲而進入了對父親的回憶之中，無論他在大腦里如何再現父親的形象，都好像有一種神秘的東西附加在父親的身上和臉上，讓高石美無法接近他。一年的期限就要到了，高石美不知這究竟意味著什麼？此時，沐應天的聲音叩擊著他的心扉，他不知沐縣令給他們父子倆安排了什麼樣的命運？他不敢多想，他沒有理由把一切都往好的方向去想。他心情煩躁，惴惴不安。他使勁地拍打著馬的屁股，企圖讓它走快一點，因為時間不容許他們如此悠閑，如此快活。
雕天下 五(2)
就在這個時候，天空正在發生著不可思議的變化，風、雲、雨、霧，同時糾纏在一起，宛如發生了一場戰爭，幾股強大的力量正在進行殊死搏鬥。松樹被大風颳得東倒西歪，發出死去活來的呼救聲。緊接著，一道道閃電划過雲層，轟隆轟隆的雷聲滿天回蕩，豆大的雨滴兇猛而迅速落下。頃刻之間，山坡上的每一個角落，都被水流佔領，一股股一層層紅色的水流向山下沖刷而去。雨幕在空中自由地翻飛疊盪，一次比一次來得更猛烈，更充分。他們無法睜開眼睛，只感到自己和馬一同失去了控制，失去了方向，與樹木、山峰、水流一起迷失在某個深淵裡。高石美拚命而徒勞地呼喊著趙老闆，同時揮舞手勢，示意僕人不要驚慌失措。他們不能再往前走了，必須停下來。高石美隱隱約約看見，前面是一個河谷，裡邊已灌滿了洪水，洶湧的水流攜帶著樹木、荊刺和雜草，咆哮如雷，兇猛地向另外一個方向流去。山谷里的一切全響，全亂了，就像谷底里發生了一場驚心動魄的戰爭。
高石美和僕人剛剛把馬匹穩定下來，正準備尋找趙老闆的時候，迎面又撲來一陣更大的暴風雨，還夾雜著冰雹，頓時天地一片黑暗。在黑暗中出現了兩個更黑暗的人影。他們像雨中的幽靈，顯得詭秘不安，一會兒遊走在他們前頭，一會兒遊走在他們的後面，偶爾還出現在他們的左右兩邊，好像要把他們包圍起來。高石美的心立即懸吊起來，並劇烈地跳動。這兩個盜賊可能要趁機打劫了？怎麼辦？如果他們搶走我們的銀子，那我們將陷入一場新的災難，特別是我，拿什麼去救贖父親呢？正當高石美六神無主的時候，那兩個黑影開口說話了，表示願意無償援助他們。高石美在風雨中好不容易看清是兩個土著彝族大漢，因此毫不猶豫地拒絕了他們。這時候，冰雹有鴿子蛋那麼大，馬受到驚嚇，四處逃竄。高石美和僕人竭力把馬拉回來。那兩個彝族大漢說：「啊呀，你們有個人跌倒了，他翻進了河水裡。」高石美和僕人只得棄馬救人，溯河而上，果然看見趙老闆正在河水裡掙扎，他抓住了河邊的一棵小樹，而小樹即將被洪水連根捲起。幸虧那兩個彝族大漢為他們通風報信，否則，高石美再遲來一步，趙老闆就沒命了。高石美和僕人好不容易把趙老闆從水中救起來，趙老闆有氣無力地指著前面的山林說：「是兩個彝人把我從那裡推入河中的，那是兩個盜賊，快去追趕他們，我們的馬在哪裡？可能已被他們劫走了。」高石美和僕人不顧一切地返回原地，但馬匹不見了。那兩個彝族大漢也消失得無影無蹤。現在，他們已是一無所有。
雨過天晴，在夕陽的照耀下，附近的山寨清晰地顯現出來，像早晨一樣的清吉、廖遠。高石美他們仍在瑟瑟發抖，多麼需要一團火啊！而陽光卻越來越接近遠處的山峰，暮色一刻比一刻濃重，深紅色的樹尖帶給他們的只是視覺上的溫暖，而他們全身卻是徹骨寒冷。突然，一隻山雞在他們身後尖叫一聲，他們都為之大吃一驚。
高石美把趙老闆安頓下來，然後與僕人一起到附近的山寨里尋馬。他們小心謹慎地在寨子外圍遊走、窺探。高石美不再像暴雨來臨之前那樣看待彝族山寨，他現在覺得彝族山寨很野蠻，如果冒冒失失地闖進去，恐怕有去無回。即便如此，高石美仍然相信在天黑之前，一定能看見那兩個彝族大漢在寨中出沒的身影，或者聽到他們的馬在某間土屋的嘶鳴聲。但是，直到天黑了，他們依然一無所獲。
聰明的僕人走進一個彝族人家，與一位老阿婆討了一個火種和一抱乾柴。他們舉著火把，絕望地回到原地。坐在大青樹下休息的趙天爵此時看上去已有了一些精神。趙老闆對高石美說：「天無絕人之路，我們先設法度過這一夜，明天再去尋馬。」
「可是，我們明天能趕到西宗縣衙嗎？如果明天天黑之前，不能把銀子交到沐應天手裡，那父親就沒命了。」高石美憂心忡忡地說。
趙老闆不說話。他還能說什麼呢？最好的回答就是沉默。就在他們沉默的時候，僕人已點燃起一堆篝火，他們的全身倏地一下獲得了罕見的溫暖。他們都被篝火吸引住了，衣服上流動著一層層迷人的蒸氣，火光似乎觸及了他們的心靈深處，他們被某種無名的東西感動得流淚，三個人的臉上都好像蕩漾著一層似有似無的笑容。衣服烘乾了，天空里也漸漸出現了星光。
雕天下 五(3)
不一會，高石美聽到了馬蹄聲，緊接著看見三個火把出現在夜幕籠罩下的山谷里。雖然他們不可預測即將發生的一切，但他們無所畏懼，因為他們已身無分文。在期待中，他們看到了五匹馬慢悠悠地馱著他們的物品和箱子回來了。走在最前的是一個舉著火把的彝族漢子，馬後緊跟著兩個人，也舉著火把。他們屏息觀看著彝族漢子走到他們的樹下，走到他們的面前。此時此刻，高石美感到世界上的萬事萬物都隱退了，只剩下他們的馬匹和箱子，定格在他們眼前的紅光里，那是最真實最美麗的風景，宛如時光在倒流