花盡歡才回到崇陵，迎面就見送飯的那名侍衛面青唇白、滿額冷汗地過來了。
「準是又被那些傷口駭壞了！」花盡歡皺眉。
自八月十五以來，將趙長安從地宮中提出受刑，然後再押回去，以及送飯，就成了人人聞之色變的苦差事。呼喝叱罵皆不管用，無奈之餘，他只得出以重賞：每提一次趙長安，或給他送一回飯，均須現付五十兩足金錠一錠。否則的話，便無人應聲。
「又怎麼啦？」他問。
「大……大人，太……太子殿下……他……他……」侍衛說話磕磕絆絆。
「他怎麼啦？」花盡歡的心一下子提起來了。
「昨晚小人去送飯，只……只見太子殿下，摔碎了一隻碗，拿那碎瓷片……」
花盡歡大驚：「啊？他自戕了？」
「不，不是，他拿碎瓷片，把胳膊上的腐肉，恁大的一大塊……」侍衛在自己右臂上比劃著，「從這到這兒，全剜凈了！」花盡歡猛打了個寒戰。
「還……還不止這個。那些筋跟膜刮不幹凈，他……他居然……居然就拿手指扯斷了！」說到這兒，侍衛語帶哭音，「小人當時就把飯盤打翻了，可太子殿下他……他居然還對小人說對不住，說底下不分白天黑夜，不知道時辰，他不該在這個時候動手療傷，嚇著了小人……」
花盡歡緊閉嘴唇，神情十分古怪，似有無限的悔恨和難以言說的自責。呆了半晌，侍衛怯怯地遞過來一錠黃金：「送飯的差事您另找別人吧，小人是再不敢下去了。」
陰森黝暗的石殿，惡臭熏人的氣味，才一踏進去，花盡歡就流淚了。
他一步步，踮著腳尖走到躺卧在石棺床上，一身白袍已成了褐紅色的趙長安身邊，只一眼就看見他的右臂已用一塊撕下的袍襟規規整整地包紮好了。他低頭屏住呼吸，看他那戒慎戒懼的樣子，似是唯恐自己的氣喘得稍微重了，會驚著了趙長安。
這時，趙長安微微抽搐了一下，聲音喑弱地問：「是……子青嗎？好子青……你又……來……看我了？都跟你……說了……多少次了，這裡……又冷……又黑……又臭的，莫……要再來，若是……又冷病……那……那……可……怎麼得了？」
花盡歡一怔，這才明白，他在囈語。他忙舉袖拭凈眼淚，小心托起他的半身，掌心貼住他後背，緩緩傳送真氣過去。約莫過了盞茶工夫，趙長安呻吟一聲，慢慢睜眼：「什麼……時辰了？」
「回太子殿下的話，現在是申時二刻。」
「哦？又到……上去的……時辰了？」
花盡歡又一怔，馬上反應過來：他將「申時」聽成了「辰時」。「不不不！」他打了個寒戰，「昨早才動完的第十一種刑，現在是下午，那個老牲口說，他太累了，要歇一歇。」
「嗯……是該……歇一歇了。」趙長安疲倦地合上雙眼，「花先生……您也……走吧，這裡……氣味……太差，莫要……熏著了。」
花盡歡不答，只將他輕柔地擁在懷裡，想了想，問：「太子殿下，臣有點事，想問問太子殿下。」
「嗯？」趙長安閉眼，一動不動。
花盡歡問：「您知不知道……那福王府，就是石崇生，他的那個『供養』是怎麼回事？」
趙長安艱難地想了半天，終於想起來了：「供養？就是……花先生……您的兒子？」花盡歡想點頭，但脖頸僵硬，轉動不了分毫，只得從牙縫中低聲擠出個「是」字。
趙長安輕微搖頭：「我不……清楚，什麼是……福王府的……供養。」
怔怔地望著他蒼白如雪的臉出神，半晌，花盡歡方道：「可是，臣知道！」他身子開始發顫，「昨天午後，臣去了皇史宬，找到了當年晉州官員給文宗景皇帝的所有密折，和文宗景皇帝處置石崇生的上諭。原來，我的好兒子，在王府中，見天兒的就那樣『供養』那些可憐的女孩們！文宗景皇帝在派人查證確實之後，只是罰了他半年的王俸，讓他改姓石。這種處置，呵呵呵！」花盡歡慘笑，眼淚大滴大滴地往下落，「實在是太過分了！」
「過……分？」
「輕得太過分了，要換作臣，就剮他十次、絞他十次，再讓他去死！」花盡歡嘴唇咬出了血，「臣好悔，當初，不該不問情由，就報復文宗景皇帝和殿下您。」他歉疚地抱著趙長安，就彷彿在抱著自己最為寶愛的孩子，「太子殿下，臣真是個罪人哪！一輩子都活在仇恨里，結果不但把自己毀了，現在，又害死了文宗景皇帝，害得您成了這樣。您……您莫要再遭這樣的罪了，臣去找點毒藥來，好不好？」
趙長安無力地笑了：「不……好，若是……自盡，我就……輸了。我……若死了，誰……殺……王子仁？」
花盡歡深感意外：「太子殿下，您要殺了他？您……」
趙長安又想點頭：「至不濟……也要……跟他……同歸……於盡，不然……我……死不瞑目！」
「殿下，」花盡歡把一枚比銅錢略大的物事遞到趙長安口邊，「這是臣費了老鼻子勁才找來的蚺蛇膽，止痛的功效比碧竹清涼散還要好！」
「不……用，在這個……世上，沒有……挨不了的……苦，也沒有……受不了的罪！」
花盡歡又流淚了：「太子殿下，您這一輩子，時時刻刻都在救人，都在為別人著想，現在，您也該為自己著想一次了！殿下，您就吃了它吧！這樣，臣心裏面也好過些。」抵不過花盡歡的苦苦哀求，趙長安遂張口，讓他將蚺蛇膽喂進自己嘴裡。
他又用微弱的聲音道：「花先生，有件事……要拜託您……成全。我死了……以後，你把這身……白袍，還有……金冠，全……都……除下來，扔得……遠遠的，越遠……越好！我不想……下世……還……生在帝王家！」
「是！臣遵旨。」花盡歡淚落如雨。
「其實……您也不用……自責，您本就是個……傷心人，一世都……活得……很苦，這種……責罰，早就夠了……您也……莫要……再待在……這兒了，等我……死了之後，您就……走吧！」
壓抑的啜泣聲中，花盡歡答應，等埋了趙長安以後，就遠遠地離開這裡，離開這個血腥骯髒的地方，永遠也不再回來。趙長安欣慰地笑了，為又有一人得離煩憂、得脫苦海而笑。當花盡歡沉重遲滯的腳步聲消失在甬道盡頭後，他將含在嘴裡的蚺蛇膽吐了出來。
中秋已過，到重陽還得幾天，而滿園風雨，秋意已濃。夕陽西下，天邊的那一抹斜陽更加淡了，然後，夜色就籠罩了整個大地。沒有一絲雲，淡淡的月色飄渺，看起來更像是一個夢。一陣風過，繁樹間的一群昏鴉被紛紛驚起，啞啞地叫著，撲扇著翅膀，飛去了遠方。月上中天，秋風中，整個大地都充斥著刺骨的寒意。
黯淡的月色，正投射在一個小老頭兒身上。此時，他正踩著沙沙落葉，穿過靜寂的陵園，然後，就進了一條深邃幽暗、向下的地道。逼仄的黑暗中，他的面容雖然依舊平靜，心裡卻絕望憤怒得馬上就會爆炸開來：他居然已經熬過了十一種酷刑！這真是自己連做夢也從未夢到過的事情！
雖然，自己尚有一百多種刑可供動用，可在才上第三種刑時，他就驚訝而又沮喪地發現了一個事實：那些酷刑，那些能讓這世上最最剛強硬氣的人只看上一眼也會嘔吐暈厥、意志崩潰的酷刑，對趙長安居然根本就不起作用！半點作用都不起！
他只得更換早已擬好的刑單，把那些他認為不夠重、不夠狠、不夠毒的酷刑盡數剔除，換上他自認為最能令人膽寒的刑招。而且在每次用刑時，他還延長時間，加重力度。可這些費盡心機的舉措，除了換來趙長安更為散淡隨意、滿不在乎的笑容以外，好像並無其他任何的用處。當第十一種刑用完時，他驚恐地發現，自己竟然已無刑可用，而此時他與趙長安的較量才剛剛開始，還不到二十天的時間！
緊接著，他又發現了第二個令他永遠無法接受的事實：那些狠毒殘忍的酷刑已徹底摧毀了趙長安的身體，他的生命已迅速地走到了盡頭。
當昨天早上第十一種刑動過，他花了四倍於用刑的時間，滿頭大汗、手忙腳亂地才勉強將趙長安已停止了的呼吸又重新接續起來的時候，他絕望地意識到：即使自己還有可供動用的第十二種大刑，但以趙長安現在的身體，也絕不可能承受。他渾身脫力，癱坐在地，自己輸了！既無刑可用，又無力拖住趙長安急速走向死亡的生命，二十天，僅僅二十天，趙長安就贏了！
他贏得那麼乾淨、那麼漂亮，就如他曾親眼目睹的臨安西湖那震爍古今的一戰一樣。那一戰，表面是趙長安輸了，且輸得狼狽萬狀，但王子仁心裡有數，其實，他是贏了，且贏得十分出色。他贏得風姿高雅、出塵脫俗。那麼輝煌壯麗的對決，猶如經天的彗星，明亮、燦爛、動人心魄，但卻一閃而逝，留給世人的只有無盡的驚訝、讚歎、回味和留戀。
一向極愛乾淨的他，在滿是塵灰的地上喪魂失魄地僵坐了三個