趙長安扶著母親的手一抖，可尹梅意並未察覺，此時，她已沉浸在對往事的回憶之中了：「那年的那個晚上，正是十五……算起來，那已是二十八年前的事了。二十八年前，娘才十五歲，還是個為句詞就能掉半天眼淚的傻丫頭，因你外公身染重病，你外婆就帶娘，同到姑蘇城外的寒山寺，為你外公拜佛祈福消災，當晚就宿在寺中。那天夜裡，月亮又圓又大又亮，月色比水還清澈透明。透過窗欞，照得娘歇息的禪房裡好像點了好幾支素燭，根本就沒法子睡。聽聽外面更過二鼓，左右是個睡不著，娘索性就披衣起身，想到寺院中轉轉，順便看看白天遠遠見到的那株開得正好的杏花樹。」
才出禪房不遠，尹梅意就聽見一陣笛聲，隱隱約約，不甚分明。那隨風飄送過來的三兩聲笛音，悠揚婉轉，動聽極了，而且……居然還有些耳熟。她細細一聽，不由得心中一跳，跟著就是一喜：這麼優美清婉的笛聲，整個姑蘇城中只有一個人能吹奏得出來，這個人，就是那已離家三年多，一直杳無音信的大表哥！
三年前大雪紛紛的一天，游凡鳳曾邀她到清江上的一艘畫舫中泛舟賞雪。當時，他對她說，他要離開姑蘇去闖蕩天下，掙一個萬世的聲名回來，方不枉人活一世。臨別之際，他與她定下了三年之約，說好了，三年後，他功成名就，就回姑蘇來娶她，之後，他又為她輕吹了一曲《南方有佳人》……
而此時，那隨夜風飄送而來的笛曲，正是《南方有佳人》！
「啊，太好了，掐指算來，三年之期早過，而大表哥的聲名也早已傳揚天下，難道是他回姑蘇來了？莫非……他得知娘在寒山寺，是以等不及天亮，連夜就趕了來，以笛聲召喚娘？」
於是，尹梅意循著這笛聲，就著那月色，一路覓去，穿庭繞戶，轉過一道青瓦院牆，就在中庭，那株盛放的粉白杏花樹下，一曲潺潺流淌的溪水邊，見到了那個吹笛的人……說到這兒，尹梅意眼神迷離，痴痴地，深情默注趙長安。可趙長安心裡明白，娘此時正在看著的，是那個在中宵月下、杏花疏影里輕吹笛曲的人！
「只看一眼，娘就曉得了，他不是大表哥。雖然，他倆外表長得一模一樣，可是大表哥生性瀟洒不羈，無論何時何地，身上都會有一種意氣自喜的名士風流之氣，而此時，這個正在花樹下青石上獨坐吹笛的人，這個身著比雪還要白上十分的絲袍，發簪金冠，手持一管白玉笛，正在吹《南方有佳人》的少年，他身上卻別有一種與大表哥截然不同的氣度，那種神清骨冷、目下無塵而又尊貴至極的氣度……」
尹梅意痴望夜明珠：「那天夜裡的月亮分外好，直照得那株杏花樹上的每一片樹葉、每一瓣花瓣都變成了透明的。在那無聲的流水邊、杏花的疏影里，那月光，直照得他的一身白衣也像夢一樣飄忽了起來。唉，若那個夜晚、那輪月亮、那棵杏花樹、那支笛曲，還有他，真的都只是個夢，那該有多好？不知何時，他也看見了娘。」尹梅意輕撫愛子的面頰，「那時的他，就跟年兒你現在一個模樣，那麼的……那麼的……唉，只看了一眼，他讓娘的心裏面頓時就……」她目注虛空，沉默了良久方又喃喃道，「娘和他兩個人，就那樣，遠遠地，一個坐著，一個站著，互相看著，就那個樣子，也不曉得過了究竟有多久……」
忽然，寺鐘敲響了，緩緩地，一下，然後，接著又是一下……那鐘聲敲醒了她，也敲醒了他！她陡地覺著心慌，急忙轉身回禪房去。這時，笛聲又響了，笛聲和著鐘聲，一路幽幽護著她，一路回去。而曲子，卻已變成了《鳳求凰》。整整一夜，笛聲就一直沒有歇下過。笛聲那般的悠揚婉轉，那般的纏綿繾綣，那般的動人情思……
尹梅意坐在窗前，聽著笛曲，仰望明月，一夜未能人眠。第二天絕早，趕著燒了頭炷香，禮過佛後，她和母親就離寺回城去了。一路上，尹府的車後一直有一輛華貴氣派的大車在跟著，直跟到了尹府門前。雖沒瞧見那車帷後坐著的是誰，可少女卻感到，那人必定就是昨夜的那位吹笛少年！
才回到綉樓里，還沒坐下，也不知怎麼了，尹梅意一陣心慌，這時，竟又聽到了玉笛聲在綉樓下、院牆外響起來了。而曲子，卻是《長相思》！
「娘撲到窗前，透過窗縫，一看，天哪！娘……娘又見到他了，那個吹笛的人！他就站在娘家院牆外、小河沿旁的一株花樹下，就那麼痴痴地吹著玉笛，雙眼凝望著娘所在的小樓。雖然娘沒有開窗，可是，娘曉得的，他……他一定也看見娘了！」
從那天起，無論白天還是黑夜，也無論颳風還是下雨，只要少女一看窗外、樓下、院旁、河邊的那個方向，就定然能看到那個站在花樹下的少年。花開了，又謝了；樹芽長出來，又發了滿樹的新葉，少年依舊站在那裡，眼神仍是那樣痴情，神情仍是那麼專註，只是他的臉卻一天比一天瘦，而人也一天比一天憔悴了。
尹梅意眼中有了淚光：「想那夜裡，更深露重，寒意侵人，他只穿了薄薄的一襲絲袍，卻如何抵受得住那風寒？這樣子的煎熬，娘……實在是……終於，有一天，娘再也撐不下去了。」
一顆晶瑩的淚珠從她臉頰上緩緩滑落，趙長安心中酸楚，忙用絲巾揩去那滴淚水：「娘，別說了，您身子太虛……」
「不，孩子，你就讓娘說完吧，把這已擱了二十八年的話全都說出來，娘這心裏面，也就會好過多了！」趙長安心疼地將母親扶靠在懷裡，不再阻攔。
「娘病倒了。也不知昏睡了多少天，迷迷糊糊的，卻好像又見到了他，他……他居然來到了娘的床前，輕言細語地對娘說話。可無論娘再怎麼用心，也聽不清他在說些什麼。他……還……還拉著娘的手，拉著就不鬆開。年兒，你不曉得，當時娘心裡有多麼歡喜啊！這定是觀世音菩薩見娘和他太可憐，特意把他託夢到娘的夢中來了！就這樣，不知過了多久，有一天，娘醒了，不見他在床前，卻聽見外屋你外婆正跟人說話：『多虧趙公子的葯，小女的病這才有了起色。』那趙公子說一口很好聽的地道官話：『晚輩的葯雖好，可小姐的身子太過孱弱，這病又起得急，來勢凶，若要痊癒，仍需靜心調養一段時日，方能見效。』你外婆道：『那還得偏勞趙公子您了，外子病勢沉重，唉，我只恨不能把一身分作兩處，來照料他父女。』趙公子道：『夫人只管放心去照顧尹大人，小姐的病，晚輩一定會盡心儘力的。』這時丫環進來，見娘醒了，很是歡喜，忙到外間喚你外婆，你外婆趕進來，沒想到……沒想到跟在你外婆身後進來的那個人，白衣金冠，竟然……竟然會是他！」
趙長安已猜到了：「他就是趙公子？」尹梅意看著兒子的目光又痴了，似又回到了二十八年前的綉樓中：「娘當時就傻了，也不知後來他和你外婆又說了些什麼，說了有多久，直到……直到樓中，只剩下娘和他兩個人。他……瘦多了，整個人都瘦了整整一大圈，就跟你現在一樣，大病了一場似的，好像就是一陣輕風，也能把他給吹走似的。娘看著他，又是歡喜，又是傷心，卻連一個字都說不出來。老半天，他也是不說話，突然，只一步，他就衝到床前來，一把，就……拉住了娘的手。這……這就足夠了。娘的病，在那一刻就全好了。」
「可為了他能天天來給娘『治病』，娘仍舊躺在床上不起來。有時，半夜裡他也會來，娘就和他兩個人悄悄地到娘家的後花園一一疏影苑去，在那株綠萼華樹下一齊坐著，也不說話，只要能看著他，再聽他為娘輕輕地吹一曲《花間詞》，那娘就是這個世界上最開心也最幸福的人了。年兒，娘這一生之中，最最歡喜，也最最快樂的，就是那幾個月了。唉，要是時間能停留在那一刻，再也不要繼續下去，那……該有多好？」
「可你外公的病卻是越來越不成了，最後，那年深秋，他離開了娘和你外婆。娘哭壞了，他也很傷心，而且還很著急。因為，娘既遭父喪，那……在以後的三年里，娘就必須服喪，不可談婚論嫁，娘和他就要再等三年才能在一起。三年，一千多個白天黑夜，那時間，該有多長哪！」
「而他，就在這個節骨眼上，也有了煩心事。他突然有什麼事趕著要去辦，必須馬上離開姑蘇。最後的那一晚，半夜他又來了，把娘又帶到了綠萼華樹下。可他卻沒有吹笛，也不說話，臉色也特別難看。整整兩個多時辰里，他就一直緊緊地握著娘的手，看他那眼神，好像一鬆手，娘就會像那苑中的風一樣，倏忽消逝不見了。他就那樣讓娘越來越害怕，越來越心慌地看著娘，最後，天已大亮了，才開口：『梅意，家父和四弟來了好幾封信，有特急的事情，催我馬上離開姑蘇，回家去辦。』他抬頭看了看頭頂簌簌搖動的梅枝，愁悵滿腹地嘆了一聲：『梅意，我不能再陪著你，看這綠萼華花開時的韻致了。不過，只要家裡的事一辦完，我就會馬上趕回來看你，即算一時半會兒來不了，我也會請大媒登門拜訪，先……把咱倆的親事訂了，等三年後，梅意你的父喪期滿，我再迎娶你迸門……』他還說，幾天前，他剛得了一塊上好的和闐美玉，已請了全