趙長安悵然望著腳下寬廣無垠、朦朧飄浮的原野：「從五歲到十三歲，我在皇宮中呆了近九年，除逢年過節，平日都不能見到娘。天天讀書，日日練劍，皇上一心一意地要把我撮弄成一個天底下最完美的人。」他苦笑，「實際上，他也的確是做到了。天子嘛，又有什麼事情，是不能辦到的？」
他凝望圓月，沉默良久，才又醒過神來：「可就這樣，他仍嫌不夠，又千方百計地為我弄來了緣滅劍。他就像是在畫一幅畫，畫得那麼精心，那麼專註，不讓我有一點兒的瑕疵。在我十三歲那年，他甚至把花君子抓來做我的侍衛。」
「花盡歡？」晏荷影頗為詫異，「皇上這是怎麼想的？」
趙長安苦笑：「皇上發覺我雖然已經盡善，卻還未盡美，讀了那麼多年的天道倫常，把我讀呆了、讀傻了，讀成了一根眼睛只會永遠盯著地面，嘴裡唯唯稱是的木頭！他怕我的那副死板模樣，不能讓天底下所有的女子追慕傾倒，就讓花盡歡教我怎麼用眼神挑逗少女，用嘴角勾引少婦！」
「呸！」晏荷影粉臉飛紅，「下作，居然連這個……都教你！難怪……無論誰只要看上一眼，也馬上就能看得出來，你活脫脫就是個小淫賊！」她斜眼一瞟趙長安，卻見他正笑吟吟地瞄著自己。那笑，真的有點兒壞，豈止是有點兒，簡直……簡直就是壞透了。她低呼一聲，作勢欲逃，趙長安已一把撈住她的纖腰，賊兮兮地輕笑：「反正已被罵作了淫賊，若不……」噴噴咂嘴，「那我豈不是空負了一個壞名聲？」頭伸過來，一副色迷迷的樣子，就要輕薄她。
從未見過他居然也會有這種表情，晏荷影又是驚奇，又是好笑，一時倒忘了掙動。可他只是將鼻子湊到她鬢邊一嗅：「好香！」然後就放了手。她不禁微感失望，卻見他臉色又陰沉了：「從八歲起，皇上就命我必須穿綉龍白袍，簪纏龍金冠。」
「為什麼是八歲？」
「因為在我八歲生日那天，他為我舉行了隆重的成人冠禮，先加緇冠，有治權；再加皮弁，佩劍，有兵權；最後加爵弁，即『宗廟之冠』，有祀權。一切儀注均比照皇太子的辦。皇上讓我穿連皇太子都不能穿的龍袍，簪皇太子都不能簪的金冠，起居服御均如個皇帝。可是他卻從沒想過我心裡的感受，那些王公大臣會用什麼樣的眼光看我？而天下的人，又會怎麼議論我？一個小小的王世子，卻享用這種恩逾常格的服御，這……不是明擺著告訴天下人，我……我是個……」他痛苦地捏緊了拳頭，良久，才平靜下來，「只有娘和叔叔才曉得我有多恨穿那白袍，簪那金冠！」
晏荷影愀然不樂，半晌忽問：「尹郎，你恨不恨趙長平？」
「不恨！」見她不信，他惆悵一笑，「我不恨他，雖然他殺了子青。可是，在這個世上，最疼他，而他也最愛的蕭絢，也死在了我手上。」
「那不是一回事。」
「對於相愛的人而言，這種生離死別的悲慟、痛苦和絕望是沒有分別的。況且，若不是因為我，因為我的存在，他也不會從小就被虐待得那麼慘。若換作我，從記事的那天起，就被人百般欺辱，冷了沒人管，餓了沒人問，每天吃的是塵羹土飯，而就連那種豬狗食都還常常吃不到，到了冬天，就穿一身單薄的破衣發抖，我也會變成他那個樣子的，而且，還會比他更狠，更毒，更無情！」
明凈的月光穿過樹枝，灑在二人身上。對著滿山的月色發了一回怔，他忽道：「你知不知道，趙長平為什麼那麼恨我？」
晏荷影道：「蕭絢說過，因為你，他小的時候過得很慘。」
趙長安眼望夜空：「可是，你永遠也想像不出來，他小的時候，曾經過過的日子到底有多慘！那是二十年前的事了，當時我才六歲。記得那天下著鵝毛大雪，冷得讓人坐在生了八個大地爐的暖閣里還覺著有點兒冷。在這種凍得死人的天氣里，沒人願意走出屋子一步，可那天正好皇上去南郊祭天，六位師傅早早的就散了學。一年當中，難得有這麼一天沒人管，不用上生書、背熟課、舞劍練功的好日子，我不想一個人消磨了，就趁包承恩他們一個不留神，換了身冬常服，溜出來，順著一條長街往東走，想去景和宮，找當時還是皇二子的二哥趙長佑一起玩。」
實在是太冷了，為早點兒趕到溫暖的屋內，趙長安抄近路，進了一條平時很少人走的永巷。剛進去不遠，就聽見凄慘異常的啜泣，仔細一聽，哭聲是從拐角處一排廢棄不用，最靠里、最破敗的一間小屋中傳出來的。
他嚇了一大跳。周遭空曠寂靜，除了沙沙的落雪聲，根本就沒有別的聲響，而乍聽到這麼凄慘的哭聲，太瘳人了。他不由得走過去，透過房門上一個碗口大的破洞往裡看。
只見一個緊緊抱作一團的男孩兒，蜷縮在別無他物的房間里牆角的那具光炕上。趙長安心裡好生難受，就問：「大哥哥，你在哭什麼？」男孩兒也嚇了一大跳，顯然沒料到這麼冷的天，這麼偏僻的巷道中居然還會有人來，一抬臉，趙長安就看見了他的那雙眼睛。
「唉！我想，我這一世，是永遠也忘不了當時他眼中那種凄惶無助，讓所有人看了都會心碎的神情了。」沒等回答，趙長安已經明白他哭的緣由了：這麼冷的大雪天，他身上居然只穿著一件夏常服，那種又滑又薄，連一絲熱氣都存不住的薄絲衫。而且，就是這件薄絲衫，還是大洞連小洞，以至於他的兩個膝蓋都從破洞里露出來了。
趙長安推門，還沒進去，就要窒息，屋子裡實在是太臭了！他以前從來也沒聞過這麼嗆鼻子的臭氣。當時不知道這是什麼氣味，等長大了，在江湖上行走才知道，那是不知多少屎和尿瘀積出來的味道。地面上結了一層冰，黃顏色的冰，還有一攤攤已連成了片的污物。很多年以後，他才反應過來，那是屎！相比之下，門外雖然冷，又積了兩尺厚的雪，卻還是要比這屋子裡面清爽得太多，也舒服得太多了。
可最讓他吃驚的，是男孩兒的前襟上竟然也亮晶晶地結了一層薄薄的冰凌。但一愣之後，他馬上就明白了：那是眼淚！而男孩兒的臉、手及所有裸露在外的皮膚，不但全凍得紅腫發亮，有好幾處還裂開了鮮紅的口子，那些口子滲著黃水，手背和左臉頰上的兩個口子還在滲血，鮮紅的血！
屋裡光線昏暗，剛才趙長安在門外時，還以為男孩兒是個卑下的小太監，因犯了錯才被扔在這兒，要活活地凍死他。可這時走到近前，才發現男孩兒穿著的破絲衫竟是褚黃色的！這個被凍得快不行了的男孩兒，竟然是位皇子！他吃驚不小：「大哥哥，你是皇子嗎？」男孩兒點點頭，語不成聲：「嗯！狗……崽子……是，是皇長子……趙長平，這……這位……小爺，您……您是誰？」趙長安告訴他，自己是入宮為諸皇子伴讀的一個大臣的兒子，並問他為什麼沒有在上書房見過他，他為什麼會在這裡。
「小爺，您……不曉得，只有……皇上喜歡的……皇子們，才可以……念書，皇上從來都……都不喜歡……狗崽子，怎會……讓狗崽子……去那種好地方？」
趙長安還想問他點兒別的，他抖著說：「小……爺，狗……崽子實在是……太冷了，您……可不……可以……去找件衣服，厚一點兒的……那種，來……來給狗崽子穿？」趙長安踟躇了一下：「乾脆，你穿我這件裘袍吧，反正我也穿多了，渾身都在冒汗。」於是趙長安就把白毛狐裘袍子脫下來遞給他。可他覺得袍子雖然暖和，還是嫌太薄了一點兒，又把寬袖對襟鑲毛褙子也脫了下來：「這件褙子太厚，穿著怪臃腫的，礙手礙腳，我早就不想穿它了。」他嘴上雖說得硬氣，實際上，兩件衣衫才一脫，就覺得屋裡的那股子寒氣兜頭就把他罩住了，他只好一面將兩手都掖在貼身的絲衫袖子里取暖，一面不停跺腳：「大哥哥，你……你現在……好點了嗎？」
晏荷影奇道：「趙長平大你三歲，你一個六歲孩子的衣服讓給他穿，那不是小了點兒？」
趙長安搖頭：「沒有，那兩件衣服他穿了剛好合身。可能是吃得好，從三歲起，我就長得比同齡的孩子要高很多，等到六歲時，只看個子，倒像有九歲。」
穿上衣服，趙長平臉色雖然好了一點點，可那樣子，讓趙長安看了，心裡仍是說不出的難受。他又小心翼翼地探問趙長安：「小爺，您能不能再去找點吃的東西來？狗崽子……狗崽子……」咽了口口水，「已經好幾天沒吃一點兒東西了。」
趙長安從記事起，就從沒被餓過，所以當時根本想像不出來，一個九歲的孩子，在冰天雪地的天氣里，身上穿件漁網樣的薄絲衫，幾天沒吃一口東西，會是多麼凄慘的一種感覺？
他只是奇怪：「大哥……哥哥，你……也是……跟我一樣，炙肉吃……吃怕了，倒……倒……弄得連……連……飯也不想吃了？」不料，這麼一問，趙長平就哭了：「小爺，炙肉是什麼？狗崽子從來都沒吃過。」他眼望半空，無限神往，「倒聽送飯來的太監老爺們說起過，說那是種好東西，香得讓人老遠聞見就會流口水，可那是專給皇上、皇子吃的