一場新雪過後，白茫茫的大地空曠寂寥，連風也不知躲到哪兒懶去了。沒人願意在這種天氣出門，坐在紅泥小火爐邊，喝著新釀的黍酒，再有三五老友聚在一起猜拳行令，那該是多麼愜意的享受！可車夫老薛頭此刻卻正趕著馬車，在這茫茫的天地間，有一搭沒一搭地遊走著。
三天前，就在他因為沒生意而正要收車回家的時候，有個客官懶洋洋地到了他跟前，給了他一大錠金子，一大錠足夠他一家十口人舒舒服服享受一輩子的金子，然後，老薛頭便載上這位闊客出發了。
老薛頭問那闊客：「客官爺要去哪裡？」
「魚山。」魚山？在這種能把人耳朵凍掉的天氣上魚山？他是要上那荒山野嶺去闖鬼嗎？這麼奇怪的事，老薛頭還是頭一次碰到，而這般稀奇的客人，他也是頭一次見識。到了魚山山腳，客人下車時，吩咐老薛頭傍晚再來接他。
薄暮時分，天冷得邪乎，候了有小半晌，不停搓手跺腳的老薛頭才見披著一身雪花的客人從山上緩緩下來。次日，客人又在魚山上呆了一整天。今天是第三天，客人甫一上車便說要去魚山。老薛頭倒吸一口涼氣：這人中了什麼邪魔？可看他那樣，又不像是有病。唉，管他奶奶的，看在那錠金子的分上，他就是要在那個死人墓前喝一年的西北風，俺也認了。於是，他趕著車又出了城。
車廂中，乘客伸了伸腿，滿意地笑了：車雖舊了點，卻也還算寬敞。在這滴水成冰的寒冬臘月里，能倚在這溫暖的車中，身上又裹著柔軟合身的棉袍，多麼愜意的享受！
「清時難屢得，嘉會不可常。天地無終極，人命若朝霜。老伯，能搭個車嗎？」一個聲音在車外響起。
這麼冷的天，這麼大的雪，除了馬車上的人，茫茫荒野中，居然還會有別的人？乘客的笑意愈發濃了，不待老薛頭答言，已朗聲應道：「這位仁兄，無須多禮，快請上來吧！」
話音剛落，車沒有一絲震動，厚重的門帘一掀，一個清俊文士已進到了車中。他三十齣頭，白皙的臉上，三綹鬍鬚修飾得非常整齊，身上長袍質料華貴，做工精良，一看便知是位世家子弟。
文士凝視乘客，拱手微笑：「多謝閣下讓敝人搭車，卻不知閣下這會子去哪兒？」乘客微微一笑：「仁兄你呢？」
「哦，」文士尋了個舒服的地方坐下，「敝人要去姑蘇，賞梅。」
「賞梅？姑蘇？」乘客目光一亮，輕輕笑了。文士目注乘客，含笑：「怎麼？莫非……閣下也有這份雅興？」
乘客伸了個懶腰：「姑蘇離這兒這麼遠，而且，聽說梅花好像是杭州孤山的好？」文士笑了：「閣下這就錯了。江南梅花冠絕天下，而姑蘇的梅花又冠絕江……」乘客笑接：「天下文章在江南，江南文章在吾鄉。吾鄉舍弟數第一，舍弟作文我幫忙。」
文士失笑道：「但姑蘇鄧尉香雪海的梅花卻無須閣下幫忙。卻不知閣下是否見過那萬千樹梅花，在風雪中一齊綻放時，那清絕脫俗的韻致？若在梅邊吹笛，喚起玉人與我輕輕攀摘，那又會是一種什麼樣的意境？林和靖梅妻鶴子，飄逸瀟洒了一生，令我等後人每每思之，真正是嚮往得緊哪！」他目光飄動，顯然已心馳神往了，「更何況，還有那舉世無雙的綠萼華！」
「綠萼華？」文士悠然頷首：「閣下可曾見過，世間竟有花瓣呈淡綠色，並且透明的梅花嗎？綠萼華便是。而天下雖大，這如夢一般的綠萼華，卻只姑蘇鄧尉的香雪海才有。」
乘客的眼睛，比夏夜中最明的那顆星星還要明亮：「被仁兄你這一撩撥，我倒還真想去訪一訪這如夢一般的綠萼華了。」文士笑了：「敝人正愁旅途寂寞，現能有閣下這樣的高人韻士相伴，真是三生有幸！」
「能和仁兄同往姑蘇，一賞那冠絕天下的梅花，實是小弟我三生有幸。」乘客揚聲對車外道，「老伯，今天我們不上魚山了，且到姑蘇賞梅花去。」老薛頭精神一振，揚鞭：「好嘞！」縱馬往南而去。
車行輕快，不過六天工夫，便已近了姑蘇。二人在這六天中談詩論賦、吟詞作對，逸興遄飛，甚是投契。而老薛頭不知何時，已換成了一個彪悍魁梧、身手矯捷、鐵塔般的大漢。
這天，二人方為《洛神賦》究竟是曹植的親身經歷，或僅僅是假託而爭論了一番。文士注目車窗外，喃喃自語：「姑蘇快到了。」
「哦？」乘客掏出一小塊碎銀，道，「小弟有件事，要麻煩兄台。麻煩兄台替小弟置一身衣裳來，要白的，不能有一絲雜色在上面。袖寬四尺，袍寬六尺六，內襯新棉。另還要一頂斗蓬，亦要白色，亦要寬大，亦不能有一絲雜色。」
「怎麼不能有一絲雜色呢？」
「既是賞梅，自是梅花做主，天地間這白茫茫的一片，只梅花的顏色就盡夠了。若摻了其他顏色，豈不是要壞了那無邊的韻致和美景？」文士接過碎銀，贊道：「閣下的確懂梅！」
文士辦事爽快麻利，新置的衣袍、斗篷很快便送上車來了。這麼寬大柔軟、暖和華貴的新衣，穿在身上無疑是極舒服的，舒服得令人想美美地睡上一覺。乘客穿上新衣，又披上斗蓬，便甜甜地睡著了。
睡意蒙眈中，車好像停下了，又彷彿被輕輕抬起，左轉右繞。為何要把車抬起？莫非已無可供車驅馳的道路了嗎？又忽上忽下，難道香雪海竟是一座山？一縷清雅的、若有若無的馨香襲了進來，這縷馨香沁人心脾，盪人魂思。乘客便是在睡夢之中，也不禁浮出了一抹淡淡的笑意：這，就是梅花的暗香！
「趙長安，到了，請下車吧！」車外一個聲音冷冰冰地道。是文士！但，文士的聲音不會冷得這樣刺骨，冰得這麼疹人。
趙長安懶洋洋地睜眼，只一眼，便看見了萬千樹橫倚斜出、迎風搖曳的梅枝和梅枝上那萬千朵絢爛清奇、如夢如詩的粉白梅花！梅樹、梅枝、梅花、梅香，在徐徐的寒風之中，清絕、絢絕、美絕、逸絕！
花樹憑水，花姿映雪，花枝臨風，花香宜人，再兼片片飛雪清逸飄灑的韻致，襯得那彌天漫地的梅瓣，粉的更粉，白的更白！
然後，他又看見一座寬大敞亮的廳堂。堂的門額正中，懸著一塊黑底綠字的大匾，上書三字：雪姿堂。堂口兩根黑漆木柱上懸一副對聯：臨水看花，寸心分付梅瓣；揮亳賦雪，一笑寫入瑤琴。
接著，他看見數百人圍著自己乘的車子；最後，他才看見各式各樣鋒利冰冷的兵刃，正握在這些人的手中。他皺眉了，問道：「這好像並不是香雪海？」
那文士冷笑：「這是我姑蘇晏府的雪姿堂！」正是晏雲禮。
趙長安卻微笑：「兄台不是請小弟來賞梅的？」晏雲禮笑了，可卻笑得令人毛骨悚然：「晏某是請世子殿下來受死的！」
趙長安輕嘆了口氣：「兄台要殺我，又何必大費周章？在東阿，其實兄台就可以動手了。就是車子才進吳郡時，也不為晚，其時巨陽幫、侯王集的諸位英雄好漢不就都已經跟上來了？待到沐陽，洪山會、萬威鏢局、雄劍樓的前輩們也都跟車服侍；迸了淮安，八里橋的幾位大爺也到了；等過江陰，這車前車後，倒有近二百位英雄大俠前呼後擁。如此威儀，真正教趙某愧不敢當。若在曠野動手，大家都可大展拳腳，打起來肯定十分暢快過癮，可如今卻團團擠在這一個院內，那大伙兒當然難免縮手縮腳，唉，不爽快，實在是太不爽快了。且待會兒，我們這些俗夫粗漢們，在這萬千樹梅花中刀槍棍棒、箭戟鉤鐮地胡搞，稀里嘩啦地亂來，只可憐這些梅花，都要大糟其殃了。」
晏雲禮怒極反笑：「哦？原來在殿下眼裡，花命勝過了人命？之所以請你來，是因為我們要在這兒，讓先父和小吉兄弟親眼看著你斃命，以慰他們的在天之靈！」赫然回身，一指堂中。
趙長安這才看見堂中一張長條案，案正中供奉著兩塊白底藍字的靈牌，靈牌前香煙繚繞，果品陳列，旁邊還坐著兩人。左邊一人面色悲憤、怒目圓睜，右邊卻是個慈眉善目的白衣老僧，手持奇南香串佛珠，雙手合十，正默念佛號。趙長安一瞟左邊：「晏雲孝？晏二俠？為什麼跑那兒坐著？莫非你也想接受香火供奉？」
晏雲孝咬牙怒道：「惡魔！我今天這個樣子，不正是你想看到的嗎？」
「好！」趙長安悠然點頭，「晏二俠也在，太好了，好極了。卻不知……普渡眾生的法空大師又湊的什麼熱鬧呢？」他不待對方答話，頷首道，「哦！是了，是了，我明白了，大冷的天，大師不在寺院里打坐參禪，卻跑這兒來，想必……為的是我衣袋裡的傳世玉章吧？」
此言一出，苑中的三百多人無不動容。此次群雄聚會，名義上說是除魔去惡，但三百多人中，有近一半是為家人朋友報仇的，其餘的卻是沖傳世玉章來的，也有少數人則僅僅是來瞧個熱鬧。畢竟，曾親眼見過趙長安身手的人大多數都已死了，而今日這一戰後，趙長安也將是死屍一具，再不來開開眼，那今後就再沒得看了。
垂涎傳世玉章的大俠豪傑，這時無不心花怒放，但