待晏荷影由六名宮女引導著，進到趙長安母親、王太后尹梅意的寢殿——嘉年殿時，見尹梅意、趙長安、「小魔女」都已等著了。見她進來，耶律燕哥尖聲怪氣地叫：「哎呀，哪兒來的一個天仙姐姐？還好，有太后娘娘在這裡，咱們倒也不怕被她比下去。」這話明著誇讚，實則挑撥。但尹梅意卻是一怔，隨即笑了：「原來，姑娘就是永福郡主呀！」趙長安目光一閃：「娘見過她？」
尹梅意笑睨愛子：「三個月前的一天夜裡，她曾來這兒找過你。」招手，「孩子，過來，讓我好好瞧瞧，三個月不見，你出落得越發俊俏了。」不待主子發話，宮女早將一張椅子搬了來，晏荷影移步近前，便坐在王太后身旁。耶律燕哥冷眼看著，老大的不舒服。
這時，侍立尹梅意身後的煙荷吩咐「傳膳」，近侍宮女照樣向守在明殿上的宮女道一聲「傳膳」，殿上宮女又把這話傳給鵠立殿門外的宮女，然後再傳給殿階下的御膳房太監，就這樣一直傳進了王宮膳廚。不等回聲消失，一隊太監抬著大小四張膳桌魚貫而入，擺好膳桌，近侍宮女在四人面前各奉上一盞清茶。耶律燕哥端起來就是一大口，卻見趙長安、尹梅意只淺抿一口，隨即側頭，將茶水吐在一旁宮女托著的漱盂中，原來，這茶只是漱口用的。此時殿內殿外總有近百人在侍奉，但人人屏息肅立，連一聲咳嗽都聽不到。
耶律燕哥不意出了個丑，愈發不快。這時，宮女們撤去茶盞，再奉上一盞茶，這才是喝的茶了。然後布置碗、碟、牙箸等，接著一隊太監捧繪金龍朱漆食盒，到殿門外站定，再由宮女接過，端至案前。煙荷吩咐：「打碗蓋。」六名宮女上前，將盒蓋一一揭開，把內盛的各色天家珍餚一一陳設案上。
耶律燕哥不敢再冒失，瞟見尹梅意、趙長安並不拈箸，卻有四名宮女各端銀盤，執鑲銀象牙箸，將所有菜肴各夾取了一小份置於盤中，隨即退到一側，默不做聲地吃了下去。
她不耐煩了：「哪來的這麼多啰里啰嗦？我如果下毒，會這麼蠢嗎？」尹梅意微微一笑：「這是宮裡頭多少年來的老規矩了，從我進宮就是這樣，祖宗的家法，怎能隨意更改？」
耶律燕哥冷笑，一瞟案上的十幾樣菜肴，又皺眉：「怎麼，宸王宮吃飯，就拿些這種粗瓷破碗呀？我們宮裡頭從來用的可都是金碗玉盞，而且就這幾個小菜，可叫人怎麼吃呀？在我那兒，就是最下等的宮女，一餐飯也總有二三十個菜的。」
尹梅意驚奇地問道：「哦？原來，延禧郡主來京前也是住在宮裡的？」耶律燕哥一怔，方意識到說走了嘴：「哦，我……我剛才是順嘴亂說哩！」尹梅意端起汝窯瓷碗：「左右不過一隻碗，何必使金器，沉甸甸的壓手？我使慣了這些青瓷，倒也不覺得有何不好。況平日就我和年兒用膳，」笑視一眼發怔的愛子，「不過三五個菜，也就足夠了，今天是聽說來了兩位貴客，我這才吩咐多加了幾個菜。」
她輕言細語，耶律燕哥卻如芒刺在背：自己到王宮已經多天了，可王太后竟毫不知情，太欺負人了！當本公主什麼人，來投親告幫的窮鬼嗎？而聽她的口氣，自己方才的一番言語，徒顯得自己是個暴發戶。她又羞又怒，卻再不敢亂說話，遂低頭悶聲吃飯。
這邊尹梅意微笑著，問晏荷影是怎麼找到趙長安的。晏荷影吞吞吐吐，頗有一言難盡之感。趙長安介面道：「娘，她是太子殿下帶進京來覲見皇上的，現暫住我們這兒。」
尹梅意瞥了愛子一眼：「哦？是嗎？原來……皇城裡，已經沒有安置她的地方了？」言下之意，自是笑他的言不由衷。她稍頃，隨即又問趙長安：「年兒，你已經會過長生殿新來的女史官了？怎麼樣？」
趙長安不覺有氣：「不怎麼樣！」
「你這孩子，怎麼這樣？這個女孩子，娘一見就喜歡，她不管長相、性情、文采，還是做事、應對，都特別出色，年兒你說是不是？」
「娘要喜歡，孩兒就讓她來服侍娘。」
尹梅意道：「娘這兒的人手早夠了，你那裡一個宮女都沒有。女孩子心細，又會照料人，有些活，還是得有個女孩子來做更穩妥些，現有這麼好的一個人替娘照顧你，娘怎能再要了她來？你就留下她，自己好好地使吧！」趙長安忽抬手，將碗中所余白粥一氣喝盡，動作魯莽，為的只是遮住對面那束尖利帶刺的目光。他放下碗，想了想：「娘，三個月前，永福郡主曾來找過孩兒嗎？」
尹梅意點頭笑道：「是啊！人家為了找你，巴巴兒地扮成了一名宮裡的侍衛，還帶來位保鏢，幸好誤打誤撞地到了娘這裡，要萬一被巡宮的侍衛抓住，又要生出好些麻煩。」
「還來了位保鏢？」
「嗯，那位保鏢，人才可齊整了，依娘看，倒一點兒都不比你遜色呢……」尹梅意遂將那日晚間的情形約略敘了一遍。趙長安只聽幾句，已然明了那位「保鏢」是誰。他舀一粒蓮子人口，淡淡地道：「現在世道不太平，找個保鏢也是應該的，孩兒今天就差點兒被一幫刺客殺了。」尹梅意大驚，手中牙箸落地：「有人要殺你？」站起，就要趕到愛子身邊檢視。趙長安已先一步到了她椅前：「娘，沒事，那七個人沒傷到孩兒的一根頭髮，娘不用擔心。」
尹梅意麵色猶白：「七個？都是些什麼人？」
「都是當今豪傑，其中兩人還是四海會分會的堂主。」話方出口，就聽晏荷影低呼了一聲。他眼風瞟處，見她面色憂急，一雙美目死死地盯著自己，他只作未見，將整件事向母親簡要地敘了敘。
尹梅意緊皺雙眉：「既然你也沒被傷著，莫如就放了他們吧？」趙長安搖頭：「他們犯的是十惡不赦的大罪，怎麼可能放？不但不能放，而且還要明正典刑，凌遲處死。」
一聽「凌遲處死」，尹、晏、耶律的臉色都變了——尹梅意是慈心為懷，不忍有人受這種酷刑，儘管這些人是要謀刺自己的獨生愛子的；而晏荷影則是心急如焚，來回自問：怎麼辦？自己該如何設法，才能救七人？而耶律燕哥則喜動顏色：「太好啦，長安哥哥，我砍頭剁腳、剝皮絞勒的刑都見過了，可就是沒見過這種一刀一刀慢慢剜割的大刑。等行刑那天，你可一定要帶我去瞧瞧啊！」她一臉的心馳神往，「從到這裡，真正悶死我了，現能一次就看見七個人是怎麼慢慢兒地被剔成一副骨頭架子的，哇，太過癮了！」
她話未完，殿中人已無不皺眉。尹梅意一瞥愛子，眼中隱現責備：怎麼你把這種人也帶回來了？趙長安垂頭：「孩兒倒也不是非殺七人不可，可實在是獨力難支，唉，若是外面能有個人，譬如說，四海會什麼的在外策應，那倒興許還能籌出條救人的道來。不過，」他搖頭，「唉，算了！投我於荊棘，報之以瓊瑤，那樣做也實在是太荒唐了。」
他一席話說得顛三倒四，尹梅意沉了臉：「混賬！生殺大權，操之於上。七人就是該放，也切不可草率從事。」她霍然起身，「唉！罷了，孩兒大了，自有主張，娘也管不了了，你愛怎樣就怎樣吧！」也不用飯後的第三盞茶漱口，拂袖出了右配殿，向後殿行去。
趙長安不敢辯解，放下鑲金嵌玉牙箸，對耶律燕哥、晏荷影道聲慢用，然後也起身出了嘉年殿來。
長生殿緊依著嘉年殿，他到長生殿殿門前時，吩咐侍立的眾太監，等一會兒除晏荷影，其他人全不許放進殿。一太監小心翼翼地道：「啟稟世子殿下，那位延禧郡主見天兒都來……」
「就說我已經歇下了。」在眾太監的喏喏聲中，他進到中殿，順手從書架上抽了一冊《梅溪詞》，但卻是翻而不看，心有所思。
片刻，聽殿外尖聲傳宣：「永福郡主玉安！」隨即一陣細碎的腳步聲，直到書案前才停下。他瞟著案上的那方白玉雕龍鎮紙：「永福郡主這會兒來，有什麼吩咐？」
晏荷影冷笑：「哦，原來剛才殿下那些前言不搭後語的嘮叨，都不是說給我聽的？那我現在跑這兒來，倒有些自作多情了？」他明白現在不是意氣用事的時候，忙自道不是，並請求晏荷影施以援手，助他相救七人。對於這個請求，晏荷影當然是巴不得的，但對他卻顧慮重重，當下只以言語試探。
趙長安耐心解釋：雖然表面上看，他有權有勢，可由於自開國以來，朝廷對眾王爵、駙馬的防範就很嚴密，而他為了避嫌，也從不參與政事，是以現在手裡連個可供奔走傳信的人都沒有。為此他想請晏荷影聯絡寧致遠，群策群力，共同救人。
本還想再頂他幾句，可看他言真意摯，她的心一下子就軟了，當下問他打算怎麼救人。原來，他打算找七名死囚來，李代桃僵，將上官輕寒七人暗中調換出來，然後把調了包的七犯押至刑場，他既主持會審，自也是監刑的官員。他深知，只有取得她的首肯，事情才能辦成，於是，他將整個計畫事無巨細地都告訴了她，以換取她的信任。
「到時候，也不搞什麼凌遲處死了，只要把七犯斬訖，就功德圓滿了。不過，說起來簡單，做起來還是很麻煩的，首先就要找七個死囚來，還好，前些天我捉