趙長安在杏子林中枯守，這一等就是深夜三更。他一遍遍翹首凝望林外路口，哪有半個人來？這等人的滋味本就難挨，過了約定的時間仍不見昭陽公主，就更讓他心焦。
望著當空的那一輪明月，他心裡七上八下：莫非她遇到了什麼意外，被絆住了身子？眼見月至中天，不能再拖了，心想，還是回去看一看，究竟是怎麼回事吧！一想到要再回四海會的金陵分會——顧家大院，再見到寧致遠，他便發怵。但事已至此，他也只得壯著膽子，硬了頭皮，飛身前往。
回到顧家大院，掠進院中，四下寂無人聲，就連走廊上懸著的那些氣死風燈也黑漆漆的，更顯得前後四進院子安靜得蹊蹺。他摸到昭陽公主那間房的窗下，一叩窗欞：「昭陽妹妹……」無人應聲，又輕喚了幾聲，仍是一片寂靜。』
他皺眉，掠到門前，一推，門「吱呀」一聲打開，倒嚇了他一跳：門未閂！他一閃身進到房內，然後就愣住了，房內空空如也，根本沒人！桌椅床帳皆收拾得整整齊齊，而昭陽公主的隨身物品均不見了。
他出房，虛掩門扇，幾個起落，已將整個大院的所有房間都探查了一遍，居然一個人都沒有。這是怎麼回事？怎麼不過半天工夫，這院中的幾十號人就都走了個乾乾淨淨？難道……寧致遠等人忽然遇到了什麼緊急的事情，不得不匆匆離開？可昭陽公主呢？她是去了杏子林，還是跟寧致遠一道走了？
這時，一聲輕響，一條人影越牆而入，落在院當中，皎潔的月光下看得分明，這人居然戴金冠、著白袍。但如此尊貴瀟洒的服飾穿在這人身上，卻顯得異常詭秘陰森。趙長安一閃身，到了一叢秋桂樹後，見這人略一辨方位，就直奔昭陽公主的房間，身法倒也還算輕靈。
到房門外，一束月光正好斜照在他臉上，是個極俊美的少年。他推了推窗子，然後從懷中掏出一支細小的一端削尖的竹管，一捅，已穿透窗紙，隨即嘴湊在竹管的另一端一吹，顯然將迷香之類的陰毒之物吹進房去了。他屏息過得片刻，料定房中人定已暈迷，少年一笑，撲到門前，掌中已多了柄劍身烏黑的長劍，把劍尖插入門縫，要削斷裡面的門閂。他這一用力，虛掩的門立時洞開，少年一怔：這女子這樣粗心，睡覺居然忘了閂好房門！他不及細想，已一步縱進房內。
他剛進房中，雙眼不辨物事，及待看清裡面居然無人，不免吃驚，正要疾退，就在這時，「吱呀」，洞開的房門居然無風自閉。他忙撲過去，但剛才那麼好開的門，此時卻使出吃奶的勁兒也拉不開。他又躍到窗前，但窗欞縫裡好像也被鐵水灌過一樣，紋絲不動。
正惶急間，忽聽院外「噹噹當」一陣鑼響，靜夜中顯得極其突兀驚人，隨即，院牆四圍亮起無數燈籠火把，將整個大院照得亮如白晝，隨即響起吆喝聲：「呔！裡面的強賊聽了，你們已被官府包圍，快快棄械，自己出來，不然的話，格殺勿論！」聽那嘈雜的人聲，少說也有上百人。
少年越發驚慌，深吸一口氣，猛踹門扇，「咔嚓」大響聲中，門扇疾飛出去，而與此同時，一大隊差役捕快潮水般擁迸院來。當頭一個中年捕快髯須滿臉，輕一振臂，迎面而來的門扇已被他擊得粉碎。木屑四散迸飛，他冷笑，一擺單刀，「呼呼呼」，已封死了衝出來的美少年的逃遁之路。
少年武功本來不弱，見來人雖多，卻都不過是些捕快差役之類，以他的身手，幾曾把這些小人物放在眼裡過？少年冷笑一聲，黑劍疾刺，「刷刷刷」一連三劍斬向中年捕快的咽喉、胸口及下腹。
「咦？」中年捕快見這少年年紀不大，出手竟如此歹毒，甫一照面，二話不說，就對自己痛下殺招，不禁怒起，嘿然一笑，掌中刀斜劈。刀風割面，少年的麵皮一陣刺疼，大驚，怎地一個不起眼的小小捕快，竟也會有這麼深厚的內力？他慌忙撤劍，自己的內力遠不及對方，若刀劍硬碰，長劍定要被磕飛。
他連躍三步，退到廊下階上，擺手疾呼：「這位捕頭大哥，有話好說。」中年捕快也不追趕，一笑收刀：「打不過鐵某人了，就有話好說，剛才閣下的那三劍要刺死了鐵某人，閣下就不會有話好說了吧？」
「本宮剛才不明究竟，還當是惡賊私闖民宅。」少年負手，瀟洒地踱了幾步，「嗯，你，是在這城中太守府，還是那附近的縣衙里當差呢？」
鐵捕頭目光閃動：「小人在太守府當差，姓鐵名淳英！」
那少年點頭，一副恍然大悟的表情：「哦……原來，你就是在這一帶很有點名氣的鐵淳英呀！嗯……現在事情已弄清楚了，念你們不知本宮駕臨，那今夜這驚王犯駕的罪，本宮就不跟你們一般計較了。要沒別的事，你們就退下去吧。」
他一口官腔打得鐵淳英及眾差役如墜五里霧中，仔細端詳了一下這位神氣十足的「本宮」，鐵淳英微微躬身：「不知……」
少年一揮手：「也難怪你們不識得本宮，本宮久居京城，只在聖上跟前，並不到這種偏僻地方來，不知者不為罪。」說到這兒，他半仰了頭，傲慢地道，「本宮就是宸王世子，當今御前的第一紅人——趙長安！」
他此言一出，上百人皆大驚，鐵淳英一驚之餘，隨即笑了：「原來，你……閣下就是世子殿下千歲啊！」
少年側目：「怎麼？你等既已知道本宮的身份，還敢不下跪參見？難道……」睥睨驚疑不定的眾衙役，「你們眼中，就沒有王法了嗎？」
鐵淳英點頭，喃喃地道：「是……是……」緩緩後退，看模樣似要領著手下退出院去，又似要下跪，拜謁假趙長安。少年看他那惶恐不安的樣子，暗鬆了一口氣，隨即沾沾自喜：這個姓鐵的，在這三州八郡一帶的名頭雖響，武功也不差，卻是個榆木腦子，自己不過三言兩語，就已把他蒙得服服帖帖。哈哈，當然了，這主要還是自己的口才、機智太好的緣故。想到這兒，俊臉上不由得浮出了笑容。
但他卻見鐵淳英忽伸手，接過一個差役遞過的一副鎖鏈，大步向自己邁過來，一臉的譏誚和不屑。他吃了一驚，喝叱：「喂，你要做什麼？」
「做什麼？尊貴的世子殿下，您說我要做什麼？我鐵淳英吃的是官家俸祿，拿的是不軌之徒，您今夜已違反了王法，我要不把您拿回去，那以後，鐵某人哪還有臉吃這碗官飯？手下的兄弟們又怎還會服鐵某人的差遣？」
少年大怒：「你？大膽！本宮是宸王世子，一等爵封，你一個小小的捕頭，也敢冒犯？」
「哈哈哈！」未待他話音落地，鐵淳英及眾衙役放聲大笑，「慢說你還不是真的趙長安，就算你是真的趙長安，犯了王法，也一樣要收拾。你深夜私闖民宅，又手持兇器，就憑這，鐵某人還不該拿你嗎？況且，你一個小小蟊賊，竟敢冒充尊貴的世子殿下，更是罪上加罪，世子殿下千歲，怎麼您的記性這麼不好？今晚上，不是您命我們來這兒圍捕江洋大盜的嗎？」
少年怔住：「我……命你們來這捕盜？」鐵淳英微笑：「是啊！」回首一望眾兄弟，「只不過，我們倒還真沒想到，原來，世子殿下千歲令我們來捕的，就是世子殿下千歲您自己啊！」
豪放的大笑聲中，「呼呼呼！」黑影疾晃，黑劍已削至鐵淳英脖頸。但鐵淳英笑聲不停，大步上前，不避反迎，將鐵鏈砸向黑劍。少年一看偷襲不成，急忙後掠，同時黑劍反撩，疾斫他肋下四寸處。這一式雖然狠辣，出手也夠快，但在鐵淳英眼中，這種身手實在是馬尾穿豆腐，不值一提！他一晃，已欺至對方身前，探手就抓他的衣襟。
突然，少年的手微微一顫，一蓬毒針疾射他的前胸，這時雙方相距不足一尺，他再要閃躲，已然不及！眼見那一蓬毒針就要射入鐵淳英的胸口，眾衙役無不驚呼，毒針既呈慘綠，上必淬劇毒，只怕鐵淳英一被毒針刺傷，不及救治，便會命喪當場。
眾人與鐵淳英出生入死，身經何止百戰？什麼大盜巨賊沒有會過，不意今夜小河溝里卻翻了大船，一條鐵錚錚的好漢子，竟要命喪這種無恥小人之手！少年那一劍反撩是假，故意示弱，引鐵淳英近前，好暗施毒針才是真。此時見詭計即將得逞，他不由得心花怒放。
就在這性命攸關的頃刻間，突然，一縷清涼的風從秋桂樹叢後襲來，襲過假山，襲過鐵淳英和少年身間，也襲過了那蓬毒針。這一縷風的來勢並不急，正是盛夏夜納涼的人們最感愜意的那種——輕輕的、緩緩的、清涼而舒展的柔風。但，就這樣一縷吹面不寒的清風，卻使得那蓬疾逾驚風的毒針在半空中頓住了，然後，「叮叮叮……」一陣細響，紛紛墜落在青石鋪就的地上。
鐵淳英、少年俱一愕。鐵淳英先回過神來，霹靂般一聲怒吼，單刀疾砍仍在犯迷糊的少年。少年不假思索，抬手一格，「當」，震耳欲聾的大響聲中，黑劍已飛出院外。幾乎與此同時，他只覺右腕一緊，已被鐵淳英一把攥住，往外一拗，「嗷」的慘叫聲中，「咔嚓」！他的右手已被齊腕掰斷。立刻，白花花的骨頭和著紅艷艷的鮮血、粉突突的肌肉，在二人之間顯現出來。