趙長安只得又將自己與寧致遠八拜為交的事大概說了說。
「天哪！你們還跟西夏兵大殺了一場？唉，真正氣死我了，那個山大王，當初我就要跟他去，他偏說些什麼危險麻煩的話，愣是不讓我去，這麼好玩的一場大熱鬧，我又沒趕上。」
趙長安嘆氣：「在你眼裡，殺人很好玩嗎？」
昭陽公主撇開這段話頭，只問：「延年哥哥，你現在這樣，連站、都站不了，明天那強盜頭兒來了，肯定有法子為你驅毒，可你為什麼這麼怕他來？」
趙長安搖頭嘆氣，懊悔不堪：「唉，人就是不能撒謊，撒一個謊，倒要拿十個謊來補那第一個謊的破綻，然後，再編一百個謊來掩飾那十個謊，弄到最後一塌糊塗。想二哥多精明聰慧的人，我現在只怕他明天一來，立刻就會認出我就是蘭塘秋。」
「嗯……寧少匪首的招子確實厲害，你們倆明天一見面，只怕卿大公子的那些鬼話立刻就會穿幫。不過……」昭陽公主幸災樂禍，「土匪頭兒聰明，世子殿下也不笨呀！反正你已經說了一大天的謊了，就再多說上幾個，蒙住那個山大王，想來應該也不為難。」
趙長安愁眉苦臉地道：「二哥乃謙謙君子，可欺之以方，但騙這種好人，我實在過意不去。在靜塞時，無奈騙了他，本來我就已經有愧了，現在居然又要騙他！況且……」說到這兒，他連連搖頭，「昭陽妹妹，你不曉得，就這短短一個多月，我已經被兩個人識穿了易容術，今天你不也是一照面就把我認出來了？若不是我那一大通胡扯，章強東也差點兒就認出了我。」他又蹙眉道，「真是邪了門了，按說，我這麵皮做得還算精良，口音嘛，也變得馬馬虎虎，可怎麼只要見過我一次的人，下次再一見我，就能很容易地把我認出來？這毛病是出在哪兒了？唉，興許我該扮作個粗野的刀疤臉漢子？可那些粗話我又偏偏說不出口。」
昭陽公主捧腹，早笑慘了：「別費神了，延年哥哥，莫說說粗話，就是裝成個袒胸露懷、滿嘴髒話的地癩混混兒，人家也還是一樣能一眼就把你認出來。你曉得毛病出哪兒了嗎？」
趙長安氣呼呼地道：「我要曉得，還會豎起雙耳恭聆您的教誨？」
昭陽公主忍笑對他說：「延年哥哥，你的臉雖然變了，口音也毫無破綻，可你的動作卻還是那樣，說不出來的……讓人一見了就喜歡。而且，嗯……你身上，還有一種……我也說不出來的……味道吧！這種味道，天底下我還真沒聞見第二個人有，所以，你才老會被人認出來。」
趙長安愣住了，發了半天的怔：「早曉得，我還在臉上蒙這勞什子？索性揭了它，倒也省得見天裝神弄鬼。」
「啊呀！萬萬使不得！」昭陽公主雙手猛搖，「你要真揭了它，想想看，你的動作本來就夠好看的了，臉又那麼引人眼饞，你要那副模樣上大街，只怕……只怕……唉喲！」又笑岔了氣，「還沒走出三步遠，那些土……土財主的……九姑娘們，就把你……連皮帶骨，吞落……下肚了！」
趙長安板臉：「哼！笑？我現在就先把你吞下了肚再說！」見她快背過氣去了，又愁道，「哼！我都快愁死了，你還在這兒瞧我的笑話。本來有那三個奴才跟著，一路遊山玩水地回京去，倒也逍遙自在，現在可倒好，坐困愁城了！」
見他憂形於色，昭陽公主也急了，想了想，忽然喜上眉梢，喜道：「乾脆，延年哥哥，你想個法子教給我，我去把你的那三個『奴才』引來，今晚上再把你抓回去，好嗎？」
他一聽，差點兒一口氣上不來：「好姑姑，求求你就饒了我和四海會吧，你還嫌現在的亂子不夠大嗎？」
昭陽公主當即柳眉倒豎，杏眼圓睜：「哼！好你個抗旨不尊的大膽奴才，現在又沒旁人在，為什麼又叫我姑姑？」
原來，昭陽公主是先帝的遺腹女，生辰雖晚了趙長安十多天，但按輩分，她卻是趙長安的姑姑。兩人年紀相仿，兩小無猜，自幼便在一處玩耍，最是投緣。
待年歲漸長，昭陽公主情竇初開，一縷情絲便牢牢地系在了趙長安身上。十三歲時，忽然有一天，她無論如何也不肯讓趙長安再叫她姑姑：「你的生辰明明比我大，我就是做你的姐姐都沒道理，怎麼能做姑姑？從今天起，你不準再這樣沒大沒小、沒上沒下地亂叫。喏，從現在起，你就是我的延年哥哥，我就是你的昭陽妹妹，你要嫌麻煩，只叫我妹妹也成。」
她這話才是真的沒道理，趙長安堅決不從，她遂哭鬧得眠食俱廢。最後，這小兒女的痴語傳到皇帝耳中，他失笑道：「嗨，鬧得那般凶，朕還道出了什麼了不得的紕漏了呢！這是什麼大事，也值得這個樣子鬧騰？她既是要你叫，你在沒人時叫她一聲就是了，女孩子嘛，不都是要哄的？只是有人在時，你還是照規矩來，莫亂了章法。」趙長安聽得發愣，只得遵旨。
不料越往後她越痴心，常女扮男裝溜出宮來找他。他起先懵懵的，仍與她同游同樂，後漸漸醒過神來，這怎麼使得？她與自己未出五服，又是長輩，於理於法，皆違常情。自此，對她便望影相避。可她卻越發痴迷了，到這年七月，已有近一年沒見到他，再也按捺不住滿腹相思的她索性帶了一干侍衛宮女溜出京城，天南地北去追尋他。今天她既撞見他為宵小所制，豈有不救之理？只是沒想到，一番好心卻辦成了為難事。
這時，卻見他目光一亮，似是想起了什麼：「這揚州城的太守好像是康天昭？好了，我有法子了。聽聞康天昭不僅為人端方，且是個能員，辦事極為妥帖。昭陽妹妹，你幫我把髮髻解開。」昭陽公主不知道他想出了什麼辦法，但知他素來智計百出，聽他的准沒錯，於是膝行幾步到他跟前。
「裡面有一方小印。」他話音未落，昭陽公主已將印章拿在了手中。只見這方印呈方形，徑長半寸，純金打造，上飾螭虎紐，用玉筋篆陰刻四字：宸王世子。整方印形制古雅端華，做工精良細膩，金質純厚，入眼只覺金光燦然，精麗喜人。
趙長安又遞給她一個油紙包：「你拿著印，還有這個，去找康天昭，就說是我的鈞旨，令他……」細細囑咐了一番。
昭陽公主把他的話都記在了心裡，笑道：「延年哥哥，虧你想得出來，這個法子，真正騙死人不賠命！好吧，我現在就去一趟太守府，也好讓你今夜能睡一個好覺！」她扶趙長安躺好，又為他拉好被子，然後下榻著鞋，吹滅燭火，揣了印及油紙包，反手帶上門，興沖沖地去了。
次晨，眾人在中廳等候寧致遠。酒樓掌柜薛明漢提議，等寧致遠來了再開早飯。「成！反正他馬上就來了。」昭陽公主既這樣說，餘人更無異議。但這一等就是近一個時辰，眾人均飢腸轆轆，薛明漢一趟兩趟地差弟子去到路口迎候，均是徒勞。
正當章強東吩咐薛明漢別再等了，自己一干人先吃時，忽聽外面腳步聲疾響，隨即兩名弟子叫道：「來了，來了！」然後，寧致遠、叢景天、西門堅三人出現在大家的視線中。寧致遠一臉困惑，邊走口中還邊嘟嚷著什麼，才跨進門檻一眼，便看見了端坐椅中的趙長安。
眾人迎上去，章強東見他盯著趙長安發愣，解釋道：「少掌門，這位是卿家少爺。」
「喂！」昭陽公主見他仍目不轉睛地盯著趙長安，趕忙打岔，「你這人怎麼回事？讓我們等了老半天！昨天派來的人不是說，你今早辰時正刻就會到的嗎？」
「哦！」他這才回過神來，一見昭陽公主，眼中漾出了暖暖的笑意，「本來是該辰時到的，可就在快進城東門時，我忽然看見柳樹林里一群人說說笑笑地上了一條泊在江岸邊的官船，其中居然有三弟！」
「三弟？」昭陽公主一臉茫然。而章強東則驚喜地問：「少掌門剛才見到蘭家少爺了？怎麼不把他請過來坐坐？」
「嗨！」寧致遠抱憾搖頭，「我先前還只當是眼花了，等三弟上了船，一回身，正好面向我，這才瞧清楚了，確實是他！我忙催馬過去，可這時船已經離岸，我喊了幾聲，離得遠了，三弟壓根兒沒聽見。」
西門堅嘆了口氣道：「江上的風浪也許太大了，少掌門用九陽內家真氣隔江傳音，蘭公子也還是沒聽到。等喊到最後一聲，他倒是聽到了，抬眼一看我們這兒，然後就急慌慌地跑到船尾，雙手攏在嘴邊，也對著我們大叫，還指手畫腳的，可惜根本聽不清楚他在叫些什麼。後來艙里又出來了個公子哥兒，把他拉回去了。」
「當時要不是怕嚇著岸邊和江上打魚的那些人，我真想施展輕功，從江面上去追他。」寧致遠也嘆氣。
「咱們三個這下城也不進了，催馬沿江去追。」叢景天道，「追下去六十多里，可船是往下游去的，順風順水，後來又有一座山把我們跟江隔開來了。眼見得是追不上了，少掌門只得吩咐小熊、阿六去打聽蘭公子的去處，然後我們三個轉了回來。」
章強東頓足道：「嗨，打從靜塞分手，俺就一直替蘭家少爺擔心，現在好了，他倒還搶在俺們前頭回來了。說真格的，他的話俺經常聽不